Los Premios AS del reencuentro: Benzema, Su¨¢rez, Djokovic...

Hab¨ªa ganas de volver a verse. Muchas ganas de celebrar. Los Premios AS del Deporte, que en 2020 tuvieron que entregarse en un formato reducido y con s¨®lo un pu?ado de invitados, volvieron hoy al Hotel Palace de Madrid, su escenario tradicional, para reunir de nuevo a toda la familia del deporte. Igual que las competiciones se pusieron en marcha, que los Juegos Ol¨ªmpicos y Paral¨ªmpicos sirvieron para reunir a lo mejor de la humanidad y enviar un mensaje de esperanza, igual que el f¨²tbol supo y pudo disputar una Eurocopa, la Liga, la Champions o la Europa League. O que el tenis vivi¨® la explosi¨®n de nuevas estrellas, la 15? edici¨®n de los Premios AS cerr¨® tambi¨¦n el a?o con un evento lo m¨¢s cercano a la normalidad posible, con felicidad y alegr¨ªa en un a?o en el que la luz va abri¨¦ndose paso entre las sombras.

Un d¨ªa para ver juntos despu¨¦s del derbi a Karim Benzema y Luis Su¨¢rez, para escuchar a Novak Djokovic celebrar lo "lindo" del reconocimiento a sus 20 Grand Slams en el pa¨ªs de Rafa Nadal, para recrearse con los oros de Sandra S¨¢nchez, Alberto Gin¨¦s, Alberto Fern¨¢ndez y F¨¢tima G¨¢lvez o Susana Rodr¨ªguez. Con los r¨¦cords de Sa¨²l Craviotto y Teresa Portela. Para volver a erizarse la piel con el abrazo de Ana Peleteiro y Yulimar Rojas tras sus vuelos hacia el Olimpo. Apretar los pu?os con los drives de fuego de Paula Badosa y Carlos Alcaraz. Sentir el brillo en los ojos del Bal¨®n de Oro de Alexia Putellas. Gritar otra vez con los 51.000 habitantes de Vila-Real el t¨ªtulo del Submarino Amarillo y de la afici¨®n del Metropolitano con su 11? Liga. Recoger uno de los 4.725 rebotes de una leyenda como Felipe Reyes. O sumarnos a cualquiera de los proyectos de la Fundaci¨®n Trinidad Alfonso, como su Marat¨®n de Valencia.

Por eso Vicente Jim¨¦nez quiso comenzar el acto con un brindis y no dejarlo para el final. "Vamos a celebrar muchos ¨¦xitos, todos merecidos, pero si me lo permiten los deportistas que tanto esfuerzo y sufrimiento han padecido para lograr lo que han logrado, para nosotros en AS, humildemente, el mayor ¨¦xito es volver a tenerlos a todos ustedes aqu¨ª. Por lo que significa, por lo que vale en tiempos todav¨ªa inciertos y preocupantes", anim¨® el director de AS a los dos centenares de asistentes.

Y entre los que alzaron sus copas, adem¨¢s de los deportistas, invitados muy especiales. Miquel Iceta, ministro de Cultura y Deporte; Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez-Almeida, alcalde de Madrid; Marta Rivera de la Cruz, consejera de Cultura, Turismo y Deporte de la Comunidad de Madrid; Blanca Fern¨¢ndez Morena, consejera de Igualdad de la Junta de Castilla-La Mancha; Alejandro Blanco, presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol; Jos¨¦ Manuel Franco, secretario de Estado para el Deporte o Marisol Casado, miembro del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional.

Una representaci¨®n institucional a la que dieron la bienvenida Carlos N¨²?ez, presidente de Diario AS; Rosauro Varo, vicepresidente de PRISA; Juan Cant¨®n, director general de Prensa de PRISA Media y Jim¨¦nez.

"Son quince a?os reconociendo a los mejores, quince a?os de t¨ªtulos, de r¨¦cords y de gestas inolvidables y, como este 2021, quince a?os de emoci¨®n, entretenimiento y pasi¨®n por el deporte", introdujo Susana Guasch, que present¨® la Gala. "Las competiciones han regresado y, lo que es m¨¢s importante, el p¨²blico ha vuelto a vibrar con los deportes, los equipos y los deportistas que aman", sigui¨® la periodista de Movistar para ir dando paso al desfile de estrellas.

Primero, un tipo enorme en todos los sentidos, al que contemplan 24 t¨ªtulos de clubes y diez medallas en la Selecci¨®n. El faro de 'La Familia' y del Real Madrid, Felipe Reyes, que recogi¨® el premio a la trayectoria tras retirarse en junio con 41 a?os. ¡°Me dijeron que no ten¨ªa cualidades para el baloncesto¡±, recordaba el ahora embajador del club blanco.

Y de la historia, al futuro: Carlos Alcaraz. Con 18 a?itos, ha conseguido ilusionar otra vez a la afici¨®n. "Este a?o ha sido el boom y quiero m¨¢s. El premio lo voy a poner en el mejor lugar de mi casa. Es un placer estar en esta gala rodeado de tantas personas grand¨ªsimas", dijo el maestro NextGen, con los ojos muy abiertos ante la constelaci¨®n de estrellas a la que pronto se sumar¨¢. Un elenco en el que est¨¢ ya Paula Badosa, campeona en Indian Wells.

Estrellas como Susana Rodr¨ªguez, campeona paral¨ªmpica y mundial de triatl¨®n que mereci¨® la portada de 'Time' por su trabajo como doctora durante la pandemia. Madridista de pura cepa, feliz de compartir premio con Karim Benzema, la gallega describi¨® como "m¨¢gico" su a?o. Ella fue protagonista en verano, en los Juegos de Tokio. Como los tiradores Alberto Fern¨¢ndez y F¨¢tima G¨¢lvez, el escalador Alberto Gin¨¦s o la karateca Sandra S¨¢nchez. Oro puro. Campeones ol¨ªmpicos. "A los que empiezan les dir¨ªa que luchen por lo que les haga felices", advert¨ªa la talaverana.

Son gente que ha materializado lo que imaginaron. Lo hizo Teresa Portela, quien con 39 a?os, y en sus sextos Juegos (la espa?ola con m¨¢s participaciones) logr¨® por fin la medalla que se le resist¨ªa. Otro pirag¨¹ista, Sa¨²l Craviotto, se convirti¨® en el espa?ol m¨¢s laureado despu¨¦s de la plata con el K4 500 que sumaba a dos oros y un bronce. "?Leyenda? S¨®lo soy un pirag¨¹ista normal y corriente con buenos resultados", avisa. La modestia tambi¨¦n se premia.

O la resistencia. La del Atl¨¦tico de Madrid, que gan¨® el t¨ªtulo de Liga en el ¨²ltimo partido, fiel a su tradici¨®n. Recogi¨® el premio Enrique Cerezo junto a Luis Su¨¢rez, que tambi¨¦n se llev¨® el Premio AS Am¨¦rica. El goleador uruguayo, con sus 21 goles, fue clave para conquistar el trofeo. Dianas que se cantaron en las diversas ediciones de AS en Latinoam¨¦rica y Estados Unidos, que hacen de este medio l¨ªder en informaci¨®n deportiva en espa?ol. Resisti¨® tambi¨¦n el Villarreal, que logr¨® su primer t¨ªtulo internacional, la Europa League, tras tumbar a un coloso, el Manchester United, en una tanda con 21 penaltis. El trofeo de Xavier Mariscal lo recogieron Jos¨¦ Manuel Llaneza (vicepresidente) y un mito como Marcos Senna de manos de Javier Tebas, presidente de LaLiga.

Alexia Putellas, campeona de la Champions con el Bar?a, redonde¨® su a?o con el segundo Bal¨®n de Oro para el f¨²tbol espa?ol. Una estrella con trascendencia mundial, como Djokovic. Uno de los deportistas m¨¢s grandes de la historia que recibi¨® con "orgullo" la distinci¨®n. Admiraci¨®n hacia ¨¦l y hacia instituciones como la Fundaci¨®n Trinidad Alfonso y su patrono Juan Roig, hacedores de sue?os. Sue?os tan bonitos como el de ver reunida, otra vez, a la familia de AS.