La Eurocopa de 2016, organizada por Francia, fue una revoluci¨®n. Se ampli¨® considerablemente el n¨²mero de participantes, muchas selecciones debutaron, el formato se modific¨® y surgi¨® una gran cantidad de nuevas normas. Tambi¨¦n en el terreno de juego hubo grandes sorpresas cuando las ¡°cenicientas¡± eliminaron a selecciones a priori mucho m¨¢s fuertes o cuando Portugal super¨® al anfitri¨®n en la final sin su estrella y alz¨® la primera Eurocopa de su historia. (Foto de apertura: Ceremonia de inauguraci¨®n del torneo en el Stade de France).

Francia, sacudida por la amenaza social y terrorista

Cuando apenas faltaba un mes para la Eurocopa, la Asamblea Nacional francesa aprob¨® prolongar dos meses el estado de emergencia decretado en el pa¨ªs tras los atentados del 13 de noviembre de 2015 en Par¨ªs. La amenaza terrorista aument¨® y hab¨ªa que combatirla para garantizar la seguridad que los millones de personas que viajar¨ªan a territorio galo para disfrutar de sus selecciones. El ministro de Interior, Bernard Cazeneuve, reconoci¨® su preocupaci¨®n por la situaci¨®n, pero se mostr¨® capaz de hacerle frente. Para lograrlo, moviliz¨® a unas 90.000 personas para encargarse de la seguridad. Entre ellos 70.000 polic¨ªas y 13.000 agentes de seguridad privada. A esta preocupaci¨®n se sum¨® la crispaci¨®n social. Semanas antes de comenzar la competici¨®n surgieron manifestaciones y huelgas que amenazaban con seguir durante la celebraci¨®n del torneo. Por lo que la polic¨ªa deber¨ªa repartirse entre estos dos serios problemas. Afortunadamente, no hubo que lamentar altercados graves.

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Mascota y bal¨®n

La mascota de la Eurocopa 2016 fue bautizada como S¨²per V¨ªctor, un ni?o vestido con la equipaci¨®n de la selecci¨®n francesa y una capa a sus espaldas. Seg¨²n explic¨® la UEFA en un comunicado el nombre se bas¨® en la idea de la victoria e hizo referencia a los superpoderes que el ni?o consigui¨® cuando encontr¨® su capa m¨¢gica, sus botas y su pelota. Por otra parte, se utilizaron dos balones oficiales para disputar el campeonato. Por una parte estaba el Adidas Beau Jeu, (¡°Juego Bonito¡±), una versi¨®n mejorada del Brazuca utilizado en el Mundial de Brasil 2014, con el que se jug¨® la fase de grupos. Contaba con un mejor agarre y resistencia al agua y era blanco, con combinaciones de azul, naranja y celeste. Para la fase de eliminaci¨®n se emple¨® el Adidas Fracas, en el que predominan los colores rojo y negro para reflejar la incertidumbre y el drama de la eliminatoria, seg¨²n explicaron sus dise?adores.

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1 Stade de Francia (Saint-Denis) Construido para el Mundial 1998 ganado por Francia, es el estadio m¨¢s grande del territorio franc¨¦s. Para este evento no necesit¨® trabajos de renovaci¨®n, pues ya contaba con 80.000 asientos. Su historia reciente estuvo marcada por el ataque terrorista que sufri¨® el 13 de noviembre de 2015, cuando tres kamikazes se inmolaron con explosivos en su per¨ªmetro. En este estadio comenz¨® y finaliz¨® la Eurocopa.

2 Parque de los Pr¨ªncipes (Par¨ªs) Propiedad de la alcald¨ªa de Par¨ªs, el estadio del PSG fue reformado durante dos a?os de cara al torneo para mejorar su imagen y, especialmente, su c¨¦sped, considerado el mejor de Francia y uno de los mejores de Europa. Cont¨® con una capacidad m¨¢xima de 45.000 espectadores.

3 Estadio F¨¦lix-Bollaert-Delelis (Lens) Su nombre asocia el nombre de F¨¦lix Bollaert (exdirector comercial de la empresa minera de Lens) con el de Andr¨¦ Delelis (alcalde de la ciudad entre 1966 y 1998, fallecido en 2012). Se someti¨® a un importante proceso de renovaci¨®n que concluy¨® en agosto de 2015 tras 18 meses. Su capacidad es de casi 42.000 plazas, superior a la poblaci¨®n de la ciudad de Lens, que es de 36.823 habitantes.

4 Estadio Pierre-Mauroy (Lille) Este recinto, dotado de un techo corredizo, abri¨® sus puertas en agosto de 2012. Tiene capacidad para m¨¢s de 50.000 personas y antes de la Eurocopa hab¨ªa albergado ya numerosos eventos deportivos, como la final de la Copa Davis en 2014 o la fase final del Eurobasket 2015.

5 Estadio Matmut Atlantique (Burdeos) Fue inaugurado en mayo de 2015 y en los primeros meses de uso hubo incidentes que expusieron fallos en la seguridad del recinto. Sin embargo, el constructor logr¨® rectificar su trabajo y desde entonces no volvi¨® a tener ning¨²n problema. Su capacidad es de 42.000 plazas.

6 Estadio Geoffroy-Guichard (Saint-?tienne) Apodado ¡®Chaudron' (caldera, en franc¨¦s) por su ambiente bullicioso, es uno de los principales estadios de la historia del f¨²tbol franc¨¦s desde la gran ¨¦poca del equipo de Saint-Etienne en los a?os setenta.Se modific¨® para la Eurocopa y pas¨® a tener 42.ooo asientos cubiertos. Adem¨¢s, los ¨¢ngulos del recinto se cerraron y todas las tribunas quedaron a la misma altura.

7 Parc Olympique Lyonnais (Lyon) Este estadio, proyectado por Jean-Michel Aulas, presidente del Lyon, fue inaugurado el 9 de enero de 2016, poco antes de dar comienzo la Eurocopa. Posee un c¨¦sped h¨ªbrido, de pasto natural con componentes sint¨¦ticos, que permite aguantar mejor el encadenamiento de encuentros.

8 Estadio de Toulouse (Toulouse) En 2001 tuvo que someterse a reparaciones despu¨¦s de los da?os causados por la explosi¨®n de la f¨¢brica de qu¨ªmicos AZF, situada muy cerca del recinto. Para la Eurocopa se volvi¨® a renovar. Las obras, iniciadas en 2013, acabaron en enero de 2016 con la instalaci¨®n de las ¨²ltimas butacas y la finalizaci¨®n de los p¨®rticos de entrada. Su capacidad es de 34.000 espectadores.

9 Allianz Riviera (Niza) El Allianz Riviera (nombre actual que la UEFA no dej¨® utilizar durante la Eurocopa al ser una denominaci¨®n comercial) fue construido con una sociedad mixta (de capital p¨²blico y privado). Exhibe un modelo ecol¨®gico, con recuperaci¨®n de aguas de lluvia para regarlo y unos 7.000 metros cuadrados de pantallas fotovoltaicas. Inaugurado en septiembre de 2013, el recinto puede reunir a 35.000 aficionados.

10 Estadio Vel¨®dromo (Marsella) Fue inaugurado en 1937 y remodelado para la ocasi¨®n en 2014. Era el segundo estadio m¨¢s grande de la Eurocopa, con 67.000 localidades. En este recinto tambi¨¦n se celebran tambi¨¦n encuentros de rugby y recitales de m¨²sica.

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Muchos debutantes

De las 24 selecciones que disputaron la Eurocopa cinco debutaban en la competici¨®n: Islandia, Gales, Albania, Irlanda del Norte y Eslovaquia. El caso m¨¢s sorprendente fue el de Islandia, que para clasificarse se tuvo que enfrentar a laRep¨²blica Checa, Turqu¨ªa u Holanda, una de las favoritas siempre para la cita continental, a la que dej¨® fuera. Adem¨¢s, en el torneo consigui¨® llegar hasta los cuartos y luch¨® hasta el final. A la misma eliminatoria lleg¨® Gales, que sorprendi¨® a todos tambi¨¦n con su voluntad y buen juego. Irlanda del Norte y Eslovaquia cayeron eliminadas en octavos y Albania fue la ¨²nica selecci¨®n debutante que no logr¨® superar la fase de grupos.

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Nuevo sistema y reglamento

La Eurocopa de Francia lleg¨® repleta de novedades en su formato, la m¨¢s destacada es que por primera vez aument¨® el n¨²mero de equipos en la competici¨®n. En lugar de 16 fueron 24 las selecciones participantes. Y a m¨¢s equipos, m¨¢s partidos. De esta forma, en total se disputaron 51 encuentros, en lugar de los 31 que se ven¨ªan jugando hasta el momento. Otra novedad fue que se disputaron octavos de final en vez de pasar directamente a cuartos tras la fase de grupos. Asimismo, se clasificaron para la siguiente ronda los cuatro mejores terceros. Para ello se tuvo en cuenta el n¨²mero de puntos obtenidos, los goles marcados, la diferencia de tantos, el juego limpio y la posici¨®n en el ranking de coeficientes de la UEFA.

El torneo continental sirvi¨® como un banco de pruebas para las pr¨®ximas competiciones futbol¨ªsticas, ya que se estrenaron casi un centenar de normas. Las m¨¢s destacadas fueron la desaparici¨®n de las paradinas en los lanzamientos de penaltis, el poder del ¨¢rbitro para expulsar a los jugadores no solo durante los 90 minutos, si no tambi¨¦n durante el calentamiento o en el t¨²nel de vestuarios, la introducci¨®n del ¡®Ojo de Halc¨®n¡¯ para evitar los goles fantasma, la autorizaci¨®n para interrumpir el partido en caso de calor extremo con el fin de que los jugadores puedan hidratarse o la posibilidad de que los equipos hagan un cuarto cambio si se llega a la pr¨®rroga.

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Una Eurocopa al ritmo de David Guetta y Zara Larsson

Una alfombra que representaba un jard¨ªn franc¨¦s, con formas geom¨¦tricas bien ordenadas, fue el escenario para la ceremonia de inauguraci¨®n de la Eurocopa 2016 en el Stade de France. El ritmo subi¨® con la intervenci¨®n de 150 bailarinas de canc¨¢n y los tonos de la m¨²sica m¨¢s conocida de esos espect¨¢culos. El paso siguiente supuso un giro radical a la ceremonia, con la aparici¨®n del famoso DJ David Guetta y la cantante sueca Zara Larsson, que se encarg¨® de poner voz al himno de la Eurocopa, creaci¨®n del DJ. Para concluir la competici¨®n los dos artistas volvieron a aparecer en el mismo estadio para llevar a cabo una breve pero emotiva ceremonia representando de nuevo la canci¨®n del torneo.