Despu谷s de tres a?os sin playoffs, lo nunca visto desde la llegada de Mark Cuban, los Mavs arrancan con la intenci車n de forjar su nueva identidad.
Los Mavericks empezaron la temporada con un quinteto ideal formado por Luka Doncic, Dennis Smith Jr, Wesley Matthews, Harrison Barnes y DeAndre Jordan. Y acabaron en la 迆ltima noche del curso con Devin Harris, Jalen Brunson, Justin Jackson, Dirk Nowitzki y Dwight Powell. Durante la primera mitad, y en pleno boom Doncic, rondaron la carrera por los playoffs del Oeste, menos caros de lo previsto en su furg車n de cola (donde se metieron finalmente los Clippers y los Spurs). Despu谷s, y a medida que se fueron quedando sin opciones, optaron por un pr芍ctico abandono al tanking con la intenci車n de salvar lo que hab赤an perdido en su buen arranque de curso, un pick de primera ronda que ten赤a protecci車n top 5 o se ir赤a (as赤 fue, con el 10) a Atlanta Hawks por el trade en el que se intercambiaron Doncic y Trae Young. Fuera de las cinco primeras elecciones en la loter赤a, los Mavs se quedaron una pieza que habr赤a sido valiosa pero a la que renunciaron con gusto, y no sin acierto, cuando apostaron por Doncic en el draft de 2018.
Por el camino, y mientras se ultimaba el cada vez m芍s obvio adi車s del m赤tico Dirk Nowitzki y segu赤a la doncicman赤a con su avalancha de votos de aficionados para el All Star Game de Charlotte, los Mavs (con su ya cl芍sica estructura Mark Cuban,-Donnie Nelson-Rick Carlisle) traspasaron a Harrison Barnes a los Kings (por Justin Jackson, Zach Randolph y la tranquilidad de no tener que lidiar con su verano en la agencia libre) y dieron un golpe muy sonado con el traspaso, que casi nadie ve赤a venir, de Kristaps Porzingis, que con una lesi車n de rodilla que le tiene sin jugar desde el 6 de febrero de 2018 se fue a los Mavs (31 de enero de 2019) a cambio de DeAndre Jordan, Wesley Matthews, Dennis Smith, dos primeras rondas y los contratos de Tim Hardaway y Courtney Lee, que pusieron rumbo a Dallas. Los Knicks aligeraban cuentas porque todav赤a so?aban, les quedaban unos meses, con Kyrie Irving y Kevin Durant.
As赤 que los Mavs, en busca de f車rmulas para huir del estancamiento, despidieron con estilo al mejor jugador de su historia, y el mejor europeo de siempre (Dirk Nowitzki, claro), y sentaron las bases de un nuevo comienzo con, tambi谷n f車rmula nueva en la NBA, otros dos europeos j車venes como nuevo rostro de la franquicia: Doncic (20 a?os) y Porzingis (23), que todav赤a sin debutar en Texas firm車 un nuevo contrato de cinco a?os y 158 millones de d車lares. Los Mavs, en un a?o extra?o (con su buena dosis de nostalgia anticipada) y a pesar de quedarse sin su opci車n de tener a Zion o Barrett en el draft, hab赤an sentado las bases de su futuro.
Los Mavericks, siempre ultra ambiciosos con Mark Cuban, no han tenido suerte en el mercado desde que tuvieron que desmontar el equipo que gan車 un extraodinario anillo de campe車n en 2011, con un Nowitzki hist車rico y ante la primera versi車n de los Heat de LeBron, Wade y Bosh. Esta vez apuntaron a Kemba Walker, con el que llegaron a tener esperanzas reales, que acab車 en los Celtics. Y, en un perfil m芍s bajo, no concretaron ninguna oferta por Patrick Beverley y se lanzaron a por un Danny Green que prefiri車 irse a los Lakers de LeBron y Davis. Adem芍s, sin pick de primera ronda, su actividad en el draft se redujo a pescar en segunda a Isaiah Roby, un jugador muy verde (bajaron del 37 al 43) y con cierto potencial para ser un alero al estilo de, en la actual plantilla, Dorian Finney-Smith.
Reventados los grandes sue?os (un top 5 del draft, Kemba como agente libre...) el resto del trabajo fue lo suficiente bueno, ya en el mundo real. La extensi車n de Porzingis (158 kilos) no deja de tener su riesgo (m芍s de un a?o y medio sin jugar) pero era un movimiento obligado, y estabilizador, despu谷s del traspaso con los Knicks. Delon Wright y el herman赤simo Seth Curry (los 迆ltimos Mavs fueron uno de los peores equipos de la NBA desde la l赤nea de tres) no son estrellas pero s赤 buenos jugadores para el backcourt, y la rotaci車n qued車 apuntada con Marjanovic y los nuevos contratos para Dwight Powell (3 a?os, 33 millones), Finney-Smith (3x12) y Maxi Kleber (4x35). Adem芍s, la franquicia firm車 un contrato de un a?o por el m赤nimo de veterano a JJ Barea, buen gesto con un campe車n de 2011 que se rompi車 el tend車n de Aquiles la pasada temporada y que inicia esta con 35 a?os y un m芍ster en cultura Carlisle que ir芍 de maravilla en el vestuario. No ha sido un gran verano ni ha llegado la esquiva tercera estrella, pero tampoco ha sido una cat芍strofe.
Si el Oeste es, otra vez, tanto como parece que puede ser, es normal imaginar a los Mavericks de nuevo fuera de los playoffs. Pero s赤 todo va bien, tambi谷n pueden los m芍s optimistas imaginarles de vuelta, por la gatera de las 迆ltimas plazas, en unas eliminatorias que no juegan desde 2016. El eje de esta temporada, y las pr車ximas, est芍 desde luego en que Doncic y Porzinigs alcancen todo su potencial y acaben siendo a medio plazo una pareja de estrellas tan buena como casi cualquier otra en la NBA. El let車n sali車 de los Knicks enfrentando con la franquicia y lesionado, pero era una apuesta obvia, en cuanto se puso a tiro, para unos Mavs en busca de la relevancia perdida.
Y Doncic, por su parte, viene de tener un aterrizaje maravilloso en el que gan車 el Rookie del A?o de calle, salt車 al star system y promedi車, con algunos highlights para el recuerdo, m芍s de 21 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias. Por partido y en una temporada que comenz車 con 19 a?os y sin experiencia en Estados Unidos. El tiro (42,7%), sobre todo de tres (32,7), es su ruta de mejora m芍s obvia despu谷s de deslumbrar en casi todo lo dem芍s y convivir sin demasiados problemas con la exigencia f赤sica de la NBA. Carlisle puede emparejarle con Delon Wright, al que le gusta tener el bal車n y no es un gran tirador, pero cuenta tambi谷n con un ca?onero como Seth Curry y con el segundo a?o de Jalen Brunson, un base que jug車 a un excelente nivel como rookie (fue 33 del draft 2018).
Los contratos de Courtney Lee y Tim Hardaway, que mientras tanto deber芍 aportar sus habituales puntos sin regularidad en la eficiencia, son bazas con los que la franquicia (que no ha perdido flexibilidad en el largo plazo) puede operar durante la temporada. Y el p赤vot titular con galones ser芍 ya desde el inicio de curso Powell, un currante pulido por su meticuloso entrenador y que encabezar芍 con Porzingis (claro) una rotaci車n interior con Marjanovic y, seguramente, minutos en los que tendr芍 que echar un cable un alero como Finney-Smith, que es junto a Justin Jackson la alternativa a Hardaway en el tres. Con dos estrellas que todav赤a pueden crecer, fondo de armario y un buen lote de trabajadores implicados, los Mavs tratar芍n este a?o de establecer su nueva cultura en la pista y dejar atr芍s, de paso, el horrendo trance que han vivido fuera de ellas con el esc芍ndalo de acoso y toxicidad sexual que dej車 la imagen p迆blica de Cuban muy tocada. Acab車 la era Nowitzki, empieza la era Doncic-Porzingis. ?rdago a la europea en Texas.
