El Rayo 2020/21 se est¨¢ fraguando a fuego lento, como dir¨ªa Rosana. Tan a fuego lento que este inicio de temporada le pilla pr¨¢cticamente con la misma plantilla que la campa?a pasada, a excepci¨®n de las bajas. La principal cara nueva est¨¢ en el banquillo. Andoni Iraola coge el tim¨®n del Santa In¨¦s tras la salida de Paco J¨¦mez, que consigui¨® dejar su nombre grabado en la historia rayista, pero no el ansiado ascenso. Eso y su complicada ¡ªo inexistente¡ª relaci¨®n con el presidente y due?o del club, Ra¨²l Mart¨ªn Presa, hicieron imposible que sus caminos siguiesen unidos.

Tambi¨¦n est¨¢n tremendamente separados los caminos de afici¨®n y directiva. Si el verano pasado fueron los precios de los abonos y la creaci¨®n de un carnet para el equipo femenino al margen del masculino, este est¨ªo ha sido la devoluci¨®n del dinero de los mismos lo que ha agravado la situaci¨®n.

El club franjirrojo anunci¨® tres v¨ªas de compensaci¨®n de la parte no disfrutada de los abonos de la temporada pasada debido a la pandemia del coronavirus: devoluci¨®n del 20% del importe, del 40% a trav¨¦s de un vale descuento para productos Kelme o una camiseta firmada por los jugadores. Para las tres, es imprescindible imprimir y rellenar un formulario y entregarlo de forma presencial en las taquillas del Estadio de Vallecas. Esto hizo que la Federaci¨®n de Pe?as del Rayo, la Plataforma ADRV y la Asociaci¨®n de Accionistas ADRV mostraran su disconformidad por las aglomeraciones que provocar¨ªa ¡ªy est¨¢ provocando¡ª en plena pandemia. Tambi¨¦n la afici¨®n franjirroja alz¨® la voz en el mes de agosto por la situaci¨®n del Rayo Femenino, ¨²nico equipo de la Primera Iberdrola que no ha empezado su pretemporada, pero ninguna de las dos demandas obtuvo respuesta oficial.

As¨ª, dejando a un lado el eterno conflicto entre directiva y masa social del club, el Rayo se presenta este domingo en LaLiga SmartBank (Mallorca, 16:00 horas) tras haber ganado a dos rivales de su categor¨ªa, Legan¨¦s (0-1) y Fuenlabrada (1-0), mostrando una gran solidez defensiva, algo de lo que carec¨ªa la campa?a pasada. Desde ah¨ª, Iraola quiere construir el Rayo del pr¨®ximo ascenso. En ¨¦l estar¨¢n los fijos Dimitrievski, Adv¨ªncula, Catena, Mario Su¨¢rez, Comesa?a, Valent¨ªn, ?lvaro Garc¨ªa, Trejo...; los que vienen de lesiones de larga duraci¨®n como Vel¨¢zquez, Pozo y Alberto; j¨®venes de los que se espera mucho como Joni, reci¨¦n renovado, o Andr¨¦s Mart¨ªn; y alguna cara nueva como la de Fran Garc¨ªa. Todos juntos, a bordo del Santa In¨¦s, surcar¨¢n las turbulentas aguas de la Segunda Divisi¨®n para hacer realidad el sue?o de Primera. Con paciencia, eso s¨ª, porque este Rayo se hace a fuego lento.

¡°El Rayo casa muy bien con mi idea de f¨²tbol, vertical y valiente¡±, afirm¨® Andoni Iraola (Usurbil, 22/06/1982) durante su presentaci¨®n como nuevo entrenador del Rayo el pasado 10 de agosto. Con 38 a?os reci¨¦n cumplidos, el t¨¦cnico vasco llega al banquillo franjirrojo despu¨¦s de una gran temporada en el Mirand¨¦s, que acab¨® und¨¦cimo en LaLiga SmartBank y lleg¨® hasta las semifinales de la Copa del Rey por segunda vez en su historia. El que fuera capit¨¢n del Athletic agrand¨® su figura en el banquillo eliminando en la competici¨®n copera a equipos como el Celta, el Sevilla o el Villarreal. S¨ª, all¨¢ por el mes de febrero todo el mundo hablaba de Iraola como el t¨¦cnico de moda. Discreto y alejado de histrionismos, el de Usurbil comenz¨® su carrera como entrenador en las categor¨ªas inferiores del Antiguoko, en el que tambi¨¦n se inici¨® como futbolista. Despu¨¦s, en 2018, aterriz¨® en el AEK Lanarca de Chipre de la mano de su amigo Ander Murillo, entonces director deportivo del equipo. El vasco cumpli¨® con el objetivo de meter al conjunto chipriota en la fase de grupos de la Europa League y gan¨® la Supercopa de su pa¨ªs por primera vez, pero fue destituido.

Con el cartel de ser el t¨¦cnico m¨¢s joven de Segunda, debut¨® en nuestra Liga con el Mirand¨¦s, en 2019 y la Copa le llev¨® al estrellato este 2020. Un estrellato que ¨¦l asumi¨® contemplativo, en la distancia y sin responder a la reiterada pregunta de cu¨¢ndo entrenar¨ªa al Athletic. Tambi¨¦n se la hicieron en la sala de prensa de la Ciudad Deportiva del Rayo. ¡°Tengo la suerte de estar en este club y estoy encantado¡±, contest¨® Iraola. Ahora, tiene por delante la dif¨ªcil tarea de llevar al Rayo a Primera y zafarse de la sombra de Paco J¨¦mez, el entrenador que m¨¢s partidos ha dirigido a la Franja y que m¨¢s victorias ha conseguido en su historia. De momento, ya ha conseguido ilusionar a la afici¨®n, que ve reflejados en el vasco sus se?as de identidad: valent¨ªa, coraje y nobleza.

El l¨ªder franjirrojo. Atacante, mediocentro ofensivo o lo que necesite el entrenador en ese momento. ?scar Trejo (Santiago del Estero, Argentina, 26/04/1988) es un todoterreno, un futbolista capaz de rendir a alto nivel en cualquier lugar del campo. Formado en las categor¨ªas inferiores de Boca Juniors, con el que debut¨® en la Primera Divisi¨®n argentina all¨¢ por 2005, Trejo encara su quinta temporada en el Rayo Vallecano ¡ªcuarta de esta segunda etapa con la Franja¡ª como el l¨ªder indiscutible que es. Eso s¨ª, antes de volver a enfundarse la el¨¢stica franjirroja esta campa?a, tendr¨¢ que apurar su puesta a punto junto al resto de sus compa?eros, pues hasta hace unos d¨ªas el argentino segu¨ªa entrenando en solitario debido a su positivo por COVID-19. De t¨¦cnica delicada, conducci¨®n exquisita y una fin¨ªsima visi¨®n de juego, Trejo ha sido titular en todos los equipos por los que ha pasado (Mallorca, Elche, Sporting, Toulouse...) y en el Rayo no iba a ser menos. La temporada pasada disput¨® 39 partidos, 37 de ellos partiendo en el once inicial, y meti¨® cinco goles. El argentino tambi¨¦n es uno de los futbolistas m¨¢s queridos por la afici¨®n vallecana, que aprecia su entrega, compromiso y garra sobre el c¨¦sped. Con ¨¦l, la Franja y el brazalete de capit¨¢n est¨¢n a buen recaudo.

Con 1¡¯94 metros de altura y 25 a?os, Alejandro Catena (M¨®stoles, 28/10/1994) es la promesa del Rayo 2020/21. No es un juvenil ni viene de la cantera, pero desde su llegada en enero de 2019 no ha dejado de crecer y esta campa?a est¨¢ llamado a ser clave. El mostole?o desembarc¨® en Vallecas procedente de un Reus expulsado de la competici¨®n profesional. All¨ª hab¨ªa jugado 23 partidos y marcado un gol en Segunda y llegaba al Rayo para reforzar un equipo que buscaba la permanencia en Primera. No lo consigui¨®, ni siquiera tras despedir a M¨ªchel, emblema del club, y contratar a J¨¦mez. Precisamente a las ¨®rdenes del cordob¨¦s el mostole?o debut¨® en LaLiga Santander. Lo hizo ante el Valladolid y con derrota (1-2). No fue lo so?ado, pero aquellos minutos en Primera supusieron un triunfo del f¨²tbol modesto. Formado en las categor¨ªas inferiores del M¨®stoles, Catena recorri¨® todas las etapas desde la Escuela azulona hasta el primer equipo. Despu¨¦s llegaron Navalcarnero, Marbella, Reus y Rayo, con el que tiene contrato hasta 2023, y en el que apunta a imprescindible en el pr¨®ximo abordaje a Primera

Un Rayo de guerreros y amigos, por encima de los nombres. Todav¨ªa es pronto, pero el Rayo de Iraola est¨¢ dejando buenas sensaciones. Ha sacrificado un poco la posesi¨®n de bal¨®n tan caracter¨ªstica de los equipos de Paco J¨¦mez y ha ganado m¨¢s verticalidad. Esa b¨²squeda de otro tipo de juego, llegando m¨¢s a porter¨ªa, va a ser mucho mejor. Y si este Rayo sigue as¨ª conseguir¨¢ los resultados que le acerquen el objetivo. Mi apuesta, en cuanto a nombres propios, este a?o ser¨ªa Joni Montiel. Tras los problemas con su renovaci¨®n, marc¨® un golazo de falta al Legan¨¦s y eso le dar¨¢ mucha confianza. Ha sido un golpe sobre la mesa. Est¨¢ ah¨ª y esta campa?a puede demostrar lo grand¨ªsimo que es. La plantilla del Rayo, jugador por jugador, es una de las m¨¢s potentes de Segunda. Eso s¨ª, esta categor¨ªa es tan complicada que los nombres no son suficientes y se necesita once guerreros sobre el campo. Once amigos. Una pi?a. La Segunda entra?a mucha dificultad. De ah¨ª la importancia de hacer un buen grupo. Esa es la mejor v¨ªa para conseguir un ascenso. Viv¨ª dos con la Franja (a Segunda, 07-08, y a Primera, 10-11) y para m¨ª jugar en Vallecas era m¨¢s grande que hacerlo en el Bernab¨¦u. Siempre he disfrutado como un ni?o con zapatos nuevos.

S¨¦ que este a?o es complicado. La pandemia ha transformado todos nuestros h¨¢bitos, dentro y fuera del f¨²tbol. Es raro no poder abrazar al compa?ero, no tener a la afici¨®n animando¡­ Ahora nos hemos dado m¨¢s cuenta, si cabe, de lo importante que es. Hay que habituarse a esta nueva realidad, pero los partidos parecen de entrenamiento y la motivaci¨®n sin p¨²blico no es la misma. Ojal¨¢ todo pase. Y ojal¨¢ el Rayo pueda seguir coleccionando momentos inolvidables, como todos los que yo viv¨ª (ascensos, el Tamudazo, el hist¨®rico octavo puesto¡­). S¨®lo de recordarlos se me pone la piel de gallina. Algunos han sido como meternos en Champions. Pienso en aquel ascenso a Primera, rodeados de impagos, y se me viene a la cabeza esa canci¨®n del Rayo que dice: ¡®En el campo eres mi hermano¡¯. As¨ª fue. As¨ª debe ser. Todos unidos luchando por un mismo objetivo. Entonces nos hicimos m¨¢s fuertes. Entonces nos volvimos invencibles. Quiz¨¢, esa sea la f¨®rmula¡­

*Piti defendi¨® la camiseta del Rayo Vallecano en tres etapas distintas. En la 2012-13 firm¨® 18 goles.

Fue inaugurado en 1976, en el mismo lugar donde estaba el antiguo estadio, y tiene capacidad para 14.708 espectadores sentados. Antiguamente las tribunas bajas eran plazas de pie y pod¨ªa tener capacidad para 20.000 personas, pero la UEFA en 1996 cambi¨® las normas de los estadios para Primera y Segunda Divisi¨®n, y de esta manera se qued¨® en 15.500 plazas hasta las obras de remodelaci¨®n que sufri¨® el estadio en 2011 para suprimir las vallas que separaban el terreno de juego de las gradas, quedando en la actual capacidad para 14.708 espectadores.

Predominio del 1-4-2-3-1

El nuevo Rayo de Iraola presentar¨¢ un esquema de 4-2-3-1, con la posibilidad de que var¨ªe a un 4-3-3, con Trejo algo m¨¢s retrasado y Andr¨¦s Mart¨ªn y ?lvaro Garc¨ªa como extremos. Ellos servir¨¢n balones para Qasmi, punta titular. Cuando falte, todo apunta a que ser¨¢ Andr¨¦s el que ocupe la posici¨®n de 'killer'.

En porter¨ªa, parte con ventaja Dmitrievski, aunque Alberto se resistir¨¢ a entregar el puesto tras recuperarse de su lesi¨®n. Adem¨¢s, est¨¢ el joven Miguel ?ngel Morro, titular durante toda la pretemporada. Vel¨¢zquez tambi¨¦n contar¨¢ con muchos minutos atr¨¢s, al igual que Comesa?a en la medular. Isi y Jony ser¨¢n dos suplentes con mucho protagonismo.