El Levante 2020-21 afronta la decimoquinta temporada de su historia en Primera Divisi¨®n con la ambici¨®n de dar un paso al frente en la ¨¦lite del f¨²tbol nacional tras conseguir la permanencia de forma holgada el pasado curso con varias jornadas de antelaci¨®n. El conjunto de Orriols alcanza la 'pubertad' en la ¨¦lite en plena rebeld¨ªa, buscando reivindicarse en la m¨¢xima competici¨®n nacional con un estilo ofensivo y sin complejos, y con un esperanzador horizonte con la reforma del estadio y la nueva ciudad deportiva de Nazaret.

El Ciutat de Val¨¨ncia cambiar¨¢ totalmente su aspecto con una nueva cubierta que abarcar¨¢ el total del grader¨ªo como principal cambio de la primera fase de la reforma. Sin embargo, no se podr¨¢ ver definitvamente hasta la segunda quincena de octubre, ya que las obras acaban a finales de septiembre y la primera quincena ser¨¢ para habilitar de nuevo el terreno de juego.
En ese sentido, el calendario de LaLiga ha favorecido al club para cumplir los plazos establecidos, ya que no jugar¨¢ como local hasta quinta jornada, frente al Real Madrid, para el que busca estadio para celebrar el encuentro. La segunda jornada, en la que recib¨ªan al Atl¨¦tico, fue aplazada previsiblemente para el pr¨®ximo mes de marzo. Por lo que el 'nuevo' Ciutat se estrenar¨¢ el 25 de octubre en la visita del Celta de Vigo.

El tercer proyecto de pleno derecho de Paco L¨®pez, que tom¨® las riendas del equipo en la 2017-18 tras la destituci¨®n de Juan Ram¨®n L¨®pez Mu?iz para afrontar las ¨²ltimas once jornadas, arranca con la base de los ¨²ltimos a?os. Un grupo que, poco a poco, se va consolidando en la m¨¢xima categor¨ªa y viene pisando fuerte.

Por el momento, el club ha llevado a cabo un a?o m¨¢s un esfuerzo en lo econ¨®mico para mantener a sus mejores hombres (Campa?a, Bardhi o Aitor) y trabaja en la ampliaci¨®n y mejora de contrato de dos de sus referentes (Morales y Roger). La direcci¨®n deportiva ha edulcorado el grupo con cuatro incorporaciones que llegan de la categor¨ªa de plata con proyecci¨®n y hambre (Dani G¨®mez, De Frutos, Malsa y Son). Sin embargo, con el mercado abierto hasta el 5 de octubre, todav¨ªa queda trabajo en la secretar¨ªa t¨¦cnica, especialmente en materia de salidas.

Paco L¨®pez liderar¨¢ un a?o m¨¢s el proyecto del Levante en su cuarta temporada en el club. En este tiempo, el t¨¦cnico de Silla se ha convertido en el entrenador con m¨¢s partidos en la historia de la entidad en Primera Divisi¨®n y el que m¨¢s victorias ha cosechado. Palabras mayores.
El pasado curso extendi¨® su contrato hasta 2022, por lo que queda Paco L¨®pez para rato. De cumplir la totalidad de su v¨ªnculo, ser¨ªa el entrenador m¨¢s longevo en el banquillo de Orriols. Y eso que el valenciano lleg¨® al club de puntillas con 50 a?os para dirigir al filial en Tercera Divisi¨®n despu¨¦s del descenso de categor¨ªa, rechazando ofertas superiores. Tras su paso por las canteras de Valencia y Villarreal, y por una circunstancia personal, quiso continuar lo m¨¢s pr¨®ximo a su tierra y seguir su camino como formador pese a su dilatada trayectoria.

No obstante, el destino, o como quieran llamarlo, se cruz¨® en el camino de Paco L¨®pez y el Levante. De momento, ya van tres permanencias en la ¨¦lite y la sensaci¨®n de que el proyecto marcha con una inercia de crecimiento sobre el terreno de juego a la par que a nivel institucional.
Con un 4-4-2 como dibujo, pero sin la limitaci¨®n de la rigidez de los sistemas, Paco L¨®pez ha construido un equipo a su imagen y semejanza. Ofensivo, an¨¢rquico y sin complejos. Que trata de aprovechar sus recursos sin perder su esencia. Como ¨¦l remarca, un equipo con ADN.

El 'Comandante' del Levante liderar¨¢ un a?o m¨¢s el grupo de Paco L¨®pez. El jugador con m¨¢s partidos (181) y goles (36) de la historia levantinista en Primera Divisi¨®n. A sus 33 a?os, y en pleno proceso para prorrogar su contrato, que finaliza el pr¨®ximo 30 de junio 2021, tanto el club como el jugador se han emplazado a llegar a un acuerdo en el que compensar sus servicios al conjunto de Orriols. Entre ambas partes se trata de dar forma a un contrato que refleje la dimensi¨®n de Jos¨¦ Luis Morales en la entidad. Leyenda viva del levantinismo. Un jugador que, no hay que olvidarlo, firm¨® sus mejores temporadas en la ¨¦lite con 30 y 31 a?os. Todav¨ªa le queda cuerda para rato, y los n¨²meros lo atestiguan: el curso pasado fue el ¨²nico jugador de campo, junto a Jes¨²s Navas e I?aki Williams, que particip¨® en todos los encuentros de la temporada. Si bien es cierto que su papel ha ido variando con el paso de los a?os, siendo moldeado por Paco L¨®pez, que ha sabido gestionar los minutos del atacante madrile?o, pero que sigue contando con ¨¦l como una pieza capital en sus esquemas. Pese a su edad, sigue siendo fundamental para abrir defensas con su velocidad y para estirar al equipo con sus arrancadas. Cuando est¨¢ fino, es imparable.

Llega al Levante con la vitola ser el sustituto de Borja Mayoral, pese a asegurar de que le presa la presi¨®n de la comparaci¨®n. Diferente en cuanto a prestaciones respecto al delantero de Parla, su pasado madridista y su trayectoria en las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n invitan al paralelismo. Incluso ha escogido el mismo dorsal, el 21, que liber¨® con su marcha.
El conjunto de Orriols abon¨® 2,5 millones por el 50% de sus derechos al Real Madrid tras marcar nueve goles en su cesi¨®n al Tenerife la pasada temporada en su primera experiencia en el f¨²tbol profesional. Disputando m¨¢s minutos y marcando m¨¢s tantos que en sus dos a?os en la categor¨ªa de bronce. Una gran experiencia que llam¨® la atenci¨®n de varios equipos, entre ellos el Levante, que puj¨® fuerte por hacerse con sus servicios y lo de su compa?ero de generaci¨®n, Jorge De Frutos.
Por el momento, y pese a que las miradas est¨¢n puestas en Dani G¨®mez por el recuerdo dejado por Mayoral, especialmente en su ¨²ltimo curso, durante la pretemporada ha sido el segoviano el que est¨¢ comenzando a carburar como granota con goles y asistencias en pretemporada.

El Levante viene de salvar la categor¨ªa de forma holgada y el principal objetivo debe ser el mismo; sin renunciar a crecer y mejorar, y por qu¨¦ no pensar en cotas mayores, que durante la pasada temporada se pudo llegar a ver. Se mantiene la estabilidad institucional, que es una de las cosas que suman en un club, pr¨¢cticamente deuda a cero y se est¨¢ mejorando el estadio. El proyecto pinta bien. Adem¨¢s, se ha dado continuidad a un cuerpo t¨¦cnico que ha demostrado que sabe lo que lleva entre manos, que conoce bien a la plantilla y la categor¨ªa. Se mantiene la base de un equipo que ha rendido bien, que tiene automatismos despu¨¦s de tanto tiempo trabajando juntos y ha realizado unas incorporaciones que llegan con hambre, ilusi¨®n y ganas. Han fichado a lo mejorcito de Segunda en sus demarcaciones.

La ausencia m¨¢s importante quiz¨¢ sea la de Borja Mayoral, pero se suple con la llegada de Dani G¨®mez y con una buena base de jugadores de nivel arriba como Morales o Roger. Aitor fue el portero que m¨¢s par¨® de LaLiga, tiene una defensa s¨®lida que conoce la categor¨ªa, Campa?a le da un aire diferente al equipo... Pero para m¨ª los m¨¢s destacable que tiene el Levante es el nivel de la plantilla, con poca diferencia entre te¨®ricos titulares y suplentes. Eso te hace pensar que el equipo va a seguir creciendo con estabilidad y buen rendimiento.

*Jos¨¦ Luis Oltra fue jugador y entrenador del Levante

Desde su inauguraci¨®n en 1969 hasta 1972 se llam¨® oficialmente Estadio Antonio Rom¨¢n pasando posteriormente a denominarse Nuevo Estadio, Nou Estadi y, desde 1999, Estadi Ciutat de Val¨¨ncia.

En 1997 se produjo la colocaci¨®n de asientos en todas las zonas del estadio, conforme a las exigencias de la LFP, ya que hasta ese a?o solo hab¨ªa en la zona de tribuna. El campo tiene una capacidad de 26 354 espectadores. Las dimensiones del terreno de juego son de 107 x 70 metros. Actualmente, el Ciutat de Val¨¨ncia se encuentra en plena remodelaci¨®n.

Predomina el 1-4-4-2

Paco L¨®pez formar¨¢ un once muy similar al utilizado durante el a?o pasado. Campa?a y Vukcevic se han ganado el privilegio de ser los due?os del centro del campo del Levante. Estar¨¢n acompa?ados por la calidad de Bardhi y Rochina, mientras que Morales pondr¨¢ la velocidad y el regate y Roger, los goles.
En defensa se mantiene el bloque con Miram¨®n, Vezo, Postigo y Clerc. Adem¨¢s, Aitor seguir¨¢ haciendo m¨¦ritos para estar en la lista de Luis Enrique.