All Star: un Este m¨¢s barato y un Oeste de profundidad imposible

El debate Este-Oeste, o m¨¢s bien la brecha entre ambas Conferencias, ha sido un asunto recurrente en los ¨²ltimos a?os. O en realidad desde el segundo threepeat de los Bulls de Michael Jordan. Desde entonces, el Oeste ha sido mucho m¨¢s competitivo, con las plazas de playoffs m¨¢s caras, en una tendencia que se ha radicalizado en los ¨²ltimos a?os y que desemboca en debates sobre asuntos menores como el all star o muy trascendentales como el formato de las eliminatorias por el t¨ªtulo.

Pues bien: bienvenidos a una temporada 2017-18 en la que el asunto no solo no quedar¨¢ apartado sino que estar¨¢ permanentemente, podemos imaginar ya, sobre la mesa. En un verano lleno de movimientos de primera magnitud en el mercado NBA, hasta seis representantes del Este en el ¨²ltimo All Star Game han cambiado de equipo. Dos en un cambio de cromos (Kyrie Irving e Isaiah Thomas cruzan bandos entre Boston y Cleveland). Y los otros cuatro se han marchado al Oeste: Jimmy Butler (de Chicago a Minnesota), Paul George (de Indiana a OKC), Carmelo Anthony (de Nueva York a OKC) y Paul Millsap (de Atlanta a Denver). ?A la inversa? Solo Gordon Hayward, que dej¨® Salt lake City para mudarse a Boston. Todos los dem¨¢s siguen en su equipo ya que Chris Paul (de Los Angeles a Houston) no pudo jugar el partido de las estrellas porque estaba lesionado.

As¨ª que podemos vernos abocados un All Star 2018 en el que las plazas de banquillo del Este (el quinteto siempre ser¨¢ de primera categor¨ªa) saldr¨¢n a un precio muy bajo, especialmente en comparaci¨®n con un Oeste en el que quedar¨¢n fuera, si no median lesiones ni sorpresas, un pu?ado enorme de estrellas.

Un Oeste de profundidad interminable

En el Este, y a la espera de ver c¨®mo evoluciona la temporada, hasta d¨®nde llegan de inicio algunos de los rookies (Fultz y Simmons en los Sixers, por ejemplo) y c¨®mo dan y quitan argumentos las lesiones (no se conocen los plazos que maneja Isaiah Thomas con su cadera maltrecha), el equipo deber¨ªa estar liderado por John Wall y Kyrie Irving por fuera y Antetokounmpo y LeBron en un frontcourt en el que deber¨ªan estrenarse Kristaps Porzingis y Joel Embiid (otro que tiene cuentas pendientes con las lesiones). En la cita de febrero en Los Angeles, el bloque deber¨ªa estar rematado por los Lowry, DeRozan, Walker, Isaiah (aunque ser¨¢ dif¨ªcil por su lesi¨®n), Love, Hayward, Horford¡­ Tienen muchas papeletas para estrenarse otros como Bradley Beal o Hassan Whiteside y no se puede descartar una aparici¨®n descollante de entre los D¡¯Angelo Russell, Myles Turner¡­

Hay que recordar que el quinteto est¨¢ formado por dos jugadores de backcourt y tres de frontcourt. Y el banquillo por dos de backcourt, tres de frontcourt y dos wild card. As¨ª que si tuvi¨¦ramos que hacer una apuesta por el doce del Este, y contando con que la lesi¨®n de Isaiah puede dejarle fuera de las pistas hasta despu¨¦s del All Star, ser¨ªa algo as¨ª:

QUINTETO TITULAR: John Wall, Kyrie Irving, Giannis Antetokounmpo, LeBron James, Kristaps Porzingis.

BANQUILLO: Kemba Walker, DeMar DeRozan, Bradley Beal, Gordon Hayward, Kevin Love, Joel Embiid y Hassan Whiteside.

Pero la batalla de verdad, probablemente algo nunca visto, estar¨¢ en el Oeste.

Descartemos a rookies como Lonzo Ball, De¡¯Aaron Fox o Dennis Smith Jr., cuyo rendimiento en el cort¨ªsimo plazo es una inc¨®gnita y que, con tant¨ªsima competencia, deber¨ªan estar en L.A. por la v¨ªa del Rookie Challenge. En principio igual que sophomores como Brandon Ingram o Jamal Murray. De entrada, y antes de que comiencen los partidos, la lista de jugadores que aspiran de forma muy leg¨ªtima a ser all star es, y sin forzar el abanico, impresionante. Podr¨ªa decirse que hist¨®rica:

BACKCOURT: Stephen Curry, Russell Westbrook, Klay Thompson, James Harden, Damian Lillard, Chris Paul, Devin Booker, CJ McCollum, Mike Conley, Andrew Wiggins.

FRONTCOURT: Kevin Durant, Kawhi Leonard, Anthony Davis, Jimmy Butler, Draymond Green, Paul George, Karl-Anthony Towns, Carmelo Anthony, Blake Griffin, Paul Millsap, DeAndre Jordan, Marc Gasol, Nikola Jokic, Rudy Gobert, LaMarcus Aldridge, DeMarcus Cousins.

Parece imposible elegir. Pero de ah¨ª tendr¨¢ que salir algo finalmente no muy distinto (si no pasan unas cuantas cosas) a esto:

TITULARES: Russell Westbrook, Stephen Curry, Kawhi Leonard, Kevin Durant, Anthony Davis.

BANQUILLO: James Harden, Chris Paul, Jimmy Butler, Draymond Green, Paul George, Karl-Anthony Towns y Damian Lillard.

Este posible equipo dejar¨ªa fuera otro formado Mike Conley, Klay Thompson, Carmelo Anthony, Blake Griffin y Marc Gasol con un banquillo en el que estar¨ªan CJ McCollum, Andrew Wiggins, Paul Millsap, DeMarcus Cousins, DeAndre Jordan, Nikola Jokic, LaMarcus Aldridge, Rudy Gobert¡­

A tanto llega la cosa en el Salvaje Oeste que hasta se habla (por llevar todav¨ªa m¨¢s all¨¢ el debate) de un posible equipo de cada Divisi¨®n. Y lo cierto es que ni siquiera suena descabellado (por nombres, no por atisbo alguno de opci¨®n real). NBA Math hace esta propuesta en la que se podr¨ªan debatir o cambiar algunos nombres pero que desde luego, y con un espectacular equipo en la Northwest, sirve como ejemplo:

NORTHWEST DIVISION

QUINTETO: Russell Westbrook, Jimmy Butler (en este caso como backcourt), Paul George, Paul Millsap, Rudy Gobert.

BANQUILLO: Damian Lillard, Ricky Rubio, Gary Harris, CJ McCollum, Carmelo Anthony, Nikola Jokic y Karl-Anthony Towns.

PACIFIC DIVISION

QUINTETO: Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant, Draymond Green, DeAndre Jordan

BANQUILLO: George Hill, Devin Booker, Eric Bledsoe, Kentavious Caldwell-Pope, Blake Griffin, Danilo Gallinari y Brook Lopez.

SOUTHWEST DIVISION

QUINTETO: Chris Paul, James Harden, Kawhi Leonard, Anthony Davis, DeMarcus Cousins

BANQUILLO: Mike Conley, Trevor Ariza, LaMarcus Aldridge, Pau Gasol, Clint Capela, Dirk Nowitzki y Marc Gasol.