Emoci¨®n hasta el final en el Grupo A de la fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa 2016. Rep¨²blica Checa gan¨® en su ¨²ltimo encuentro a una Holanda muy decepcionante y aprovech¨® la derrota de Islandia contra Turqu¨ªa para quedarse con el liderato. Los turcos consiguieron clasificarse como los mejores terceros y la selecci¨®n n¨®rdica se tuvo que conformar con la segunda posici¨®n. (Foto de apertura: Klaas Jan-Huntelaar en el suelo durante una disputa con el checo Kadlec).

Rep¨²blica Checa no falt¨® a su cita con la Eurocopa

Desde que se separ¨® de Checoslovaquia en 1992, la Rep¨²blica Checa siempre hab¨ªa sido fija en la Eurocopa. Incluso lleg¨® a la final en 1996 y semifinales en 2004. Tampoco pensaba faltar a su cita con la Eurocopa de 2016, la sexta consecutiva que disputar¨ªa. Su nuevo seleccionador, Pavel Vrba, cre¨® un equipo muy competitivo, al que llev¨® al liderato del grupo con siete victorias, un empate y dos derrotas. Todos los jugadores estaban muy enchufados la selecci¨®n se confirm¨® como una de las ¡°cenicientas¡± m¨¢s peligrosas de la competici¨®n. El t¨ªpico rival al que nadie quiere enfrentarse.

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Comienzo de la leyenda islandesa

Un portero director de cine,el imponente Halldorsson; un t¨¦cnico dentista, Heimir Hallgrimsson, el segundo de Lagerback; y un capit¨¢n, Aron Gunnarsson, que empez¨® jugando a balonmano. As¨ª de pintoresca era la selecci¨®n que hab¨ªa conseguido hacer historia al clasificarse por primera vez para una Eurocopa. Uno de los principales responsables fue Gylfi Sigurdsson, m¨¢ximo anotador del equipo y del grupo con 6 goles. Los n¨®rdicos sorprendieron a sus rivales, y a Europa entera, con su descaro a la hora de jugar. Se notaba que no ten¨ªan nada que perder pero s¨ª una enorme ilusi¨®n. De hecho, a punto estuvieron de acabar l¨ªderes, pero un exceso de relajaci¨®n les llev¨® a empatar contra Letonia y perder contra Turqu¨ªa, por lo que tuvieron que conformarse con ser segundos. Una posici¨®n que no dejaba de ser hist¨®rica e ilusionante para el pa¨ªs m¨¢s peque?o que compet¨ªa una Eurocopa.

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Clasificaci¨®n con suspense

La fase de clasificaci¨®n para Turqu¨ªa tuvo un final muy feliz, ya que asegur¨® su presencia en la Eurocopa al quedar como la mejor tercera. Eso s¨ª, con mucha emoci¨®n hasta el final. El mal arranque de la selecci¨®n otomana, con dos derrotas, le complic¨® las cosas. Pero a partir de ah¨ª encaden¨® ocho partidos sin conocer la derrota y logr¨® su objetivo. Los de Fatih Terim terminaron con victoria su grupo arrollando sucesivamente por 3-0 a Holanda el 6 de septiembre, por 2-0 a la Rep¨²blica Checa el 10 de octubre, y por 1-0 a Islandia el 13 de octubre. En este ¨²ltimo partido, adem¨¢s de que Turqu¨ªa ten¨ªa que derrotar a los islandeses, l¨ªderes del grupo, y Kazajst¨¢n deb¨ªa imponerse en Letonia para ayudarle. Ambas selecciones cumplieron y los turcos obtuvieron su billete para jugar su sexta competici¨®n europea consecutiva.

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Fracaso estrepitoso de Holanda

La gran decepci¨®n del grupo fue Holanda, que por primera vez desde 1984 no estar¨¢ en la fase final de una Eurocopa. Adem¨¢s, resulta curioso que esta eliminaci¨®n de la ¡°Orange¡± coincidi¨® con el hecho de que las dos veces anteriores que Francia organiz¨® el torneo, Holanda no estuvo presente: en 1960 y 1984. El equipo dirigido por Hiddink confirm¨® su desplome al sumar 13 puntos de 30 en juego, quedando cuarto. Perdi¨® la mitad de los partidos que jug¨®, s¨®lo gan¨® cuatro y empat¨® el otro. Al ¨²ltimo encuentro lleg¨® ya pr¨¢cticamente sin opciones porque no depend¨ªa de s¨ª misma. Adem¨¢s de ganar a Rep¨²blica Checa, Islandia deb¨ªa ganar a Turqu¨ªa. Cierto es que esto segundo no se dio, pero lo m¨¢s llamativo es que Holanda ni siquiera fue capaz de cumplir su tarea aun jugando en casa.

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Nuevo logro island¨¦s

Islandia y Holanda se encontraron en Reikiavik para jugar la tercera jornada de la fase de clasificaci¨®n con un objetivo muy diferente. Los locales quer¨ªan seguir sumando victorias, mientras que el equipo visitante quer¨ªa romper su mala racha. La historia estaba en contra de los islandeses, pues en los diez enfrentamientos anteriores entre ambas selecciones hab¨ªan encajado nueve derrotas, consiguiendo rascar solo un empate el 1 de septiembre de 1982 en Reikiavik. Sin embargo, en este duelo, los jugadores de Lagerback confirmaron su excepcional estado de forma logrando su primera victoria contra la Naranja Mec¨¢nica gracias a los dos goles de Sigurdsson. Pero no se conformaron con esto, ya que a domicilio tambi¨¦n sacaron otra victoria con el mismo goleador que en la ida.

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Decisivos estrenos goleadores de los checos

Hasta 11 futbolistas diferentes marcaron los 19 goles que marco la Rep¨²blica Checa en toda la fase de clasificaci¨®n. Para tres de ellos supuso su estreno anotador, y fueron dianas de lo m¨¢s decisivas. Kade?¨¢bek, que hab¨ªa debutado unos meses antes, anot¨® su primer gol el 16 de noviembre de 2014 contra Islandia, provocando el empate que acabar¨ªa con la remontada total checa. El 6 de septiembre de 2015 fue el turno de Limbersk?, debutante en 2009, y Darida, que jug¨® su primer partido como internacional en 2012. Ambos jugadores inauguraron su casillero goleador contra Letonia haciendo los dos goles que dieron la victoria a la selecci¨®n checa, adem¨¢s de la clasificaci¨®n para la Eurocopa.

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Debut a lo grande

Serdar Aziz naci¨® el 23 de octubre de 1990. Tras pasar por todas las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n de Turqu¨ªa, Fatih Terim le hizo debutar el 16 de noviembre de 2014 ante Kazajist¨¢n. El central jug¨® como titular y mostr¨® un buen nivel durante el partido. Incluso marc¨® el tercer gol de los turcos para dar tranquilidad al equipo. Despu¨¦s de este encuentro, el seleccionador confi¨® en ¨¦l como uno de los jugadores fijos. Disput¨® el resto de partidos de la fase de clasificaci¨®n como titular y fue uno de los responsables de que el combinado turco fuera un equipo muy rocoso.