No lo proclama constantemente para no herir susceptibilidades, pero Sergio Ramos mantiene con la Selecci¨®n una relaci¨®n que va m¨¢s all¨¢ de sus 170 partidos internacionales. Si la l¨¢mpara m¨¢gica del futuro le propusiera elegir un deseo, posiblemente optar¨ªa por su sue?o/intenci¨®n de llegar a esos 185 encuentros que le convertir¨ªan en el futbolista mundial con m¨¢s entorchados con su pa¨ªs.

Por eso anda Sergio moh¨ªno con todo lo que est¨¢ cayendo y porque sus ¡®cuentas de la vieja¡¯ se han visto afectadas por el maldito coronavirus. Al margen del retraso de la Eurocopa para el a?o pr¨®ximo, llegar¨ªa con 35 y tres meses, tiene ya que descontar de sus c¨¢lculos los tres amistosos previos suspendidos¡­ Un evidente ¡®m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa¡¯.

¡°La selecci¨®n es como mi segunda piel. Es orgullo, ilusi¨®n, coraje, esfuerzo, dedicaci¨®n. Re¨²ne much¨ªsimos valores. Aprovecho cada momento como si fuese el ¨²ltimo. Mantengo la ilusi¨®n y ambici¨®n por seguir viniendo, mejorando, ganando. Me ayuda much¨ªsimo. Siendo capit¨¢n tienes que dar alg¨²n que otro consejo, tienes que ser un ejemplo para los nuevos. Todo ese tipo de experiencia, de veteran¨ªa, de n¨²mero de partidos, te da despu¨¦s un conocimiento mayor a la hora de jugar¡±.

El r¨¦cord nacional de 170 tiene visos de ser inalcanzable por cualquier otro futbolista espa?ol durante a?os. Incluso se podr¨ªa contabilizar por d¨¦cadas. Y, adem¨¢s, va acompa?ado con otra marca personal, la de 127 victorias. En goles, suma 21, y est¨¢ a uno de Passarella, el defensa m¨¢s realizador de la historia. El pasado 26 de marzo, cuatro d¨ªas antes de su cumplea?os, cumpli¨® 15 a?os como internacional. Una trayectoria que no tiene mejor veh¨ªculo de transmisi¨®n que sus propios recuerdos y sus propias palabras.

El protagonista tiene mal cuerpo. Su Sevilla acaba de ser eliminado de la Copa de la UEFA por el Parma. Lo que no le impide estar pendiente de que ese viernes, 18 de marzo de 2005, Luis Aragon¨¦s dar¨¢ la lista de la Selecci¨®n para el amistoso contra China y la cita clasificatoria para el Mundial 2006 contra Serbia. Su nombre comenzaba a sonar con fuerza. Iba a cumplir 19 a?os.

¡°Hasta que no me llamaron de mi club para confirmarlo y lo escuchamos por la radio no me lo cre¨ª. Muchas veces se escuchan rumores y luego te llevas el chasco ¨Crecordaba en su biograf¨ªa oficial titulada ¡°Coraz¨®n, car¨¢cter y pasi¨®n¡±- . Mi madre se puso a llorar, estaba mi hermano, lleg¨® mi padre. Los periodistas llegaron a mi casa de Camas para las fotos. Saqu¨¦ una camiseta con el ¡®2¡¯, el n¨²mero que llevaba con la sub-21. Entonces era lateral derecho¡±.

Para Madrid que se fue el martes siguiente despu¨¦s de jugar ya el domingo con el primer equipo del Sevilla en Mallorca, no con el juvenil. Su madre eligi¨® para la ocasi¨®n un traje negro de rayas. Se entera nada m¨¢s llegar a la concentraci¨®n que si juega contra China se convertir¨¢ en el jugador m¨¢s joven en debutar con la Selecci¨®n en los ¨²ltimos 64 a?os.

¡°El hecho de debutar tan joven me alegra. No me hace sentir presi¨®n alguna. Todo lo contrario, me motiva mucho m¨¢s. Es cumplir tan pronto el sue?o de toda mi vida¡±. Luis, muy suyo, para esos temas, le da la bola justa. ¡°Me ha dicho que me comporte como soy y que si juego lo haga como en el Sevilla¡±.

S¨¢bado 26. Estadio Helm¨¢ntico de Salamanca. Sergio no es titular, pero adivina que va a jugar. Entra tras el descanso por Puyol, que actuaba entonces tambi¨¦n de lateral derecho. Lleva el 15 a la espalda. ¡°Luis me pidi¨® que subiera por la banda y no me complicara la vida. Me dijo: ni?o, sal y hazlo como t¨² sabes, que yo tengo anchas las espaldas y si la cosa sale mal las cr¨ªticas ser¨¢n para m¨ª. Eso se me qued¨® marcado. Que entrenadores como Luis Aragon¨¦s o Caparr¨®s se la jueguen con gente sin experiencia dice mucho¡±. Sergio, en esos momentos, piensa en su abuela, en sus padres, en sus hermanos¡­

Cuatro d¨ªas despu¨¦s en el Maracan¨¢ de Belgrado debut oficial y como titular. Luis conf¨ªa en su valent¨ªa y potencia f¨ªsica. Puyol pasa a central. Sergio pide a Luque que le deje la camiseta con el n¨²mero 19. Los a?os que cumple ese d¨ªa. Con ella juega. En la foto oficial aparece, medio de pie, como te¨®rico delantero centro. Vio una tarjeta amarilla. Cumpli¨®.

Ya estaba en la rueda. Luis contin¨²a contando con ¨¦l. Su primer gol, fueron dos, el segundo y el tercero de un 0-6 en San Marino, llega en su sexto partido. Estamos ya en la temporada siguiente y es jugador del Real Madrid. Lo tiene grabado. ¡°Fue un centro de Torres desde la izquierda, Villa, a la corta, cabecea hacia atr¨¢s y el bal¨®n me cay¨® encima. Remat¨¦ con la derecha, el portero rechaz¨® y en una mel¨¦ de jugadores volv¨ª a rematar. Fue un gol de ¨¢rea peque?a. De delantero centro. El segundo fue a la salida de un c¨®rner¡±.

Su primera gran competici¨®n no termina precisamente como esperaba y pasado el tiempo lo explicaba con humor en su libro. ¡°El Mundial 2006 fue aquel en el que ¨ªbamos a jubilar a Zidane y Zizou nos pint¨® la cara. Fue un palo largo. Yo estaba todav¨ªa de aprendizaje en la Selecci¨®n. Francia era un equipo veterano y parec¨ªa que estaba muerto pero la experiencia fue un grado en nuestro partido. Lo mismo nos pas¨® despu¨¦s a nosotros. Gan¨¢bamos partidos porque sab¨ªamos lo que ten¨ªamos que hacer en cada momento. Aprend¨ª mucho de lo que ocurri¨® en Alemania¡±.

El siguiente desaf¨ªo es la Eurocopa 2008. Sergio anticip¨® que Espa?a pod¨ªa dar el golpe antes de llegar a la fase final. ¡°Hay mejor selecci¨®n de lo que se dice y se ha demostrado en estos ¨²ltimos partidos en los que se ha ganado, se ha dado la cara y se ha jugado muy bien. Espa?a tiene que estar con las selecciones de m¨¢ximo nivel y competir con ellas. No hemos logrado nada, pero hay tiempo. Alguna vez nos tocar¨¢ y las bases se han puesto. Se ha buscado un estilo y est¨¢ funcionando. Ya es algo. Luis es un entrenador que sabe mucho de todo esto, que ha aguantado todas las cr¨ªticas y ha manejado la situaci¨®n. Yo le tengo mucha fe a la pr¨®xima Eurocopa¡±.

Tanta que Espa?a gan¨® el t¨ªtulo. Sergio pas¨® en esa fase final por momentos negativos y de duda. Eran preferentemente cuestiones t¨¢cticas propias del puesto de lateral que ¨¦l interpretaba a su manera. Si ten¨ªa que subir m¨¢s o menos al ataque. Tambi¨¦n hubo alguna pol¨¦mica sobre su comportamiento. Luis aire¨® el asunto y Sergio le pidi¨® que le dijese las cosas en privado y no por los peri¨®dicos. No se cortaba ¡®el ni?o¡¯.

Su rendimiento fue de menos a m¨¢s a lo largo de la competici¨®n. ¡°Aprend¨ª a callarme y escuchar. No comenc¨¦ bien. Tuve algunos problemillas con el ¡®m¨ªster¡¯ que luego me ayudaron para terminar jugando a un gran nivel. En la final me encontr¨¦ fenomenal y me falt¨® que hubiera entrado el remate que me sac¨® Lehman en la escuadra. Aquella Eurocopa creo que se celebr¨® y sabore¨® m¨¢s que los t¨ªtulos posteriores por la sequ¨ªa de la que ven¨ªamos¡±.

De la Eurocopa al Mundial. ¡°Nuestro estado de confianza era mayor. Dec¨ªan que ¨¦ramos favoritos, pero no hac¨ªamos caso. La humildad que nos llev¨® a la Eurocopa deb¨ªa seguir siendo nuestra filosof¨ªa. Nos conoc¨ªamos a la perfecci¨®n era nuestra gran ventaja. No sac¨¢bamos pecho. La derrota ante Suiza nos baj¨® a la tierra. Tengo que reconocer que pens¨¦, ¡®perdemos otro y nos vamos para casa¡¯. El d¨ªa de Chile hab¨ªa tensi¨®n y presi¨®n. Ganar fue un paso al frente¡±.

Sergio desvela que a partir de entonces el equipo fue m¨¢s equipo. ¡°Intensificamos nuestras reuniones para estar m¨¢s unidos si cab¨ªa. No solo se hablaba del juego, del partido. Se hablaba de todo. El d¨ªa de Paraguay cuando el ¨¢rbitro pita el penalti de Piqu¨¦ me veo en el avi¨®n de vuelta, fue un instante. Luego pens¨¦ en Iker y la confianza que todos ten¨ªamos en ¨¦l con los penaltis. El destino estaba escrito. Iker ten¨ªa que pararlo y nosotros ser campeones. Y lo fuimos¡±.

El nuevo objetivo, hacer historia mundial con la trilog¨ªa de t¨ªtulos llega acompa?ado de un cambio de posici¨®n para Sergio Ramos. De lateral a central, puesto en el que lleva tiempo jugando ya en el Real Madrid. ¡°En la banda ten¨ªa m¨¢s libertad, llegada, me acercaba m¨¢s al gol que es lo que le gusta al jugador. Ten¨ªa riesgo y exigencia f¨ªsica. Siempre pensaba que ya tendr¨ªa tiempo para jugar de central, una posici¨®n donde lo esencial es la concentraci¨®n¡±.

La Eurocopa 2012 era la guinda perfecta. ¡°Estuve a punto de cambiar de dorsal y ponerme el ¡®4¡¯, pero al final me qued¨¦ con el ¡®15¡¯ por Puerta. Me puse Ramos en la camiseta y me cambi¨¦ de look. Fue mi mejor competici¨®n de las tres, la m¨¢s completa. Contra Portugal me nombraron mejor jugador del partido. El penalti ten¨ªa pensado tirarlo as¨ª, a lo Panenka, casi desde que fall¨¦ contra el Bayern. Al m¨ªster le dije algo cuando est¨¢bamos para lanzar. Me miro raro. Creo que cuando vio como tir¨¦ dijo algo a los que estaban a su lado. ?l sabe que estoy un poco loco. La final contra Italia fue apote¨®sica¡±.

Dos partidos despu¨¦s, Sergio redondea los 100 partidos con la Selecci¨®n. Es en El Molin¨®n contra Finlandia (23-3-2013). Nunca ning¨²n jugador en Europa hab¨ªa llegado a esa cifra con su edad. Estaba a siete d¨ªas de cumplir los 27. Supera al alem¨¢n Podolski que lo hab¨ªa logrado con esos a?os ya cumplidos.

En las duras, Mundial 2014, Eurocopa 2016, Rusia 2018, Sergio sigui¨® ah¨ª. Hered¨® el brazalete de capit¨¢n y como tal ha ejercido en las derrotas. El recuerdo del pasado era inevitable. ¡°Es muy complicado que la Selecci¨®n vuelva a alcanzar el nivel que tuvo. Era una selecci¨®n ¨²nica y no hay que compararla o equipararla. Tenemos que formar un equipo que ilusione y que pueda competir con las grandes selecciones. Hemos vivido en una burbuja de ¨¦xito y de gloria¡±.

El record de partidos internacionales ten¨ªa que llegar y lleg¨® el 12 de octubre de 2019 en Oslo contra Noruega. Tres d¨ªas despu¨¦s, en C¨¢diz, recibe el homenaje de la Federaci¨®n y de la afici¨®n por la efem¨¦ride. Un brazalete de oro y una gran foto en la tribuna del Carranza con sus tres grandes trofeos. ¡°Nunca pens¨¦ que ser¨ªa el jugador que en m¨¢s ocasiones defender¨ªa la camiseta de la Selecci¨®n. Despu¨¦s de tantos a?os viniendo,sigo sintiendo el mismo orgullo y la misma ilusi¨®n cada vez que me pongo la camiseta de nuestro pa¨ªs. Me siento un afortunado por poder capitanear esta selecci¨®n, con la misma hambre y la misma ilusi¨®n que tuvimos en su d¨ªa y tuvimos la oportunidad de ganar todo".

En el balance final de su trayectoria es obligado un recuerdo para sus seleccionadores. ¡°Quien m¨¢s me marc¨® fue Luis Aragon¨¦s. Yo era muy joven y sus consejos val¨ªan por mil. Hizo un trabajo espectacular y me quedo con ¨¦l por su apuesta por m¨ª y los consejos que me dio. Era un hombre sabio, motivador. Nos hac¨ªa creer que ¨¦ramos mejores de lo que ¨¦ramos. Pero a la misma vez te daba ese ¡®palito¡¯ de humildad para que no nos vini¨¦semos arriba. Ven¨ªamos de muchos a?os sin ganar nada. Llegamos muy motivados. Era el momento de dar un golpe encima de la mesa. Vicente era distinto y sus ¨¦xitos est¨¢n ah¨ª. Nos sab¨ªa llevar bien. Cuando se fue ya lo dije. Deja un legado eterno como t¨¦cnico y como persona¡±.

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