Hoy arranca la NBA: revoluci¨®n o dinast¨ªa de los Warriors

El pasado 12 de junio, en ese hist¨¦rico (en el mejor sentido de la palabra) Oracle Arena al que le quedan dos a?os de vida en la NBA (la franquicia cambiar¨¢ Oakland por San Francisco en 2019), los Warriors vengaron su ominosa derrota de 2016 ante los Cavaliers y sumaron su segundo anillo en tres a?os. Y completaron, Kevin Durant mediante, un tr¨ªptico ¨²nico en la historia de la NBA: 207 victorias en fase regular, 254 si se cuentan los playoffs. La primera temporada de 73 victorias (73-9) y los primeros playoffs con solo una derrota en el actual y muy largo formato (16-1). Cualquiera de esas cifras es algo nunca antes visto. Ni los Celtics de Larry Bird, ni los Lakers de Magic Johnson. Ni siquiera los Bulls de Michael Jordan, amasadores de r¨¦cords por excelencia. Nadie.

Estos Warriors pluscuamperfectos (Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant, Andre Iguodala, Draymond Green¡­), deber¨ªan ser todav¨ªa mejores (es posible: m¨¢s qu¨ªmica con KD, m¨¢s profundidad de rotaci¨®n¡­) parten como obvios favoritos en busca del tercer t¨ªtulo en cuatro a?os: convertirse en dinast¨ªa, el ¨²ltimo gran reto. A su alrededor la NBA se reorganiza porque los equipos buscan formas de derribar al drag¨®n imposible. Y despu¨¦s de uno de los veranos m¨¢s locos de siempre veremos en el Oeste una brutal doble amenaza, en teor¨ªa por delante de los eternos Spurs: los Rockets con Chris Paul (y m¨¢s defensa) al lado de James Harden y los Thunder con Paul George y Carmelo Anthony respaldando las embestidas de Russell Westbrook. Y los Clippers haciendo equilibrios, los Nuggets formando un ataque devastador o los Wolves con una revoluci¨®n (Butler, Gibson, Teague y Crawford junto a Wiggins y el imperial Towns) destinada a acabar con la peor racha viva sin jugar playoffs: 13 a?os, desde 2004. A dos del r¨¦cord absoluto, los 15 de los Braves/Clippers (1977-1991).

Y en un Este m¨¢s d¨¦bil (se fueron George, Melo y Millsap, solo lleg¨® Hayward), los Wizards, los Raptors y los Bucks buscar¨¢n resquicios en la rivalidad Cavaliers-Celtics, otro de los asuntos centrales de la temporada: Kyrie Irving dej¨® a LeBron, con recados expl¨ªcitos, para irse al nuevo rival con Horford y Hayward (y los j¨®venes: Brown, Tatum, Smart¡­); Isaiah Thomas y Crowder cambian de bando con ¨¢nimo despechado y se unen a una muy transformada (Wade, Rose en el equipo, Tristan Thompson y JR Smith desde el banquillo¡­) guardia pretoriana del Rey LeBron, que busca su octava Final consecutiva mientras deshoja la margarita: retirarse en casa o probar suerte en el Oeste.

Una NBA en constante movimiento

Todos aspiran a la corona de unos Warriors que en estas tres temporadas triunfales han terminado segundos, primeros y primeros en rating ofensivo y primeros, cuartos y segundos en rating defensivo. El reto es gigantesco para todos y a lo largo de un camino que empieza hoy con dos partidos tremendos (Cavaliers-Celtics y Warriors-Rockets), los primeros de 1.230 que se disputar¨¢n en la Regular Season hasta el 11 de abril. El 14 arrancar¨¢n unos playoffs que derivar¨¢n en la lucha por el t¨ªtulo, del 31 de mayo a, si hubiera siete partidos, el 17 de junio.

Hoja de ruta de una NBA cambiante, que atisba un futuro en el que los equipos no jugar¨¢n 82 partidos por temporada y en el que los playoffs ya no se dividir¨¢n entre Este y Oeste. De momento la separaci¨®n entre costas ya ha desaparecido en el All Star Game, en el que los dos m¨¢s votados elegir¨¢n a pies al resto de s¨²per estrellas. La NBA tambi¨¦n ha cambiado el draft para que los peores equipos tengan menos incentivos para acumular derrotas v¨ªa tanking y ha ajustado el reglamento para evitar que los entrenadores den descansos masivos a sus estrellas en partidos importantes mientras retoca el calendario para que las franquicias reduzcan sus back to back (dos partidos en dos noches) y pierdan definitivamente de vista las temidas tandas de cuatro en cinco.

Nueve espa?oles tras la marcha de Sergio

Una NBA en constante adaptaci¨®n a los tiempos, que sigue disparando su capacidad econ¨®mica en el verano en el que se han firmado los mayores contratos de la historia: Russell Westbrook 205 millones por 5 a?os, Stephen Curry 201 por otros cinco¡­ Y que ha visto como Sergio Rodr¨ªguez regres¨® a Europa tras un complicado a?o en Philadelphia y dej¨® la n¨®mina de espa?oles en nueve, del peso espec¨ªfico de los Gasol (Pau en los Spurs y Marc en los Grizzlies) a la emergencia de los Hernang¨®mez (Willy en Nueva York y Juancho en Denver). Calder¨®n luchar¨¢ por el t¨ªtulo al lado de LeBron en Cleveland, Ibaka tratar¨¢ de llegar lejos en playoffs en Toronto, Mirotic necesita encontrar su sitio en Chicago, Abrines deber¨ªa aprovechar sus tiros liberados en Oklahoma City y Ricky Rubio comienza de nuevo en Salt Lake City con unos Jazz hu¨¦rfanos de estrella (Gordon Hayward) y necesitados de buenas noticias.

De momento, y eso es lo m¨¢s apasionante justo antes de empezar, todo son hojas en blanco de un libro que empieza a escribirse hoy y que pondr¨¢ el punto final en junio, much¨ªsimos cap¨ªtulos y much¨ªsimas historias despu¨¦s. Arranca la NBA 2017-18, arranca el gran espect¨¢culo del mejor baloncesto del mundo: desde esta noche no se duerme.

Consulta EN ESTE ENLACE nuestro especial, equipo por equipo, de la nueva temporada 2017-18 en la NBA.