Antonio Conte quer¨ªa hacer un buen papel con su equipo en esta Eurocopa antes de dejar la selecci¨®n para entrenar al Chelsea y pasarle el relevo a Ventura. Como se esperaba de una de las favoritas, La Azzurra hizo una buena primera fase de grupos, ganando sus dos primeros encuentros sin demasiado esfuerzo y perdiendo el ¨²ltimo con sus suplentes. Estos resultados le valieron para ser l¨ªder, pese a empatar a puntos con B¨¦lgica, ya que en el duelo directo con la selecci¨®n de Wilmots gan¨® 0-2. Los belgas remontaron la derrota en su debut ante Italia y ganaron los otros dos encuentros para pasar a octavos, aunque sin brillar demasiado.

Del milagro irland¨¦s a la decepci¨®n sueca

Rep¨²blica de Irlanda consigui¨® pasar de la primera fase en una Eurocopa por primera vez en su historia. Una proeza que alcanz¨® en ¨²ltima instancia, cuando su oportunidad parec¨ªa esfumarse, gracias al gol que marc¨® Brady ante Italia. Suecia no tuvo la misma suerte. La selecci¨®n dirigida por Hamren fue la gran decepci¨®n del grupo. No conoci¨® la victoria (un empate y dos derrotas) y cont¨® con el peor ataque del torneo. Como consecuencia, qued¨® desterrada a la cuarta posici¨®n.

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Clark dej¨® a Irlanda con la miel en los labios

Suecos e irlandeses eran conscientes de que este choque marcar¨ªa su devenir en esta fase de grupos porque seguramente tendr¨ªan que disputarse la tercera plaza para seguir so?ando con octavos. Fue Irlanda quien sali¨® m¨¢s valiente en busca del gol y quien mejor jug¨® en la primera parte. Tambi¨¦n fue la primera en encontrar el ansiado premio, aunque este no lleg¨® hasta la segunda mitad. En el minuto 48 el lateral derecho Coleman hizo un buen recorte, se acomod¨® el bal¨®n para centrar con su pierna buena y Hoolahan remat¨® con potencia para superar a Isaksson. Suecia reaccion¨® tras el golpe y atrincher¨® a Irlanda hasta que Clark se meti¨® gol en propia al intentar despejar un centro de Ibrahimovic, evitando que Irlanda rompiera el maleficio que le acompa?aba en el torneo de 28 a?os sin ganar.

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Giaccherini deshinch¨® a B¨¦lgica

Durante la primera media hora del duelo entre B¨¦lgica e Italia rein¨® una gran igualdad, aunque los belgas fueron algo superiores. Pero en el minuto 32 Giaccherini dio ventaja a la selecci¨®n italiana tras recibir un pase sublime de Bonucci dentro del ¨¢rea. A partir de aqu¨ª, los futbolistas de Conte despertaron y comenzaron a crear mucho peligro, mientras que B¨¦lgica se vino abajo. Tuvo alguna ocasi¨®n para empatar pero se top¨® con una zaga muy bien organizada. Con el pitido final acechando, Pell¨¨ sentenci¨® el partido tras una buena contra de La Nazionale.

Marchisio y Verratti no llegaron

Conte tuvo que afrontar la Eurocopa con dos bajas muy sensibles: Claudio Marchisio y Marco Verrati. El primero sufri¨® una rotura el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda durante un partido con la Juventus, su equipo en aquel momento, que le impidi¨® acabar la temporada y estar en la competici¨®n europea. Verrati, por su parte sufr¨ªa una pubalgia que arrastraba desde hac¨ªa unos meses y que le hizo perderse gran parte de la temporada con su club, el PSG.

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?der meti¨® a Italia en octavos

Italia sali¨® a hacer lo que m¨¢s le gustaba. Defender y esperar el desgaste del rival. Suecia, por su parte, volvi¨® a decepcionar en ataque. Ibrahimovic intent¨® de todas las manera posibles acercarse a la porter¨ªa italiana, pero su esfuerzo fue en vano. Tampoco atacaba demasiado la ¡°azurra¡±, que tras el descanso reaccion¨® y dio un paso al frente. Porque un empate le dejaba en manos de B¨¦lgica. Empez¨® a insistir hasta que encontr¨® el premio dos minutos antes de acabar el partido. ?der agarr¨® una dejada de Zaza y condujo con maestr¨ªa el bal¨®n hasta el balc¨®n del ¨¢rea. Despu¨¦s, bati¨® a Isaksson con un estupendo derechazo para confirmar la clasificaci¨®n de Italia para octavos.

Candreva se lesion¨®

Antonio Candreva fue la mala noticia en la victoria de Italia. El extremo jug¨® el partido completo ante Suecia, pero acab¨® lesionado en el aductor de su pierna derecha. En un principio no parec¨ªa muy grave, pero el futbolista finalmente no pudo ayudar a su equipo en lo que restaba de Eurocopa, pese a seguir un plan espec¨ªfico de recuperaci¨®n.

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B¨¦lgica se redimi¨® con un Lukaku letal

La selecci¨®n de Wilmots sali¨® con todo ante Irlanda porque sab¨ªa que necesitaba sumar los tres puntos para acabar entre los primeros de grupo. Jugadores como Hazard y De Bruyne hab¨ªan mejorado respecto al partido anterior y B¨¦lgica lo not¨®. Hizo una buena primera parte, muy ofensiva, ante una Irlanda que esperaba con todos los jugadores en su campo. Pero los goles llegar¨ªan en la segunda mitad, y, aunque lo intentaron, los irlandeses no tuvieron tiempo de reaccionar. Un doblete de Lukaku y un tanto de Witsel sentenciaron el partido. El primero acab¨® el duelo entre l¨¢grimas al acordarse de su madre, a quien le dedic¨® los tantos, por lo mal que lo hab¨ªa pasado a causa de su marido, encarcelado por violencia machista y secuestro de su amante.

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Triunfo sin brillo

Un empate era suficiente para que B¨¦lgica se clasificara como segunda, por lo que los de Wilmots no arriesgaron y se centraron en dominar el bal¨®n. Qued¨® a un lado la brillantez y prim¨® el trabajo. Suecia, por el contrario, estaba obligada a ganar si quer¨ªa tener alguna opci¨®n de estar en octavos, pero el peor ataque de la Eurocopa no dio para m¨¢s. Ibrahimovic volvi¨® a tratar de echarse el equipo a la espalda y marcar, pero ten¨ªa la p¨®lvora mojada. El partido se decidi¨® finalmente a favor de B¨¦lgica en el minuto 84 con un gran disparo de Nainggolan.

Triste despedida

Zlatan Ibrahimovic anunci¨® su retirada despu¨¦s de la Eurocopa de 2016 y se despidi¨® de la peor manera. La figura del equipo sueco no pudo evitar la eliminaci¨®n de su equipo en la primera fase, pese a buscar el gol tenazmente. En 116 partidos fue el m¨¢ximo goleador de la selecci¨®n con 62 tantos y se convirti¨® en toda una referencia para Suecia por su car¨¢cter, su coraje y su calidad. Tras la clasificaci¨®n del conjunto sueco para el Mundial 2018 el ariete trat¨® de volver, pero el seleccionador respondi¨® diciendo que s¨®lo merec¨ªan ir aquellos jugadores que hab¨ªan participado en la fase clasificatoria.

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Brady logr¨® la gesta irlandesa

Sin nada en juego, Conte aline¨® ante Irlanda a s¨®lo dos titulares para dosificar antes del partido contra Espa?a. Los de O¡¯Neill aprovecharon la oportunidad que le brind¨® su rival. A pesar del dominio transalpino, los irlandeses se sent¨ªan c¨®modos replegados atr¨¢s y jugando a la contra. Pero el empate les eliminaba virtualmente, por lo que se vieron obligados a volcarse m¨¢s al ataque y asumir m¨¢s riesgos. Este esfuerzo tuvo su recompensa cuando quedaban cinco minutos. Brady remat¨® un centro de Hoolahan y se desat¨® la euforia en el campo, en la grada y en todo el territorio de Irlanda del Norte.