Cleveland Cavaliers: todo o nada con LeBron mirando a la salida

CLEVELAND CAVALIERS

Entrenador: Tyronn Lue

Posible Quinteto: Isaiah Thomas (lesionado, entrar¨¢ Rose), Dwyane Wade, LeBron James, Jae Crowder y Kevin Love

Otros jugadores importantes: JR Smith, Derrick Rose, Tristan Thompson, Kyle Korver, JR Smith y Jeff Green.

Balance 2016-17: 51-31 (2? en el Este), finalista de la NBA.

Objetivo 2017-18: Ganar el t¨ªtulo. Evitar la salida de LeBron James.

Hace un a?o, los Cavaliers viv¨ªan inmersos en la m¨¢s absoluta felicidad despu¨¦s de reventar la historia: primer anillo para la franquicia, primer 1-3 remontado en unas Finales (y contra el equipo de las 73 victorias)... Pero los Warriors ya hab¨ªan fichado a Kevin Durant y los de Ohio se dispon¨ªan a comenzar una Regular Season en la que sestearon m¨¢s all¨¢ de lo conveniente y dejaron en el ba¨²l de los recuerdos cualquier atisbo de defensa. Tan encerrada bajo llave que esta ni siquiera apareci¨® cuando volvieron a asomar los Warriors (y mejor que nunca) en las Finales.

Los Cavaliers perdieron la Final, dejaron sensaci¨®n de estar lejos del nuevo campe¨®n y se metieron en un verano horrendo en el que no se sacudieron los rumores de que LeBron se ir¨¢ al c¨¢lido Oeste el pr¨®ximo julio y en el que vieron como Kyrie Irving se marchaba al nuevo gran rival del Este, los Celtics, precisamente para escapar de la inacabable (y m¨¢s en Cleveland) sombra de LeBron.

Los Cavs necesitaban defensa y piernas frescas pensando en los Celtics y, sobre todo, en una cuarta final seguida contra los Warriors. No han fichado (Jae Crowder al margen) nada de eso. Y todo es una enorme inc¨®gnita que gravita sobre la principal de todas: ?qu¨¦ hay en la cabeza de LeBron James de cara a la pr¨®xima temporada?

Isaiah Thomas puede replicar hasta cierto punto las virtudes de Kyrie (puede ser un jugador de sus n¨²meros pero no es un jugador de su nivel) pero arrastra una lesi¨®n de cadera que le tendr¨¢ parado al menos media Regular Season. Hay muchos (?demasiados?) veteranos: Calder¨®n, Frye, Jefferson, Korver y un Wade que llega con vitola de leyenda (y de obvio antidepresivo para LeBron) pero despu¨¦s de una temporada en Chicago que evidenci¨® que su mejor baloncesto ya solo aparece con cuentagotas. Su reuni¨®n con LeBron es una historia fascinante, pero la ¨²ltima vez que jugaron juntos fue hace m¨¢s de tres a?os, en unas Finales de 2014 en las que fueron aplanados por los Spurs. Rose y Wade pueden ser el backcourt titular hasta que vuelva Isaiah, pero las carencias en el tiro exterior de ambos cambiar¨ªan radicalmente el molde de un equipo que ha funcionado en su mejor versi¨®n con tiradores abriendo la pista bajo la batuta de LeBron.

Crowder es una llegada muy interesante y el pick recibido de los Nets es una bisagra clave en funci¨®n de en qu¨¦ direcci¨®n y cu¨¢ndo se decida LeBron. Los Cavs desde luego ser¨¢n un equipo profundo y es probable que est¨¦n muy activos en el mercado invernal... Pero en su actual formato cuesta creen que han dado pasos para acercarse a los Warriors. M¨¢s bien todo lo contrario. Y los Celtics asoman como el mayor peligro al que se han enfrentado en el Este desde el regreso de LeBron. Todo son inc¨®gnitas y buenos prop¨®sitos pero bajo la superficie se mueven mareas peligrosas en Cleveland. Unas que, si hay demasiados pasos en falso, pueden certificar el segundo (y definitivo) adi¨®s de LeBron. Y con ¨¦l, el regreso a la zona cero.