El sue?o es fundamental para entender al cerebro. Durante el descanso este ¨®rgano reorganiza lo almacenado durante el d¨ªa, desconecta algunas funciones o recupera otras. Un grupo de investigadores ha descubierto que en esta compleja fase podr¨ªa incluso borrar recuerdos para prevenir una sobrecarga como si un ordenador se tratara.

Un equipo formado por cient¨ªficos de Jap¨®n y Estados Unidos ha localizado este proceso gracias al trabajo de laboratorio con ratones. Seg¨²n los cient¨ªficos, durante la fase de sue?o de Movimientos Oculares R¨¢pidos (REM por sus siglas en ingl¨¦s) el cerebro puede activar el borrado como si una tarea de limpieza de cach¨¦ se tratara. Es decir, que cuando el cuerpo descansa el cerebro se convierte en una suerte de ¨¢rbitro que elige qu¨¦ memorias ser¨¢n almacenadas y cu¨¢les desaparecer¨¢n. La tarea es llevada a cabo por un grupo de neuronas que se encargan de eliminar esta informaci¨®n. Cuando activaron las c¨¦lulas de los ratones en el laboratorio empeoraba la memoria, mientras que cuando se desactivaban mejoraban los recuerdos.

El estudio bajo el paraguas de los Institutos Nacionales de la Salud en Estados Unidos revela algo hasta hora no observado: el cerebro va limando las conexiones entre neuronas involucradas en ciertos tipos de aprendizaje. Otra novedad que aporta esta investigaci¨®n que el control del apetito podr¨ªa estar tambi¨¦n involucrado porque tambi¨¦n se observ¨® actividad en una mol¨¦cula que implica a ambos procesos.

Informaci¨®n no importante

Seg¨²n explican los expertos, la situaci¨®n se produce cuando se aprende algo nuevo pero no se guarda en la memoria a largo plazo. El conocimiento es guardado de otra manera y es cuando el cerebro decide si es pertinente guardar la informaci¨®n o hacer hueco para otra potencial. ?Estas neuronas ayudan activamente al cerebro a olvidar nueva y, posiblemente, informaci¨®n no importante?, explic¨® el doctor Kilduf, uno de los autores del estudio y a?adi¨® que podr¨ªa ser un proceso del cerebro para evitar la confusi¨®n entre sue?os y memorias almacenados en el cerebro. Es m¨¢s, seg¨²n los cient¨ªficos, esto podr¨ªa explicar por qu¨¦ los sue?os se olvidan r¨¢pidamente.

Adem¨¢s de por sus implicaciones en el estudio del sue?o y la narcolepsia, esta investigaci¨®n podr¨ªa abrir nuevas puertas al tratamiento de problemas de memoria, la enfermedad del Alzh¨¦imer o problemas derivados del estr¨¦s postraum¨¢tico.