Premios AS del deporte 2022

Sandra S¨¢nchez (Talavera de la Reina, 40 a?os) lo es todo en el k¨¢rate. Campeona ol¨ªmpica, mundial, europea y espa?ola. N¨²mero uno del ranking de katas desde 2015. Ha dejado una huella imborrable en un arte marcial con origen en Jap¨®n del que Espa?a, un pa¨ªs tan distinto, ya es potencia mundial en gran parte gracias a ella. Su oro en Tokio, la guinda a una trayectoria que la Federaci¨®n Internacional sit¨²a como la mejor de la historia, le hace acreedora del Premio Ol¨ªmpico de este peri¨®dico, al que atiende con la amabilidad de quien mantiene los pies en la tierra, sin dejarse cegar por los focos.

?Qu¨¦ se le pasa por la cabeza a una tras convertirse en la primera campeona ol¨ªmpica en katas de la historia?

Una sensaci¨®n de satisfacci¨®n. De ver que todo lo que me hab¨ªa propuesto, con much¨ªsimo trabajo y esfuerzo, lo he conseguido. Es plenitud, tranquilidad y felicidad.

Aprovechando adem¨¢s una oportunidad ¨²nica, porque el k¨¢rate ya no estar¨¢ en el programa para Par¨ªs 2024

De momento no. Ojal¨¢ que vuelve, en 2024 o 2028. Espero no ser la ¨²nica que lo consiga. Pero s¨ª era consciente de que pod¨ªan ser las ¨²ltimas medallas ol¨ªmpicas del k¨¢rate. Al final he llegado al equipo nacional en el momento perfecto para vivir todo lo que he vivido.

?C¨®mo va a afectar al k¨¢rate en general y al espa?ol en particular la exclusi¨®n de los Juegos?

En todo. Al final es un c¨ªrculo, y si falta alg¨²n trocito la rueda no gira. Para empezar salimos del Plan ADO. Y eso significa no poder vivir del k¨¢rate. Con muy buenos resultados y mucho esfuerzo, ese programa te permite entrenar y prepararte para unos Juegos, unos Mundiales o cualquier otra competici¨®n. Si sales de ah¨ª el k¨¢rate no da dinero. Ganar el circuito mundial, que significa estar todo el a?o en cualquier rinc¨®n del planeta, son 1.000 euros. No hay m¨¢s. Sin estar en el ADO no podemos permitirnos solamente entrenar. Por otro lado, la visibilidad que tienen unos Juegos no la tienen un Mundial o un Europeo, por mucho que queramos. Y al final es importante que los ni?os nos vean por la tele y quieran apuntarse a k¨¢rate.

?C¨®mo llega un pa¨ªs que no es una potencia demogr¨¢fica a tener dos medallistas ol¨ªmpicos en un arte marcial que en principio tiene poco que ver con su cultura?

Aqu¨ª no puedo ser objetiva, te voy a decir que gracias al mejor entrenador del mundo (se r¨ªe). Hay mucha tradici¨®n en Espa?a. Hace muchos a?os vinieron japoneses que implantaron el k¨¢rate. Eso nos ha hecho tener muy buena base y t¨¦cnica. Tambi¨¦n una generaci¨®n cabezota como Dami¨¢n (Quintero) y yo, que no nos rendimos nunca.

?Y c¨®mo llega una chica de Talavera a convertirse en la mejor karateca de la historia?

Aprendiendo a perder. Aprend¨ª durante a?os de mis derrotas, absorb¨ª lo que hac¨ªan bien mis rivales, cog¨ª lo mejor de ellas, viaj¨¦ a Jap¨®n para fijarme en toda la gente que pude y lo llev¨¦ a mi terreno. He convertido cada peque?o detalle de todas las veces que he perdido en algo propio.

?Ha encontrado trabas para alcanzar la cima en su deporte por el hecho de ser mujer?

No. Cuando empec¨¦ a hacer k¨¢rate, solo ¨¦ramos dos chicas en mi gimnasio. Ahora soy consciente de hab¨ªa un mont¨®n de ni?os y pocas ni?as. Pero nos pon¨ªamos el karategi y ¨¦ramos todos karatecas. No hab¨ªa ejercicios diferentes, hac¨ªamos todos lo mismo. Quedan cositas por hacer. Por ejemplo el equipo de kumite son tres chicas y cinco chicos. Pero yo siempre he competido en igualdad de condiciones.

?C¨®mo cay¨® en su c¨ªrculo que quisiera dedicarse a esto?

Empec¨¦ con cuatro a?os por la rabieta de que apuntaron a mi hermano y yo tambi¨¦n quer¨ªa. Mis padres tampoco tuvieron pegas. Ellos lo que quer¨ªan era que hici¨¦ramos deporte. Luego fueron los que m¨¢s sufrieron cuando no me llamaban, no contaban conmigo. Me acuerdo cuando gane el Mundial en Madrid y pude mirar atr¨¢s y ver a mi padre emocionado. Ah¨ª dije 'pues mira, ha merecido la pena'.

?Ha notado que acudan m¨¢s ni?as a los gimnasios desde que usted es una referencia?

Muchos compa?eros que tienen dojos se acercan y me dan las gracias. Es muy bonito. Han tenido un mont¨®n de matr¨ªculas nuevas en septiembre, con toda la ola de los Juegos. Lo han pasado mal con la pandemia y ha venido bien.

?Siente alg¨²n tipo de responsabilidad en ese sentido?

S¨ª se siente. Todo lo que hago o digo influye. Pero siempre he sido yo misma. Lo que transmito lo hago de forma natural. He querido regalarle a la gente todo lo bonito que vivo y siento con el k¨¢rate.

?Un consejo para los que empiezan ahora?

Que luchen por lo que les haga felices. Las medallas son ef¨ªmeras. Yo he sido s¨²per feliz sin conseguir los objetivos, solo yendo al tatami y entrenando. Que se sientan realizados.

?Qui¨¦n puede tomar el relevo cuando usted lo deje?

Hay mucha cantera. Lidia (Rodr¨ªguez), Raquel (Roy) y Mar¨ªa (L¨®pez), que acaban de ser plata por equipos en el Mundial. Ah¨ª va a estar la lucha por el individual. Sea quien sea, Espa?a siempre va a estar bien representada.

?Y usted? ?Qu¨¦ va a hacer con su futuro?

Buena pregunta. De momento tomarme unas vacaciones y replantearme las cosas. El Mundial (en el que se colg¨® su segundo oro) no ha sido el ¨²ltimo campeonato porque quiero hacer algo bonito, despedirme de la gente y que mi familia est¨¦. En 2022 hay alguna cita importante que quiz¨¢ sea la forma de decir adi¨®s. No del k¨¢rate, en el que voy a seguir toda la vida, pero s¨ª de la competici¨®n.

Se podr¨ªa hacer una lista de grandes deportistas espa?oles que en conjunto suman menos medallas que usted. ?C¨®mo se mantiene el hambre tras tanto ¨¦xito?

No s¨¦. Yo me levanto y siempre quiero m¨¢s. Me veo el v¨ªdeo de la final ol¨ªmpica o del Mundial y digo: 'pues todav¨ªa podr¨ªa hacerlo mejor'. No me lo planteo como conseguir una medalla m¨¢s, sino que puedo mostrar un kata mejor. Quiero ense?arle a la gente el kata perfecto.

?Le queda algo por hacer en este deporte?

Conseguir una portada en el AS (una carcajada).

Touch¨¦.

No, yo creo que lo que me queda es seguir transmitiendo. Que quede un legado. Que me recuerden por transmitir los valores de mi deporte.

?Qui¨¦n ha sido su gran inspiraci¨®n?.

No he tenido nunca un ¨ªdolo. Me nutro m¨¢s de las historias de la gente que he conocido en el CAR. No siempre son medallistas, pero tienen relatos de superaci¨®n que te transmiten algo especial, una sensaci¨®n de que puedes dar m¨¢s.

Se habla mucho ahora de la salud mental en el deporte, especialmente a ra¨ªz de los problemas que han sufrido estrellas como Biles u Osaka. ?Ha tenido alg¨²n momento as¨ª?

No. Mentalmente creo que la edad me ha ayudado a gestionar mejor los sentimientos. De los Juegos al Mundial s¨ª me he sentido agobiada. Yo estoy en mi zona de confort cuando estoy en mi rutina. Cuando intento atender a todo el mundo, y al final no llego porque es imposible, me entra angustia.

?Qu¨¦ significa este Premio As para usted?

Satisfacci¨®n porque reconozcan todo el trabajo que hay detr¨¢s de lo que he conseguido.

Y entre otras muchas cosas, hija predilecta de Talavera. ?Hay algo mejor que el reconocimiento de sus paisanos?

Lo bonito de verdad es que te reconozcan y te valoren por algo que has conseguido a trav¨¦s de tu trabajo.