As¨ª los veo: previa NFL 2017 de los Seattle Seahawks
Los Seahawks de 2017 ser¨¢n b¨¢sicamente el mismo equipo que los Seahawks de 2016. En su defensa se mantiene el once titular y en ataque solo cambian los dos defensive tackles y la llegada de Eddie Lacy. Punto y final. Tuvieron un draft plagado de elecciones de 2?, 3? y 4? ronda de las que alguna terminar¨¢ siendo titular este a?o, pero parecen haber sido elegidos pensando en una reconstrucci¨®n que ya parece inaplazable m¨¢s all¨¢ del pr¨®ximo invierno.
Uno de los grandes debates de la offseason ha sido la posibilidad de que Richard Sherman fuera traspasado. Al final la sangre no ha llegado al r¨ªo, pero le quedan dos a?os de contrato y parece complicado que siga en 2018. No sucede lo mismo con Kam Chancellor, que ha firmado una extensi¨®n de tres a?os. Pese a todo, la m¨ªtica ¡®Legion of Boom¡¯ parece estar dando sus ¨²ltimos coletazos y m¨¢s si vemos que en este ¨²ltimo draft han elegido tres safeties y un cornerback. Una declaraci¨®n de intenciones en toda regla.
Lo m¨¢s sorprendente ha sido lo poco que han invertido en la l¨ªnea ofensiva. En la agencia libre ficharon a Joeckel y a Aboushi, pero ninguno de los dos parece mejorar demasiado el desprop¨®sito de 2016. El a?o pasado a Wilson le dieron hasta en el cielo de la boca, y no par¨® de correr por su vida. Ese fue el gran lastre de un equipo que tampoco fue capaz de correr como anta?o, en parte por la incapacidad de esa OL para abrir ni una sola puerta. Parece incre¨ªble que pretendan que con los mismos mimbres puedan rectificar el camino.
Por eso parece que este proyecto est¨¢ viviendo una lenta decadencia y que Pete Carroll pretende exprimir sus ¨²ltimas gotas de sangre antes de acometer la reconstrucci¨®n. Los Seahawks pueden vivir con tranquilidad en una divisi¨®n cuyos rivales tienen que lidiar con problemas a¨²n mayores que ellos y dif¨ªcilmente podr¨¢n pelearles al t¨ªtulo de divisi¨®n, pero en cuanto salgan al mar abierto de la offseason se van a encontrar con una manada de tiburones que no tendr¨¢ piedad para devorarlos aprovech¨¢ndose de sus limitaciones.
Wilson, cada a?o mejor
Dentro de ese ambiente decadente, hay un faro que mantiene a flote el barco y asegura que la reconstrucci¨®n necesaria pueda ser r¨¢pida y eficaz. Os hablo de Russell Wilson. Un quarterback con una inteligencia privilegiada y una capacidad casi sobrenatural para salir airoso de las situaciones m¨¢s comprometidas. A?o tras a?o mejora, sabe sobrevivir tras una l¨ªnea que va con el enemigo y consigue que el ataque tenga una eficacia muy superior al que merece por talento. Wilson siempre completa un porcentaje alt¨ªsimo de pases complicados y puede matarte en cualquier momento con una jugada genial. En sus primeros a?os no estaba claro si ser¨ªa un quarterback capaz de mover las cadenas con soltura y de forma sostenida, pero ya ha dejado m¨¢s que claro que se adapta perfectamente al papel que le quieran asignar.
El grupo de receptores ser¨¢ b¨¢sicamente el mismo, solo con la incorporaci¨®n de Amara Darboh, elegido en 3? ronda del draft. Doug Baldwin emergi¨® como un receptor dominante en 2015 y despu¨¦s confirm¨® que ese rendimiento no hab¨ªa sido flor de un d¨ªa. 1128 yardas de recepci¨®n y un 75,2% de pases atrapados son n¨²meros que no est¨¢n al alcance de cualquiera. Otro que empieza a despertar es Jimmy Graham. El tight end fue una decepci¨®n en su primera temporada en Seattle, pero el a?o pasado ya se acerc¨® a las 1000 yardas y encontr¨® una complicidad con Wilson que augura mejores cosas a¨²n en el futuro. Detr¨¢s, ni Tyler Lockett, ni Jermaine Kearse, ni Paul Richardson terminan de despegar, aunque viendo los antecedentes de Baldwin siempre es posible que Wilson resucite a alguno de ellos cualquier d¨ªa de estos. Luke Willson, el otro tight end, tiene un papel m¨¢s bloqueador.
Eddie Lacy, el en¨¦simo heredero de Marshawn Lynch
Quiz¨¢ Thomas Rawls pueda ser muy bueno, pero tambi¨¦n es de cristal. Ni consigue mantenerse sano, ni tiene ni de lejos la capacidad de Lynch para buscarse la vida y encontrar yardas de la nada sin la ayuda de la l¨ªnea ofensiva. Para complementar a Rawls, han apostado por Eddie Lacy, un jugador mucho m¨¢s corpulento, casi un norte-sur puro, pero que tambi¨¦n tiene problemas para mantenerse sano¡ y en forma. Forman una pareja que no es garant¨ªa de nada, pero que si se mantiene sana puede ser la bomba. Detr¨¢s seguir¨¢n Alex Collins y C.J. Prosise. Ambos dejaron buenos detalles en su a?o de rookie, pero no parecen tener empaque para poder cargar con el peso de la carrera si Rawls y Lacy se lesionan.
La l¨ªnea ofensiva sigue oliendo a tragedia y todo apunta a que har¨¢n falta a¨²n uno o dos a?os para que el quinteto se sostenga. Han fichado a Luke Joeckel como left tackle, pero ya fue un desastre en Jacksonville y no hay raz¨®n para que deje de serlo en Seattle. Parece que la intenci¨®n es darle otra oportunidad a George Fant y tirar de Joeckel solo si no hay m¨¢s remedio. De hecho, hay rumores de que Joeckel ser¨¢ usado de entrada en el guard izquierdo, a la espera de que Rees Odhiambo madure lo suficiente para ganar protagonismo. En el center seguir¨¢ Justin Britt, probablemente el mejor jugador de la l¨ªnea la pasada temporada. En el guard derecho siguen los dilemas. Aparentemente, la intenci¨®n es mover a Mark Glowinski a ese lado para ver si ah¨ª mantiene la consistencia protegiendo el pase y mejora en carrera. Sin embargo, es muy probable que el rookie Ethan Pocic, elegido en 2? ronda, termine por robarle la titularidad en cuanto se asiente en el equipo. Por ¨²ltimo, el tackle derecho ser¨¢ para Germain Ifedi, que el a?o pasado debut¨® en el guard de ese lado tras ser elegido en 1? ronda del draft. En resumen, un rompecabezas de probaturas que nadie sabe c¨®mo terminar¨¢.
El mismo front seven que el a?o pasado
La defensa de los Seahawks posiblemente empiece el a?o con los mismos titulares que en 2016. Michaell Bennett, Ahtyba Rubin, Jarran Reed y Cliff Avril en la l¨ªnea y Frank Clark, Bobby Wagner y KJ Wright como linebackers. Bennet, Avril y Clark forman un grupo de edges maravilloso. Entre los tres sumaron en 2016 la friolera de 26,5 sacks, y eso que Bennett arrastr¨® una lesi¨®n y estuvo lejos de sus n¨²meros. Las cosas no est¨¢n tan claras en los tackles. Jarran Reed tiene problemas con la justicia por un asunto de violencia dom¨¦stica y parece que su vida personal puede complicar su trayectoria deportiva. Adem¨¢s, en su a?o de rookie, su rendimiento estuvo lejos de lo esperado. Ahtyba Rubin tampoco parece mucho m¨¢s que un parche despu¨¦s de dos temporadas en el equipo. Ante la evidente necesidad, eligieron en el draft dos tackles: Malik McDowell en 2? ronda y Nazair Jones en 3?. El objetivo es que al menos uno de los dos se asiente como titular este a?o para reforzar la parte m¨¢s d¨¦bil del grupo, aunque McDowell ya ha empezado con mal pie y se podr¨ªa perder su a?o de rookie por un accidente de tr¨¢fico. En el tr¨ªo de linebackers no deber¨ªa haber movimientos. Bobby Wagner es uno de los mejores middle linebackers de la NFL, K.J. Wright no le va muy a la zaga y en el tercer puesto rotan diferentes jugadores seg¨²n el tipo de formaci¨®n para que el front seven de los Seahawks sea uno de los m¨¢s camale¨®nicos de la liga.
?El ¨²ltimo a?o de la ¡®Legion of Boom¡¯?
Durante toda la pretemporada la sombra del traspaso sobrevol¨® sobre Richard Sherman, que lleva un tiempo instalado en una din¨¢mica de verborrea que empieza a hartar en las oficinas del equipo. Le quedan dos a?os de contrato, los mismos que a Earl Thomas, mientras Kam Chancellor acaba de renovar por tres a?os m¨¢s. Han hecho una inversi¨®n gigantesca en secundaria, m¨¢s enfocados en el medio y largo plazo que en el presente. En la agencia libre ficharon al safety Bradley McDouglad y renovaron a Deshawn Shead, y en el draft eligieron en 3? ronda a Shaquill Griffin (DB) y Delano Hill (S), en 4? a Tedric Thompson (S) y en sexta a Michaqel Tyson (S). Al final, los titulares volver¨¢n a ser Kancellor y Earl Thomas en el safety, y Sherman, Shead, Jeremy Lane y Thorpe como cornerbacks, y todo apunta a que la ¡®Legion of Boom¡¯ va a sufrir profundos cambios dentro de no mucho tiempo.
Con todos estos mimbres, los Seahawks seguir¨¢n siendo los grandes favoritos de la NFC Oeste, y dif¨ªcilmente perder¨¢n el t¨ªtulo de divisi¨®n, pero parece que el proyecto sigue languideciendo. Quiz¨¢ sigan siendo competitivos, pero les falta la pegada que ten¨ªan hasta hace un par de a?os, cuando dominaban la conferencia. Aunque sigan estando en todas las quinielas de la Nacional, por ahora nadie creer¨¢ en ellos como aut¨¦nticos aspirantes. Necesitan renovarse para recuperar la ilusi¨®n y la ambici¨®n que fueron su se?a de identidad tras la llegada de Pete Carroll como entrenador principal.
Mi pron¨®stico
Seattle tiene el bye muy pronto en la semana 6 y empieza la temporada con un enfrentamiento que quita el hipo contra los Packers. Despu¨¦s, nada es especialmente complicado, con fechas clave en la semana 3 con visita a Tennessee, la 7 con viaje al estadio de los Giants, la 11 recibiendo a los Falcons y la 16 viajando a Dallas. Ni enlazan enfrentamientos dif¨ªciles, ni encadenan partidos como visitantes. Un panorama aparentemente sencillo con el que dif¨ªcilmente bajar¨¢n de un r¨¦cord 10-6 que deber¨ªa bastarles para ganar la divisi¨®n. Otra cosa es que puedan ser m¨¢s competitivos en postemporada que en 2016 y lleguen m¨¢s all¨¢ de la ronda divisional.
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