Hasta cuartos lleg¨® el sue?o de Islandia en su primera Eurocopa. Francia encendi¨® el despertador island¨¦s con una goleada hist¨®rica por 5-2. Los n¨®rdicos no pudieron hacer nada contra la calidad mostrada por el anfitri¨®n esa noche. Eso s¨ª, se despidieron luchando, estando a la altura del equipo revelaci¨®n que hab¨ªan conseguido ser. A la selecci¨®n gala le esperaba ya en cuartos una Alemania que hab¨ªa roto su mala racha contra Italia elimin¨¢ndole en una larga tanda de penaltis. Portugal tambi¨¦n elimin¨® a Polonia desde los once metros y su rival Gales, gole¨® 3-1 a B¨¦lgica sin demasiada dificultad. (Foto de apertura: El centrocampista franc¨¦s Pogba celebra su gol con sus compa?eros Koscielny y Evra).

Estrenos muy diferentes

Los estrenos goleadores de Lewandowski y Renato Sanches en el Polonia ¨C Portugal dejaron emociones muy diferentes. En el caso del jugador de Polonia la sensaci¨®n fue amarga. Su primer gol en el torneo no vali¨® para nada y adem¨¢s lleg¨® en su peor partido. Sin embargo, para el portugu¨¦s fue un estreno de ensue?o. Marc¨® el tanto que permit¨ªa a los lusos seguir so?ando y entr¨® por la puerta grande en la historia de las Eurocopas. A sus 18 a?os y 317 d¨ªas, se convirti¨® en el tercer jugador joven en anotar en el torneo continental. S¨®lo le superaban Rooney (18 a?os y 237 d¨ªas) y Vonlanthen (18 a?os y 141 d¨ªas). Adem¨¢s, con su titularidad, fue tambi¨¦n el segundo futbolista m¨¢s joven en salir de inicio en la historia de la Eurocopa.

Rui Patricio y Quaresma decidieron los penaltis

El miedo pudo a ambos equipos en la segunda mitad del partido, por lo que el partido no pas¨® del 1-1. Igual que en la pr¨®rroga. Por lo tanto, todo se decidir¨ªa en la tanda de penaltis. En ella, Portugal hizo pleno y Rui Patricio par¨® el lanzamiento de Blaszczykowski para que, acto seguido, Quaresma marcara el tanto decisivo que met¨ªa a los lusos en sus cuartas semifinales en las ¨²ltimas cinco ediciones de la Eurocopa.

---

Remontada para hacer historia

Sali¨® m¨¢s agresiva B¨¦lgica, que antes de cumplirse el cuarto obtuvo su recompensa al adelantarse en el marcador gracias a un fuerte disparo de Nainggolan. Pero la mala actuaci¨®n de su zaga y la fe de su rival le condenaron. Las bajas de Vermaelen por sanci¨®n y del lesionado Vertonghen desorientaron al conjunto del Wilmots, mientras que la selecci¨®n galesa no iba rendirse tan f¨¢cilmente en su primera Eurocopa. Los de Coleman se levantaron con un gol de Williams a bal¨®n parado que les permiti¨® empatar antes del descanso. La segunda mitad empez¨® tambi¨¦n con los belgas atacando. Pero esta vez los goles fueron de la selecci¨®n galesa. Robson-Kanu termin¨® de darle la vuelta al marcador con una gran maniobra dentro del ¨¢rea y Vokes puso la puntilla de cabeza. El sue?o de Gales no ten¨ªa techo y, de momento, ya estaba en unos hist¨®ricos cuartos de final, los primeros de su historia en un gran toreno.

Wilmots pag¨® cara la derrota

Pocos d¨ªas despu¨¦s de la decepcionante eliminaci¨®n sufrida ante Gales, la Federaci¨®n Belga anunci¨® la destituci¨®n de Marc Wilmots como seleccionador nacional. ¡°Los objetivos puestos para la Eurocopa no fueron alcanzados. Necesitamos un nuevo impulso, expuso el presidente federativo, Francois De Keersmaecker, en conferencia de prensa. El t¨¦cnico hab¨ªa llevado a los Diablos Rojos, uno de los favoritos de la Eurocopa, a los cuartos de final del ¨²ltimo Mundial y al tope del ranking de la FIFA. Pero la sorprendente derrota por 3-1 ante los galeses hizo que los cr¨ªticos pidieran su marcha.

---

Alemania logr¨® vencer a su bestia

En las fases finales de Eurocopas y Mundiales, Italia nunca hab¨ªa ca¨ªdo contra la Alemania: cuatro victorias y cuatro empates certificaban este dominio. En este torneo, al fin, los alemanes lograron romper la maldici¨®n. Solo necesitaron 90 minutos, una pr¨®rroga y una larga tanda de penaltis. La selecci¨®n de L?w fue creciendo poco a poco en una primera parte sin goles ni ocasiones hasta que, ya en la segunda mitad, ?zil marc¨® en carrera tras recibir el pase de H¨¦ctor. Pero Bonucci acab¨® con la alegr¨ªa germana las transformar un penalti de Boateng por una mano dentro del ¨¢rea. En la pr¨®rroga ambas selecciones optaron por no precipitarse y jugarse la clasificaci¨®n desde los once metros, donde Alemania por fin se impuso a su bestia.

La tanda eterna

Tras un partido de infarto, m¨¢s agon¨ªa para italianos y alemanes. 18 lanzamientos se necesitaron para resolver una tanda de penaltis muy inusual. En ella predominaron los fallos y las actuaciones de los porteros. Zaza, ?zil, Pell¨¨ y Schweinsteiger erraron sus disparos, mientras que Buffon par¨® el de M¨¹ller y Neuer los de Bonucci y Darmian. Este ¨²ltimo fue clave, pues si H¨¦ctor marcaba despu¨¦s Alemania estar¨ªa en semifinales. Y el lateral izquierdo no fall¨®, bati¨® al guardameta italiano desatando la euforia germana.

---

Sin piedad

Islandia sali¨® con descaro y sin miedo, como acostumbraba en el torneo. Pero Francia le gole¨® despiadadamente en la primera mitad. Antes del descanso la selecci¨®n gala ya mandaba 4-0 en el marcador tras unos excelentes 45 minutos. Giroud, Pogba, Payet y Griezmann convirtieron a su equipo en el primero que marcaba cuatro goles durante el primer tiempo de un partido en la historia de la Eurocopa. A pesar de la gran desventaja, los de Lagerback no se entregaron. Despu¨¦s de lo bonito que hab¨ªa sido todo, si se iban ten¨ªa que ser con la cabeza bien alta. Sigthorsson consigui¨® un tanto que Giroud se encarg¨® de tapar tres minutos despu¨¦s. Pero los islandeses se despidieron de la Eurocopa con el gol de Bjarnsson y un par de avisos m¨¢s, propio de ese equipo que ser¨¢ recordado por plantarle cara a las mejores selecciones de Europa y que toc¨® la gloria en su primera Eurocopa.

Francia, tierra maldita para Islandia

Con esta, era la s¨¦ptima ocasi¨®n que Islandia jugaba contra Francia en terreno galo y, con la derrota fue fiel a la tradici¨®n. La selecci¨®n n¨®rdica no logr¨® ni siquiera empatar en las seis ocasiones anteriores. De hecho, la primera, en 1957, sucumbi¨® 8-0. Esta parec¨ªa la ocasi¨®n perfecta para romper con esa mala racha. M¨¢s que nunca, los islandeses cre¨ªan que todo era posible, incluso eliminar al anfitri¨®n y meterse en semifinales. Pero todo acab¨® siendo solo una utop¨ªa.