As¨ª los veo: previa NFL 2017 de los Washington Redskins
Washington puso en la calle a Scott McCloughan, su general manager, el mismo d¨ªa en que se abr¨ªa la agencia libre. La explicaci¨®n de tal despido nunca ha sido aclarada del todo. La palabra m¨¢s repetida es ¡®alcoholismo¡¯, pero otras versiones aseguran que el ejecutivo no hab¨ªa reca¨ªdo en su adicci¨®n y que el motivo fue un enfrentamiento directo con Bruce Allen, presidente del equipo. Sea como sea, el general manager no estuvo en el combine de novatos y los representantes del Kirk Cousins, y de otros jugadores de la plantilla, se pasaron semanas contando que nadie cog¨ªa el tel¨¦fono en las oficinas del equipo. Un despelote.
Tras el despido de McCloughan, desapareci¨® la figura de general manager. Han creado una especie de comit¨¦ de sabios formado por Jay Gruden, entrenador principal, Scott Campbell, director de scouting, Alex Santos, director de personal y el ejecutivo Doug Williams, que visto lo visto no lo han hecho nada mal. O al menos eso parece al ver su agencia libre y su draft.
Un proyecto que se tambalea
Todo lo sucedido devuelve a la memoria el caos vivido en los primeros a?os de Dan Snyder como propietario empe?ado en meter mano en todas las decisiones deportivas. Incluso ahora que Snyder est¨¢ tranquilito, vuelven a aparecer los viejos fantasmas. Adem¨¢s, lo sucedido desmitifica el trabajo de los despachos. Todos imaginamos meses de trabajo de ingenier¨ªa financiera y planificaci¨®n para mejorar una plantilla y ahora vemos como cuatro tipos parchean una franquicia en un pisp¨¢s sin necesidad de tanto an¨¢lisis concienzudo.
Por muy bien que hayan podido salir de una situaci¨®n peliaguda, los Redskins vuelven a encontrarse en una crisis de identidad tras su fracaso en la pasada temporada y el final de sopet¨®n del proyecto McCloughan. Veremos sin son capaces de reconducir el barco, pero un mal r¨¦cord puede hacer que las oficinas y el vestuario salten por los aires. Y m¨¢s si no resuelve el asunto Kirk Cousins.
Kirk Cousins sigue bajo el microscopio
El quarterback ha sido designado jugador franquicia por segundo a?o consecutivo. La broma le ha costado al equipo 24 millones de d¨®lares. El problema de Cousins es que no es suficientemente bueno como para declararle amor eterno, ni suficientemente malo como para romper con ¨¦l. Y lo peor es que no acaba de inclinarse ni hacia un lado ni hacia otro. Cuando se siente c¨®modo y tranquilo puede bombardear al rival hasta destrozarlo, pero cuando est¨¢ inseguro y agarrotado, solo se atreve a lanzar pases sencillos y muestra un pavor casi cl¨ªnico a cometer errores. Cousins tiene talento, pero una fragilidad mental preocupante. Eso no ser¨ªa tan importante su tuviera a su alrededor un staff m¨¢s protector, pero Washington es una de esas franquicias hist¨®ricas en las que nada se perdona y se vive al grito de s¨¢lvese quien pueda.
Si el problema principal de Cousins es la inseguridad, no parece buena idea dejar marchar a Pierre Garcon y a DeSean Jackson de una tacada. Ambos sumaron 2.046 yardas el a?o pasado. Pese a todo, el grupo de receptores de Washington podr¨ªa sorprendernos. Para empezar, Josh Doctson, su elecci¨®n de 1? ronda de 2016, volver¨¢ despu¨¦s de haberse perdido casi toda su primera temporada por una lesi¨®n en el tend¨®n de Aquiles. Adem¨¢s, Jamison Crowder se confirm¨® en su segunda temporada como un receptor muy prometedor. Para terminar, ficharon a un fajador como Terrelle Pryor en la agencia libre. Y lo m¨¢s importante, Jordan Reed es uno de los tight ends m¨¢s desequilibrantes de la NFL cuando consigue mantenerse sano. Todo el bloque quiz¨¢ pueda parecer peor que el a?o pasado, pero no ser¨ªa descabellado que al final de la temporada estemos hablando de un grupo estupendo.
Un backfield mejor de lo demostrado
Una de las grandes preguntas pendientes del a?o pasado es por qu¨¦ los Redskins dejaron de usar a Robert Kelley. Mediada la temporada tuvo mucho ¨¦xito contra defensas duras contra la carrera, pero de pronto, y sin explicaci¨®n aparente, su aportaci¨®n fue diluy¨¦ndose al tiempo que le dejaban de dar balones. Algo similar sucedi¨® con Matt Jones. Empez¨® siendo titular y alternando actuaciones buenas y desastrosas. En la semana 7 perdi¨® la titularidad¡ y desapareci¨®. Ambos seguir¨¢n en el equipo y en cuarta ronda han elegido a Samaje Perine. Tienen potencial, pero lo m¨¢s importante ser¨¢ que en el staff se aclaren con lo que quieren conseguir de su juego de carrera.
Donde los Redskins pueden estar m¨¢s tranquilos es con su l¨ªnea ofensiva. Trent Williams (LT), Lauvao (LG), Spencer Long (C), Scherff (RG) y Jordan Moses (RT) volver¨¢n a formar una de las mejores l¨ªneas de toda la NFL, infranqueable en el pass rush, muy eficaz abriendo puertas a la carrera. Son un grupo muy compenetrado que tiene en Bill Callahan uno de los mejores entrenadores de l¨ªnea de toda la NFL.
Jonathan Allen, un chollo en primera ronda del draft
La gran inversi¨®n de los Redskins ha llegado en el front seven. Eligieron a Jonathan Allen en 1? ronda del draft, un defensive end portentoso en teor¨ªa. En 2? lleg¨® Ryan Anderson, otro edge que deber¨ªa ser titular lo antes posible. En la agencia libre ficharon a Zach Brown, un linebacker interior que hace doce meses no era nadie pero que hizo una temporada monstruosa en la 3-4 de los Bills. En el lado malo de la balanza est¨¢ la p¨¦rdida de Chris Baker. Lo pueden echar mucho de menos en la l¨ªnea de tres. El frente lo formar¨¢n Jonathan Allen, Stacy McGee, procedente de Oakland, y Terrell McClain, reci¨¦n llegado desde Dallas. El cuarto hombre en la rec¨¢mara ser¨¢ Ziggy Hood, que resucit¨® para el football el a?o pasado. De entrada no impresionan mucho y parece que depender¨¢n de lo que d¨¦ de s¨ª Allen.
La l¨ªnea de cuatro linebackers volver¨¢ a tener en Ryan Kerrigan y Preston Smith dos jugadores exteriores letales. Kerrigan sum¨® 11 sacks en 2016 y Smith no solo entra en blitz con peligro, tambi¨¦n es muy s¨®lido en cobertura. Detr¨¢s de ellos est¨¢ Trent Murphy, un edge puro que nunca es titular, pero que disputa muchos snaps y acab¨® el a?o con 9 sacks. Por dentro seguir¨¢n Will Compton y Mason Foster, que pelear¨¢n con Zach Brown por los dos puestos de titular. Sorprende un poco que el mayor problema defensivo de los Redskins el a?o pasado acabara siendo la defensa contra la carrera y ellos sobre todo hayan insistido en mejorar el pass rush a toda costa.
Cornerbacks buenos, safeties no tanto
La secundaria el a?o pasado empez¨® perdiendo a DeAngelo Hall y con Josh Norman infrautilizado. Con el paso de los partidos, Norman dej¨® de jugar en zona para estar hombre a hombre con la estrella rival y eso hizo que todo el grupo mejorara. Bashaud Breland dio el salto definitivo a la ¨¦lite y Quinton Dunbar apareci¨® de la nada como un slot s¨®lido. Para completar el grupo han elegido a Fabian Moreau en el draft. Si el grupo de cornerbacks creci¨® durante el a?o, no sucedi¨® lo mismo con el de safeties. El reci¨¦n fichado D.J. Swearinger le quitar¨¢ la titularidad a Hall, que cumplir¨¢ 34 a?os. No es una maravilla, pero hizo un trabajo digno en los Cardinals. El strong empezar¨¢ siendo Su¡¯a Cravens, que ya pas¨® su a?o de adaptaci¨®n tras ser elegido en 2? ronda del draft de 2016. Por si no alcanza las expectativas, han elegido a Montae Nicholson con una 4? ronda.
El a?o pasado los Redskins tuvieron un ataque que consegu¨ªa muchas yardas pero no anotaba puntos y se atascaba en la end zone rival. No han hecho nada que augure que esa t¨®nica pueda cambiar, aunque el problema quiz¨¢ estuviera m¨¢s en el staff t¨¦cnico y sus decisiones que en la plantilla. En defensa s¨ª que se han aplicado para mejorar en todas las facetas del juego y en todas las l¨ªneas. Aunque salvo por la elecci¨®n de Jonathan Allen en primera ronda, han preferido buscar veteranos experimentados en vez de grandes estrellas que desequilibren, como hicieron el a?o pasado con Josh Norman. El bloque en general no tiene mala pinta, pero se puede atascar exactamente en los mismos problemas que sufrieron en 2016.
Mi pron¨®stico
El calendario de los Redskins es complicado porque la NFC Este es complicada. Para hacer mi c¨¢lculo les doy ganadores en sus duelos divisionales locales y perdedores en los visitantes. Lo malo es que tienen el bye muy pronto, se enfrentan a la AFC Oeste, que est¨¢ llena de trampas, y sus viajes como visitantes tienen muy pocos chollos a la vista. Mi pron¨®stico es un r¨¦cord 8-8 que podr¨ªa ser 9-7 si ganan tres partidos como visitantes, pero la experiencia dice que a?o tras a?o los Redskins ganan dos o tres partidos contra pron¨®stico¡ y pierden otros dos o tres contra rivales claramente inferiores.
?
TODAS LAS PREVIAS DE LA TEMPORADA NFL 2017 A UN CLICK
CONFERENCIA AMERICANA
AFC Este
AFC Norte
AFC Sur
AFC Oeste
CONFERENCIA NACIONAL
NFC Este
NFC Norte
NFC Sur
NFC Oeste