Una temporada m¨¢s, Las Palmas inicia el curso sumida en mil inc¨®gnitas. Ni que hubiera que reconstruir sobre escombros, la revoluci¨®n est¨¢ siendo total. Ya salieron Rub¨¦n Castro, a quien todav¨ªa se anhela mantener, o Narv¨¢ez, cedido por el Betis y que ha ya sido traspasado al Zaragoza. Mientras, otro de los titulares fijos como Galarreta fue traspasado al Mallorca. Tampoco sigue Varela, meritorio para Pepe Mel, y la entidad no cuenta con Srnic, Ra¨²l Fern¨¢ndez, recientemente operado de nuevo, Mantovani y De la Bella. Sorprende especialmente el caso de estos dos ¨²ltimos, cuyo descarte en los despachos, indiscutibles ambos con los n¨²meros en la mano, ha levantado ampollas en el vestuario. ¡°Tengan claro que es una decisi¨®n del club. No tengo problema en decirlo¡±, ha deslizado ya el propio Mel a sus pupilos.

Los fichajes buscan rejuvenecer la edad media de la plantilla, destacando especialmente el caso de Loiodice o Rober, con 19 a?os, u ?scar Clemente, con apenas 21. En un club que se jacta de ser de cantera, sorprende el hecho de importar tanto talento joven sin darle, de momento, ficha profesional a pibes de la casa como Clau o Pol, que llevan meses entrenando con el primer equipo. Mal mensaje para pibes de la casa como Casta?eda, ya emigrado al f¨²tbol rumano.

Pese a la ambici¨®n de los nuevos como el propio Clemente o Sergio Ruiz, que hablan sin tapujos de luchar por el ascenso, en la caseta reina el desasosiego. ¡°Este a?o lo vamos a pasar mal¡±, asegura un morador del vestuario. Tampoco es que haya excesivos motivos para la esperanza en esta extra?a pretemporada, en la que los fichajes no dejan de ser una inc¨®gnita y apenas se cuentan dos partidos amistosos, contra la UD Tamaraceite, reci¨¦n ascendido a Segunda B, y el CD Tenerife, resueltos ambos por 1-3 a favor de Las Palmas.

Se mantiene tambi¨¦n una base de futbolistas del curso pasado como Aythami, Curbelo, Benito, Cedr¨¦s, Kirian o los hermanos Castellano, obligados todos a dar un paso adelante ante la ausencia de referentes como el propio Rub¨¦n o Pedri, que ya hace de las suyas en el Bar?a. Tampoco se deja de anhelar un nuevo regreso de Jonathan Viera, que incluso podr¨ªa llegar antes de cerrar su periplo en China en 2021. Ser¨ªa, desde luego, el mejor fichaje de Segunda Divisi¨®n.

Un a?o y medio despu¨¦s de llegar a Gran Canaria, Pepe Mel contin¨²a con su particular ejercicio de supervivencia en la Uni¨®n Deportiva Las Palmas. Lleg¨® para el ¨²ltimo tercio del curso 2018-19 con un equipo roto, poco m¨¢s que un puente para acabar de manera decente una temporada desastrosa. El a?o pasado, con mil inc¨®gnitas encima e infinitos avatares deportivos y extradeportivos, consigui¨® salvar al equipo amarillo de manera relativamente tranquila, so?ando incluso en varios momentos con los playoff. Ahora, de nuevo, toca centrarse en salvar la categor¨ªa.

Lo tiene que hacer, adem¨¢s, con un nuevo giro de tim¨®n y cambios en su equipo de trabajo, pues Roberto R¨ªos regresa a Sevilla por motivos personales y su puesto como segundo entrenador pasa a ocuparlo ?ngel L¨®pez, ex jugador de Las Palmas y suyo en el Betis. Parece Mel de acuerdo en la idea de rejuvenecer la plantilla, pero ya ha ¡®denunciado¡¯ en el vestuario que los descartes de Mantovani y De la Bella, dos de sus imprescindibles, vienen ¨²nicamente por una cuesti¨®n econ¨®mica impuesta desde los despachos de la entidad. Mel aguant¨® el curso pasado una racha de 12 partidos sin ganar, 11 de ellos antes del par¨®n. Pese a ello, no cay¨® nunca en descenso. Anud¨® el equipo a Jonathan Viera, pero cuando este se march¨® en diciembre empezaron los problemas. Pedri se vio demasiado solo, y ahora se abre camino en el Bar?a. Se busca timonel.

El tiempo acab¨® d¨¢ndole frutos y raz¨®n a Benito Ram¨ªrez cuando, en el verano de 2018, acept¨® irse cedido al Rayo Majadahonda, reci¨¦n ascendido a Segunda Divisi¨®n. A nivel colectivo no le fue bien, descendido el equipo de la periferia de Madrid al final del curso, pero su madurez deportiva se estaba consolidando. As¨ª, el extremo de La Aldea de San Nicol¨¢s regres¨® a Las Palmas para convertirse en un futbolista imprescindible para Pepe Mel siempre que el f¨ªsico le respet¨®. Jugando muchas veces a pierna cambiada, potent¨ªsima su zurda, para favorecer las diagonales de Pedri desde el otro lado. Acab¨® jugando 25 partidos, 22 de ellos como titular, acumulando adem¨¢s 1.905 minutos de juego y dos goles. Antes los problemas de lesiones de Dani Castellano, que dej¨® pr¨¢cticamente solo a De la Bella en el lateral izquierdo de Las Palmas, Benito acudi¨® al rescate de la zaga cuando fue necesario, cumpliendo a la perfecci¨®n en una posici¨®n que no es la suya. Su polivalencia y sacrificio defensivo valen oro para Pepe Mel, que tambi¨¦n valora sobremanera su excelente golpeo con la pierna izquierda, como aquel que rasc¨® un empate ante el Racing de Santander, en el descuento, que parec¨ªa imposible.

Dentro del plan renove que est¨¢ llevando a cabo Las Palmas, con la premisa capital de rejuvenecer la plantilla, la entidad insular tiene muchas esperanzas puesta en el joven mediocentro franc¨¦s Enzo Loiodice, apenas 19 a?os, procedente del Dijon. Internacional sub19 y Sub-20 con las categor¨ªas inferiores de su pa¨ªs, est¨¢ llamado a coger la manija en el centro del campo amarillo tras la marcha de Galarreta. Con el propio Dijon lleg¨® a jugar 24 partidos en la m¨¢xima categor¨ªa francesa, aunque el curso pasado estuvo cedido en Inglaterra (Wolverhampton Wanderers sub 23). Loidioce supone adem¨¢s una importante apuesta de futuro para Las Palmas, pues ha firmado un contrato de tres temporadas de duraci¨®n. ¡°Sab¨ªa que el proyecto del club con los j¨®venes me pod¨ªa interesar. Creo que destaco por la capacidad de pases y romper l¨ªneas. Esas son mis cualidades principales y, adem¨¢s, lo que buscaba y me ha pedido el m¨ªster. Fue ¨¦l quien me termin¨® de convencer para venir aqu¨ª¡±, dijo en su presentaci¨®n oficial.

Hablar en estos momentos de cu¨¢les son los objetivos que tiene la Uni¨®n Deportiva Las Palmas es como intentar ganarnos la loter¨ªa antes de tiempo. No obstante, desde mi modesto saber y entender, entiendo que el primer objetivo ser¨¢ mantener la categor¨ªa. Y luego, si se puede optar a algo m¨¢s ambicioso, si se tercia, pues a por ello. Pero con esto no quiero que se interprete que no soy ambicioso, pero lo m¨¢s importante en el f¨²tbol es tener los pies en el suelo. Observo que tanto la direcci¨®n t¨¦cnica como la secretar¨ªa t¨¦cnica, con Luis Helguera y Tino Luis Cabrera, apuestan por hacer una gran renovaci¨®n y rejuvenecer bastante a la plantilla, cosa que me gusta, que se apueste por la juventud, sin olvidarse de nuestra cantera. Espero y deseo que sea as¨ª.

La temporada ya empieza ¡®rara¡¯, con un sistema de competici¨®n sin presencia del publico y sin ese aliento no resulta raro, sino extra?¨ªsimo, ver a la Uni¨®n Deportiva comenzara esta temporada, muy renovada con gente joven y aguerrida, seg¨²n las informaciones que nos llegan desde los distintos medios informativos, y donde se destaca la juventud, la fortaleza en el juego a¨¦reo y la velocidad por las bandas. ?nimo a todos, y ARRIBA D¡¯ELLOS.

*Roque D¨ªaz jug¨® como defensa en la UD Las Palmas entre 1972 y 1984

El Estadio Gran Canaria, recinto habitual en el que la Uni¨®n Deportiva Las Palmas disputa sus partidos oficiales, fue inaugurado el 8 de mayo de 2003 con el partido UD Las Palmas 2-1 Anderlecht de B¨¦lgica. En la temporada 2015/2016 se suprimieron las pistas de atletismo. En el mes de agosto de 2010 el Cabildo de Gran Canaria, propietario del estadio, cambi¨® por primera vez el c¨¦sped del campo de f¨²tbol.

Predominio del 4-2-3-1

El entrenador madrile?o se decant¨® mayoritamente el curso pasado por el cl¨¢sico doble pivote del 4-2-3-1. Su gusto por los laterales de largo recorrido se vio afectado por las lesiones de ?lvaro Lemos y Dani Castellano, ya recuperados. Con el ancla de Javi Castellano en el medio, Galarreta fue su principal acompa?ante. El vasco ya no est¨¢, y todo a punto a Loiodice o Sergio Ruiz, dos de los nuevos, para la otra plaza. En los extremos le gustaba jugar a pierna cambiada con Benito, que volver¨¢ a ser protagonista, y Pedri, ahora en el Bar?a.

Tambi¨¦n habr¨¢ intercambios de posiciones, tan habituales en su libreto t¨¢ctico, con Peji?o, Clemente o Rober. En el eje del ataque gustaba de tener un referencia clara, en este caso Rub¨¦n Castro o Narv¨¢ez. Ahora, de inicio apunta a Espiau, pues Araujo viene de pasar el COVID-19 y tampoco se cuenta con ¨¦l. El 4-4-2 fue la segunda opci¨®n, poco m¨¢s que un recurso puntual en un equipo que tuvo mayor porcentaje de posesi¨®n, acaso infructuoso, que nadie.