Boston Celtics: Irving, estandarte de un Big 3 que reta a LeBron
Contra todo pron¨®stico, Danny Ainge decidi¨® pasar al ataque para revolucionar una plantilla que aspira ocupar el trono de los Cavs en el Este.
BOSTON CELTICS
Entrenador: Brad Stevens.
Posible quinteto: Kyrie Irving, Jaylen Brown, Gordon Hayward, Marcus Morris y Al Horford.
Otros jugadores importantes: Shane Larkin, Terry Rozier, Marcus Smart, Jayson Tatum, Aron Baynes y Daniel Theis.
Balance 2016-17: 53-29 (1? en el Este), final de Conferencia (vs Cavs).
Objetivo 2017-18: Acabar con el reinado de LeBron y regresar a las Finales.
Poco tienen que ver estos Celtics con los que disputaron la ¨²ltima final de Conferencia. Un ¨²nico titular y solo cuatro jugadores han sobrevivido a un verano muy movido en Boston. S¨ªntomas que invitan a pensar en una reconstrucci¨®n de manual. Borr¨®n y cuenta nueva para edificar desde la base. Un volantazo que, sin embargo, remite a un objetivo diametralmente opuesto: materializar, de una vez por todas, ese ansiado salto de calidad. De la noche a la ma?ana el conservador y coleccionista de rondas de draft Danny Ainge decidi¨® pasar al ataque y apostar a lo grande.
Diez a?os despu¨¦s del alumbramiento de la ¨²ltima era gloriosa de los verdes, otro Big Three se presenta en Massachusetts con Al Horford, Gordon Hayward y Kyrie Irving, quien deseaba componer su propia partitura lejos de la c¨®moda y a la vez pesada sombra de LeBron James. Una andadura que, precisamente, arranca como estandarte de un proyecto convertido en la probablemente amenaza m¨¢s seria para Cleveland desde que en 2014 el '23' decidiese regresar a casa. Los an¨¢lisis del que fue uno de los grandes traspasos del verano no se pusieron de acuerdo a la hora de determinar qu¨¦ equipo sal¨ªa ganando, pero la impresi¨®n es que los Celtics y Cavs est¨¢n ahora m¨¢s cerca de lo que estaban hace cuatro meses. La distancia entre ambas potencias del Este es, desde luego, menor que la que separa a los Warriors de los de Ohio.
Aunque el codiciado pick de los Nets e Isaiah Thomas sean ya historia, la ilusi¨®n se ha desbordado en Boston. Brad Stevens se ha ganado el respeto de la Liga con el mejor aval posible: mejorando el balance del equipo cada temporada. En su quinto a?o se reencontrar¨¢ con Gordon Hayward, quien fuera su pupilo en Butler. El alero ha actuado de manera contracultural emprendiendo el camino opuesto al tomado por el resto de estrellas este verano. La amenaza exterior del ex de Utah se antoja fundamental para abrir el campo y facilitar as¨ª las penetraciones de un Irving letal en el uno contra uno. Ambos tienen calidad para llevar el peso de la ofensiva verde, pero la aportaci¨®n de Horford es igual de relevante. Llamado a ser el ¨²nico interior puro durante muchos minutos (es de sobra conocido el gusto de Stevens por el small ball), su generosidad, capacidad para jugar de cara al aro, inteligencia y visi¨®n de juego se convierten en valios¨ªsimos comodines que aumentar¨¢n su valor si se muestra m¨¢s aclimatado y recuerda al de su etapa en Atlanta. Si el tr¨ªo personifica el presente y convierte el pick&roll en una veta a explotar desde ya mismo, los dos ¨²ltimos n¨²mero tres del draft (Jaylen Brown y Jayson Tatum) aseguran el futuro al mismo tiempo que est¨¢n llamados a ser piezas importantes que con su f¨ªsico y talento palien la p¨¦rdida de profundidad en la plantilla tras los movimientos estivales.
Al margen de las l¨®gicas incertidumbres en torno a la adaptaci¨®n del Big Three, los grandes retos en Boston no son otros que mantener el rendimiento defensivo de anta?o y taponar la sangr¨ªa en el rebote. Kyrie mejora las pobres prestaciones de Isaiah en su propio campo, pero ni mucho menos es un especialista en una l¨ªnea que ha perdido a uno de los mejores defensores exteriores de toda la NBA. Desprenderse de Avery Bradley puede acabar saliendo mucho m¨¢s caro que los millones ahorrados para cuadrar el cap. El en¨¦rgico Marcus Smart est¨¢ llamado a dar un paso al frente y ocupar ese rol, pero jugadores como Terry Rozier, Brown y Hayward tambi¨¦n deber¨¢n rasgarse las vestiduras. En la pintura, Aron Baynes, Marcus Morris, Horford, Daniel Theis, Yabusele y Jayson Tatum ser¨¢n los encargados de acabar con el mal end¨¦mico de los ¨²ltimos a?os: las capturas. La falta de cent¨ªmetros del roster amplifica el desaf¨ªo bajo tableros. Detalles por pulir y un reto may¨²sculo que afrontar para el que no falta ambici¨®n.