Nada ha sido f¨¢cil en este 2020. Y uno de los papeles protagonistas en Espa?a ha sido para el Ej¨¦rcito. Cuando Margarita Robles, ministra de Defensa, anunci¨® que el 15 de marzo se iniciaba la Operaci¨®n Balmis, 1.250 profesionales del Ej¨¦rcito de Tierra, 533 de la Armada y 84 efectivos del Ej¨¦rcito del Aire, adem¨¢s del 3% de los 3.000 efectivos de la Unidad Militar de Emergencias (UME), estaban listos para realizar la primera gran misi¨®n en territorio nacional que afectaba a todos y cada uno de los ciudadanos.

?Miedo? S¨ª. A un virus desconocido, no al reto. Las Fuerzas Armadas han realizado m¨¢s de 17.000 actuaciones en m¨¢s de 2.800 localidades de toda la geograf¨ªa. Una tarea ingente que ha afectado a todos los que han participado en ella.

El soldado Pablo Miguel Oca?a Pastor, nacido en Martos (Ja¨¦n), en diciembre de 1997, est¨¢ destinado como fusilero en la 9? Compa?¨ªa Mecanizada de Fusiles en el Tercer Batall¨®n de Desembarco de la Brigada de Infanter¨ªa de Marina ¡°Tercio de Armada¡± en San Fernando (C¨¢diz). Actualmente es rastreador de la Secci¨®n de Vigilancia Epidemiol¨®gica (SVE) con motivo de la Misi¨®n Baluarte. Un reto m¨¢s de su pasi¨®n por la Infanter¨ªa de Marina, la m¨¢s antigua del mundo, lugar con el que so?aba, ya que quer¨ªa formar parte de una de las brigadas m¨¢s antiguas y con m¨¢s historia, y que cuenta con m¨¢s prestigio nacional e internacional de que goza esta unidad de ¨¦lite de la Armada espa?ola.

Compagina su profesi¨®n militar con los estudios del ¨²ltimo curso de Magisterio de Educaci¨®n Primaria con menci¨®n en Educaci¨®n F¨ªsica en la Universidad de Ja¨¦n. Adem¨¢s, desde los diez a?os ha estado muy ligado al mundo del f¨²tbol, en concreto al Club Deportivo Atl¨¦tico Marte?o, donde milit¨® durante casi diez a?os desde la categor¨ªa Benjam¨ªn a Juvenil. Y ya como senior jug¨® en el Martos C.D. y hasta poco antes de ingresar en la Infanter¨ªa de Marina lo hizo en el Fuensanta C.F.

?Cu¨¢l fue su experiencia en la operaci¨®n Balmis?

Entre los meses de marzo y junio, con motivo de la operaci¨®n Balmis, los diferentes batallones de la Brigada de Infanter¨ªa de Marina ¡°Tercio de Armada¡± estuvieron rotando en periodos de servicio de una semana, realizando acciones de patrulla y desinfecci¨®n en exteriores.

El cometido de mi Batall¨®n consisti¨® en desinfectar todos aquellos puntos clave de las localidades de la provincia de C¨¢diz que nos asignaron. Una vez terminadas las desinfecciones, en coordinaci¨®n con las autoridades locales, realiz¨¢bamos patrullas para comprobar que todo estaba en orden y que se cumpl¨ªa el confinamiento.

Lo que m¨¢s me sorprendi¨® fue ver que las calles, que siempre estaban llenas de gente y actividad, estaban totalmente vac¨ªas y silenciosas a cualquier hora del d¨ªa. La poblaci¨®n fue consciente del riesgo y cumpli¨® las normas del confinamiento mayoritariamente.

?Cu¨¢l es su tarea en la Misi¨®n Baluarte?

En la actualidad estoy asignado como rastreador COVID en la Secci¨®n de Vigilancia Epidemiol¨®gica (SVE) del Tercio de Armada. El cometido de nuestra secci¨®n es la detecci¨®n precoz de todos los casos compatibles con COVID-19 y la vigilancia epidemiol¨®gica para rastrear los casos sospechosos. Mi tarea consiste en contactar telef¨®nicamente con los casos ¨ªndice (una persona que ha dado positivo por COVID-19), interesarme por su estado de salud y averiguar los contactos estrechos (personas que han estado en contacto con el caso ¨ªndice). Una vez que el caso ¨ªndice facilita los datos de sus contactos estrechos, los registro en la base de datos de la Junta de Andaluc¨ªa y me pongo en contacto con ellos para informarles de que deben de cumplir aislamiento durante un determinado periodo de tiempo as¨ª como varios protocolos de actuaci¨®n complementarios.

?Por qu¨¦ se present¨® voluntario para Baluarte? ?Qu¨¦ formaci¨®n recibi¨®?

El motivo principal fue continuar con el compromiso de servicio adquirido durante la Operaci¨®n Balmis. Quer¨ªa seguir ayudando todo lo posible a la gente que lo estaba pasando mal. Contaba con formaci¨®n sanitaria previa ya que, como deportista, hab¨ªa realizado diversos cursos de primeros auxilios de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Salvamento y Socorrismo.

Como el resto de mis compa?eros de la Secci¨®n de Vigilancia Epidemiol¨®gica (SVE) realic¨¦ este verano el curso de rastreador COVID-19, impartido por la Direcci¨®n General de Reclutamiento y Ense?anza Militar del Ministerio de Defensa. Durante el curso, adem¨¢s de las t¨¦cnicas y procedimientos de rastreo propios del puesto de trabajo, nos ense?aron todo lo relativo a protecci¨®n de datos, confidencialidad, seguimiento de menores de edad y personas con alg¨²n tipo de dificultad comunicativa.

Habr¨¢ tenido m¨¢s de una llamada curiosa, ?puede contarnos alguna?

A todos los componentes de la secci¨®n nos ha pasado alguna an¨¦cdota, desde el que se piensa que le est¨¢n gastando una broma hasta el que cree que tratas de venderle algo. A m¨ª me sucedi¨® durante una conexi¨®n telef¨®nica con un contacto estrecho. El n¨²mero que aparec¨ªa en la base de datos era el de la madre de la persona que buscaba. Al identificarme como soldado de Infanter¨ªa de Marina, la madre se puso nerviosa y le entrego r¨¢pidamente el tel¨¦fono a su hijo dici¨¦ndole ¡°toma ni?o que te llama el jefe de la Infanter¨ªa de Marina¡±. Por un momento pensaron que estaba realizando labores de reclutamiento en vez de rastreo COVID.

?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le ha marcado de las operaciones Balmis y Baluarte?

Las muestras de cari?o y agradecimiento durante la operaci¨®n Balmis fueron continuas, por lo que resulta dif¨ªcil destacar un momento o una experiencia concreta. Cada intervenci¨®n estuvo llena de una emotividad especial porque en todos los sitios recibieron muy bien a la Infanter¨ªa de Marina. Aunque la mejor recompensa para un militar es la ¨ªntima satisfacci¨®n del deber cumplido, lo cierto es que toda muestra de agradecimiento es siempre una fuente de motivaci¨®n y un est¨ªmulo muy especial. Un d¨ªa, al desplegarnos en la estaci¨®n de autobuses de Sanl¨²car de Barrameda, nos recibieron con aplausos y muestras de agradecimiento¡­ y por la megafon¨ªa pusieron el Himno de Infanter¨ªa de Marina. Imag¨ªnate lo orgullosos que nos sentimos en ese momento.

De Baluarte destaco la conexi¨®n y la empat¨ªa que generas con las personas que contactas as¨ª como su inmenso agradecimiento al saber que detr¨¢s del tel¨¦fono existen personas que velan por su salud y bienestar. Mis estudios como docente me han ayudado a asimilar de forma natural y l¨®gica la situaci¨®n que estamos viviendo y as¨ª poder trasmitirla de forma did¨¢ctica a las personas con las que contacto como rastreador.

?La Operaci¨®n Balmis ha cambiado la percepci¨®n que tiene la sociedad de sus Fuerzas Armadas?

Estoy convencido de que la participaci¨®n de las Fuerzas Armadas en Balmis poniendo todas sus capacidades al servicio de la ciudadan¨ªa, fue muy bien recibido por la opini¨®n p¨²blica. Hasta la fecha, todas las misiones de las Fuerzas Armadas ten¨ªan lugar fuera del territorio nacional, por lo que su visibilidad era escasa. Trabajar d¨ªa a d¨ªa en nuestros pueblos y ciudades dio mucha visibilidad a nuestra tarea, demostrando adem¨¢s la flexibilidad y capacidad de las Fuerzas Armadas para desempe?ar cualquier tarea que se le encomiende.

Y ahora al rev¨¦s, ?c¨®mo ve¨ªa como militar lo que estaba ocurriendo?

Ve¨ªas que hab¨ªa incertidumbre y miedo ante lo desconocido ya que la situaci¨®n que se vivi¨® parec¨ªa m¨¢s el guion de una pel¨ªcula de ciencia ficci¨®n que algo real. Como militares, estamos acostumbrados a las situaciones cambiantes por lo que la adaptaci¨®n a los protocolos de seguridad fue sencilla, facilitada sin duda por un alto nivel de concienciaci¨®n del riesgo del virus¡­ pero para mucha gente fue realmente duro.

Por otro lado, creo que no debemos olvidarnos de los h¨¦roes an¨®nimos que estuvieron dando la cara desde el principio: personal sanitario, personal de limpieza, trabajadores de supermercado, cuidadores de las residencias, transportistas, vigilantes de seguridad, polic¨ªas, conductores de autobuses o trenes... la lista ser¨ªa interminable.

?C¨®mo vivi¨® el momento en el que le comunicaron que comenzaba la Operaci¨®n Balmis?

A pesar de que ya llev¨¢bamos unos d¨ªas en estado de alarma y que el peligro del coronavirus estaba siendo difundido por los medios de comunicaci¨®n, no fue hasta que vi en las noticias la intervenci¨®n de la Ministra de Defensa cuando me di cuenta de que la cosa iba muy en serio. Cuando inform¨® de la puesta a disposici¨®n de las Fuerzas Armadas y mencion¨® de manera especial a la UME y a la Infanter¨ªa de Marina para luchar contra el COVID-19, supe que era cuesti¨®n de tiempo el recibir ¨®rdenes para desplegar en la operaci¨®n. Poco despu¨¦s recib¨ª la llamada de mi mando superior. Al verme incluido en la lista tuve sentimientos encontrados. Por un lado, me emocion¨¦ al saber que iba a participar en una operaci¨®n muy importante para nuestro pa¨ªs y por otro algo de incertidumbre por no saber muy bien a qu¨¦ ten¨ªamos que enfrentarnos.

Desde su papel de rastreador, ?no le dan ganas de decirle a los que no cumplen las normas ¡°Basta ya, nos jugamos todos mucho¡±?

Por los datos que manejo en mi puesto de trabajo y por las llamadas de rastreo que hago, soy muy consciente de c¨®mo est¨¢ la situaci¨®n. A los que no cumplen los protocolos de seguridad me dan ganas de explicarles y hacerles ver lo que estamos viviendo¡­ y que nos estamos jugando mucho. Con su irresponsabilidad y nulo compromiso est¨¢n afectando a mucha gente, especialmente a los m¨¢s vulnerables. Nadie est¨¢ a salvo. Todos podemos enfermar o provocar que otros caigan enfermos, por lo que reducir riesgos de contagio es un compromiso de todos.

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As¨ª ha cambiado la vida en el cuartel

?C¨®mo ha afectado la pandemia a la rutina deportiva diaria que realizaba?

La verdad que afecta de una manera directa ya que la pr¨¢ctica deportiva, tanto en equipo como individual, se ha visto reducida. Con la aplicaci¨®n de las medidas preventivas han variado los entrenamientos y los m¨¦todos para llevarlos a cabo. Al principio me cost¨® un poco adaptarme a todos estos cambios, pero la disciplina militar siempre ayuda psicol¨®gicamente a superar dificultades de este tipo.

Las dietas han sufrido tambi¨¦n algunos cambios, pero a mejor, ya que somos m¨¢s conscientes de la importancia de una alimentaci¨®n saludable para, en caso de contraer el virus, tener mayores defensas.

En cuanto a mis rutinas de entrenamiento diarias tambi¨¦n tuvieron que cambiar mucho. De asistir a un gimnasio y correr en el cuartel y por mi cuenta pas¨¦ a una rutina de ejercicios funcionales enfocados a mejorar la movilidad y la resistencia. Empec¨¦ a trabajar disciplinas del crossfit como los t¨¢batas, el ¡°todos los minutos en un minuto¡± (EMOM) o el mayor n¨²mero de repeticiones en un minuto (AMRAP). Lo enfoqu¨¦ como entrenamientos de alta intensidad, lo que me ayud¨® a mantener no solo la resistencia f¨ªsica sino tambi¨¦n la fuerza.

?C¨®mo se cambia el deporte casi profesional por la vida de Infante de Marina?

No fue f¨¢cil, la verdad, ya que fueron muchos a?os de dedicaci¨®n al f¨²tbol en diferentes categor¨ªas, ligas y clubes. Pero tuve que elegir un futuro profesional y desde peque?o quise estar donde hoy estoy, en la Infanter¨ªa de Marina, as¨ª que tuve que ¡°colgar las botas¡±.

Eso no quiere decir que no eche de menos el f¨²tbol, estar federado, entrenar varias veces a la semana¡­ y la emoci¨®n de los partidos del fin de semana. La espinita est¨¢ ah¨ª clavada. No descarto volver a militar en las filas de cualquier club, pero de una forma m¨¢s relajada. Las lesiones siempre est¨¢n presentes y, debido a que mi trabajo es lo primero y requiere de una gran dedicaci¨®n y esfuerzo f¨ªsico, hay que tener cuidado.