Premios AS del deporte 2022

En junio colg¨® las botas Felipe Reyes, uno de los jugadores m¨¢s trascendentes del baloncesto espa?ol en este siglo, un competidor nato que lo gan¨® todo con el Real Madrid y la Selecci¨®n, incluso una Copa con el Estudiantes. Una carrera mod¨¦lica que alarg¨® hasta los 41 a?os por su constante esp¨ªritu de superaci¨®n. Acumul¨® 23 temporadas en la ¨¦lite, 17 en el Madrid, y conquist¨® 24 t¨ªtulos de club y 10 medallas con Espa?a, todo despu¨¦s de 1.565 partidos. Para ¨¦l es el Premio Leyenda.

Que le digan "?qu¨¦ hay, leyenda?", ?le suena ahora mejor o peor que cuando jugaba?

Me suena fenomenal, pero tambi¨¦n cuando estaba en activo, siempre lo entend¨ª como que he hecho bien las cosas en mi carrera.

Por eso le reconocemos en los Premios AS del Deporte en la categor¨ªa de Leyenda.

Agradezco todos los reconocimientos, y en especial este. Lo valoro mucho porque viene de un peri¨®dico deportivo prestigioso que he seguido a lo largo de mi carrera. Recuerdo, cuando era un chaval, ir al peri¨®dico para ver los ases que le hab¨ªan puesto a mi hermano Alfonso. Si ve¨ªa tres, estaba muy bien; pero cuando solo hab¨ªa uno, me enfadaba un poco (se r¨ªe).

Lleva unas semanas que vuelve a estar oficialmente vinculado al Real Madrid, ahora como Embajador del club.

S¨ª, estoy muy contento de seguir aportando cosas al club de mi vida y muy agradecido, sobre todo al presidente por haber pensado en m¨ª y haberme ofrecido este puesto. Me gusta seguir cerca del equipo, he echado mucho de menos a todos en estos cuatro meses en los que no los he visto a diario. Ahora no a?oro jugar, lo de tirar a canasta pertenece al pasado, pero si puedo ayudar un poco a los j¨®venes y a los lesionados, estar¨¦ ah¨ª.

Lleva toda una vida bajo los focos, ?c¨®mo recuerda sus inicios hace 30 a?os?

Empec¨¦ en la cantera del Estudiantes y a los primeros entrenamientos acud¨ªa con much¨ªsimo nerviosismo, era muy vergonzoso e iba con algo de miedo. Todo fue bastante duro al principio, hasta que mejor¨¦ un poco y empec¨¦ a disfrutar en los partidos, porque siempre he sido muy competitivo. Luego, di el salto a la canasta grande (desde minibasket) y me qued¨¦ bajito, lo pas¨¦ mal. Los chicos de mi edad se hab¨ªan desarrollado y me sacaban bastantes cent¨ªmetros. Estaba en preinfantil (12-13 a?os) y en infantil fue a¨²n peor. Estuvimos en el Campeonato de Espa?a y casi no jugaba, el entrenador no contaba conmigo y al curso siguiente me bajaron al cadete B. Me dijeron que no ten¨ªa cualidades para el baloncesto y esas cosas duelen de ni?o.

?C¨®mo super¨® aquello?

Me puse a trabajar much¨ªsimo y pegu¨¦ el estir¨®n. Al a?o siguiente ya me cogieron para el equipo A y segu¨ª subiendo escalones: primero con la selecci¨®n madrile?a, luego con la espa?ola y poco a poco iba alcanzando objetivos.

?Pens¨® en dejar el baloncesto en los momentos malos?

S¨ª, cuando me bajaron al cadete B. Escuchaba muchas cosas que me hac¨ªan da?o, entre ellas que por ser el hermano de Alfonso me hab¨ªa metido inicialmente en el equipo A, por lo que me plante¨¦ dejarlo. Los compa?eros o sus padres no te lo dec¨ªan directamente; sin embargo, al final te acababas enterando. Para m¨ª, de peque?o, ser el hermano de Alfonso fue m¨¢s un obst¨¢culo que una ayuda; pero decid¨ª seguir luchando por mis sue?os.

Cuando se qued¨® bajito, ?en qu¨¦ posici¨®n lo pon¨ªan?

Siempre de p¨ªvot, de cuatro o de cinco, y m¨¢s tarde jugu¨¦ de alero en el a?o del EBA, cuando sub¨ªa con el primer equipo, para tratar de cambiarme de posici¨®n. Los aleros altos estaban de moda, pero yo me sent¨ªa mucho m¨¢s c¨®modo por dentro. Empezaba por fuera y siempre acababa yendo debajo del aro.

Guerrero en la pista y vergonzoso fuera de ella.

S¨ª, soy una persona en la cancha y otra fuera. Soy t¨ªmido, aunque con el tiempo he tratado de coger antes la confianza con la gente, creo que he mejorado. Recuerdo que en las entrevistas lo pasaba fatal, me daba mucha verg¨¹enza y cada vez que ve¨ªa un micr¨®fono me temblaban las piernas. Con la experiencia se te va pasando y, pese a ello, mantengo algo de miedo esc¨¦nico cuando me toca hablar delante de mucha gente (se r¨ªe). Lo m¨ªo siempre fue la pista, ah¨ª me sent¨ªa c¨®modo y me daba igual que hubiera 5.000 o 20.000 espectadores. En el vestuario me costaba tambi¨¦n en las primeras semanas, aunque cuando cog¨ªa la confianza acababa siendo el que m¨¢s chorradas hac¨ªa.

En 1999 ganan el Mundial j¨²nior, ?sinti¨® que se abr¨ªan las puertas de la ¨¦lite?

Despu¨¦s de quedar campeones del mundo j¨²nior por primera vez era normal que los clubes nos quisieran dar una oportunidad. Pod¨ªamos aprovecharla o no, pero deb¨ªamos tenerla. De talento ¨ªbamos sobrados y mentalmente ¨¦ramos fuertes, quedaba seguir esforz¨¢ndonos para continuar nuestro desarrollo.

Al ver a Ra¨²l L¨®pez y Navarro, ?qu¨¦ pensaba?

Que t¨¦cnicamente iban sobrad¨ªsimos, que lo hicieran bien en sus inicios en la ACB no nos sorprendi¨® a nadie. Nos alegr¨¢bamos much¨ªsimo cada vez que debutaba alg¨²n compa?ero de nuestra selecci¨®n. Nos escrib¨ªamos, nos d¨¢bamos la enhorabuena, les pregunt¨¢bamos que qu¨¦ tal con este jugador y con el otro¡­

En 2000, con 20 a?os reci¨¦n cumplidos, ?lleg¨® a pensar que ir¨ªa a los Juegos?

A Pau Gasol y a m¨ª nos convocaron en Madrid para una comida, hab¨ªa una preselecci¨®n de jugadores, y Lolo Sainz (el seleccionador) nos dijo que ¨ªbamos por el buen camino, que sigui¨¦ramos as¨ª, aunque ese verano jugar¨ªamos el Europeo de Macedonia con la selecci¨®n joven y que al a?o siguiente podr¨ªamos estar en la absoluta. Fue dif¨ªcil, ya iban Navarro y Ra¨²l y quiz¨¢ todav¨ªa no est¨¢bamos preparados.

Y al a?o siguiente¡­

Fui con Pau al Eurobasket, aunque en el Europeo joven de 2000 ya se vio que ¨¦l estaba preparado para la absoluta. En unos meses dio un gran cambio y pas¨® a ser la estrella de la Selecci¨®n con 21 a?os reci¨¦n cumplidos. Yo hab¨ªa hecho una buena temporada, pero ten¨ªa muchos jugadores de gran calidad por delante: Pau, mi hermano, Garbajosa, Kornegay¡­ Minutos complicados, aunque lo disfrut¨¦ much¨ªsimo.

Justo un mes antes del Eurobasket 2001 se hab¨ªa frustrado su primer intento de fichar por el Madrid. Para no gustarle las cuestiones extradeportivas, se mont¨® un buen revuelo.

Pues s¨ª, al final no consegu¨ª irme aquel verano al Madrid porque el Estudiantes igual¨® la oferta en el derecho de tanteo. Al principio fue un palo duro, pero de nuevo me sirvi¨® para seguir trabajando con el reto de ganarme otra oportunidad m¨¢s adelante. Desde peque?o se presentan obst¨¢culos y no hay que venirse abajo, sino luchar. Fichar por el Madrid era uno de mis objetivos y acab¨¦ consigui¨¦ndolo (tres a?os despu¨¦s, en 2004).

Entre el fichaje frustrado y el definitivo, su hermano Alfonso se le adelanta y se va al Madrid en 2002. Tiene varios duelos directos con ¨¦l y con Kaspars Kambala, que le agredi¨®, ?c¨®mo vivi¨® aquello?

Tampoco le doy mucha importancia, aquello se qued¨® en la cancha. Estaba preocupado por ayudar a mi equipo y quer¨ªa que el Madrid no se dejara de fijar en m¨ª. Hubiera estado bien haber coincidido con mi hermano tambi¨¦n en el Madrid, pero ¨¦l acab¨® su contrato y se fue a Lugo justo cuando yo llegu¨¦. Jugamos juntos en el Estudiantes y en la Selecci¨®n y siempre lo he idolatrado. Si pod¨ªa pas¨¢rsela, se la pasaba. ?ramos dos p¨ªvots interiores, yo ten¨ªa m¨¢s explosividad y era un poco m¨¢s r¨¢pido, y ¨¦l era a¨²n m¨¢s interior, percutiendo al poste bajo era muy dif¨ªcil pararle.

Aterriza en la Casa Blanca en 2004 con 24 a?os, vi¨¦ndolo con perspectiva quiz¨¢ fuera el momento justo, mucho m¨¢s preparado y hecho como jugador.

Creo que s¨ª, ven¨ªa de dos a?os muy buenos en lo individual y de jugar la final de Liga en una temporada incre¨ªble en lo colectivo. El Madrid fue a muerte a por m¨ª y lleg¨® a un acuerdo con el Estudiantes. Era el momento perfecto.

Llegar y besar el santo. Celebr¨® con el dorsal 14 aquel final incre¨ªble de Vitoria en 2005 con el triple de Herreros y dos temporadas despu¨¦s consigui¨® la Liga y la Copa ULEB con Joan Plaza; pero luego vivi¨® a?os bastante duros.

La primera temporada fue muy bonita, aquella Liga, tambi¨¦n disputar la final de Copa. Con Boza Maljkovic aprend¨ª bastante, un entrenador muy importante en mi carrera. El segundo a?o no result¨® bueno, pero me ayud¨® a crecer. En 2007 lleg¨® Plaza con varios jugadores nuevos, algunos espa?oles, como Ra¨²l y Mumbr¨², se cre¨® un bloque y un ambiente incre¨ªble. Uno de los mejores a?os de mi carrera en lo personal y encima ganamos la Liga y la ULEB. Una temporada que se te queda grabada por lo que consigues y por el buen rollo en el vestuario. A partir de ah¨ª vienen tiempos de sequ¨ªa.

Algunos aficionados se acuerdan de Ra¨²l, Bullock, Mumbr¨², Hervelle¡­ y les hubiera gustado que disfrutaran como usted de los ¨¦xitos de la era Laso.

Y a m¨ª, form¨¢bamos un gran bloque, empezamos muy bien, pero quiz¨¢ las piezas que se incorporaron luego no lograron rendir al nivel previo. En el Madrid se exige luchar por los t¨ªtulos y ganar, cuando no se consigue es dif¨ªcil.

Y aterriz¨® Messina, que le ped¨ªa jugar m¨¢s por fuera.

No fueron a?os buenos en lo deportivo, pero aprend¨ª y en su primera temporada me lanc¨¦ a tirar de tres y eso me ayud¨® posteriormente.

En 2011 llega Laso. Ten¨ªa 31 a?os y en 7 temporadas en el Madrid solo sumaba tres t¨ªtulos. Si alguien le dice que iba a jugar otra d¨¦cada y a ganar 20 trofeos m¨¢s¡­

No me lo hubiera cre¨ªdo. Entonces llegu¨¦ a pensar que mi etapa en el Madrid pod¨ªa acabarse, porque conozco la exigencia del club y ven¨ªa de unos a?os sin conseguir nada. Pero llega Pablo, ganamos la Copa en el Sant Jordi, que nos da mucha confianza, y jugamos la final de Liga. La perdemos, sin embargo, hab¨ªa cambiado la din¨¢mica. Cuando parec¨ªa que mi etapa pod¨ªa acabarse, vuelvo a ser importante. Y, como siempre, por no darme por vencido, por no estancarme.

Con 35 a?os lo eligen en el mejor quinteto de la Euroliga junto con Spanoulis, Teodosic, Nemanja Bjelica y Marjanovic.

La 2014-15 es la temporada perfecta, lo ganamos todo (Supercopa, Copa, Euroliga, Liga y al inicio de la siguiente, la Intercontinental) y mi actuaci¨®n es muy buena, el fruto obtenido por perseverar despu¨¦s de a?os malos. Y adem¨¢s ganamos el Eurobasket en Francia y fui padre por primera vez. Un a?o irrepetible, aunque 2018 tambi¨¦n fue muy bueno con la Euroliga en Belgrado y una gran qu¨ªmica en el vestuario.

Sabemos que usted tuvo una buena amistad con gente como Mumbr¨², Hervelle, el Chacho¡­ Un d¨ªa le escuch¨¦ decir que Mirza Begic le dej¨® huella, ?qu¨¦ otros compa?eros que en principio la prensa y los aficionados no tenemos en la cabeza le han marcado?

Si menciono solo a unos parece que hago de menos a otros, pero es verdad que Mirza era un buen t¨ªo, gracioso y se adapt¨® r¨¢pido. Me encantaba eso, ver a alguien de fuera que hac¨ªa por integrarse r¨¢pido. Recuerdo tambi¨¦n a Charles Smith y Venson Hamilton. Como capit¨¢n era muy f¨¢cil tratar con ese tipo de personas.

?Qu¨¦ se le pas¨® por la cabeza cuando le dicen: "El Madrid ha fichado a Nocioni"?

El Chapu era otro de esos jugadores incre¨ªbles. Solo le conoc¨ªa de jugar contra ¨¦l, cuando la rivalidad con los argentinos era grande, y es verdad que pens¨¦: "A ver este¡­". Pero desde el primer d¨ªa me di cuenta de que era un gran tipo, y muy gracioso. De esa gente que te marca, como Ay¨®n, por dar otro nombre. Leyendas en la cancha y fuera de ella, personas fant¨¢sticas que potencian el buen ambiente.

Otro fichaje, Mirotic al Bar?a.

Ten¨ªamos muy buena relaci¨®n, lo conoc¨ª desde peque?ito y fuimos vecinos, siempre trat¨¦ de ayudarle. Cuando ficha por el Bar?a¡­ ya est¨¢. El deporte es as¨ª, si su decisi¨®n era irse al Barcelona, no pod¨ªa decir nada. Es una persona a la que quiero, lo he visto crecer y le tengo cari?o. Las personas est¨¢n por encima.

Y vio crecer a Doncic, con el que comparti¨® habitaci¨®n, podr¨¢ contarlo dentro de unos a?os.

Lo puedo hacer ya con orgullo. Desde sus primeros entrenamientos lo ten¨ªamos claro, era muy bueno. Ese desparpajo y ese talento lo mostr¨® desde el principio. Un jugador que aparece una vez cada no s¨¦ cu¨¢ntos a?os, si es que aparece. Lo ¨²nico que pod¨ªamos hacer era ayudarle y facilitarle la vida, lo que necesitan los j¨®venes, que ya de por s¨ª lo tienen dif¨ªcil. Tambi¨¦n hay que tratar, si las cosas van bien, de que no se vengan muy arriba, de que mantengan los pies en el suelo, porque luego lo agradecen.

?Ve a Llull y a Rudy jugando con 41 a?os como usted?

Por supuesto, estamos en las mejores manos, con el m¨¦dico, nuestros fisios y nuestro preparador f¨ªsico (Juan Trapero). A m¨ª ellos, como me dicen, me alargaron el chicle.

El estilo del Madrid de Laso se mantiene, pero ahora es un equipo m¨¢s interior y m¨¢s defensivo, ?c¨®mo lo ve?

Un equipo muy f¨ªsico, con jugadores de much¨ªsimo nivel en todas las posiciones, no solo por dentro. Y con la vuelta de Randolph y de Thompkins a¨²n va a ser m¨¢s potente. Se puede llegar lejos, aunque hay rivales muy fuertes en la Euroliga y en la ACB.