La temporada del Alav¨¦s viene marcada por dos circunstancias: el Centenario del club en 2021 y, por supuesto, la pandemia. Habr¨¢ que ver cu¨¢ntos acontecimientos y celebraciones se pueden hacer si no aparece la vacuna del coronavirus o si no se puede administrar de forma masiva. Pablo Mach¨ªn marca el proyecto. Llega despu¨¦s de dos aventuras fallidas en el Sevilla y el Espanyol y tras desvincularse del Qingdao chino con el que se hab¨ªa comprometido. Hubo algunas intentonas previas pero es cierto que Mach¨ªn siempre fue del gusto del Director Deportivo del Alav¨¦s, Sergio Fern¨¢ndez.

Los dos coincidieron como jugadores en el Numancia en 1998 y les une una buena amistad. Fern¨¢ndez ha tanteado la opci¨®n del castellano en varias ocasiones pero no hab¨ªa cuajado hasta ahora. ¡°Cuando aspiras a entrenadores con este curr¨ªculo, puedes traerlos si llegan despu¨¦s de alg¨²n tropez¨®n¡±, dijo. La base es la plantilla del a?o pasado. De hecho, cuando comenzaron los entrenamientos a mediados de agosto, el nuevo t¨¦cnico se encontr¨® con 32 jugadores con ficha. 29 de ellos comenzaron a trabajar en la ciudad deportiva, salvo el ghan¨¦s Patrick Twumasi que estaba en un pa¨ªs cuyo espacio a¨¦reo estaba cerrado por la COVID-19.

Sivera podr¨ªa haber ascendido con el Almer¨ªa y la opci¨®n de compra era obligatoria para los andaluces. Burgui tambi¨¦n ten¨ªa esa opci¨®n en el Zaragoza pero ambos se plantaron en los entrenamientos de Mach¨ªn cuando no entraban en el proyecto deportivo del club. M¨¢s complicaciones. Una vez realizadas algunas llegadas (Demirovic fue el primero poniendo rumbo al Friburgo alem¨¢n dejando m¨¢s de 3 millones de euros en la caja) y algunas entradas, lo cierto es que la base del equipo sigue siendo la de la pasada campa?a. Se hizo un papel digno y aseado antes del confinamiento pero, tras el mismo, casi se cae en el abismo del descenso.

El objetivo del club sigue siendo la permanencia en Primera. Si luego, llegando la recta final de la competici¨®n, la entidad est¨¢ metida en puestos para luchar por Europa, seguro que no se mira hacia otro lado y se intentar¨¢ luchar por volver a la competici¨®n continental como ya ocurri¨® a principios de siglo. Mach¨ªn apostar¨¢ por su cl¨¢sico sistema de los tres centrales, con bandas largas y jugadores de trabajo en la medular para enlazar con los puntas. Las referencias ofensivas seguir¨¢n siendo Joselu Mato y Lucas P¨¦rez, al margen de alguna incorporaci¨®n para apuntalar los puestos de vanguardia.

Pablo Mach¨ªn (Soria, 45 a?os) es una vieja aspiraci¨®n de la Direcci¨®n Deportiva del club. Aunque se barajaron algunas alternativas como Di Francesco, Mendilibar, Moreno, Baraja o el Mono Burgos, al final desembarc¨® en el banquillo un hombre que tuvo que desvincularse del Qingdao chino para llegar a la capital alavesa. Se hab¨ªa comprometido con los asi¨¢ticos a principios de julio pero luego activ¨® una f¨®rmula para poder salir y firmar por los albiazules. Mach¨ªn fue jugador del Numancia, donde coincidi¨® con el actual Director Deportivo del Alav¨¦s Sergio Fern¨¢ndez. Corr¨ªa el a?o 1998. Luego tuvo una lesi¨®n grave y dej¨® el f¨²tbol en activo muy joven. Pas¨® a entrenar a las categor¨ªas inferiores del Numancia, luego fue asistente de algunos entrenadores y termin¨® siendo el primer t¨¦cnico de la franquicia futbol¨ªstica. Despu¨¦s prob¨® suerte en el Girona, al que ascendi¨® a la m¨¢xima categor¨ªa por primera vez en su historia, fracas¨® en un proyecto m¨¢s ambicioso como el del Sevilla y tampoco dej¨® un gran sabor de boca en el Espanyol.

La apuesta por Asier Garitano result¨® fallida en la pasada temporada. Si hubiera dependido del propietario del Alav¨¦s, Josean Querejeta, habr¨ªa sido cesado despu¨¦s de la derrota en Anoeta con la Real Sociedad. Otro momento de crisis lo vivi¨® cuando fue eliminado por el Ja¨¦n de Segunda B en diciembre. Sali¨® ileso del partido con el Betis en Reyes y luego, tras el confinamiento, estuvo a punto de caer tras la derrota con Osasuna o ante el Granada. La puntilla le cay¨® con el Valladolid. L¨®pez Mu?iz cogi¨® la nave en las ¨²ltimas cuatro jornadas y sum¨® una derrota digna en Valdebebas, un empate con el Getafe, una victoria en Sevilla ante el Betis y un paliz¨®n sonrojante con el Barcelona en Mendizorroza. El club le agradeci¨® los servicios pero le comunic¨® que no contaba para la 20-21.

Lucas P¨¦rez es un viajero en el mundo del f¨²tbol pero el verano pasado lleg¨® a Vitoria para quedarse. Realiz¨® una gran temporada y sigue vinculado al Alav¨¦s al igual que su buen amigo Joselu Mato. S¨®lo les separa una cosa: el primero es hincha del Depor y el segundo, incondicional del Celta de Vigo. Lucas incomoda a las defensas contrarias. Siempre es complicado de detener, crea espacios, llega con peligro o habilita a sus compa?eros para marcar. Se suele encargar de los saques de esquina y de las faltas cercanas al ¨¢rea. A pesar de ello, es un gran goleador y lanza los penaltis con una maestr¨ªa incuestionable. El a?o pasado no termin¨® a un gran nivel pero su primera parte de la temporada fue encomiable. De hecho, cuando se hablaba de reforzar al Barcelona para la segunda fase de la campa?a, estuvo a punto de cerrar su salida hacia el club cul¨¦. Pero, al final, fue Braithwaite el elegido y Lucas P¨¦rez sigui¨® vinculado al conjunto albiazul. Se espera que en la temporada del Centenario est¨¦ a la altura del inicio de la 19-20. El delantero gallego es amante de los animales y tiene dos perros. Su infancia fue complicada y su abuela result¨® un referente clave en su educaci¨®n. All¨ª donde le quieren y le valoran, encontrar¨¢n un jugador implicado. Y en Vitoria se le valora, hoy por hoy, m¨¢s que en ning¨²n sitio. La afici¨®n lo adora.

Javi L¨®pez Carballo es un futbolista tinerfe?o que juega de lateral izquierdo y que ya ha sido internacional con la selecci¨®n espa?ola. Naci¨® en la Orotava y tiene s¨®lo 18 a?os. Hasta ahora ha militado en el filial albiazul de Segunda B pero, por contrato, estaba estipulado que este a?o diera el salto a la Primera divisi¨®n. El 21 de junio de este a?o ya debut¨® en la Liga Santander contra el Celta de Vigo en Balaidos. L¨®pez Carballo jug¨® con la selecci¨®n espa?ola sub-17 en el Mundial de Brasil, donde tambi¨¦n demostr¨® su pericia como peluquero. ¡°No hay una raz¨®n que lo justifique ni familiares que se dediquen a ello. Simplemente me divierte y a todo el mundo le parece bien¡±, coment¨® jocoso desde la concentraci¨®n. Lo cierto es que ha estado en el punto de mira de varios clubes de primer nivel en Europa pero, al final, se ha quedado en Vitoria. La Juventus estuvo a punto de reclutarlo pero el Alav¨¦s le ofreci¨® renovar y estar con la primera plantilla en la 20-21. La banda izquierda era propiedad hasta ahora de Rub¨¦n Duarte pero ahora le ha salido una competencia importante. L¨®pez ya destac¨® el a?o pasado con el filial de Segunda B pero ahora ha dado el salto con los mayores y est¨¢ dispuesto a cortarle el pelo o la barba al que se le ponga por delante.

Para m¨ª Pablo Mach¨ªn es una inc¨®gnita. Est¨¢ claro que lo hizo de maravilla en el Girona pero luego, con proyectos m¨¢s ambiciosos como los del Sevilla y el Espanyol, fracas¨®. Veremos c¨®mo se comporta en el Alav¨¦s, que es un equipo que tiene algunos comportamientos aprendidos de sus anteriores entrenadores. El sistema defensivo lo estableci¨® Abelardo y luego lo apuntal¨® Asier Garitano pero al equipo le ha faltado verticalidad y capacidad ofensiva en las ¨²ltimas temporadas.

Se depende de unos pocos jugadores todos los a?os. Cuando no era Munir o Pedraza, eran Lucas o Joselu. Me parece una buena idea que se mantenga el bloque de la campa?a pasada. Eso suele ser bueno. Pero la mayor¨ªa de los jugadores tienen que dar un paso adelante y mejorar sus prestaciones. Esta es la temporada del Centenario y ¨¦ste es el Alav¨¦s. Estar en Primera supone un esfuerzo especial y hay que estar a la altura de las circunstancias. Repito que la plantilla tiene que estar implicada al cien por cien y demostrar que merece estar entre los mejores. Tienen que progresar con respecto al a?o pasado.

El f¨²tbol sin p¨²blico no es f¨²tbol. Parece una frase manida pero es la verdad y m¨¢s en casos como el de este club. La grada es fundamental y en Vitoria, m¨¢s. Pienso que el Alav¨¦s es uno de los clubes m¨¢s perjudicados por la ausencia de aficionados aunque hay que comprender las medidas tal y como est¨¢ evolucionando la pandemia del coronavirus. Espero que se resuelva el tema cuanto antes y que podamos volver a la normalidad. Ah¨ª tambi¨¦n me refiero al VAR, que en la liga espa?ola est¨¢ siendo pat¨¦tico y se est¨¢ cargando el f¨²tbol. Veo partidos de la Champions y se aplica con otros criterios, mucho m¨¢s l¨®gicos.
*?scar T¨¦llez jug¨® en el Alav¨¦s durante 8 temporadas en dos etapas*

Fue inaugurado el 27 de abril de 1924 (96 a?os), v¨ªspera de San Prudencio patr¨®n de ?lava, lo que le convierte en el tercer campo m¨¢s antiguo de los clubes de LFP que no han cambiado de ubicaci¨®n despu¨¦s de su inauguraci¨®n, solo superado por el El Molin¨®n y Mestalla.
El estadio ha sufrido varias remodelaciones, siendo la ¨²ltima y m¨¢s importante en la temporada 1998/99 tras el tercer ascenso del Alav¨¦s a Primera Divisi¨®n, cerrando las esquinas del estadio dej¨¢ndolo con una capacidad para 19 840 espectadores.

Predominio del 1-3-5-2

Vuelve Pablo Mach¨ªn a LaLiga y, con ¨¦l, la defensa de tres centrales con dos carrileros. En el Alav¨¦s ya empiezan a acostumbrarse a este dibujo (3-5-2). Ely, Laguardia y Ximo ser¨¢n los tres centrales en este sistema. Por su parte, Mart¨ªn Aguirregabiria y Duarte ser¨¢n los carrileros. El centro del campo ser¨¢ para un Tom¨¢s Pina, ya recuperado de su lesi¨®n, Pere Pons y Battaglia.

Lo que no cambia en el Alav¨¦s es la delantera. La dupla Joselu-Lucas P¨¦rez luchar¨¢ por mantener al Alav¨¦s una temporada m¨¢s en la ¨¦lite del f¨²tbol espa?ol.