La d¨¦cada empieza con otro ¨¦xito ol¨ªmpico, la plata en Sydney, pero la 'Maldici¨®n de cuartos' sigue persiguiendo a Espa?a que siempre es favorita pero nunca acaba de rematar.
Con el cambio de siglo llega el nacimiento de la mejor generaci¨®n del f¨²tbol espa?ol. Camacho confecciona un equipo que ilusiona, pero al que la suerte abandona en los grandes torneos, como la Eurocopa 2000 o el Mundial 2002, donde es eliminado en cuartos. Con I?aki S¨¢ez, que hab¨ªa logrado la medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos del 2000, las cosas no mejoran, pues Espa?a no supera la primera fase en la Eurocopa de 2004. Llega el turno de Luis Aragon¨¦s, el hombre que cambiar¨¢ el devenir de la Selecci¨®n. En la cita mundialista de 2006, el equipo paga su inexperiencia y cae en octavos. No obstante, deja buenas sensaciones y sienta las bases del juego que traer¨¢ grandes alegr¨ªas. La primera, en la Eurocopa de 2008. Espa?a maravilla con su f¨²tbol de toque, rompe la maldici¨®n de cuartos venciendo a Italia en la tanda de penaltis y se proclama campeona ante Alemania. La derrota en la semifinal de la Confederaciones en 2009 es una mera an¨¦cdota en comparaci¨®n con lo que llegar¨¢ despu¨¦s.
Alfonso mete a Espa?a en cuartos con un golazo en el minuto 95
La Selecci¨®n necesita ganar y en el minuto 90 pierde 2-3. Ni el m¨¢s optimista puede creer en el milagro, pero sucede. Mendieta marca de penalti en el minuto 93 y Alfonso remata la machada con una volea a la desesperada dos minutos despu¨¦s.
Espa?a llega al ¨²ltimo partido de la fase de grupos en la Eurocopa 2000 con la soga al cuello. Solo vale vencer o empatar y que los eslovenos ganen a Noruega. El inicio titubeante de los de Camacho en el torneo (derrota contra los noruegos y victoria apurada ante Eslovenia) obliga a sufrir en el ¨²ltimo encuentro. Los d¨ªas previos hab¨ªan sido un tanto convulsos: el seleccionador no encontraba un once tipo (ante Yugoslavia solo repitieron cinco de los que jugaron en el estreno) y el rendimiento de Guardiola, uno de los l¨ªderes del vestuario, estaba en duda.
Si la previa del partido es agitada, el encuentro no se queda atr¨¢s. Yugoslavia se adelanta hasta tres veces en el marcador. En las dos primeras la Selecci¨®n responde r¨¢pido. Tras la tercera vez (en el 75¡¯) no hay manera. As¨ª llega Espa?a al tiempo de descuento, con pie y medio fuera del torneo. 3-2 y empate en el Noruega-Eslovenia, el otro partido del grupo. Hacen falta dos goles. M¨¢s bien hace falta un milagro. Y llega: en el minuto 93, Mendieta empata de penalti. Pero en el minuto 95 sucede lo imposible. Guardiola coloca el bal¨®n en el coraz¨®n del ¨¢rea, Urzaiz la baja de cabeza para Alfonso y ¨¦ste conecta una volea letal. ?Goooooool! ?Incre¨ªble! ?Milagroso! ?Impensable! Espa?a hab¨ªa necesitado tres minutos para bajarse del avi¨®n que le llevaba de vuelta a casa y agarrarse a los cuartos de final del torneo. Alfonso se convierte en un nuevo h¨¦roe deportivo. Pero su actuaci¨®n no acaba ah¨ª. Tras el pitido final, un hincha yugoslavo salta al campo con la intenci¨®n de atacar al colegiado. El delantero se pone en medio y evita la agresi¨®n. ?Todo un valiente!
- Yugoslavia: Kralj; Komljenovic, Djukic, Mihajlovic, Djorovic (12¡¯ J. Stankov); Stojkovic (68¡¯ Saveljic), Jokanovic, Jugovic (46¡¯ Govedarica), Drulovic; Mijatovic, Milosevic. (Entrenador: Boskov)
- Espa?a: Ca?izares; Salgado (46¡¯ Munitis), Abelardo, Paco (64¡¯ Urzaiz), Sergi; Mendieta, Helguera, Guardiola, Fran (22¡¯ Etxeberria); Alfonso, Ra¨²l. (Entrenador: Camacho)
- ?rbitro. Gilles Veissiere, franc¨¦s. Expuls¨® a Jokanovic y mostr¨® cinco amarillas.
La Selecci¨®n culmina la remontada en el minuto 95, a la desesperada. Guardiola cuelga un bal¨®n largo al ¨¢rea. Urzaiz se impone en el juego a¨¦reo y deja la pelota atr¨¢s para Alfonso, que conecta una volea perfecta que bate a Kralj y clasifica a Espa?a para cuartos de final.
Un penalti fallado por Ra¨²l condena a Espa?a
Espa?a vuelve a caer en unos cuartos de final. La Selecci¨®n da la cara contra Francia, pero un penalti fallado por Ra¨²l en el ¨²ltimo minuto evita la pr¨®rroga y condena a los espa?oles a la eliminaci¨®n.
Cuartos de final de la Eurocopa. Espa?a se enfrenta a Francia, que llega a la cita con la estrella en el pecho despu¨¦s de haberse proclamado en 1998 campeona del mundo en su territorio. Pero no hay miedo en los espa?oles. Ellos llegan con la moral alta despu¨¦s del milagro ante Yugoslavia y con la confianza de ser una de las selecciones que mejor juego ha venido realizando los dos ¨²ltimos a?os bajo las ¨®rdenes de Camacho.
Poco a poco, Espa?a se va haciendo con el control del esf¨¦rico, aunque Francia cuenta con m¨¢s ocasiones de gol y golpear¨¢ primero. Zidane pone por delante a los galos con un lanzamiento de falta directa a la media hora de juego. Espa?a responde en una acci¨®n de Munitis en la que es derribado por Thuram dentro del ¨¢rea. Mendieta transforma la pena m¨¢xima para devolver la igualdad al marcador y la ilusi¨®n a los suyos. Sin embargo, al borde del descanso, Djorkaeff fusila de nuevo la porter¨ªa de Ca?izares para hacer el segundo gol franc¨¦s. Un jarro de agua fr¨ªa. Camacho mueve el banquillo, introduciendo a Etxeberria y Urzaiz, en la segunda mitad buscando la reacci¨®n de sus jugadores. Y estos lo intentan con ¨¦nfasis. De hecho, disfrutan de varias ocasiones, pero se chocan constantemente con el muro franc¨¦s, construido por Blanc y Desailly. En el ¨²ltimo minuto, Barthez comete penalti sobre Abelardo. Ra¨²l asume la responsabilidad de forzar la pr¨®rroga. Pero su lanzamiento, que busca la escuadra izquierda, se marcha alto. La ilusi¨®n vuelve a desvanecerse. No obstante, Espa?a no se rinde y a¨²n tiene una ocasi¨®n clara, pero Urzaiz cabecea por encima del larguero. De nuevo la Selecci¨®n eliminada en cuartos de final, una ronda maldita para los espa?oles.
- Francia: Barthez; Thuram, Desailly, Blanc, Lizarazu; Deschamps, Vieira; Zidane, Djorkaeff, Henry (Anelka 81'); y Dugarry.
- Espa?a: Ca?izares; Salgado, Paco, Abelardo, Aranzabal; Helguera (Gerard 77'), Guardiola, Mendieta (Urzaiz 57'), Munitis (Etxeberria 73'); Ra¨²l y Alfonso.
- ?rbitro. Collina, italiano. Amonest¨® a Alfonso, Deschamps, Guardiola, Salgado y Paco.
El penalti lanzado por Ra¨²l se fue demasiado alto y Espa?a no pudo forzar la pr¨®rroga.
Los penaltis y un mal ¨¢rbitro dejan sin medalla de oro a Espa?a
La Selecci¨®n se cuelga en 2000 una medalla de plata con sabor agrio: gana al descanso 2-0. A la vuelta, ve c¨®mo Camer¨²n le empata y Gabri y Jos¨¦ Mari son expulsados. El ¨¢rbitro desquicia a los espa?oles y la tanda de penaltis resulta fat¨ªdica.
Tras el ¨¦xito de los Juegos de Barcelona, Espa?a se planta ocho a?os despu¨¦s en una final ol¨ªmpica para intentar reeditar la medalla de oro. El equipo de S¨¢ez es favorito ante la imprevisible Camer¨²n, equipo fuerte, alegre en ataque y con muchos despistes atr¨¢s, pero el guion acabar¨¢ siendo dram¨¢tico para Espa?a, con un desenlace muy cruel.
Los m¨¢s de 100.000 espectadores que abarrotan el estadio Ol¨ªmpico vibran desde el saque inicial. A los treinta y dos segundos, Tamudo cae al borde del ¨¢rea: falta. Lanza Xavi. ?Gol! A los cuatro minutos, zancadilla a Jos¨¦ Mari cuando se va solo. Penalti (es fuera del ¨¢rea y Wome no ve la perceptiva cartulina amarilla, doble error arbitral), pero falla Angulo. Antes del descanso llega el 2-0 de Gabri. Todo marcha fenomenal, pero la segunda parte es un caos. Espa?a se distrae y Camer¨²n se rebela porque no tiene nada que perder. El ¨¢rbitro, muy permisivo con la dureza africana (Velamaz¨¢n y Tamudo se ir¨¢n lesionados y Puyol y Albelda quedar¨¢n tocados), remata el desastre. Los africanos empatan en cinco minutos por un gol de rebote y una contra letal. La cosa empeora: Gabri es expulsado por una dura entrada. Si la pr¨®rroga pinta mal con diez, al primer minuto Jos¨¦ Mari se va a la ducha por una doble amarilla. Con nueve aguanta Espa?a. En la tanda de penaltis, Camer¨²n no falla. Amaya estrella el suyo en el larguero. ¡°Se me ha ido, lo siento¡±, dir¨ªa. Los espa?oles se quedan sin el oro y con un gran disgusto, consigo mismos y con el ¨¢rbitro: ¡°Nos dijo que ¨¦l no ten¨ªa culpa de que fall¨¢semos los penaltis, que dej¨¢ramos de llorar¡±, masculla Amaya bajo el cielo de Sidney.
- Espa?a: Aranzub¨ªa; Lacruz, Amaya, Marchena, Puyol; Velamaz¨¢n (27¡¯ Gabri), Albelda, Xavi, Angulo (72¡¯ Capdevila); Tamudo (48¡¯ Ferr¨®n), Jos¨¦ Mari. (Entrenador: I?aki S¨¢ez)
- Camer¨²n: Kameni; Geremi, Abanda, Alnoundji (110¡¯ Mey. Ze), Mimpo, Branco (91¡¯ Epalle); Lauren, Wome, Nguimbat (46¡¯ Kome); Etoo, Mboma. (Entrenador: Akono)
- ?rbitro. Ramos Rizo, M¨¦xico. Expuls¨® a Gabri (70¡¯) y Jos¨¦ Mari (55¡¯ y 91¡¯). Amonest¨® a Albelda, Abanda y Aranzub¨ªa.
Xavi adelanta a la Selecci¨®n al ejecutar una falta directa. Es el primer gol espa?ol de la final. Con una sensaci¨®n agridulce los jugadores de la Selecci¨®n ol¨ªmpica de f¨²tbol tuvieron que conformarse con la medalla de plata de los Juegos Ol¨ªmpicos de Sidney 2000. La mala suerte desde los once metros les hab¨ªa impedido ganar la segunda medalla de oro en dicha categor¨ªa.
Casillas clasifica a Espa?a para cuartos en la tanda de penaltis
Espa?a llega a octavos tras ganarlo todo en la fase de grupos. Sin embargo, toca sufrir frente a Irlanda. Durante los noventa minutos Casillas para un penalti. Pero tambi¨¦n detiene otros dos decisivos en la tanda despu¨¦s del empate final.
¡°A la hora de la verdad manda la intuici¨®n y la suerte, es como comprar un billete de loter¨ªa. Pero hay que trabaj¨¢rsela. Si yo tengo suerte, es porque me la trabajo¡±, explicar¨ªa Iker Casillas 24 horas despu¨¦s de sus milagros ante Irlanda en los octavos del Mundial de 2002.
Espa?a pasa como un hurac¨¢n por la fase de grupos: vence a Eslovenia (3-1), Paraguay (3-1) y Sud¨¢frica (3-2). Los nueve goles en tres partidos invitan al optimismo. Irlanda espera en octavos y las buenas sensaciones se confirman en el minuto ocho. Morientes aprovecha un buen centro de Puyol para adelantar a Espa?a y encarrilar la eliminatoria. Sin embargo, las cosas se complican en el minuto 62 con un penalti dudoso de Juanfran, que detiene Casillas. La situaci¨®n se tuerce definitivamente en el minuto 90: Hierro agarra a Quinn dentro del ¨¢rea, y el colegiado se?ala el punto fat¨ªdico. Robbie Keane no falla esta vez. Llega la pr¨®rroga. Los fantasmas aparecen definitivamente cuando Albelda tiene que retirarse por lesi¨®n (no hay m¨¢s cambios) y Luis Enrique sigue en el campo con problemas f¨ªsicos. Sacando fuerzas de donde no las hay, Espa?a resiste. Llega la tanda de penaltis. All¨ª saca Casillas su traje de 'Santo' para clasificar a la Selecci¨®n. Detiene dos de las cinco penas m¨¢ximas (otra se estrella en el palo). ¡°?Dejadme tocarlo!¡±, rezar¨ªa la portada de AS del d¨ªa siguiente. Y es que Casillas ha pasado en un mes de ser suplente en el Real Madrid y en la Selecci¨®n a h¨¦roe de la novena Copa de Europa y ?ngel de la Guarda nacional. Un portero diferente.
- Espa?a: Casillas; Puyol, Hierro, Helguera, Juanfran; L. Enrique, Baraja, De Pedro (66¡¯ Mendieta), Valer¨®n; Ra¨²l (80¡¯ Luque), Morientes (71¡¯ Albelda). (Entrenador: Camacho)
- Irlanda: Given; Finnan, Breen, Staunton (50¡¯ Cunningham), Harte (82¡¯ Connolly); G. Kelly (54¡¯ Quinn), Holland, Kinsella, Kilbane; R. Keane, Duff. (Entrenador: Mccarthy)
- ?rbitro. Anders Frisk, sueco. tres amarillas.
Casillas completa una de las mejores actuaciones de su vida. Detiene tres penaltis (uno en el tiempo reglamentario y dos en la tanda) y sus intervenciones son decisivas para que Espa?a elimine a Irlanda y se meta en cuartos de final del Mundial.
Al-Ghandour ¡®birla¡¯ el sue?o de Espa?a ante Corea del Sur
Un ¨¢rbitro egipcio apea escandalosamente a Espa?a del Mundial de 2002. Anula dos goles legales a los de Camacho y la anfitriona vence en los penaltis. La Selecci¨®n cae otra vez en cuartos, pero esta vez lo hace con la cabeza bien alta.
Indignaci¨®n. Esc¨¢ndalo. Injusticia. ?stas ser¨¢n algunas de las palabras m¨¢s repetidas en los d¨ªas siguientes a la eliminaci¨®n de Espa?a en el Mundial de Corea y Jap¨®n de 2002. El grupo de Camacho llega al encuentro con la moral por las nubes tras la ag¨®nica clasificaci¨®n de octavos ante Irlanda. Falta Ra¨²l por una lesi¨®n muscular, pero los espa?oles se sienten superiores.
Corea juega sus cartas desde el principio: organizaci¨®n t¨¢ctica y gran capacidad f¨ªsica. R¨¢pido comprueban que eso no basta en los cuartos de final de un Mundial. Necesitan algo m¨¢s. Y ese extra tiene nombre y apellidos: Gamal Al-Ghandour. El colegiado egipcio anula dos goles legales a Espa?a de manera inexplicable. El primero de Song en propia puerta, al entender que Helguera hab¨ªa cometido una falta previa. En las im¨¢genes televisivas se aprecia que no hubo nada. El segundo, en la pr¨®rroga. Joaqu¨ªn centra desde la banda y Morientes cabecea limpiamente. Gol legal, pero Al-Ghandour considera, seg¨²n su juez de l¨ªnea, que el bal¨®n ha traspasado la l¨ªnea de fondo cuando golpea el espa?ol (el esf¨¦rico est¨¢ claramente dentro de los l¨ªmites del terreno de juego). 0-0 tras 120 minutos de intensa batalla.
Con este panorama se llega a los penaltis. Pero Espa?a ha gastado toda su fortuna en la tanda frente a Irlanda. Falla Joaqu¨ªn y los coreanos aciertan sus cinco lanzamientos. La Selecci¨®n choca de nuevo con la maldici¨®n de cuartos, aunque esta vez vuelve a casa con la cabeza alta. El Rey Don Juan Carlos les recibe: ¡°Hab¨¦is sido el orgullo de Espa?a¡±.
- Espa?a: Casillas; Puyol, Nadal, Hierro, Romero; Joaqu¨ªn, Helguera (93¡¯ Xavi), Baraja, De Pedro (70¡¯ Mendieta); Valer¨®n (80¡¯ L. Enrique), Morientes. (Entrenador: Camacho)
- Corea del Sur: Lee Won Jae; Song C. Gug, Choi Jin Cheul, Hong Myung Bo, Kim Tae (90¡¯ Hwang); K. Nam II (32¡¯ Lee E. Y.), Yoo S. C. (61¡¯ L. C. Soo), Park J. S., Lee Young Pyo; Ahn, Seol. (Entrenador: Hiddink)
- ?rbitro. Gamal Al-Ghandour, egipcio. Amonest¨® a Yoo Sang Chul (51¡¯), a De Pedro (53¡¯) y a Morientes (111¡¯).
Los jugadores no tienen buena cara al llegar a la tanda de penaltis. Y ocurre lo peor: Joaqu¨ªn falla su lanzamiento y Espa?a tiene que hacer las maletas. La actuaci¨®n de Al-Ghandour es escandalosa. El colegiado egipcio resulta decisivo en la eliminaci¨®n de Espa?a.
Espa?a se impone en la repesca a Noruega y va a la Euro 2004
La Selecci¨®n dirigida por I?aki S¨¢ez, relevo de Camacho, llega a la vuelta de la repesca frente a Noruega en situaci¨®n cr¨ªtica por la apretada victoria (2-1) en la ida. El fr¨ªo y el estado del campo en Oslo no ayuda, pero se consigue ganar.
La Selecci¨®n espa?ola se complic¨® la clasificaci¨®n para la Eurocopa de Portugal 2004 de manera innecesaria. No fue capaz de ser primera en un grupo asequible (Grecia, Armenia, Ucrania e Irlanda del Norte), lo que le llev¨® a jugarse un puesto en la llamada repesca contra Noruega. Para complicar todo a¨²n m¨¢s, no hizo los deberes correctamente (victoria corta por 2-1 en Mestalla) y ahora toca defender esa m¨ªnima ventaja en territorio noruego, Oslo, con el term¨®metro rozando temperaturas bajo cero y un campo en mal estado.
I?aki S¨¢ez realiza cuatro cambios con respecto a la ida, lo que da a entender que no tiene muy claro el equipo. Adelanta a Ra¨²l a la punta de ataque para dejar hueco a Valer¨®n en la mediapunta, Vicente entra por Reyes en la izquierda, Xabi Alonso por Baraja en el medio y C¨¦sar por el sancionado Marchena en la zaga. Pero el plan funciona.
Lejos de lo que se pod¨ªa pensar de un jugador nacido en Canarias, Valer¨®n se adapta perfectamente al fr¨ªo. Su presencia es fundamental para superar la barrera de nueve futbolistas que ponen los noruegos delante del portero. Un gran pase suyo lo aprovecha Ra¨²l para adelantar a Espa?a en el minuto 34. El tramo m¨¢s complicado est¨¢ resuelto. La Selecci¨®n no baja de intensidad y sigue jugando a lo mismo: tocar hasta que aparezcan los espacios. Y aparecen. Y con ello, los goles: en 22 minutos Espa?a cierra el encuentro (0-3). El billete para la gran cita de Portugal ya est¨¢ en el bolsillo, aunque esa aventura tendr¨¢ poco recorrido.
- Noruega: E. Johnsen (61¡¯ Olsen); Basma, Lundekvam, R. Johnsen, Stensaas; Iversen, Andersen (46¡¯ H. Flo), Andresen (73¡¯ F. Johnsen), Solli, Riise; Flo. (Entrenador: Semb)
- Espa?a: Casillas; Salgad, C¨¦sar, Helguera, Puyol; Albelda (84¡¯ Baraja), Xabi Alonso; Etxeberria (77¡¯ Joaqu¨ªn), Valer¨®n (73¡¯ Guti), Vicente; Ra¨²l. (Entrenador: I?aki S¨¢ez)
- ?rbitro. Pierluigi Collina, italiano. Amonest¨® a Albelda (35¡¯) e Iversen (38¡¯).
Ra¨²l asume su responsabilidad como l¨ªder de la Selecci¨®n dirigida por I?aki S¨¢ez. El capit¨¢n juega como ¨²nico punta y no defrauda: anota a los 34 minutos el gol que pone a Espa?a por delante en el marcador y encarrila un encuentro complicado.
Villa abre su cuenta goleadora con Espa?a en Brastislava
La Roja debe jugarse el pase al Mundial 2006 en la repesca. Eslovaquia es el rival. La eliminatoria queda casi resuelta en el Calder¨®n (5-1), pero Villa termina de sentenciarla en la vuelta con su primer gol como internacional.
En 2005, Espa?a despierta ciertas dudas. Los pupilos de Luis no hacen los deberes en un grupo de clasificaci¨®n a priori asequible (Serbia, B¨¦lgica, Bosnia, Lituania y San Marino) y les toca jugarse el todo o nada frente a Eslovaquia en la repesca. La Roja llega a la cita con dudas de cara a puerta: sus dos delanteros titulares, Ra¨²l y Torres, han comenzado la temporada titubeantes (en once jornadas de Liga llevaban cinco y tres goles, respectivamente). Villa y Morientes esperar¨ªan su turno en el banquillo.
La Selecci¨®n hizo un partido de ida muy serio (5-1 en el Calder¨®n, con hat-trick de Luis Garc¨ªa). La eliminatoria parece sentenciada. Sin embargo, el 'Sabio' quiere rebajar la euforia: ¡°Tenemos que salir ojo avizor para que no nos metan un gol pronto que les enchufe a la eliminatoria¡±, afirma en la rueda de prensa previa. Los futbolistas le hacen caso y el encuentro llega 0-0 al descanso, aunque tras la reanudaci¨®n los eslovacos se adelantan en el marcador. Aragon¨¦s decide entonces refrescar la delantera: Villa y Morientes entran por Torres y Ra¨²l. El 'Guaje' tiene media hora para presentar su candidatura al Mundial, pero solo necesita diez minutos. El 'Moro' centra y Villa no falla. Es su primer tanto con Espa?a. 1-1 y el pasaporte a Alemania conseguido. ¡°Ojal¨¢ pueda afianzarme y hacer m¨¢s goles¡±, dice el asturiano tras el partido. ?Y vaya si lo har¨ªa! La Roja hab¨ªa llegado a la repesca con falta de gol y saldr¨ªa de ella con el primer tanto del que a?os despu¨¦s se convertir¨ªa en el m¨¢ximo goleador de la historia de la Selecci¨®n.
- Eslovaquia: Contofalsky; Zabavnik, Skrtel, Kratochvil, Durica; Krajcik, Hlinka, Gresko (78¡¯ Cech), Hodur (46¡¯ Holosko); Nemeth (83¡¯ Fodrek), Vittek. (Entrenador: Galis)
- Espa?a: Casillas; Salgado, Pablo, Puyol, A. L¨®pez; Baraja, Xabi Alonso, Xavi (74¡¯ Ramos), Vicente; Ra¨²l (65¡¯ Morientes), Torres (61¡¯ Villa). (Entrenador: Luis Aragon¨¦s)
- ?rbitro. Markus Merk, Alem¨¢n. Amonest¨® al local Durica (8¡¯).
La carrera goleadora de Villa con Espa?a arranc¨® en Bratislava. El asturiano sali¨® desde el banquillo e igual¨® el encuentro al aprovechar un centro de Morientes. A?os m¨¢s tarde se convertir¨ªa en el m¨¢ximo goleador de la historia de la Selecci¨®n.
Espa?a logra su victoria m¨¢s amplia en un estreno mundialista
Espa?a comienza el Mundial de 2006 con una holgada goleada frente a Ucrania (4-0). Es la victoria m¨¢s amplia de Espa?a en el debut en un campeonato del mundo. Luis sienta a Ra¨²l, apuesta por el toque y el sistema funciona.
Espa?a arranca el Mundial de Alemania 2006 con un contundente golpe de autoridad. Tras unos d¨ªas previos rodeados de pol¨¦mica por la alineaci¨®n titular, los de Luis Aragon¨¦s despejan todas las dudas. El 'Sabio de Hortaleza' decide sentar a dos de los pesos pesados (Albelda y Ra¨²l) para apostar por la juventud y el f¨²tbol de toque. La Selecci¨®n forma con: Casillas; Ramos, Puyol, Pablo, Pern¨ªa; Xabi Alonso, Xavi, Senna; Luis Garc¨ªa, Villa y Torres.
El partido se decide pronto. A los 12 minutos, Xabi Alonso abre el marcador y solo cinco minutos m¨¢s tarde Villa marca de falta directa. En la segunda mitad, el 'Guaje' anota su segundo tanto, de penalti, y Torres, con un golazo de volea, cierra la goleada. La Selecci¨®n despliega un f¨²tbol alegre y atrevido. El debate sobre la apuesta de Luis por un cambio generacional est¨¢ cerrado. El pa¨ªs entero se vuelca con La Roja y los aficionados abarrotan las calles. El resultado significa el mejor debut de Espa?a en un Mundial (las tres veces anteriores que hab¨ªa debutado con victoria lo hizo por 3-1). R¨¦cord, confianza en el nuevo sistema e ilusi¨®n desbordada.
Espa?a sigue su buena l¨ªnea en el campeonato y vence en los dos siguientes partidos (T¨²nez y Arabia Saud¨ª), pero cae frente a Francia en octavos. Sin embargo, la semilla del nuevo modelo est¨¢ plantada. La Selecci¨®n compite con un grupo de jugadores muy j¨®venes y paga la inexperiencia, aunque lo m¨¢s dif¨ªcil est¨¢ conseguido: un estilo de juego que convence, divierte a la afici¨®n y funciona.
- Espa?a: Casillas; Ramos, Puyol, Pablo, Pern¨ªa; X. Alonso (54¡¯ Albelda), Xavi, Senna; L. Garc¨ªa (76¡¯ F¨¤bregas), Torres, Villa (54¡¯ Ra¨²l). (Entrenador: Luis Aragones)
- Ucrania: Shovkovsky; Yeserzy, Rusol, Vaschuk, Nesmachny; Gusev (46¡¯ Vorobey), Timoschuk, Husin (46¡¯ Shelaev), Rotan (63¡¯ Rebrov); Voronin, Shevchenko. (Entrenador: Blokhin)
- ?rbitro. M. Bussacca, suizo. Roja a Vaschuk (47¡¯). Amonest¨® a Rusol (15¡¯) y Yeserzy (52¡¯).
Espa?a inicia el campeonato como un cicl¨®n. Arrolla a Ucrania en el debut y despierta los elogios de toda la prensa internacional. Fernando Torres cierra la goleada con un golazo de volea. Antes, Xabi Alonso hab¨ªa abierto el marcador y Villa anotar¨ªa un doblete.
Una Espa?a valiente cae en los ¨²ltimos minutos
Tras unos primeros minutos de idas y venidas, la Selecci¨®n consigue ponerse por delante con gol de Villa desde los once metros. Pero Rib¨¦ry empata antes del descanso. En la segunda parte, Espa?a se muestra valiente hasta que los goles de Vieira y Zidane le dejan sin opciones.
A Espa?a le espera un rival duro en octavos, Francia. No obstante, conf¨ªa en la victoria. La buena fase de grupos realizada le ha inyectado una gran dosis de optimismo. El partido comienza loco, con numerosas idas y venidas. A los diez minutos, La Roja se hace con el bal¨®n, pero Francia se viene arriba por momentos. Hay que bajarle los humos. Y lo consigue la Selecci¨®n en el minuto 27. Rosetti decreta penalti de Thuram a Pablo y Villa no perdona. Con un disparo duro y raso, rozando el palo, pone a los suyos por delante y desata el ¨¦xtasis entre los 20.000 espa?oles presentes en Hannover. Poco despu¨¦s, llega la pol¨¦mica. El ¨¢rbitro no expulsa a Rib¨¦ry por una fea entrada a Pern¨ªa y en el minuto 41 el propio Rib¨¦ry empata el partido tras un buen pase de Vieira.
En la segunda parte, entran Joaqu¨ªn y Luis Garc¨ªa por Villa y Ra¨²l. Francia, sin novedades. Espa?a presenta un est¨¦ril ataque ante la presi¨®n de la medular francesa. La ¨²ltima carta de Luis es Senna, que aporta ritmo cuando Xavi ya no puede m¨¢s. Domenech tambi¨¦n decide hacer cambios. Govou por Malouda. Los dos para ganar, pero por v¨ªas distintas. En el ¨²ltimo cuarto de hora el miedo a perder inunda a ambos equipos. Y, aunque Espa?a lo intenta con cierto descaro, Francia se lleva el premio. Vieira remata de cabeza una falta cometida por Puyol sobre Henry para poner por delante a los galos. Cuando la heroica demandaba un 2-2, llega el 1-3 definitivo en una contra de Zidane. A Espa?a le hab¨ªa faltado precisi¨®n todo el partido y lo acaba pagando march¨¢ndose del Mundial en octavos. Nueva decepci¨®n en la cita mundialista. Aunque la suerte de la Selecci¨®n en este torneo cambiar¨¢ pronto.
- Espa?a: Casillas; Ramos, Puyol, Pablo, Pern¨ªa; X. Alonso, Xavi (71¡¯ Senna), F¨¤bregas; Torres, Villa (55¡¯ Joaqu¨ªn), Ra¨²l (55¡¯ L. Garc¨ªa). (Entrenador: Luis Aragon¨¦s)
- Francia: Barthez; Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal; Vieira, Makelele; Rib¨¦ry, Zidane, Malouda (73¡¯ Govou); Henry (87¡¯ Wiltord)
- ?rbitro. Rosetti, italiano. Amonest¨® a Vieira (67¡¯), Puyol (82¡¯), Rib¨¦ry (86¡¯) y Zidane (90¡¯).
Zidane complet¨® la cuenta francesa con este gol.
Los partidos clave de Espa?a de los a?os 20'
Los partidos clave de Espa?a de los a?os 30' y 40'
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Los partidos clave de Espa?a de los a?os 90'
Los partidos clave de Espa?a en la d¨¦cada de 2000 (Parte 1)
Los partidos clave de Espa?a en la d¨¦cada de 2000 (Parte 2)
Los partidos clave de Espa?a en la d¨¦cada de 2010 (Parte 1)
Los partidos clave de Espa?a en la d¨¦cada de 2010 (Parte 2)