GU?A DE LALIGA

Vuelve la Segunda Divisi¨®n con la resaca a¨²n del Deportivo-Fuenlabrada, que nos dej¨® una interminable batalla que a¨²n colea en los tribunales. La pr¨®rroga de aquel partido de Riazor propici¨® de alguna manera el ascenso del Elche, que, de pr¨®rroga en pr¨®rroga (el gol del ascenso ante el Girona tambi¨¦n lleg¨® en el tiempo a?adido), ascendi¨® a Primera Divisi¨®n contra pron¨®stico y entren¨¢ndose durante dos meses sin ni siquiera saber si iban a jugar el playoff. Llevamos muchas semanas hablando de mucha escaramuza legal y poco f¨²tbol. Apenas dos semanas despu¨¦s del gol de Pere Milla que cerr¨® el ¨²ltimo partido de LaLiga Smartbank 2019-20, la categor¨ªa de plata del f¨²tbol espa?ol vuelve andar. Es un ascensor de alto voltaje. Esto no va de convertirse en el CTF Finance Center de Guangzhou (que alcanza una velocidad de 75,6km/h) para subir y bajar muchas veces (el r¨¦cord de ascensos lo tiene el M¨¢laga, con 13), sino de subir pocas (como Getafe, Villarreal o Eibar) y mantenerse a salvo en planta porque, en esta categor¨ªa, el riesgo de ca¨ªda al pozo conlleva un serio peligro de desaparici¨®n o de largos letargos por la Segunda B o Tercera Divisi¨®n, como les toca sufrir a cl¨¢sicos de nuestro f¨²tbol como el Real Murcia (53 temporadas en Segunda), H¨¦rcules (43), Recreativo (38), Racing de Santander (35), Racing de Ferrol (34), C¨®rdoba (33), Xerez (25) o Lleida (24).

El Deportivo se despidi¨® del f¨²tbol profesional despu¨¦s de 41 temporadas en Segunda Divisi¨®n y 46 en Primera Divisi¨®n. Se fue al hoyo junto al Numancia, Extremadura y Racing. LaLiga Smartbank es la antesala de LaLiga. Una competici¨®n profesionalizada, donde los directivos pasan de sentarse en una silla a acomodarse en un sill¨®n. Cogen sitio en su nueva plaza en esta temporada 2020-21 la Uni¨®n Deportiva Logro?¨¦s, Cartagena, Sabadell y Castell¨®n, que consiguieron el ascenso m¨¢s rentable de los ¨²ltimos a?os: escaparon esta campa?a de una Segunda B con 102 de equipos (cuando antes eran 80) y la incertidumbre de saber si arrancar¨¢ o terminar¨¢ con garant¨ªas el f¨²tbol no profesional en Espa?a por la pandemia de la COVID. Por eso Deportivo y Numancia se agarraron hasta el ¨²ltimo momento a la posibilidad de una Liga de 24. El infierno no est¨¢ en la Segunda Divisi¨®n sino un escal¨®n m¨¢s abajo¡­

Dec¨ªamos que hasta el pasado 24 de agosto, el Elche, quinto presupuesto m¨¢s bajo de LaLiga Smartbank 2019-20, se despidi¨® de la categor¨ªa. Adi¨®s a Nino, el hombre de la Segunda Divisi¨®n por antonomasia. Tiene un tes¨®n de Primera. Con 40 a?os alcanz¨® los 571 partidos en Segunda, el r¨¦cord de la competici¨®n. Este a?o los jugadores del Lugo Iriome Gonz¨¢lez (378 partidos) y Seoane (376) tienen la posibilidad de entrar en ese honorable top ten del r¨¢nking con m¨¢s partidos en Segunda Divisi¨®n, si Juanfran Garc¨ªa (m¨ªtico jugador del Levante y Celta, entre otros, y ahora el t¨¦cnico-milagro que obr¨® la salvaci¨®n) les brinda partidos y minutos con regularidad. Esa que consigui¨® hace unos a?os Cifu, en el C¨¢diz, y que le llev¨® de Segunda Divisi¨®n B a debutar en Primera Divisi¨®n con 42 a?os en la 2020-21. Y hablando de despedidas en Segunda y las peculiaridades de esta competici¨®n, el japon¨¦s Okazaki se ha convertido en ¨ªdolo en El Alcoraz, que le ver¨¢ jugar ahora en LaLiga Santander tras un a?o triunfal en el Huesca, despu¨¦s de su fichaje frustrado por el M¨¢laga (de la casa de los l¨ªos de Al-Thani) y ser campe¨®n de la Premier en la 2015-16 con el sorprendente Leicester City, mundialista hasta en tres ediciones (2010, 2014 y 2018) y ol¨ªmpico en los Juegos de Pek¨ªn 2008. Legan¨¦s, Mallorca y Espanyol reemplazan a Huesca, C¨¢diz y Elche en Segunda Divisi¨®n.

Se viene un trasatl¨¢ntico a la categor¨ªa de plata como es el Espanyol (85 campa?as en Primera Divisi¨®n). El Girona de Delf¨ªn Geli o el Almer¨ªa del jeque Turki Al-Sheikh continuar¨¢n un a?ito m¨¢s en el infierno. Dos modelos de club completamente diferentes, pero con el denominador com¨²n de otro a?o de sufrimiento. El club catal¨¢n est¨¢ sustentado financiaramente y futbol¨ªsticamente por el City Football Group (propietario del Manchester City entre otros) y el Girona Football Group (propiedad del hermano de Guardiola), que le ha permitido mantener al menos hasta la temporada pasada de jugadores gal¨¢cticos para Segunda como el caso de Stuani; el Almer¨ªa, mientras, s¨®lo responde a los millones y caprichos de un due?o impaciente, que quiso a toda costa un ascenso expr¨¦s (nombr¨® a cinco entrenadores diferentes a lo largo de la temporada anterior) y, hasta el momento, el movimiento de mercado m¨¢s importante este verano ha sido la venta del talentoso Darwin N¨²?ez por 25 millones de euros al Benfica.

Una categor¨ªa de contrastes

El atractivo de la Segunda Divisi¨®n del f¨²tbol espa?ol es la amalgama de perfiles. Los grandes suelen mandar a sus j¨®venes a fajarse en el barro. Pedri (ahora en el Bar?a tras su paso por la UD Las Palmas) o Lunin (ahora en el Madrid tras su paso por el Real Oviedo) son dos claros ejemplos. Luego aparecen una serie de jugadores Sub-23 muy interesantes, a los que muchos de ellos les veremos en cotas m¨¢s altas los pr¨®ximos a?os si trabajan duro y las lesiones les respetan, como Manu Garc¨ªa (22)-del Sporting-, Brazao (19)-del Oviedo-, Andr¨¦s Mart¨ªn (21)-del Rayo Vallecano-, Loiodice (19)-de Las Palmas-, Appiah (19)-del Almer¨ªa-, Randy (22)-del Fuenlabrada-, Melamed (19)-del Espanyol-, Valery (20)-del Girona-.Es una categor¨ªa que curte, que se lo digan a los entrenadores que aparecen en la n¨®mina de equipos. Muchos cuentan con una dilatada experiencia en Primera como Lucas Alcaraz (274 partidos)-ahora dirige al Albacete-, Luis Garc¨ªa Plaza (147)-entrena al Mallorca-, Pepe Mel (160)-tercera temporada en el banquillo de la UD Las Palmas-, Cuco Ziganda (137)-bajo los mandos del Real Oviedo-, Vicente Moreno (38)-fichado por el Espanyol-, Sandoval (38)-despu¨¦s de muchas oportunidades como entrenador apagafuegos, por fin empieza una temporada de inicio en el Fuenlabrada-, Francisco Rodr¨ªguez (29)-m¨ªster del Girona- y David Gallego (16)-contratado por el Sporting despu¨¦s de muchos a?os en la cantera del Espanyol-. Luego est¨¢n veteranos como Diego L¨®pez (38)-Espanyol-, Yuri (37)-Ponferradina-, Carlos Ruiz (37)-Tenerife-, Seoane (37)-Lugo-, Juanma Marrero (37)-Fuenlabrada- o Salva Sevilla (36)-Mallorca. Todos ellos dispuestos ofrecen experiencia y calidad  a una competici¨®n que arranca este s¨¢bado con un partido de alto vuelo: la Ponferradina recibe al hist¨®rico Castell¨®n (16:00 horas). 42 jornadas apasionantes por delante y que contaremos d¨ªa a d¨ªa en AS. 

LaLiga Smartbank es de Primera. Al menos en los a?os de historia que suman entre varios equipos de la competici¨®n en la Primera Divisi¨®n. El Espanyol, sin ir m¨¢s lejos, acumulaba 26 a?os seguidos en la elite, desde su regreso en la temporada 1993-94, para sumar un total de 85 temporadas en la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol espa?ol. La esperanza es que su estancia en la divisi¨®n de plata sea lo m¨¢s fugaz posible. Marcarse un Huesca (19-20), Getafe (16-17), Betis (14-15) o Villarreal (12-13), que ascendieron justo al a?o siguiente de descender, y en el caso de los tres ¨²ltimos clubes, todos se mantienen en Primera desde entonces. La categor¨ªa brinda antecedentes para todos los ¨¢nimos. Pero si usted, por ejemplo, es un aficionad@ peric@ optimista bien informad@, es mejor que salte al siguiente p¨¢rrafo. No vamos a hablar de la desgracia del Deportivo, pero hay otros clubes que siguen anclados en Segunda desde el a?o que bajaron como Las Palmas y M¨¢laga (2018), Sporting (2017), Almer¨ªa (2015), Zaragoza (2013) o Tenerife (2009). Otros como el Albacete (2005) han penado incluso por Segunda B y el Oviedo (2001), hasta por Tercera Divisi¨®n. El f¨²tbol es ese deporte que al menos ofrece el consuelo absurdo de conformarse con ver el espejo de otros peor que t¨², que termina acab¨¢ndose cuando tu equipo desaparece literalmente. Que se lo digan a la Uni¨®n Deportiva Logro?¨¦s, que naci¨® a ra¨ªz de la extinci¨®n del CD Logro?¨¦s, que descendi¨® a Segunda en 1997, no remont¨® el vuelo y las deudas le ahogaron. Otros, como el tambi¨¦n reci¨¦n ascendido Sabadell, no desaparecieron, pero no volvieron a catar la Primera Divisi¨®n desde su ¨²ltimo descenso en 1988.

Si bien es cierto que los objetivos de los 22 equipos que conforman LaLiga Smartbank son bien diferentes seg¨²n el presupuesto y la historia de cada club, la realidad es que el sue?o de ning¨²n club es quedarse de por vida en la antesala del f¨²tbol profesional. Empatar es mejor que perder, pero el objetivo es ganar. Como dice Marcelino Garc¨ªa Toral, que dirigi¨® 64 partidos en Segunda Divisi¨®n: ¡°Cuando en 85 minutos no has hecho m¨¦ritos para ganar y vas empate, tampoco los hagas para perder en los ¨²ltimos cinco minutos¡±. Pues en Segunda lo primero es asegurar la categor¨ªa, pero el sue?o es jugar en la ¨¦lite hasta para los que nunca la han saboreado (Cartagena, Alcorc¨®n, Lugo, Mirand¨¦s, Ponferradina, Fuenlabrada y UD Logro?¨¦s). Que se lo pregunten al Fuenla, que so?¨® hasta el ¨²ltimo momento con emular el milagro del Mallorca, esto es, pasar de Segunda B a Primera en apenas 13 meses. Se lo impidi¨® un virus que ha cambiado la vida a tod@s.

Sin p¨²blico de Primera

Varios estadios de Segunda Divisi¨®n registraron una mejor media de espectadores que muchos de Primera Divisi¨®n durante la temporada 2019-20. La Romareda fue el d¨¦cimo campo con m¨¢s afluencia de p¨²blico: 21.911 espectadores; El Molin¨®n, el decimotercero con 17.585; Riazor, el decimoquinto con 17.370; La Rosaleda, el decimoctavo con 16.256; y el Ram¨®n de Carranza, el vig¨¦simo con 15.842 (Vizca¨ªno, presidente del C¨¢diz, prometi¨® abono gratis para la siguiente temporada a los abonados que acudieran a todos los partidos en casa). La categor¨ªa de plata cont¨® la temporada pasada con siete escenarios mundialistas que rezuman solera, m¨¢s all¨¢ del innegable tir¨®n que tiene el f¨²tbol de plata en provincias donde no hay equipo en Primera. Este a?o no estar¨¢ el mundialista Mart¨ªnez Valero, pero volver¨¢ a sonar en Carrusel el sonido m¨ªtico de ¡°gol en Las Gaunas¡±. Se unir¨¢ a otros cl¨¢sicos como el estadio de Vallecas, el Carlos Belmonte, el Heliodoro Rodr¨ªguez, el ?ngel Carro, Anduva, El Toral¨ªn¡­ Puro f¨²tbol el d¨ªa que recuperemos la normalidad y vuelvan a acceder aficionados a los estadios. De momento, el factor ambiental tambi¨¦n se pierde en esta categor¨ªa. ¡°Creo que para ver los estadios como antes s¨®lo puede ser a partir de la vacuna. Espero que pueda ser en enero o febrero¡±, dec¨ªa Javier Tebas.

La llegada del Espanyol a LaLiga Smartbank es una situaci¨®n an¨®mala que afecta al f¨²tbol espa?ol de manera hist¨®rica, y a la patronal de manera econ¨®mica. La bajada a los infiernos del quinto equipo de mayor importancia hist¨®rica en nuestro pa¨ªs se traduce en el mayor desembolso por parte de LaLiga para el fondo de compensaci¨®n al Espanyol. Cerca de 30 millones. Este mecanismo se calcula teniendo en cuenta los a?os consecutivos que lleva el Espanyol militando en Primera Divisi¨®n, los presupuestos de las ¨²ltimas temporadas y las cantidades recibidas por derechos audiovisuales en las ¨²ltimas temporadas. La entidad dirigida por Chen Yansheng tuvo el noveno mayor l¨ªmite salarial de la competici¨®n, con 86,3 millones de euros en 2019-2020. Los ingresos por televisi¨®n representan el 71% de su cifra de negocio excluyendo traspasos. El Mallorca, en cambio, 's¨®lo' recibir¨¢ unos 13 millones porque en las ¨²ltimas cinco temporadas s¨®lo milit¨® en Primera Divisi¨®n en una ocasi¨®n. El club bermell¨®n s¨®lo sum¨® 22 millones de euros procedentes de la televisi¨®n en el ¨²ltimo lustro, que es menos de la mitad de lo que ingres¨® en la 2019-20 por esta misma partida. El Legan¨¦s, en cambio, recibir¨ªa unos 18 millones del fondo de compensaci¨®n porque viene de jugar cuatro temporadas en la ¨¦lite y acumula tres ejercicios en beneficios.

Al final, cuanto m¨¢s presupuesto, en teor¨ªa existen m¨¢s probabilidades de subir. Pero este negocio no consiste en jugar s¨®lo con los millones sino con balones. El Girona, descendido en la 2018-19, tuvo la temporada anterior el presupuesto m¨¢s alto de la categor¨ªa con 29,3 millones de euros, sin embargo en esta campa?a sus ingresos se reduzcan casi a la mitad. Otros como el Almer¨ªa han conseguido colarse entre los nobles de la competici¨®n a costa de la inversi¨®n personal de un jeque de Arabia Saud¨ª llamado Turki Al-Sheikh, pero los ascensos, como sucede en la Champions con el City o el PSG (desde LaLiga vemos con recelo los llamados clubes-estado), no se consiguen a golpe de talonario, ni tampoco con decisiones estramb¨®ticas como las de contar cinco entrenadores distintos, entre ellos Guti, aun ocupando los puestos de ascenso durante toda la temporada. Turki ya tiene en su historial futbol¨ªstico la compra de un equipo en la liga egipcia, el Pyramids por 40 millones de euros, en donde contrat¨® tambi¨¦n a cinco entrenadores y tras ocho meses se cans¨® y abandon¨® el club. De momento, el movimiento m¨¢s sonado del Almer¨ªa este verano ha sido la multimillonaria venta de Darwin N¨²?ez (24 millones) al Benfica. Esperemos que Al-Sheikh mantenga la apuesta por la Uni¨®n Deportiva Almer¨ªa (en pleno auge con la primera primera ola del coronavirus, eso s¨ª y bravo por ¨¦l en este sentido, don¨® 1,2 millones de euros a la ciudad) para que no volvamos a vivir un caso M¨¢laga, que no s¨®lo amenaza a la ciudad sino a la estabilidad de Liga por el riesgo de vivir otro caso Reus. S¨®lo la Justicia ha conseguido apartar a Al-Thani de un club que est¨¢ coqueteando con la desaparici¨®n y que est¨¢ teniendo verdaderas dificultades para empezar LaLiga Smartbank con el n¨²mero de fichas profesionales m¨ªnimo exigido debido a la intervenci¨®n judicial y el ERE aplicado. Este jeque catar¨ª se hizo con el M¨¢laga en 2010 y al a?o siguiente el equipo se meti¨® en Champions. Pero diez a?os despu¨¦s el sue?o puede acabar en drama. Por todo esto, el milagro en la Segunda Divisi¨®n en la temporada 2019-20 fue el Elche, ya que sufri¨® en 2015 un descenso administrativo (del que se favoreci¨® el Eibar para mantenerse en Primera) que le llev¨® hasta el pozo de Segunda B en la 2017-18, pero que resurgi¨® milagrosamente de sus cenizas para volver a Primera, cuando ten¨ªa el quinto peor presupuesto de la categor¨ªa. Por eso decimos que el dinero no da la felicidad sino los goles de tu equipo¡­ 

El mercado de fichajes en Segunda Divisi¨®n, al igual que en Primera, se ha visto afectado en gran medida por la crisis del coronavirus. Los presupuestos de la 2020-21 se ver¨¢n muy reducidos porque en esta categor¨ªa, en la que los clubes hist¨®ricos cuentan con un gran respaldo social, s¨ª que influye m¨¢s en el presupuesto la partida de taquillas y abonos. Los ingresos esta campa?a se reducir¨¢n al dinero de la tele. Por eso el Girona tiene tan complicado mantener a un goleador como Stuani otro a?o m¨¢s en Segunda. Los grandes movimientos hasta el momento en la categor¨ªa los ha protagonizado el Legan¨¦s, que viene de a?os de bonanza en Primera. Ha fichado a Luis Perea procedente de Osasuna (3 millones) y tambi¨¦n se ha hecho con un delantero de renombre como Borja Bast¨®n, que llega libre del West Ham. Pero quitando el de Maras por el Almer¨ªa, procedente del Chaves portugu¨¦s por 1,3 millones de euros; o Mula y Kant¨¦, por el Fuenlabrada, procedente del M¨¢laga por 1,5M€ y del C¨ªrculo de Brujas por 900.000 euros, respectivamente; el resto de incorporaciones son cesiones o jugadores que vienen libres. De acuerdo al Sistema de Transferencias Internacionales (TMS), el inicio del periodo de fichajes de verano se abri¨® el pasado 4 de agosto y se cerrar¨¢ el 5 de octubre. As¨ª que los pr¨®ximos d¨ªas se ir¨¢n sucediendo altas y bajas con la competici¨®n en juego. Por eso, de momento, lo m¨¢s rese?able es la venta de Darwin N¨²?ez, que se convierte en la m¨¢s alta en toda la historia de la competici¨®n. Normalmente, los grandes traspasos en Segunda vinieron marcados por descensos de equipos que no pod¨ªan mantener a sus estrellas, v¨¦ase el caso de Hasselbaink (por 22,5M€ con el descenso del Atl¨¦tico), Alfonso P¨¦rez (por 16,5M€ con el descenso del Betis) o Diego Milito (por 13M€ con el descenso del Zaragoza). Pero lo relevante del traspaso del exjugador del Almer¨ªa es que la Primeira Liga abone un traspaso r¨¦cord, lo que hace indicar tambi¨¦n la competitividad de la Segunda Divisi¨®n espa?ola.

Posibilidades de playoff

El protocolo de LaLiga para Primera y Segunda es pr¨¢cticamente igual para el COVID, pero hay algunas diferencias en la categor¨ªa de plata. Si no se puede finalizar el playoff a doble partido antes del 30 de junio con las dos eliminatorias de ida y vuelta, este se desarrollar¨¢ con uno de los dos siguientes formatos: Final Four en una ¨²nica sede, en la que los partidos de la primera y de la segunda eliminatoria se disputar¨¢n a partido ¨²nico -tres encuentros en 5 d¨ªas-; o eliminatorias en diferentes sedes neutrales propuestas por LaLiga y disputadas a partido ¨²nico. Si el playoff se determina en el formato original y alguno de los clubes participantes no puede disputarlo por causas derivadas de la COVID-19, LaLiga podr¨¢ "fijar nuevas fechas", siempre que puedan disputarse todos los encuentros antes el 30 de junio.

Suspensiones

Si no se puede disputar un encuentro por causa de la pandemia, se deber¨¢ acordar el aplazamiento del encuentro a una nueva fecha. Sin embargo, no se podr¨¢ aplazar un duelo si se produce con posterioridad a la jornada a la jornada 34 (30 en Primera). El n¨²mero m¨¢ximo de aplazamientos ser¨¢ de dos (uno para LaLiga Santander) y no se contabilizar¨¢ como partido suspendido al club que no fuera responsable de la suspensi¨®n. Superado el n¨²mero m¨¢ximo de suspensiones, se dar¨¢ por ganador por 3 a 0 al equipo que estuviere en disposici¨®n de disputar el partido, y en caso de que ninguno de los dos lo est¨¦ el encuentro se dar¨¢ por perdido a ambos equipos.

Estadios alternativos

Si no es posible disputar un encuentro en el estadio del conjunto local, se deber¨¢ utilizar, previa autorizaci¨®n de LaLiga y de la RFEF, otro estadio de los que est¨¦n homologados al inicio de la temporada. En este sentido, los clubes deber¨¢n comunicar antes del 18 de septiembre a ambos organismos el estadio alternativo situado fuera de su Comunidad Aut¨®noma elegido. Si dicho estadio tambi¨¦n tuviera la prohibici¨®n de disputar encuentros, el club afectado o LaLiga podr¨¢n "designar otro estadio que cumpla con los requisitos previstos anteriormente".