Un ¨¦xito de culto: los 15 a?os de Yakuza

En Jap¨®n, en diciembre del 2005, comenz¨® el lanzamiento de Ryu Ga Gotoku, conocida m¨¢s internacionalmente como Yakuza, una primera entrega de lo que ser¨ªa una de las sagas m¨¢s ic¨®nicas hasta estos momentos. La concepci¨®n de Yakuza se remonta a?os atr¨¢s en el 2003, cuando su propio creador, Toshihiro Nagoshi, ten¨ªa una idea muy clara de lo que ser¨ªa su juego: un drama humano, pero muy centrado del pa¨ªs nip¨®n. A pesar de diferentes discrepancias y muchas discusiones, se puso en marcha y Yakuza sali¨® al mercado. Su debut fue un gran ¨¦xito en Jap¨®n, debido a que se lanz¨® durante el auge de internet, incluso los fan¨¢ticos occidentales, especialmente aquellos fans de Shenmue, estaban anticipando que este juego lo ver¨ªan como un posible sucesor de esa respectiva franquicia de culto. Un a?o m¨¢s tarde Yakuza finalmente har¨ªa su debut internacional.

A partir del 2020 con su ¨²ltima entrega, Yakuza: Like a Dragon, la saga Yakuza tiene un total de 7 entregas principales, una precuela, un juego online, dos spin-offs de PSP exclusivos de Jap¨®n, dos spin-offs de inspiraci¨®n hist¨®rica exclusivos tambi¨¦n de Jap¨®n, un spin-off de apocalipsis zombi y otro conocido como ¡°Judgement¡±, que tiene lugar en el mismo universo, pero no forma parte directamente de la saga principal. Adem¨¢s de diversas remasterizaciones para las consolas PlayStation 3 y PlayStation 4 y m¨¢s tarde para Xbox One. La saga es conocida tambi¨¦n por su vinculaci¨®n cinematogr¨¢fica y la creaci¨®n de diversas adaptaciones como han sido libros, radionovelas e incluso programas de televisi¨®n. Sin embargo, siempre han confiado en la demanda de los fans y se han adaptado a cada cr¨ªtica, a pesar de que cuando se ha tratado de lanzamientos internacionales han preferido pausarlo o incluso no hacerlo. Y ahora para su 15 aniversario se ha dejado entrever lo que ser¨¢ nuevos planes para el futuro.

Su historia y ambientaci¨®n: un drama criminal con mucha acci¨®n

Cuando Sega se quiso retirar del mercado de las consolas hacia finales del 2001 y suspendieron por completo la Dreamcast hacia 2002, la compa?¨ªa comenz¨® a centrarse en su nuevo rol: el desarrollo de videojuegos. Es ah¨ª cuando comenzaron a salir grandes juegos que sin duda hicieron que Sega siguiese siendo una gran desarrolladora y editora de videojuegos. Y como no, una de sus principales sagas ser¨ªa Yakuza. El g¨¦nero de esta saga es principalmente beat ¡®em up, pero tambi¨¦n se incorporan elementos de los g¨¦neros de acci¨®n y aventura, mundo abierto y juegos de rol de acci¨®n. La historia de la saga es principalmente un drama criminal con diversas tramas inspiradas en pel¨ªculas de Yakuza. El protagonista que aparece con mayor frecuencia es Kazuma Kiryu, un g¨¢nster reformado asociado con el Clan Tojo con base en Kanto (Jap¨®n). Si bien Kiryu a menudo se encuentra trabajando con los l¨ªderes del Clan Tojo para frustrar las conspiraciones dirigidas contra ellos, el tema principal de la saga es su deseo de dejar la yakuza para siempre y comenzar de nuevo, criando hu¨¦rfanos y tratando de asimilarse a la vida civil. Sin embargo, en la ¨²ltima entrega, Yakuza: Like a Dragon, se centrar¨¢ en un nuevo protagonista llamado Ichiban Kasuga, incluso Sega lo ha descrito como un personaje mucho m¨¢s franco y emotivo que Kiryu.

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En Yakuza podremos controlar a Kiryu (u otro personaje, seg¨²n el t¨ªtulo) en un mundo abierto donde puede luchar contra grupos aleatorios de punks y g¨¢nsteres, fabricar armas, realizar misiones y actividades secundarias para ganar experiencia y dinero, adem¨¢s de aprender nuevos movimientos de los NPC, comer y beber en varios restaurantes y participar en una variedad de minijuegos como es el golf, los bolos o incluso un karaoke.

La serie de juegos Yakuza se desarrolla principalmente en el distrito ficticio de Kamuroch¨­, bas¨¢ndose en un verdadero barrio rojo de Tokio. Las apariencias de los distritos y pueblos en el juego se basan en sus ubicaciones actuales del a?o en que sali¨® cada juego, y a menudo se renuevan y remodelan en juego m¨¢s nuevos. Como han sido Dotonbori y Shinsekai (Osaka) en Yakuza 2, 5 y 0, y tambi¨¦n otros lugares como Naha (Okinawa) en Yakuza 3, Susukino (Hokkaido) en Yakuza 5 o Onomichi (Hiroshima) en Yakuza 6. Su ambientaci¨®n ha sido un claro ejemplo de elogio por la cr¨ªtica debido al gran detalle que tiene sus diferentes distritos, incluidas las ¡°cosas triviales e incidentales¡±, que permiten la exploraci¨®n virtual de ubicaciones de la vida real. No obstante, Yakuza no comercializa expl¨ªcitamente el ¡°turismo virtual¡±, pero si ha brindado una gran experiencia para involucrarnos en un pa¨ªs y su gente, adem¨¢s de inspirar a fan¨¢ticos para visitar peque?os rincones en el mundo real.

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Su jugabilidad: historias secundarias que complementan la principal

Todos los juegos de Yakuza cuentan con tres modos diferentes, pero conectados entre s¨ª. Estos son: eventos, aventura y batalla. El personaje principal se encontrar¨¢ al azar con enemigos en su camino, lo que desencadenar¨¢ una batalla de encuentro. En las peleas, el personaje del jugador usa el combate cuerpo a cuerpo, usando habilidades como son los combos, lanzamientos y movimientos finales. Tambi¨¦n se podr¨¢n manejar armas y objetos. Ganar algunas de estas batallas puede resultar satisfactorio para conseguir dinero o art¨ªculos para vender y comprar equipo mejor o incluso jugar a aquellos minijuegos que os coment¨¢bamos anteriormente. A medida que el personaje pelea, este ganar¨¢ experiencia y puede usarse para aumentar estad¨ªsticas y convertirse en un luchador m¨¢s fuerte. Cabe destacar que, en la entrega m¨¢s reciente, Yakuza: Like a Dragon, incluye un nuevo sistema de batalla, donde el personaje recluta a los miembros de la banda para luchar junto a ellos en batallas de juegos de rol por turnos contra los enemigos, una gran novedad.

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La mayor¨ªa de las entregas se caracterizan por una duraci¨®n larga para conseguir completar el 100%, ya que la saga tiene una gran cantidad de historias secundarias entretenidas que a menudo complementan la historia principal. Incluso hay muchos minijuegos y actividades que se puede tardar varias horas en completarse, como son por ejemplo, el Coliseum Fights, es un lugar donde el jugador lucha en mini campeonatos de tres rondas contra varios oponentes en diferentes desaf¨ªos para ganar puntos y conseguir art¨ªculos ¨²nicos; o tambi¨¦n est¨¢ el Pocket Circuit, un minijuego en el que los coches de Pocket Circuit compiten entre s¨ª, de hecho, en Yakuza 0 y Yakuza Kiwami, hay varias carreras que incluyen una serie de historias paralelas relaciones con este minijuego.

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Saga principal: lanzamientos, desarrollo y logros

Desde su lanzamiento, la saga Yakuza incluye siete juegos principales, lanzados en orden cronol¨®gico (excepto la precuela de Yakuza 0), y cada nueva entrega sigue los eventos del t¨ªtulo anterior. La saga principal se basa en:

Yakuza

An¨¢lisis Meristation

El primer juego de la historia de Kazuma Kiryu. Fue lanzado en 2005 en Jap¨®n y en septiembre de 2006 en otros lugares como Europa para PlayStation 2 y posteriormente se reedit¨® en HD para PlayStation 3 y Wii U. La historia sigue a Kiryu como un miembro prometedor de la yakuza que pas¨® diez a?os en prisi¨®n por un crimen que no cometi¨®. El juego fue muy aclamado en Jap¨®n por combinar un juego innovador con una narraci¨®n cinematogr¨¢fica y el desarrollo de personajes orientado a una clandestinidad criminal de Jap¨®n. Yakuza recibi¨® cr¨ªticas generalmente positivas entre las cr¨ªticas occidentales, tambi¨¦n se elogi¨® su sistema de combate y estilo, pero se critic¨® su tediosa y torpe jugabilidad. Lleg¨® a considerarse un sucesor espiritual de tem¨¢tica adulta de la saga Shenmue de Dreamcast, como tambi¨¦n se descubri¨® que el sistema de lucha interesar¨ªa a muchos jugadores. El juego vendi¨® 232.650 unidades en Jap¨®n durante su primer mes de lanzamiento y logr¨® ser un ¨¦xito comercial alcanzando un total de un mill¨®n de ventas. En 2016 se realiz¨® un remake titulado Yakuza: Kiwami para PlayStation 3 y PlayStation 4. Aqu¨ª se mejor¨® resoluci¨®n, velocidad de fotogramas, texturas y tiempos de carga, adem¨¢s de agregar contenido adicional.

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Yakuza 2

An¨¢lisis Meristation

Yakuza 2 es la secuela de la primera entrega. Fue lanzado para PlayStation 2 el 7 de diciembre de 2006 en Jap¨®n y en septiembre de 2008 en Norteam¨¦rica y Europa. Al igual que la anterior entrega, se reedit¨® en HD para PlayStation 3 y Wii U. El argumento se basa un a?o despu¨¦s de restaurar el orden dentro del Clan Tojo y Kazuma Kiryu renuncia a su puesto como Cuarto Presidente, adem¨¢s de intentar mantener estables las relaciones con el grupo occidental, la Alianza Omi. Yakuza 2 tiene varias caracter¨ªsticas sobre su predecesor, ya que Sega dese¨® mejorar el motor de lucha bas¨¢ndose en la informaci¨®n de los fan¨¢ticos para proporcionar una mejor experiencia. Las cr¨ªticas de Yakuza 2 fueron positivas, elogiaron la presentaci¨®n y el sistema de lucha. Adem¨¢s, consigui¨® ser el 98? juego m¨¢s vendido en Jap¨®n en 2008 vendiendo 136.809 copias ese a?o, mientras que fue el tercer juego de PlayStation 2 m¨¢s vendido en su a?o de lanzamiento en Jap¨®n con m¨¢s de 800.000 copias. En 2017 se lanz¨® en Jap¨®n un remake titulado Yakuza: Kiwami 2 para PlayStation 4, y posteriormente fue lanzado internacionalmente en 2018. El remake agrega nuevos elementos no vistos en el lanzamiento anterior, incluida una nueva campa?a de historia jugable que hila otras historias como la de Yakuza 0.

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Yakuza 3

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Es la tercera entrega de la saga principal, lanzado para la PlayStation 3 en 2009 en Jap¨®n y en Norteam¨¦rica y Europa en 2010. La historia continua con Kazuma Kiryu y su gran lucha por intentar que el orfanato que ¨¦l cuida no sea demolido, esto provocar¨¢ que regrese a una vida que pens¨® que hab¨ªa dejado atr¨¢s. La industria japonesa le otorg¨® el ¡°Premio a la excelencia¡± en los Japan Game Awards de 2009 debido a su desarrollo dram¨¢tico de la historia, la libertad de la historia, los gr¨¢ficos elaborados con mucho detalle y la diversi¨®n que se encuentra en cada parte del juego. Adem¨¢s, tambi¨¦n fue bien recibido en el oeste otorg¨¢ndole buenas puntuaciones, sin embargo, fue criticado por la eliminaci¨®n de contenido que inclu¨ªa varias historias secundarias. Yakuza 3 fue clasificado como la segunda mejor venta para PlayStation 3 en Jap¨®n y ya en marzo del 2010 hab¨ªa logrado vender m¨¢s de 680.000 copias.

Una nueva versi¨®n de compilaci¨®n titulada The Yakuza Remastered Collection, fue anunciada y lanzada digitalmente en territorios de habla inglesa en 2019 para PlayStation 4. La colecci¨®n contiene las versiones remasterizadas de Yakuza 3, Yakuza 4 y Yakuza 5, que se lanzaron en Jap¨®n individualmente entre 2018 y 2019. En el momento del lanzamiento de la colecci¨®n, solo Yakuza 3 Remastered estaba disponible; Yakuza 4 Remastered se lanz¨® en octubre del 2019 y Yakuza 5 Remastered en febrero del 2020. La colecci¨®n Yakuza Remastered est¨¢ programada para lanzarse para Xbox One y Microsoft Windows el 28 de enero del 2021.

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Yakuza 4

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Esta entrega fue presentada en 2009 en un video promocional en el Tokyo Game Show, pero no fue hasta 2010 cuando se pudo jugar en Jap¨®n y finalmente se lanzar¨ªa en 2011 en Norteam¨¦rica y Europa para PlayStation 3. Cabe destacar que fue el primer juego de Yakuza que no cont¨® con la participaci¨®n del productor de la serie actual y uno de los miembros involucrados desde el primer juego, Daisuke Sato. Con respeto a la historia, Kazuma Kiryu se encuentra nuevamente atrapado en eventos que escapan a su control y comenzar¨¢ a luchar para liberarse de todo el mal a su alrededor con el enfoque de cuatro h¨¦roes distintos. Como los anteriores juegos, tambi¨¦n recibi¨® cr¨ªticas en su mayor¨ªa positivas y, adem¨¢s, recibi¨® el Premio a la Excelencia en 2010 en los Japan Game Awards. En tan solo siete d¨ªas alcanz¨® las 384.000 copias en Jap¨®n y logr¨® ser el juego de PlayStation 3 m¨¢s vendido en Jap¨®n en 2010. Como coment¨¢bamos en el p¨¢rrafo anterior, est¨¢ incluida su remasterizaci¨®n en el pack de The Yakuza Remastered Collection lanzado en 2019.

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Yakuza 5

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Es la quinta entrega de la saga principal de Yakuza. El juego fue lanzado en diciembre de 2012 en Jap¨®n, y en Norteam¨¦rica, Europa y Australia como descarga de PlayStation Network en diciembre de 2015 para PlayStation3. Su argumento consiste en que el s¨¦ptimo presidente de la Alianza Omi est¨¢ en su lecho de muerte. Su muerte pondr¨ªa fin a la tregua duramente ganada entre el Clan Tojo y la Alianza Omi, abriendo la puerta a un nuevo conflicto. El juego ten¨ªa el doble de tiempo de desarrollo que los juegos anteriores de la serie y finalmente recibi¨® cr¨ªticas generalmente positivas y en Jap¨®n solo fueron grandes elogios. Es considerado como ¡°uno de los mejores juegos de la ¨²ltima generaci¨®n¡±, incluso varios portales lo calificaron como ¡°un juego aut¨¦ntico, con escritura absolutamente magistral y una delgada l¨ªnea entre el humor sat¨ªrico y el drama de g¨¢nsteres¡±. Tambi¨¦n se ha lanzado una remasterizaci¨®n con resoluci¨®n y velocidad de fotogramas mejoradas para PlayStation 4 en 2019 en Jap¨®n y en todo el mundo en febrero del 2020 en el ya mencionado pack The Yakuza Remastered Collection.

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Yakuza 0

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Yakuza 0 se convierte en la precuela del juego original. Fue lanzado para PlayStation 3 y PlayStation 4 en Jap¨®n en 2015, y en Norteam¨¦rica y Europa para PlayStation 4 en 2017. Un a?o m¨¢s tarde se lanz¨® para PC y se lanzar¨¢ para Xbox One el 26 de febrero del 2021. El argumento se basa en un joven Kazuma Kiryu que ha sido acusado de asesinado de un civil, vi¨¦ndose obligado a reconstruir su reputaci¨®n desde cero. Yakuza 0 es considerado c¨®mo uno de los mejores juegos de la saga por perfeccionarla, adem¨¢s de lograr ser nominado a mejor juego de PlayStation del a?o en el 2017. Sus ventas fueron bastante grandes, logrando vender m¨¢s de 500.000 copias en Jap¨®n en tres meses, e incluso logrando agotar las existencias de ventas en algunos lugares del mundo como fue Reino Unido.

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Yakuza 6: The Song of Life

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Se convierte en la pen¨²ltima entrega de la saga Yakuza. Se lanz¨® en diciembre del 2016 en Jap¨®n y en el resto del mundo en 2018 para PlayStation 4. La versi¨®n de PC y Xbox One se lanzar¨¢ en marzo de 2021. Este t¨ªtulo se basa tras los tres a?os en prisi¨®n de Kazuma Kiryu, este es liberado tras descubrir que su hija adoptiva ha desaparecido, con toda esperanza querr¨¢ encontrar la verdad detr¨¢s de lo sucedido. El juego fue nominado a ¡°Mejor narraci¨®n¡± y a ¡°Juego del a?o de PlayStation¡± en los Golden Joystick Awards de 2018. En su primera semana de lanzamiento en Jap¨®n vendi¨® 218.168 copias, y en junio de 2018 ya hab¨ªa alcanzado casi el mill¨®n de unidades en todo el mundo.

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Yakuza: Like a Dragon

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Actualmente es el s¨¦ptimo y ¨²ltimo lanzamiento de la saga principal de Yakuza. Fue lanzado en Jap¨®n para PlayStation 4 en enero del 2020, y tuvo un lanzamiento mundial en noviembre del 2020 para PC, PlayStation 4, Xbox One y Xbox Series X|S. Sin embargo, tambi¨¦n tiene una versi¨®n de PlayStation 5 que se lanzar¨¢ en Jap¨®n el pr¨®ximo 2 de marzo del 2021. A diferencia de las anteriores entregas, Yakuza: Like a Dragon se centra en un nuevo protagonista llamado Ichiban Kasuga. Despu¨¦s de ser encarcelado durante dieciocho a?os y luego ser traicionado por su antiguo jefe, Ichiban emprende una b¨²squeda personal para convertirse en un h¨¦roe y descubrir el motivo de su traici¨®n. Aporta m¨¢s novedades como el cambio del sistema de batalla, ya que presenta un combate tipo RPG por turnos, con un equipo de batalla de cuatro personas. En cuanto a su recepci¨®n, en sus primeros 4 d¨ªas de lanzamiento en Jap¨®n consigui¨® vender m¨¢s de 300.000 copias y en la actualidad no hay datos concretos, pero s¨®lo hay que ver las buenas cr¨ªticas que comenz¨® a obtener en los portales profesionales. Ha sido descrito como un punto de partida perfecto para iniciar la saga e incluso tambi¨¦n como uno de los juegos m¨¢s divertidos de los Yakuza. Yakuza: Like a Dragon recibi¨® un premio en el Japan Game Awards a la excelencia y tambi¨¦n fue nominado en The Game Awards 2020 en la categor¨ªa de Mejor juego de rol.

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Una historia que va m¨¢s all¨¢: spin-offs y adaptaciones

Entre medias de la saga principal, la saga Yakuza ha sufrido diversos spin-offs d¨®nde su historia ha ido m¨¢s all¨¢ y han querido alargar su contenido introduciendo novedades que nunca lograron salir en entregas principales. El primer spin-off de la franquicia se llama Ry¨± ga Gotoku Kenzan!, lanzado ¨²nicamente en Jap¨®n y Asia en 2008, este est¨¢ ambientado en Kioto en 1605 y sigue la vida del legendario espadach¨ªn Miyamoto Musashi. En 2010 se lanz¨® otro spin-off titulado Kurohy¨­: Ry¨± ga Gotoku Shinsh¨­ o m¨¢s conocido como Yakuza: Black Panther para PSP y, en 2012, recibi¨® una secuela tambi¨¦n para la misma plataforma. Estos siguen a Tatsuya Ukyo, un punk callejero que se mete en problemas con el Clan Rojo de manera accidental. Tambi¨¦n como contenido exclusivo en Jap¨®n fue el spin-off Ry¨± ga Gotoku Ishin!, para PlayStation 3 y tambi¨¦n ambientado en la era samur¨¢i, pero no est¨¢ relacionado con los anteriores spin-off.

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Continuaron con m¨¢s derivados de la saga principal con Yakuza: Dead Souls, una historia no can¨®nica ambientada durante un brote de zombis en Kamurocho, lanzado en 2011 en Jap¨®n y en Norteam¨¦rica y Europa en 2012 para PlayStation 3. En 2018 lanzaron Fist of the North Star: Lost Paradise un spin-off para PlayStation 4 y que su trama se basa en una historia establecida en una l¨ªnea temporal alternativa post-apocal¨ªptica. Y sin duda, uno de los spin-off con mayor recepci¨®n fue el m¨¢s reciente: Judgement. Lanzado en 2018 en Jap¨®n y en occidente en 2019 para PlayStation 4. Se basa en un thriller legal ambientando en el mismo mundo que Yakuza y que sigue al detective privado Takayuki Yagami, quien investiga un caso de asesinato.

La franquicia Yakuza incluye varios tipos de adaptaciones. Entre estas destacamos la revista Kamutai Magazine, un art¨ªculo creado exclusivamente por Sega en la se han ido incluyendo los nuevos juegos de la saga Yakuza con portada de estrellas porno japonesas. Tuvo un total de cinco n¨²meros y la ¨²ltima data de marzo del 2010. Tambi¨¦n se hizo una adaptaci¨®n cinematogr¨¢fica que fue lanzada en Jap¨®n en 2007 y se titula Like a Dragon: The Movie, bas¨¢ndose en la primera entrega de la saga. Incluso desde 2008, crearon una radionovela con actores de doblaje japoneses que daban voz a protagonistas de la saga Yakuza como al mismismo Kazuma Kiryu, pero los ¨²ltimos episodios datan de 2009.

Una saga con un ¨¦xito de principio a fin

Tras hacer un repaso por toda la historia de esta espectacular saga, solo cabe destacar la buena acogida que ha obtenido a lo largo de los a?os. El primer juego de la saga fue muy aclamado en Jap¨®n, lo que origin¨® gran expectaci¨®n y asent¨® unas bases de lo que llegar¨ªan a ser a?os disfrutando entre las ciudades de Jap¨®n, bas¨¢ndose en una historia profunda con un gran elenco de personajes. Todas y cada una de las siete entregas de la saga principal, incluida la precuela, han obtenido una puntuaci¨®n de entre 7.5 y 8.5 en las diferentes plataformas de la industria, convirti¨¦ndose en una de las sagas con mejor puntuaci¨®n tras el desarrollo de juegos durante m¨¢s de 15 a?os. Cada entrega ha ganado un premio a la excelencia en los Japan Game Awards, han tenido relanzamientos y mucho reconocimiento mundialmente, sobre todo por la calidad y el asombroso volumen de entretenimiento. La saga vendi¨® 3,2 millones de juegos en todo el mundo en 2009 y 4 millones de copias en septiembre de 2010, convirti¨¦ndose los dos primeros juegos en los m¨¢s vendidos. En junio de 2015, la saga Yakuza hab¨ªa logrado vender m¨¢s de 7 millones de unidades en todo el mundo y, a partir del 2020, hab¨ªa logrado vender m¨¢s de 14 millones de copias.

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Es aqu¨ª cuando Sega se dio cuenta que hab¨ªa tomado una de las mejores decisiones en su trayectoria, hab¨ªan logrado sacar adelante una saga que ha continuado evolucionando desde sus inicios y apostando por convertirla en una saga anual. Debido a la celebraci¨®n de su 60 aniversario, dej¨® disponible de manera gratuita y durante tan solo dos d¨ªas un minijuego beat ¡®em up de desplazamiento lateral llamado Streets of Kamurocho en Steam, una manera de conmemorar tanto la saga Streets of Rage como la de Yakuza. Recientemente se public¨® un posible juego en desarrollo, aunque no se ha desvelado ning¨²n detalle y es muy posible que sea la continuaci¨®n de la saga principal. Ahora s¨®lo queda esperar, ser fieles a la franquicia y averiguar todo lo que est¨¢ por llegar.