La selecci¨®n gala tuvo que soportar la presi¨®n de ser anfitriona y favorita. Papel que durante la fase de grupos pareci¨® quedarle grande. Se mostr¨® muy irregular en sus encuentros y se le vio llena de dudas a la hora de jugar. Pas¨® a octavos l¨ªder, pero no dej¨® muy buena imagen. Tras dos victorias, empat¨® a cero su ¨²ltimo partido contra Suiza, la otra clasificada del grupo. Albania mantuvo la ilusi¨®n hasta el final, pero no entr¨® entre los cuatro mejores terceros clasificados. Ruman¨ªa pas¨® por la Eurocopa como una sombra quedando ¨²ltima. (Foto de apertura: Remate del defensa franc¨¦s Adil Rami ante el suizo Mehmedi).

Duelo de hermanos

Los focos del Albania-Suiza se centraron en Granit y Taulant Xhaka, los primeros hermanos que se enfrentaban en la historia de una Eurocopa. De padres albanokosovares que buscaron en Suiza una salida a la situaci¨®n que se viv¨ªa en los Balcanes, Taulant, el hermano mayor, decidi¨® aceptar la oferta de la selecci¨®n albanesa, pese a haber jugado desde los 17 a los 21 a?os en las categor¨ªas inferiores del conjunto nacional helv¨¦tico. Granit, sin embargo, se mantuvo firme pese a que la Federaci¨®n Albanesa ofreciera dinero a su familia para convencerle. Fue este ¨²ltimo quien sali¨® victorioso de esta batalla fraternal. Suiza gan¨® y Granit cuaj¨® un gran encuentro, especialmente en la primera parte, con una actuaci¨®n acertada a nivel de distribuci¨®n y contenci¨®n.

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Payet acab¨® con el gafe del anfitri¨®n

El partido que enfrent¨® a Francia y Ruman¨ªa dej¨® un primer gran nombre propio en el torneo, el de Dimitri Payet, que acab¨® el encuentro entre l¨¢grimas. A los galos se les estaba atragantando su debut. Pero el centrocampista tom¨® las riendas y resolvi¨® el encuentro. A los diez minutos de comenzar la segunda parte, Payet puso un centro para que Giroud marcara y adelantara en el marcador a los jugadores dirigidos por Deschamps. Poco despu¨¦s empat¨® Stancu de penalti. Las dudas asaltaron a Francia porque Ruman¨ªa estaba apretando. Y entonces volvi¨® a aparecer Payet, esta vez marcando ¨¦l mismo con un gran zurdazo desde el pido del ¨¢rea al palo m¨¢s alejado. Este gol supuso una hist¨®rica victoria que pon¨ªa fin a una sequ¨ªa de 16 a?os sin que el anfitri¨®n ganara el primer partido.

Deschamps reconstruy¨® Francia

Francia present¨® su candidatura con una selecci¨®n renovada y muy mermada por las lesiones. Varane, Zouma o Lass no pudieron estar con el conjunto galo por lesi¨®n, lo que abri¨® la puerta a j¨®venes como Umtiti y Kant¨¦. Deschamps tuvo claro desde el principio que prefer¨ªa apostar por gente de futuro que por otros m¨¢s experimentados. As¨ª, en la lista entraron Martial y Coman pero no Rib¨¦ry o Gameiro, por ejemplo. Tampoco, por supuesto, Benzema. Su conflicto con Valbuena y la fuerte presi¨®n popular en torno al delantero llevaron al seleccionador galo a prescindir de ¨¦l.

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Schar sentenci¨® pronto a Albania

Suiza sali¨® a por todas al encuentro y encontr¨® premio pronto. Solo cinco minutos tardaron los helv¨¦ticos en adelantarse en el marcador. Un saque de esquina botado por Shaquiri encontr¨® a Schar s¨®lo en el ¨¢rea y este no fall¨® ante la mala salida de Berisha. A pesar del gol, y estar con uno menos desde la primera media hora, Albania no se rindi¨®. Se mostr¨® valiente y trat¨® de buscar la porter¨ªa contraria, pero Sommer salv¨® la victoria Suiza con paradas muy meritorias, como las que hizo a Gashi y Sadiku.

Cana dej¨® a Albania con diez

En el minuto 36 Albania sufri¨® un importante contratiempo, cuando Velasco Carballo expuls¨® a su capit¨¢n. Lorik Cana vio la segunda amarilla por una mano clara y dej¨® a su equipo con un jugador menos durante demasiados minutos, algo que los albanos acusaron. Esta fue la primera expulsi¨®n de la Eurocopa y el colegiado espa?ol se convirti¨®, junto al gal¨¦s Thomas, en el ¨¢rbitro con m¨¢s rojas del torneo: tres.

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Mehmedi arregl¨® el error de Lichsteiner

Ruman¨ªa mostr¨® una imagen muy deteriorada respecto a la que expuso ante Francia. Los de Iordanescu ni siquiera supieron rentabilizar el regalo de Lichsteiner, quien cometi¨® un penalti por agarr¨®n sobre Chipciu que Sticu se encargar¨ªa de transformar en el 1-0. Por suerte para los rumanos, Suiza tampoco estaba acertada de cara a gol. Seferovic lo intentaba pero segu¨ªa con su mala racha. Finalmente fue Mehmedi quien arregl¨® el error de su compa?ero empatando con un buen zurdazo en un bal¨®n que qued¨® suelto tras un saque de esquina. Con las tablas en el marcador Suiza ten¨ªa pie y medio en octavos y Ruman¨ªa segu¨ªa so?ando tambi¨¦n.

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Griezmann, de villano a h¨¦roe

En la primera mitad Albania estuvo muy seria y Francia solo tomaba malas decisiones en los ¨²ltimos metros. Apenas tuvo dos ocasiones con dos cabezazos de Giroud. Tras el descanso los galos se animaron y salieron a presionar muy arriba. A Albania se le fue haciendo de noche hasta que el minuto 90 Griezmann remat¨® de cabeza un pase de Rami para erigirse como salvador de Francia. Las cr¨ªticas que hab¨ªa recibido por su actuaci¨®n frente a Ruman¨ªa se transformaron en alabanzas. Hab¨ªa pasado de ser villano a h¨¦roe franc¨¦s. Y cinco minutos despu¨¦s de su tanto, Payet se sum¨® a la fiesta marcando su segundo gol del torneo al finalizar con clase un contragolpe.

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Pogba no fue suficiente

Francia dej¨® muchas dudas en su ¨²ltimo partido de la fase de grupos. No fue capaz de superar a una selecci¨®n suiza que se conformaba con el empate. Y eso que comenz¨® bien gracias a Pogba, que estuvo brillante. En esos primeros minutos sac¨® su mejor versi¨®n. Gener¨® peligro, asisti¨® a sus compa?eros, pis¨® ¨¢rea y dispar¨® con las dos piernas hasta infundir el miedo en los suizos. Sin embargo, la irregularidad francesa hizo que Suiza tuviera la oportunidad de controlar el encuentro en algunos tramos y crear tambi¨¦n mucho peligro. Pero ambas selecciones, clasificadas con este empate a cero, se guardaron los goles para octavos.

L¨ªo con las camisetas suizas

La pol¨¦mica del encuentre entre Francia y Suiza fue la fragilidad de las camisetas suizas. Hasta seis veces se rasgaron de arriba abajo y obligaron a sus futbolistas a acudir a la banda para cambiarse. Embolo, Mehmedi, Dzemaili y Xhaka (tres veces) vieron c¨®mo sus camisetas se deshac¨ªan al menor agarr¨®n. La marca Puma explic¨® que se pod¨ªa deber a la tecnolog¨ªa de micromasaje en desarrollo que llevaban las prendas para ayudar a la recuperaci¨®n muscular. Tambi¨¦n apuntaron que pod¨ªa ser porque algunos jugadores las llevaban muy ce?idas.

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Hist¨®rica Albania

El solitario gol de Sadiku en el minuto 43 dio una hist¨®rica victoria a Albania, en la primera Eurocopa de esta selecci¨®n, que le permit¨ªa seguir so?ando con octavos si era uno de los cuatro mejores terceros clasificados. Adem¨¢s, los albaneses llevaban 68 a?os sin ganar a Ruman¨ªa, por lo que el triunfo fue realmente placentero. Finalmente no pudieron clasificarse, pero nadie podr¨ªa quitarles la alegr¨ªa vivida.

La lesi¨®n de Alibec empeor¨® la situaci¨®n de Ruman¨ªa

Si el gol hab¨ªa llegado como un jarro de agua fr¨ªa al filo del descanso, a los diez minutos de arrancar la segunda mitad Ruman¨ªa sufri¨® el segundo rev¨¦s. Denis Alibec se tuvo que retirar del terreno de juego en camilla tras lesionarse en un choque fortuito con Basha. La ausencia del delantero fren¨® todav¨ªa m¨¢s el ritmo del encuentro en favor de Albania y acab¨® con las esperanzas de los rumanos.