As¨ª los veo: previa NFL 2017 de los Chicago Bears
A d¨ªa de hoy, los Bears est¨¢n en medio de ninguna parte. Pero que nadie desespere. Al menos han hecho una cosa bien en los ¨²ltimos meses: se han librado de Jay Cutler. Y ese es un paso magn¨ªfico. Tal vez no hacia adelante, aunque s¨ª para frenar una inercia que les manten¨ªa en un bucle interminable. L¨¢stima que John Fox no se marchara en el mismo taxi que se llev¨® a Cutler. A sus 62 a?os, el entrenador est¨¢ de vuelta de todo. Ya ni siquiera sirve para asentar el vestuario, poner sensatez e iniciar con cordura una reconstrucci¨®n, que era su especialidad. Chicago necesita sangre nueva de arriba abajo y todo apunta a que la gran revoluci¨®n se producir¨¢ al final de esta temporada.
Los Bears llevan demasiado tiempo sin ser ni buenos ni malos. Sin personalidad ni proyecto. Lo m¨¢s probable es que dentro de unos meses se reinventen desde los cimientos. Ryan Pace, el general manager, ha trabajado durante esta offseason como si Fox no estuviera y con un ¨²nico objetivo: encontrar un quarterback franquicia. No le ha importado nada m¨¢s. Ni siquiera consiguieron despertar de su encefalograma plano en el draft, donde regalaron a San Francisco la tercera y la cuarta ronda, y se gastaron la segunda en un tal Adam Shaheen (maldita la falta que les hac¨ªa un tight end).
Un futuro en manos de Mitch Trubisky
As¨ª que, salvo sorpresa inesperada, los Bears dedicar¨¢n la pr¨®xima temporada a rezar para que Mitch Trubisky sea de verdad el quarterback maravilloso con el que llevan a?os so?ando. Esa ser¨¢ su ¨²nica preocupaci¨®n. Si al final hay fumata blanca, dar¨¢n gracias al Se?or y bendecir¨¢n su nombre. Si el humo que sale de la chimenea es negro, pues vuelta a empezar y que nadie se extra?e si vuelven a insistir con un quarterback con un pick alto de primera ronda dentro de pocos meses. Visto lo visto, el plan en Chicago es supeditar cualquier reconstrucci¨®n a la aparici¨®n de su pasador franquicia sin importar los a?os que sean necesarios para conseguirlo. Y sinceramente, no me parece un mal plan.
La irrupci¨®n de Jordan Howard
Lo curioso es que la plantilla de Chicago no est¨¢ tan mal. Y de haber tenido quarterback, y entrenador, pod¨ªa haber sido apuntalada durante esta agencia libre para convertirla en competitiva. La irrupci¨®n del rookie Jordan Howard fue mete¨®rica el a?o pasado, con 1.313 yardas de carrera y 298 de recepci¨®n. Da miedo pensar hasta d¨®nde puede llegar ese chico si contin¨²a su progresi¨®n. El grupo de receptores tambi¨¦n puede ser competitivo, e ideal para facilitar el trabajo a un quarterback sin experiencia pese a la marcha de Jeffery. Todos seguimos pendientes de saber lo que puede dar de s¨ª Kevin White, que se ha perdido casi enteros sus dos primeros a?os por lesi¨®n. Wheaton, Meredith y Wright, sin ser grandes estrellas, tienen calidad para rendir a muy buen nivel. Solo un ¡®pero¡¯ gigantesco: si planteas la temporada como un ¡®clinic¡¯ para tu nuevo quarterback, no es de recibo que tus tackles titulares sigan siendo Leno y Massie, que desentonan con el magn¨ªfico trio interior que forman Sitton, Whitehair y Long cuando les respetan las lesiones.
La mano de Vic Fangio en defensa
El drama est¨¢ en la defensa. Y, sobre todo, en la cantidad de buenos jugadores que tuvieron que descartar para elegir a Trubisky. El a?o pasado empezaron muy bien. Se not¨® la mano de Vic Fangio en su agresividad y mordiente, pero la temporada se les hizo demasiado larga y se acumularon las lesiones. Los tres y fuera constantes les obligaban a estar demasiado tiempo en el campo y la secundaria no ayud¨® lo suficiente a un front seven que s¨ª rindi¨® a un muy buen nivel. Han fichado a Demps como strong, y a Amukamara como cornerback 1. El primero parece mayor y el segundo irregular, pero ambos pueden mejorar mucho la secundaria si juegan como saben. Si a eso se le suma el regreso de Kyle Fuller (CB) recuperado de su lesi¨®n, la defensa contra el pase, tan necesitada, deber¨ªa mejorar.
En el front seven puede suceder lo mismo. Se resinti¨® el a?o pasado tras las lesiones de Trevathan, McPhee, Lamaar Houston, Eddie Goldman, Will Sutton¡ Pero fueron muy s¨®lidos hasta que empezaron a caer como moscas. En la l¨ªnea de tres, Akiem Hicks consigue muchos sacks desde el end izquierdo, Goldman es un nose tackle muy joven y prometedor y Unrein y Bullard competir¨¢n por la titularidad en el end derecho, quiz¨¢ lo m¨¢s d¨¦bil del grupo. Los linebackers son magn¨ªficos. Houston y McPhee, ambos exteriores, volver¨¢n con fuerza despu¨¦s de sus lesiones y tendr¨¢n que competir con Leonard Floyd, primera ronda del draft de 2016, y Willie Young, que en su ausencia fueron los titulares y se combinaron para 14,5 sacks. Cualquiera de los cuatro puede ser titular y todos tienen talento de sobra. Por dentro, Trevathan es indiscutible y Freeman pelear¨¢ con Kwiatkoski por el ¨²ltimo puesto de titular, que en cualquier caso quedar¨¢ bien cubierto. En resumen, un front seven para quitar el hipo que estar¨ªa en la ¨¦lite de la NFL si no fuera porque Vic Fangio y Fox pasan ¨²ltimamente demasiado tiempo discutiendo sobre si jugar con una 3-4 o una 4-3.
Su temporada empieza en la semana 10
Pese a todo, que no reine el optimismo. Si se cumplen las expectativas, el reci¨¦n fichado Mike Glennon, que hasta ahora no mucho m¨¢s que un estupendo segundo quarterback, tendr¨¢ que hacerse cargo del ataque hasta la jornada de descanso en la semana 9 con un calendario que quita el hipo y que no augura nada bueno. Tras el bye, y con el quarterback veterano probablemente quemado por un mal r¨¦cord negativo, saltar¨¢ a la palestra Mitch Trubisky. Y esos ¨²ltimos ocho partidos, aparentemente menos duros, ser¨¢n la aut¨¦ntica temporada de los Bears. El examen decisivo. El momento para saber si Trubisky ser¨¢ su quarterback de futuro que devuelva al Olimpo de la NFL a ¡®The monsters of the Midway¡¯ en los pr¨®ximos a?os¡ en cuanto se libre de Fox.
Mi pron¨®stico
Las aspiraciones de los Bears dif¨ªcilmente pueden pasar por lograr m¨¢s de seis victorias.Para ellos eso ser¨ªa un ¨¦xito si tenemos en cuenta que algunos analistas les dan como aspirantes al n¨²mero 1 del draft. Creo que terminar¨¢n 5-11 y quedar¨¢n ¨²ltimos de la NFC Norte.
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