Premios AS del deporte 2022

Si cada medalla ol¨ªmpica tiene detr¨¢s una historia de superaci¨®n, la que logr¨® Mar¨ªa Teresa Portela Rivas (Cangas del Morrazo, 39 a?os) en los Juegos de Tokio podr¨ªa servir de inspiraci¨®n a mucha gente. La gallega se colg¨® la plata en el K1 200 para convertirse en la primera espa?ola en subir al podio de unos Juegos en las aguas tranquilas del pirag¨¹ismo. Portela ve¨ªa cumplido su sue?o ol¨ªmpico tras una trayectoria de m¨¢s de 20 a?os en la que hab¨ªa acumulado 32 metales mundiales y europeos, pero en la que nunca hab¨ªa podido saborear la gloria ol¨ªmpica, a pesar de rozarla en Londres 2012 (cuarta en K1 500), Atenas 2004 (quinta en K2 500 y K4 500), en Pek¨ªn 2008 (quinta en K4 500) y en R¨ªo 2016 (sexta en K 1 200).

Tanto sacrificio, tantos a?os... ?Ha asimilado en estos meses que ya tiene una medalla ol¨ªmpica?

Uf... pues creo que a¨²n lo estoy asimilando. Llevaba tantos a?os persiguiendo este sue?o, la de veces que me hab¨ªa quedado tan cerca... Me ha costado 20 a?os conseguirla. No voy a decir que necesite otros 20 para asimilarlo, pero quiz¨¢ unos meses m¨¢s... (risas).

?Subir al podio de unos Juegos lo compensa todo?

La recompensa es la satisfacci¨®n personal, el trabajo de una vida. Eso es lo que se valora, el por fin haberlo logrado despu¨¦s de todo el sacrificio que hay detr¨¢s. Tambi¨¦n de la gente que me rodea, que tanto ha hecho para que yo est¨¦ bien y pueda intentarlo, desde mi entrenador hasta mi familia. No es un premio que te salve la vida, que vaya a hacer que deje de trabajar. Pero s¨ª una recompensa al trabajo. He luchado mucho, mucho...

Usted que ha logrado tantas medallas mundiales y europeas, ?nota que la ol¨ªmpica es diferente? ?Al menos en cuanto a reconocimiento?

Es verdad que antes hab¨ªa sido campeona del mundo, de Europa... Pero yo no compito para los dem¨¢s, lo hago para sentirme bien. Pero es verdad que cuando logras un ¨¦xito en unos Juegos hay m¨¢s revuelo. No tiene nada que ver. Reconocimientos como este Premio AS, por ejemplo, hace darme cuenta de la grandeza de lo que he conseguido.

Y eso que usted sabe mejor que nadie que la diferencia entre ganar una medalla o no a veces son cent¨¦simas.

Y tanto. En mi caso he insistido una y otra vez, estaba convencida de que pod¨ªa conseguirla. Aunque la diferencia pueda ser una palada, unos cent¨ªmetros... Pero a efectos del mundo entero s¨ª que cambia ser medallista o no. Y eso que ya con ser la primera deportista espa?ola en haber estado en seis Juegos Ol¨ªmpicos ya me parec¨ªa un premio. Ya me sent¨ªa feliz de poder vivirlo, una enorme privilegiada.

?Y Par¨ªs?

?Par¨ªs? ?Sigue en Francia, no? (risas). Ahora en serio, me marco objetivos a corto plazo. Con mi entrenador siempre vemos esto como un bosque lleno de ¨¢rboles y debemos ir uno a uno. En 2022 hay Europeo y Mundial. Par¨ªs 2024 s¨ª est¨¢ en mi cabeza a medio plazo. Un mes despu¨¦s de Tokio ya me puse a entrenar. Lo voy a intentar. Pero para estar en Tokio tuve que quedar entre las cinco mejores palistas del mundo, eso es muy dif¨ªcil.

Otra motivaci¨®n debe ser que el grupo de la Selecci¨®n femenina de pirag¨¹ismo se haya trasladado a Galicia para entrenar con usted. ?Se ve como una referencia? ?Es una motivaci¨®n m¨¢s para intentar ir a Par¨ªs?

Que las chicas hayan venido es un aut¨¦ntico placer. Voy a intentar aportar todo lo que pueda al grupo, y tambi¨¦n a aprender de ellas. Porque nunca lo sabes todo, siempre tienes que estar abierta a ver qu¨¦ te aportan las dem¨¢s. Estar juntas nos va a hacer m¨¢s fuertes. Y se presenta el objetivo de intentar lograr la clasificaci¨®n de una embarcaci¨®n de equipo femenino para los Juegos. Me van ese tipo de retos. Luego ya se ver¨¢ lo que puedo aportar, si lo logramos, si merezco estar en esa embarcaci¨®n en las pruebas de selecci¨®n...

Desde fuera su medalla fue una de las m¨¢s alabadas y celebradas. Se notaba que la gente se alegraba de que pudiera poner esta guinda a su carrera. ?Usted not¨® ese cari?o?

?S¨ª! Lo sent¨ª, de verdad, lo digo de coraz¨®n. Y le doy las gracias a todo el mundo por tanto. Yo era la primera que quer¨ªa conseguir esa medalla, por supuesto, pero luego ver a tanta gente que se ha alegrado por m¨ª... Se me escapa alguna lagrimilla... Es muy bonito ver que la gente se alegra por ti. Es algo que me emociona mucho. Cada momento de ese ¨¦xito fue precioso. La medalla, hacer historia, el cari?o de la gente... Nunca pens¨¦ que ser¨ªa as¨ª.

Su ejemplo ha sido muy valorado porque, en su caso, ha llevado una exitosa carrera en la ¨¦lite sin descuidar sus estudios (posee t¨ªtulos en Magisterio, Fisioterapia y Diet¨¦tica y Nutrici¨®n).

En casa siempre me inculcaron que lo primero eran los estudios. Ten¨ªa que formarme. Pocas veces renunci¨¦ a un entranamiento por estudiar. Pero siendo una ni?a, s¨ª. Los estudios fueron la prioridad hasta que mi deporte se convirti¨® en mi trabajo. Pero ten¨ªa claro que hab¨ªa tantas cosas que pod¨ªan truncar mi carrera deportiva, cualquier lesi¨®n... Por eso tener estudios y un trabajo era mi plan B. Eso me ayud¨® a compaginar ambas cosas.

Y tampoco renunci¨® a la maternidad. ?C¨®mo lo hace?

Siempre quise ser madre, pero nunca se encuentra el momento. Y despu¨¦s de Londres 2012 lo tuve claro. Tuve a mi hija en 2014 y desde entonces, por encima de todo, soy madre. Claro que al principio es dif¨ªcil cuadralo todo. No me quiero perder nada de mi hija. Pero creo que lo consegu¨ª porque no quise renunciar a ninguna faceta. Desde luego, desde que fui madre doy mucho m¨¢s valor a cada ¨¦xito deportivo.

?Le ha servido de alguna manera de motivaci¨®n?

Pues imag¨ªnese. Ver a mi hija orgullosa porque su madre ha ganado una medalla. Eso es lo m¨¢s grande que existe. ?Te hace querer ganar 30 medallas m¨¢s!