Premios AS del deporte 2022

Por

Marco Ruiz

Un adelantado a su tiempo. Eso ha sido Benzema durante gran parte de su carrera. Y un incomprendido. Siempre existi¨® un debate en cuanto a su posici¨®n. ?Nueve, nueve y medio, o diez? Pero lo cierto es que hoy en d¨ªa, Benzema representa al delantero perfecto, el que es capaz de marcar, asistir, y asociarse con los de arriba. Los Van Basten, Muller, Van Nistelrooy, Klose, Shevchenko, Hugo S¨¢nchez, Batistuta o Crespo, nueves puros o arietes, son el pasado. Incluso los ¨²ltimos dos grandes goleadores del f¨²tbol, Cristiano y Messi, no son nueves al uso. ¡°Se habla de Karim como un nueve puro, un nueve y medio, un diez¡­ Para m¨ª es un poco de todo. Le definir¨ªa como el jugador de f¨²tbol total¡±, sintetiz¨® Zidane en este nuevo f¨²tbol en el que pocos entrenadores juegan con un solo punta, y mucho menos est¨¢tico.

El propio Benzema se apunt¨® al debate sobre c¨®mo poner una etiqueta a su f¨²tbol elegante y fino, pero ahora tambi¨¦n efectivo. ¡°Soy un nueve con alma de diez¡±, lleg¨® a concretar el madridista en enero de 2019. Y lo cierto es que desde que se fue Cristiano, ha dado un paso firme de cara a la puerta contraria. El portugu¨¦s dej¨® el Madrid en el verano de 2018. Desde entonces, Benzema ha venido marcando el 30% o m¨¢s de los goles del equipo: 30%, 27%, 34%, 33% temporada a temporada. Es evidente que con Cristiano en el Madrid, Karim termin¨® jugando para el portugu¨¦s y sacrificando sus n¨²meros personales. Durante esos nueve a?os s¨®lo marc¨® el 13% de los goles del equipo.

La explosi¨®n de Benzema se ha confirmado esta temporada, en la que ha estado en las quinielas de posible ganador del Bal¨®n de Oro, hasta el final, junto a Messi y Lewandowski. Termin¨® siendo cuarto, tras Messi, Lewandowski y Jorginho, pero los cuatro estuvieron, en realidad, en un pu?ado de puntos. El delantero franc¨¦s fue precavido en Twitter cuando se conocieron las votaciones: "Gracias a todos los que me apoyan, juego al f¨²tbol para ustedes y el espect¨¢culo debe continuar". Pero fue algo m¨¢s contundente en Instagram, donde comparti¨® varios mensajes, dos de ellos reveladores. Uno de ellos es de su compa?ero Lunin, que tach¨® el cartel de France Football con el 4 (de la cuarta posici¨®n) y escribi¨® un 1. El otro, del usuario 'champagneeppapi' y la frase "Juego para la gente que sabe de f¨²tbol".

El 2021 de Benzema est¨¢ siendo espectacular. Con 44 tantos, es el quinto mejor goleador del a?o natural, s¨®lo por detr¨¢s de Lewandowski (se ha salido con 66), Mbapp¨¦ y Haaland (47) y Cristiano (45). Es una evidencia que ya come en la mesa de los mejores y, como dice Ancelotti, ¡°mejora con los a?os, como el buen vino¡±. Ya hace doce temporadas que Florentino fue a fichar al franc¨¦s en persona a su casa del barrio perif¨¦rico de Lyon, el Bron Terraillon. La BBC que form¨® junto a Cristiano y Bale es m¨ªtica y marc¨® parte de la historia del Madrid. Juntos llegaron a levantar cuatro Champions League. Ahora, Benzema tambi¨¦n est¨¢ siendo fundamental en esta etapa de transici¨®n en la que se entiende a la perfecci¨®n con Vinicius. Y ambos esperan a que llegue Mbapp¨¦. A partir de la pr¨®xima temporada estrenar¨¢n una nueva era¡­ y pronto nuevo estadio.

En reconocimiento generalizado al f¨²tbol de Benzema incluye lo sucedido en su pa¨ªs, donde Deschamps se vio obligado a claudicar y a volver a incluirlo en sus convocatorias. Desde entonces, es titular indiscutible y ha marcado 9 goles en 13 partidos con Les Bleus. El ¨²nico t¨ªtulo que le avalaba en ese apartado para el Bal¨®n de Oro fue, precisamente, la Nations League, que gan¨® enfrent¨¢ndose en la final a la Espa?a de Luis Enrique, en la que tambi¨¦n marc¨® para cambiar la inercia del partido.

Benzema no s¨®lo es leyenda en el Madrid, tambi¨¦n lo es en Francia a pesar de esos seis a?os de ausencia con Les Bleus por el caso Valbuena. Es el jugador franc¨¦s que ha marcado m¨¢s goles con sus clubes profesionales en la historia del pa¨ªs. Lleva 362 entre Real Madrid (296) y Lyon (66). Hace poco super¨® (en el partido de Liga ante el Sevilla) los 360 goles que anot¨® Thierry Henry en su paso por M¨®naco, Juventus, Arsenal, Barcelona y New York Red Bulls.

Benzema ha dejado atr¨¢s as¨ª a todos los grandes goleadores del pa¨ªs vecino: a Platini (313 goles), a Papin (292), a Fontaine (258), a Griezmann (226, a¨²n en activo), a Cantona (165)... En la selecci¨®n, el m¨¢ximo goleador sigue siendo Henry, con 51 tantos, si bien Benzema lleva 36 y es el quinto de la lista habiendo estado apartado de Francia seis a?os por el Caso Valbuena.

El momento tan dulce en la carrera de Benzema no es una casualidad. Para ¨¦l, todo se resume en una palabra. Trabajo. A principio de la temporada 2016-17, el jugador franc¨¦s decidi¨® cambiar su m¨¦todo de trabajo. Ya entraba en la treintena y quer¨ªa prolongar su carrera al mejor de los niveles. Y lo ha conseguido. Uno de sus secretos fue revolucionario. Hizo famoso el chaleco de electroestimulaci¨®n (¡®M¨¦todo Bolt¡¯), con el que tonificaba y fortalec¨ªa su musculatura con peque?as descargas el¨¦ctricas que, a su vez, le hac¨ªan perder peso y grasa abdominal. Se puso de moda el chaleco y muchos deportistas empezaron a incorporarlo en sus din¨¢micas de trabajo particulares. Pero, adem¨¢s, cambio sus habituales fotos de Instagram rodeado de lujo por otras de esforzados y continuos entrenamientos. Podr¨ªa decirse que hoy en d¨ªa Karim es un adicto al trabajo.

Benzema contrat¨® tambi¨¦n los servicios de un nutricionista, el chef Alberto Mastromatteo De Villa, que est¨¢ especializado en el servicio a domicilio y que alcanz¨® la fama por un seminario ofrecido en la Universidad Complutense sobre microbiolog¨ªa vegetal que fue muy valorado. Benzema recurri¨® a sus servicios y desde entonces sigue con ¨¦l. Mastromatteo incluy¨® en la dieta de Karim algas, mucho pescado, verduras, aceite de coco y agua alcalina.

Todo esto le ha valido a Benzema para ir agrandando su figura en el Madrid. Tanto, que ya es el octavo jugador con m¨¢s partidos en la entidad blanca (579) y el extranjero que m¨¢s ha jugado. Tambi¨¦n es el cuarto mejor goleador hist¨®rico de la entidad (296) s¨®lo por detr¨¢s de Cristiano (451), Ra¨²l (323) y Di St¨¦fano (308). En la m¨¢xima competici¨®n de clubes, la Champions League, pocos le pueden hacer sombra. S¨®lo Cristiano, Messi y Lewandowski (a¨²n est¨¢ en disputa con el polaco) han podido hacer m¨¢s tantos que los 75 que ha logrado ¨¦l. No es una casualidad que su nombre quedara inscrito en un momento hist¨®rico, como cuando el Real Madrid marc¨® su gol en la Copa de Europa, obra suya en el Bernab¨¦u. Es s¨®lo un detalle, pero como dijo Butrague?o recientemente¡­ ¡°Benzema es leyenda¡±.