Tras los Juegos de 1936 en Berl¨ªn, Tokio fue la elegida para albergar la edici¨®n de 1940. Dos a?os antes, la ciudad japonesa renunci¨® a acogerlos y fue Helsinki la que recogi¨® el testigo, pero entonces, la II Guerra Mundial imposibilit¨® la celebraci¨®n de esta y de la siguiente edici¨®n, la de 1944, para la que ya se hab¨ªa decidido que Londres ser¨ªa la sede. Una vez lleg¨® la paz, el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional reafirm¨® a la capital inglesa como organizadora para 1948.

Tras la crisis creada en Europa por la Gran Guerra, la edici¨®n de Londres fue bautizada como los Juegos de la austeridad, entre otras cosas porque no se construyeron nuevas infraestructuras, as¨ª como por el racionamiento de ropa y alimentos. Hasta en lo que result¨® ser la Villa Ol¨ªmpica ol¨ªa a guerra reci¨¦n acabada, puesto que eran barracones del ej¨¦rcito.

Wembley, que hab¨ªa resitido a muchos bombardeos, acogi¨® las pruebas en una nueva pista provisional, y aunque el nivel deportivo no tuvo tampoco un gran nivel por las consecuencias de la guerra, en nataci¨®n se rebajaron muchos de los topes ol¨ªmpicos y uno mundial.

Innovaciones. La cita londinense fue novedosa por la implantaci¨®n de los tacos de salida en las pruebas de velocidad (de 100 a 400 metros). Otras innovaciones con respecto a sus predecesoras fue la incorporaci¨®n del diploma ol¨ªmpico hasta el sexto puesto y fue la primera cita ol¨ªmpica que se pudo ver en televisi¨®n. Tambi¨¦n fue a la que m¨¢s pa¨ªses hab¨ªan acudido, nada m¨¢s y nada menos que 59, a pesar del veto a Jap¨®n y Alemania y a la negativa de la URSS de acudir.

De entre todos los debutantes destac¨® la presencia del reci¨¦n creado Israel y naciones como B¨¦lgica y Jamaica lograron su primer oro. Y otros como Panam¨¢, Ceiil¨¢n (Hoy Sri Lanka), Turqu¨ªa y Yugoslavia, su primera medalla.

Las grandes estrellas de la competici¨®n fueron la corredora Fanny Blankers-Koen y el decatleta Bob Mat¨ªas. La experimentada holandesa, se resarci¨® de la imposibilidad de haber logrado ning¨²n ¨¦xito en las ediciones suspendidas emulando a Jesse Owens y logrando cuatro oros en 100 metros, los 200, los 80 vallas y el 4 x 100. Y podr¨ªan haber sido dos m¨¢s si no hubiera existido la limitaci¨®n de tres pruebas individuales, ya que tambi¨¦n pose¨ªa el r¨¦cord del mundo en altura y longitud. El americano, que hab¨ªa competido por primera vez cuatro meses antes por una prueba que le hizo su entrenador, se alz¨® con el oro en decatl¨®n superando el tope de puntos mundial con s¨®lo 17 a?os.

Oro sin brazos. En el resto de deportes habr¨ªa que destacar el oro en Vela del dan¨¦s Paul Evstrom, que particip¨® en siete ediciones m¨¢s logrando un total de cuatro oros. Y como claro ejemplo del esp¨ªritu de af¨¢n de superaci¨®n est¨¢ el caso del hungaro Karoly Takacs, que diez a?os antes hab¨ªa perdido el brazo en unas maniobra militares. Tras un a?o en el hospital aprendi¨® a disparar con la mano izquierda y se proclam¨® campe¨®n con r¨¦cord absoluto incluido en la disciplina de pistola de tiro r¨¢pido, que revalid¨® en Helsinki 52.

En lo que respecta a la actuaci¨®n de Espa?a, cabe destacar que se desplaz¨® una delegaci¨®n entera compuesta de 63 hombres y ninguna mujer. Las mejores actuaciones llegaron de mano del equipo de saltos, formado por Jaime Garc¨ªa Cruz, Marcelino Gavil¨¢n y Jos¨¦ Navarro Moren¨¦s, que consigui¨® la plata en el Gran Premio de H¨ªpica. Por su parte, el tirador ?ngel Le¨®n Gonzalo fue sexto y diploma en la disciplina de precisi¨®n a 50 metros con pistola libre. Precisamente en esta prueba logr¨® el segundo puesto en el a?o 1952, en Helsinki.

Estrellas

Medallero