Desde que jug¨® el Mundial de M¨¦xico, en 1986, quedando en segundo lugar, Hungr¨ªa no hab¨ªa vuelto a participar en un gran torneo. 30 a?os despu¨¦s, el pa¨ªs eslavo podr¨ªa volver a disfrutar de su selecci¨®n en un campeonato importante. Tras imponerse con un global de 3-1 a Noruega, el equipo dirigido por Storck logr¨® la clasificaci¨®n para la Eurocopa de 2016. A ¨¦l se sumaron Irlanda, Suecia y Ucrania, que eliminaron a Bosnia, Dinamarca y Eslovenia, respectivamente. (Foto de apertura: La selecci¨®n h¨²ngara celebra su clasificaci¨®n para la Eurocopa).

Kleinheisler y Kir¨¢ly amargaron a Noruega

La selecci¨®n noruega part¨ªa como favorita por su buena racha en casa, donde hab¨ªa logrado tres victorias en los ¨²ltimos cuatro partidos. Pero Hungr¨ªa le agu¨® la fiesta. Pese a que los n¨®rdicos salieron mejor al encuentro, un gol del debutante Kleinheisler fue suficiente para que el conjunto magiar se marchara con una importante ventaja para el partido de vuelta. Tambi¨¦n fueron decisivas las acciones de G¨¢bor Kir¨¢ly, que tir¨® de experiencia y reflejos para salvar a los suyos. A sus 39 a?os, el veterano guardameta h¨²ngaro cumpl¨ªa su partido n¨²mero 100 como internacional y lo celebr¨® con dos extraordinarias paradas que neutralizaron a Noruega. En los primeros minutos sac¨® una mano fuerte y dura para despejar un zapatazo de Skjelbred y cerca del final hizo otra parada milagrosa al frustrar un mano a mano a Johansen. Entre medias, se mostr¨® muy seguro para bloquear los 15 saques de esquina lanzados por su rival, as¨ª como los numerosos ataques. Un total de seis paradas le convirtieron en el h¨¦roe de la noche.

Hito h¨²ngaro

Despu¨¦s de la derrota en el anterior choque, Noruega se vio obligada a salir a por el partido, pero los h¨²ngaros ten¨ªan muy clara su misi¨®n de defender en bloque y tratar de aprovechar las ocasiones que se presentaran. Y cumplieron con su cometido a la perfecci¨®n. Sorprendieron a los visitantes en el minuto 14 con el gol de Priskin, que desde frontal se sac¨® un disparo con efecto para colar el bal¨®n por la escuadra izquierda de la porter¨ªa defendida por Nyland. El equipo visitante estaba voluntarioso pero sin ideas y Henriksen acab¨® de sentenciar a su selecci¨®n con un gol en propia. ?l mismo acort¨® distancias cuatro minutos despu¨¦s, pero no pudo evitar la derrota ni la eliminaci¨®n. Hungr¨ªa consegu¨ªa as¨ª el billete para Francia 2016, su primera Eurocopa desde 1972.

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Walters llev¨® a Irlanda a la Eurocopa

En el partido de ida el f¨²tbol brill¨® por su ausencia y la densa niebla que cay¨® sobre el c¨¦sped en la segunda mitad no favoreci¨® al juego. S¨®lo en los ¨²ltimos instantes lleg¨® la emoci¨®n con los goles de Brady para Irlanda y Dzeko para los locales. Todo qued¨® por resolverse en un partido de vuelta dominado por los irlandeses. El penalti por mano de Zukanonovic allan¨® su camino hacia Francia. Walters no fall¨® y puso el primero en el marcador. S¨®lo un gol separaba a los bosnios de la pr¨®rroga, pero apenas fueron capaces de crear peligro. Y, de nuevo, Walters se encarg¨® de dinamitar cualquier opci¨®n. En una falta lateral el bal¨®n qued¨® suelto para que el delantero lo empujara al centro de la red ante la euforia de su volcado p¨²blico. Irlanda hab¨ªa conseguido clasificarse para su segunda Eurocopa consecutiva y con ello ser¨¢n cuatro las selecciones de las Islas Brit¨¢nicas en un gran torneo. Nunca antes Irlanda, Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte hab¨ªan coincidido en una fase final, lo que dar¨¢ un significado especial a la cita. S¨®lo faltar¨¢ Escocia.

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Ibra rompi¨® su maldici¨®n y clasific¨® a Suecia

En media docena de encuentros, Zlatan Ibrahimovic nunca hab¨ªa conseguido marcar a Dinamarca. Pero las malas rachas est¨¢n para romperlas y el delantero no encontr¨® mejor ocasi¨®n. Marc¨® de penalti el segundo gol de Suecia en el partido de ida y anot¨® un doblete en la vuelta para clasificar a su selecci¨®n con mucho sufrimiento. En el primer choque los daneses sorprendieron al rival con su buena presi¨®n y control del juego, pero poco a poco los locales comenzaron a crear peligro y se acabaron llevando la victoria con un ajustado 2-1. En el segundo enfrentamiento, Dinamarca tambi¨¦n empez¨® mejor, arrinconando a su rival, pero Ibra recibi¨® s¨®lo en el punto de penalti y envi¨® el esf¨¦rico mordido junto al palo. El ritmo cay¨® y ya no se ver¨ªan m¨¢s goles hasta el ¨²ltimo tramo, cuando delantero sueco acab¨® con la esperanza danesa con un gran lanzamiento de falta desde fuera del ¨¢rea. Los de Olsen intentaron de conseguir la ¨¦pica, pero los goles de Poulsen y Vestergaard acabaron siendo anecd¨®ticos.

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Trabajada clasificaci¨®n de Ucrania

Ucrania se clasific¨® merecidamente contra Eslovenia, de quien se veng¨® por privarle de disputar la Eurocopa en el a?o 2000. Los eslavos encarrilaron la eliminatoria en el Arena Lviv, donde pasaron por encima de los visitantes, que no fueron competitivos en ning¨²n momento. A los 20 minutos, Yarmolenko, escorado a la derecha, recogi¨® un bal¨®n dentro del ¨¢rea y con un buen recorte enga?¨® a los defensores eslovenos para batir a Handanovi? por el palo izquierdo con un tiro cruzado. Y antes de cumplirse la hora de partido Seleznyov marc¨® a placer tras un pase de Fedetskiy. A¨²n tuvieron los ucranianos oportunidades para hacer el tercer tanto, pero estuvieron m¨¢s pendientes de no encajar gol. En la vuelta, el capit¨¢n de Eslovaquia, Cesar, le puso emoci¨®n al duelo en el minuto 11 al aprovechar un rechace para hacer el 1-0. Sin embargo, los visitantes se recompusieron y, liderados por Yarmolenko, comenzaron a atacar hasta que ¨¦l mismo acab¨® con la incertidumbre y sell¨® la clasificaci¨®n de su equipo. Al conjunto local no le ayudaron sus aficionados radicales, que lanzaron bengalas contra el ¨¢rea ucraniana, lo que oblig¨® al ¨¢rbitro a detener moment¨¢neamente el encuentro.