Camino a F1 2020: Codemasters a trav¨¦s de la F¨®rmula 1

Actualmente es dif¨ªcil imaginar un videojuego licenciado por la F¨®rmula 1 que no est¨¦ bajo el paraguas de Codemasters. La se?a de los brit¨¢nicos se ha extendido a lo largo de la ¨²ltima d¨¦cada; diez a?os que han servido para colocar su trabajo en los puestos m¨¢s altos del g¨¦nero. Simulaci¨®n y accesibilidad se dan la mano en el que se ha convertido en todo un homenaje a la categor¨ªa reina del automovilismo mundial.

Y es que la licencia ha pasado por momentos de todo tipo. Desde la incertidumbre a finales de los 90, hasta la apuesta de la marca PlayStation por convertirlo en un producto serio y competitivo en el mercado. Porque a principios de los 2000, Sony Computer contaba con las dos grandes marcas de las cuatro ruedas: WRC, por Evolution Studios, y F1, por Studio Liverpool. En concreto, los segundos cuadraron justo en los momentos de mayor audiencia en nuestro pa¨ªs, gracias a las ¨¦picas de Fernando Alonso.

¡°La F¨®rmula 1 puede ser nuestro FIFA¡±

La hemeroteca nunca defrauda. Para bien o para mal, el pasado marca sentencia sobre lo que ocurre en el momento que vivimos. Nos trasladamos a 2010. Rod Cousens, CEO de Codemasters por aquel entonces, aseguraba que su reciente adquisici¨®n podr¨ªa marcar un punto de inflexi¨®n en el futuro del estudio.

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"No hay ninguna raz¨®n por la que F1 no pueda establecerse como una parte importante de nuestro calendario anual de lanzamientos como FIFA lo es de EA. Creo que ganamos esta licencia porque los juegos de carrera est¨¢n en el ADN de Codemasters. Otras compa?¨ªas habr¨ªan pagado m¨¢s, pero la calidad del t¨ªtulo se hubiera resentido", comentaba Rod al micr¨®fono de MCV.

En el momento de realizar estas declaraciones, la F¨®rmula 1 hab¨ªa recibido su primer videojuego para plataformas tradicionales tres a?os despu¨¦s del ¨²ltimo servicio de Studio Liverpool a la marca. Formula One Championship Edition form¨® parte del lanzamiento de PlayStation 3 en Europa. En la pr¨¢ctica, el t¨ªtulo se sent¨ªa una especie de demostraci¨®n extendida, como ocurriese con PES 6 en Xbox 360. Utiliz¨® los mismos assets de la temporada 2006.

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Por tanto, cuando lleg¨® F1 2010, lo hizo renovando completamente la imagen que ten¨ªamos de la marca a los mandos. El estudio brit¨¢nico puso su experiencia en el Rally al servicio de los jugadores sobre asfalto, aunque no estuvo exento de problemas. Parte de la comunidad reclam¨® que la inteligencia artificial era ¡°inexacta¡± con el comportamiento de un piloto en un Gran Premio, como si de una contrarreloj se tratara. Los parches llegaron, y con ellos el inicio hacia el "todo en uno".

Transici¨®n hacia el h¨ªbrido

Cada entrega se perfilar¨ªa, con sus m¨¢s y sus menos, en un impulso hacia adelante sobre lo que la compa?¨ªa quer¨ªa lograr. En la mente de los desarrolladores se encontraba la b¨²squeda constante del equilibrio entre simulaci¨®n y accesibilidad; a medio camino, lo que encontramos fue el inicio del homenaje a quienes precedieron la era h¨ªbrida.

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F1 2013 se caracteriz¨® por la famosa Classic Edition, una edici¨®n que extend¨ªa la oferta b¨¢sica hacia la F¨®rmula 1 vintage. Una celebraci¨®n de la d¨¦cada de los 80, 90 y 2000. Nombres como Fitipaldi, Mansell, Prost o Alesi resonaban en un modo de juego que cambiaba la jugabilidad por completo. Todas las asistencias con las que cuentan los monoplazas de hoy en d¨ªa eran una promesa de futuro para los volantes cl¨¢sicos. Controlabas aut¨¦nticas barcazas, como el Williams FW12 del 88.

La cascada de gui?os a quienes vivieron esa ¨¦poca eran constantes. Desde el tono sepia caracter¨ªstico de las retransmisiones de anta?o hasta la participaci¨®n de circuitos como el de Jerez, usado en la actualidad como parte de los test de pretemporada.

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Es curiosa la forma en la que entr¨® a la presente generaci¨®n de consolas. En su primer a?o de vida, PlayStation 4 y Xbox One omit¨ªan el lanzamiento de F1 2014, una entrega que se sent¨ªa de transici¨®n a todos los niveles. La saga no entrar¨ªa con buen pie al nuevo hardware. Los constantes problemas t¨¦cnicos y la falta de grandes novedades hicieron que 2015 y 2016 fuesen el preludio de la edad dorada para la saga, que comenzar¨ªa con F1 2017.

Edad dorada

F1 2017 fue el inicio de una etapa estelar. Un momento de dulce que alcanzar¨ªa este 2020. Los ajustes en el modo trayectoria ampliaron las herramientas a nuestra disposici¨®n, mientras que se pul¨ªan aspectos jugables que mejoraban la experiencia al volante, como las nuevas f¨ªsicas adheridas a los pianos o la gesti¨®n de la mezcla de combustible en carrera.

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El famoso Halo de 2018 dio paso a la toma de decisiones. Desde entonces, nos pregunt¨¢bamos si est¨¢bamos ante la mejor entrega de la franquicia. Y no es para menos. La gesti¨®n del monoplaza alcanzaba al sistema ERS. Ten¨ªamos en nuestra mano el comportamiento del coche durante todo el ciclo de carrera, desde la parte el¨¦ctrica hasta la referente a la combusti¨®n. Sin olvidar, c¨®mo no, las mejoras en el aspecto multijugador, que ha ido tomando cada vez m¨¢s relevancia en los ¨²ltimos a?os.

Si bien 2019 asentaba los a?adidos del ¨²ltimo par de a?os (y nutr¨ªa el aspecto gr¨¢fico de un nuevo sistema de iluminaci¨®n), 2020 se ha convertido en la entrega m¨¢s importante del ¨²ltimo lustro para los brit¨¢nicos. Lejos de dormirse en los laureles como ocurriese en 2014, Codemasters se despide de la generaci¨®n con un t¨ªtulo brillante en la oferta para un jugador y s¨®lido en los modos en l¨ªnea.

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Como dec¨ªamos en nuestro an¨¢lisis, es ¡°el homenaje que merec¨ªa Michael Schumacher¡±. El eterno K¨¢iser de la F¨®rmula 1 tiene el orgullo de protagonizar un t¨ªtulo que hace honor a su leyenda. Es, sin lugar a dudas, uno de los mejores juegos del g¨¦nero que hemos tenido la oportunidad de analizar. Ineludible para cualquier seguir de la F¨®rmula 1.