Espa?oles y croatas empezaron su andadura en la Eurocopa ilusionando a sus aficionados con victorias por la m¨ªnima, pero con muy buena imagen. En el siguiente partido, los de Del Bosque se postularon mejor que la selecci¨®n croata al derrotar a Turqu¨ªa con un contundente 3-0, mientras que los ajedrezados empataron contra Rep¨²blica Checa. Sin embargo, en el choque directo se impuso el equipo de Cacic por 2-1 y fue l¨ªder. El combinado espa?ol qued¨® confinado en un duro segundo puesto que le har¨ªa enfrentarse a las selecciones m¨¢s dif¨ªciles de la Eurocopa, la primera de ellas Italia. Aun as¨ª, segu¨ªa siendo el favorito para muchos. Turqu¨ªa so?¨® hasta el ¨²ltimo momento, pero no logr¨® clasificarse, mientras que Rep¨²blica Checa qued¨® cuarta. (Foto de apertura: Perisic celebrando su gol, que clasificaba a Croacia como l¨ªder del grupo)

Las bengalas preocuparon a la UEFA

Los artefactos pirot¨¦cnicos fueron los protagonistas del Grupo D. Cuando quedaban tres minutos para acabar el Croacia ¨C Rep¨²blica Checa, con los de Cacic mandando en el marcador, los hinchas croatas lanzaron al c¨¦sped una serie de bengalas de obligaron a parar el encuentro durante varios minutos. Por estos incidentes, Croacia fue multada con 100.000 euros. Contra Espa?a, seguidores turcos tambi¨¦n encendieron petardos y bengalas, pero no afect¨® al partido porque fue al final. Sin embargo, el encuentro entre Rep¨²blica Checa y Turqu¨ªa, que ganaba 0-2, s¨ª tuvo que detenerse durante unos instantes porque varios hinchas turcos lanzaron bengalas al terreno de juego.

A pesar de la severa seguridad que hab¨ªa en esta Eurocopa, los ultras siempre encontraban la manera de burlar la seguridad. Por eso la UEFA decidi¨® realizar hasta tres registros diferentes antes de los partidos para evitar la entrada de artilugios pirot¨¦cnicos que, adem¨¢s de molestos, pueden ser muy peligrosos.

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Genialidad de Modric

Croacia present¨® su candidatura a la Eurocopa en su debut al comp¨¢s de Luka Modric. El centrocampista marc¨® los tiempos de juego de su equipo durante todo el encuentro y fue clave a la hora de hacer presi¨®n en el centro del campo. Adem¨¢s, el futbolista rubric¨® su gran partido con un aut¨¦ntico golazo. Srna centr¨® al ¨¢rea turca, despej¨® Erkin e Inan trat¨® de sacar el bal¨®n de chilena hacia atr¨¢s. Pero Modric, a un metro del semic¨ªrculo del ¨¢rea, remat¨® de volea sin dejar caer la pelota al c¨¦sped y mand¨® el bal¨®n al fondo de la red.

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Piqu¨¦ rompi¨® otra maldici¨®n espa?ola

Pese a comenzar algo dubitativa, Espa?a pronto empez¨® a desplegar su juego. Con Iniesta como l¨ªder, domin¨®, combin¨® y cre¨® ocasiones. Sin embargo, el gol no llegaba. La falta de acierto en el remate final comenzaba a frustrar a los de Del Bosque. Hasta que apareci¨® el jugador del partido, Andr¨¦s Iniesta. El centrocampista puso un fant¨¢stico y medido pase a Piqu¨¦ para que el central rematara de cabeza y marcara cuatro minutos antes del final, reconcili¨¢ndose con el sector de la afici¨®n espa?ola que le pitaba. Justo antes del final, De Gea evit¨® el empate y certific¨® una victoria muy importante para la clasificaci¨®n. Adem¨¢s, ese d¨ªa se rompi¨® una nueva maldici¨®n, la que dec¨ªa que Espa?a no sab¨ªa ganar en 13 de junio. Un empate y cuatro derrotas le persegu¨ªan cuando jugaba ese d¨ªa. Una vez m¨¢s, la Selecci¨®n demostr¨® que pod¨ªa con cualquier superstici¨®n.

Silva celebr¨® su partido 100

Con su titularidad ante Rep¨²blica Checa, David Silva se convirti¨® en el und¨¦cimo futbolista que logr¨® entrar en el club de los jugadores que han alcanzado los 100 partidos oficiales con Espa?a. Desde que debutara el 15 de noviembre de 2006 contra Ruman¨ªa (0-1), el mediapunta canario fue de menos o m¨¢s en los partidos del conjunto espa?ol hasta convertirse en un l¨ªder indiscutible.

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Premio para la insistencia checa

La selecci¨®n croata era la due?a y se?ora de un encuentro que consigui¨® encarrilar gracias a los goles de Perisic, de disparo cruzado, y Rakitic, con una excelente vaselina. Pero se fue Modric y se le acab¨® la fiesta. Rep¨²blica Checa, que no hab¨ªa tirado la toalla en ning¨²n, momento aprovech¨® la ausencia del centrocampista y se vino arriba. No ten¨ªa nada que perder y estaba obligada a puntuar si quer¨ªa seguir viva. Finalmente, los checos encontraron su recompensa. En el minuto 76 Skoda acort¨® distancias de cabeza y en el 94 Necid hizo el empate con un gol de penalti.

Croacia perdi¨® a Modric

En el minuto 62 lleg¨® la condena de Croacia. Luka Modric tuvo que retirarse del terreno de juego tras notar unas molestias musculares. El m¨¦dico de la selecci¨®n croata, Boris Nemec, avanz¨® que la situaci¨®n no pintaba bien: ¡°Ha sufrido un esguince del aductor y me temo que no podr¨¢ jugar el siguiente partido. Ser¨¢ mejor que descanse para octavos¡±, explic¨®. Por lo tanto, el centrocampista no podr¨ªa estar contra Espa?a.

Corluka jug¨® con un gorro de waterpolo

Vedran Corluka protagoniz¨® una de las im¨¢genes curiosas de la Eurocopa. El central croata jug¨® la segunda parte ante la Rep¨²blica Checa con un gorro de waterpolo con los colores de Croacia. Corluka sufri¨® una brecha en el primer partido ante Turqu¨ªa al recibir un codazo del turco Tosun y tuvo que ser atendido en varias ocasiones para cambiarle las vendas. Contra los checos, la herida se le volvi¨® a abrir y, aunque en primera instancia le colocaron un vendaje de nuevo, despu¨¦s se lo cubrieron con el gorro para m¨¢s seguridad.

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Morata y Nolito sellaron el pase de Espa?a

Los jugadores de Del Bosque mejoraron su juego, y su punter¨ªa, respecto al partido de debut y golearon a una Turqu¨ªa que trat¨® de defenderse sin ¨¦xito. Iniesta volvi¨® a ser el jugador referencia del conjunto espa?ol con su reparto de juego, su incansable ayuda en la recuperaci¨®n y sus pasees espectaculares, como el que hizo en la creaci¨®n del tercer tanto espa?ol. Luego, Morata, con doblete, y Nolito, que marc¨® y dio una asistencia, pusieron los goles para asegurar la presencia de Espa?a en octavos. Solo quedaba lograr la primera plaza ante Croacia.

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Perisic dobleg¨® a Espa?a

El encuentro entre croatas y espa?oles comenz¨® con alegr¨ªa para estos ¨²ltimos. Morata les adelant¨® en el minuto 7 tras una jugada trenzada entre Silva y F¨¤bregas. Pero, lejos de venirse abajo, los futbolistas de Cacic se mostraron valientes y tuvieron varias oportunidades para hacer el empate, que lleg¨® justo antes del descanso. Presici realiz¨® una gran jugada por la izquierda y centr¨® para que Kalinic pusiera las tablas en el marcador. El tanto supuso un jarro de agua fr¨ªa para Espa?a y en la segunda mitad se vio muy apurada ante una buena Croacia. Creo alguna ocasi¨®n, pero no pudo materializar ninguna. Ni siquiera un penalti cometido sobre Silva que Ramos fall¨®. Y, tres minutos antes del final, Perisic bati¨® por bajo a De Gea para darle a Croacia su primera victoria ante Espa?a, y el liderato.

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Turqu¨ªa, a punto de obrar un nuevo milagro

Los turcos sacaron a relucir su orgullo ante Rep¨²blica Checa porque sab¨ªan que si alguien pod¨ªa conseguir lo imposible eran ellos. A los diez minutos ya mandaban en el marcador gracias al tanto de Yilmaz empujando en el primer palo un pase de Emre Mor desde la derecha. Esto no merm¨® las ganas de los checos, que con una victoria sellar¨ªan su pase a octavos. Pero todos sus disparos acabaron en los guantes del portero turco Babacan. Ambas selecciones buscaron con insistencia el gol en la segunda mitad y lo encontr¨® de nuevo Turqu¨ªa. Esta vez fue Tufan quien fusil¨® a Cech dentro del ¨¢rea para dejar a su selecci¨®n con opciones de estar en octavos. Finalmente no pudo ser, pero la fe de los de Terim fue encomiable.