La edici¨®n de 2004 por la que Grecia fue resarcida al no hab¨¦rsele concedido albergar la del centenario de 1996 super¨® por primera vez la barrera de las dos centenas de pa¨ªses participantes. Con la entrada de Timor Oriental, cuyos cuatro atletas acudieron a Sydney como independientes, y de Kiribati, el n¨²mero total de Comit¨¦s Ol¨ªmpicos ascendi¨® a 201.

La organizaci¨®n realiz¨® un gui?o a los Juegos de la Antig¨¹edad celebrando la prueba de lanzamiento de peso en Olimpia, sede ancestral cuyo descubrimiento a mediados del siglo XIX fue el acicate del Bar¨®n de Coubertin para el desarrollo de los Juegos modernos. Adem¨¢s, el tiro con arco se disput¨® en el mismo estadio, el Panatenaico, que acogi¨® las primeras pruebas en 1896.

El reto de superar a Spitz. La competici¨®n, en la que entr¨® por primera vez la lucha libre femenina, tuvo varios nombres propios, pero por encima de todos ellos destac¨® el nadador estadounidense Michael Phelps. Con la intenci¨®n de superar al m¨ªtico Mark Spitz, a punto estuvo de igualar su r¨¦cord de siete oros y, con 6 victorias y dos bronces, fue capaz de convertirse en el nadador con m¨¢s metales en una edici¨®n empatando con el sovi¨¦tico Alexander Dityatin, que tambi¨¦n consigui¨® 8 en Mosc¨² en 1980.

En el estadio Spyros Louis, varios atletas brillaron con luz propia. El et¨ªope Kenenisa Bekele se llev¨® los 10.000 metros con una vuelta final apote¨®sica, como si fuera un velocista que acababa de comenzar a correr. Tambi¨¦n destac¨® El Guerrouj igualando la gesta de Paavo Nurmi de ganar las carreras de 1.500 y 5.000. Y el polaco Robert Korzeniowski puso fin a su carrera ol¨ªmpica con su tercer oro consecutivo en los 50 km. marcha.

Otros hechos destacados fueron el sorprendente ¨¦xito chileno en tenis masculino, con oro y bronce en individuales y t¨ªtulo en dobles, y la habitual victoria de la pirag¨¹ista alemana Birgit Fischer, acostumbrada al ¨¦xito, ya que desde la edici¨®n de 1980, por lo menos ha ganado una prueba en todas los Juegos, menos en 1984, ya que no asisti¨® por el boicot de su pa¨ªs a Los Angeles.

Para la delegaci¨®n espa?ola, la cita griega fue la segunda m¨¢s numerosa en medallas de la historia, diecinueve, aunque s¨®lo tres fueron de oro. De las restantes, once lograron la plata y cuatro el bronce. El deportista m¨¢s destacado fue el gallego David Cal, que volvi¨® en el avi¨®n con el peso de un oro y una plata. Tambi¨¦n el gimnasta Gervasio Deferr y los navegantes Xabi Fern¨¢ndez e Iker Mart¨ªnez lograron el m¨¢ximo metal.

Estrellas

Medallero