As¨ª los veo: previa NFL 2017 de los Miami Dolphins
Voy a partir de una premisa con la que un gran grupo de vosotros no estar¨¢ en absoluto de acuerdo: Ryan Tannehill puede ser un quarterback muy bueno. Pero ahora nada de eso importa y todo lo bueno que pueda decir de Tannehill se ha ido a la basura despu¨¦s de que decidiera no operarse de su lesi¨®n en los ligamentos en la rodilla que sufri¨® en la recta final de la pasada temporada y buscara una recuperaci¨®n menos invasiva. Durante el training camp la rodilla volvi¨® a avisar de que no est¨¢ en buen estado y no le ha quedado m¨¢s remedio que operarse, con lo que se perder¨¢ toda la temporada 2017. El equipo tuvo que sacar del retiro a Jay Cutler a la desesperada, que era el ¨²nico quarterback disponible con un m¨ªnimo de talento para ser titular en la NFL. Sin embargo, la sensaci¨®n es que ese fichaje no ser¨¢ suficiente para salvar los muebles en un equipo que aspiraba a dar mucha guerra y que ahora parece tener la temporada perdida.
Jay Cutler es un quarterback de vuelta, que hace tiempo que perdi¨® la ilusi¨®n, y que el a?o pasado sufri¨® una lesi¨®n de hombro, de esas que suelen reaparecer una y otra vez y merman el rendimiento f¨ªsico de un quarterback que ya de entrada tiene una tendencia natural a pasar por la enfermer¨ªa a las primeras de cambio. Sin embargo, no jug¨® mal en 2015 cuando Adam Gase fue su coordinador ofensivo en Chicago y ese es un punto a su favor, y el motivo fundamental del reencuentro.
La clave de todo el rendimiento global de los Dolphins estar¨¢ en la mentalidad con la que Cutler acometa esta temporada. Conoci¨¦ndole, puede pensar que le ha tocado la loter¨ªa y que ganar¨¢ diez millones ca¨ªdos del cielo antes de incorporarse a sus labores de analista en la FOX con un a?o de retraso. Si esa es su actitud, muy probablemente ser¨¢ Matt Moore quien termine la temporada como titular. Pero Cutler es profundamente vanidoso, y cree que es mucho mejor de lo que todo el mundo piensa. Por eso, puede pensar que si rubrica una buena temporada en Miami tendr¨¢ 35 a?os y un posible ¨²ltimo gran contrato sobre la mesa en 2018 de cualquier equipo necesitado; o incluso de los Dolphins si la recuperaci¨®n de Tannehill no es satisfactoria. Todos tenemos en la memoria un Cutler err¨¢tico al que le daba igual todo, pero si de verdad se enchufa, podr¨ªa sorprendernos e incluso llevar a los Dolphins a las mismas cotas que esperaban alcanzar con Tannehill¡ Aunque yo no apostar¨ªa en Las vegas por eso.
Adam Gase le dio la vuelta a la franquicia
Pendientes del rendimiento que puedan ofrecer Jay Cutler o Matt Moore, deber¨¢n encomendarse a la varita m¨¢gica de su entrenador. La llegada de Gase al Miami no fue sencilla. El equipo perdi¨® cuatro de sus primeros cinco partidos y su ¨²nica victoria lleg¨® en el tiempo extra frente a los Cleveland Browns (vaya tela). Sin embargo, a partir de mediados de octubre el doctor Jekyll se convirti¨® en Mr. Hyde y los Dolphins solo perdieron dos de sus once ¨²ltimos partidos, aunque luego, en wild card, se rindieran miserablemente ante los ¡®Se?ores del Acero¡¯.
Ese r¨¦cord final tiene a¨²n mayor m¨¦rito porque su defensa contra la carrera fue todo el a?o inexistente por culpa de que su l¨ªnea de linebackers fue horrenda. Ganar partidos con el h¨¢ndicap sobre el control de reloj que supone sufrir tanto defendiendo la carrera tiene un m¨¦rito importante. Si en 2017 consiguen detener esa sangr¨ªa, pueden sobrevivir con un buen r¨¦cord incluso sin Tannehill.
Los linebackers para abrir el draft
Como era de esperar, se volcaron en reconstruir el grupo de linebackers ya desde la agencia libre. Renovaron a Kiko Alonso, que a veces tiene m¨¢s capacidad para aparecer en los highlights que para rendir realmente en el campo, y que acumula un largo historial de lesiones pese a que el a?o pasado consigui¨® mantenerse sano; cortaron a Jelani Jenkins, que estuvo horrible; ficharon a Lawernce Timmons, con 31 a?os, que el a?o pasado tampoco estuvo muy acertado en los Steelers... Todo lo anterior no suena demasiado bien, pero el aut¨¦ntico ¨®rdago lleg¨® en el draft, donde dedicaron sus dos primeras rondas a reforzar la posici¨®n. En primera lleg¨® Charles Harris, un linebacker exterior muy explosivo que deber¨ªa formar una pinza letal para los quarterbacks rivales con Cameron Wake. En segunda eligieron a Raekwon McMillan, un linebacker especialista en defender la carrera. Si han acertado con los movimientos, el front seven de los Dolphins puede dar un gran salto de calidad a poco que Wake y Suh sigan tan locos como hasta ahora y sin olvidar el fichaje de Williams Hayes para el end derecho donde Mario Williams, que no seguir¨¢, fue inoperante en 2016.
El otro agujero defensivo de los Dolphins estaba en el safety. Reshad Jones es una gran estrella, pero Abdul-Quddus ha sido cortado no tanto por su rendimiento, que no fue malo, sino por una lesi¨®n en el cuello que parece cr¨®nica. En la agencia libre ficharon a T.J. McDonald, que se perder¨¢ ocho partidos por sanci¨®n, y a Nate Allen, que o es ninguna estrella aunque deber¨ªa ser titular. Por ¨²ltimo, eligieron con una compensatoria de tercera ronda del draft a Cordrea Tankersley, que para muchos analistas es uno de los robos del draft y que puede formar con Byron Maswell y Xavien Howard un tr¨ªo de cornerbacks con mucho futuro.
Se mantiene el tridente de receptores
Adam Gase debe estar muy seguro de que ya ten¨ªa mimbres suficientes en su ataque para tener ¨¦xito en los pr¨®ximos meses porque durante esta offseason ha tocado muy poquitas cosas. En la agencia libre solo fich¨® a dos tight ends, Anthony Fasano y Julius Thomas, para sustituir a Jordan Cameron, que anunci¨® su retirada. Incluso se dio el lujo de traspasar a Branden Albert a los Jaguars, porque iba a ser un lujo innecesario con Laremy Tunsil ocupando el tackle izquierdo. Pero justo ah¨ª, en la l¨ªnea ofensiva, puede estar el tal¨®n de Aquiles de este equipo. Tunsil y Ja¡¯Wuan James pareen un seguro de vida en los tackles, pero Mike Pouncey, el center, no para de arrastrar lesiones y ahora tiene un problema serio de cadera. Para colmo de males, ni siquiera est¨¢ claro qui¨¦n terminar¨¢ siendo el left guard titular, aunque por ahora parece que Steen ser¨¢ el elegido, y Bushrod es un mal menor en la derecha.
S¨ª que ha sido m¨¢s importante la renovaci¨®n de Kenny Stills, que parec¨ªa imposible antes de abrirse el mercado. Creo que es uno de los movimientos m¨¢s inteligentes del equipo. Junto a Jarvis Landry y DeVante Parker forma uno de los mejores tridentes de receptores de toda la NFL. Los tres han conseguido una compenetraci¨®n extraordinaria, vuelven locas a las secundarias rivales, abren y cierran el campo a placer, cruzan rutas con mucha intenci¨®n y Adam Gase est¨¢ consiguiendo hacer diabluras con su libro de jugadas gracias a ellos. Si Jay Cutler o Matt Moore son m¨ªnimamente competitivos, y Jay Ajayi sigue encadenando partidos con m¨¢s de 200 yardas de carrera, el ataque de Miami puede seguir siendo muy peligroso e imprevisible.
Adam Gase parece estar dotando a los Dolphins de la personalidad de la que han carecido durante un cuarto de siglo y Ryan Tannehill parec¨ªa el primer quarterback competente del equipo desde la retirada de Marino. Despu¨¦s de tanto tiempo, los aficionados volv¨ªan a ver la luz con un equipo que s¨ª parec¨ªa preparado para empezar a entrar en postemporada con regularidad en los pr¨®ximos a?os, pero que est¨¢ abonado a las desgracias y tras la lesi¨®n de Tannehill ha cambiado radicalmente sus objetivos para 2017, ahora centrados en confirmar que ha conjuntado un bloque muy potente que puede aspirar al anillo en cuanto vuelva a tener un quarterback de verdad tras el center.
Mi pron¨®stico
Creo que los Dolphins s¨ª estaban listos y ten¨ªan una plantilla competitiva para entrar en el grupo de favoritos de la Americana si Tannehill hubiera estado sano. Aparentemente, Jets y Bills est¨¢n varios escalones por debajo y el calendario de Miami no parece complicado a priori, aunque s¨ª est¨¢ salpicado de equipos en reconstrucci¨®n cuyo rendimiento es una inc¨®gnita. Creo que con Tannehill al ciento por ciento pod¨ªan haber aspirado hasta a pelearle el t¨ªtulo divisional a los Patriots, pero con Jay Cutler como quarterback ser¨¢ complicado que puedan ser as¨ª de competitivos, pese a Adam Gase.
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