Los resultados de un nuevo ensayo cl¨ªnico de fase 2 con tecnolog¨ªa desarrollada en la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern (Chicago, EEUU) muestran que es posible inducir tolerancia al gluten en personas con enfermedad cel¨ªaca. Los hallazgos pueden allanar el camino para el tratamiento de otras alergias y enfermedades autoinmunes.

En este sentido, despu¨¦s del tratamiento con la tecnolog¨ªa, basado en una nanopart¨ªcula biodegradable que contiene gluten que le ense?a al sistema inmunitario que el ant¨ªgeno (al¨¦rgeno) es seguro, los pacientes pudieron comer gluten con una reducci¨®n sustancial de la inflamaci¨®n. Los resultados tambi¨¦n muestran una tendencia a proteger el intestino delgado de los pacientes de la exposici¨®n al gluten.

La investigaci¨®n, presentada en la Semana Europea de Gastroenterolog¨ªa, muestra que la nanopart¨ªcula en cuesti¨®n act¨²a como un caballo de Troya, ocultando el al¨¦rgeno en un caparaz¨®n ¡®amigo¡¯ para convencer al sistema inmunitario de que no lo ataque. "Esta es la primera prueba de que la tecnolog¨ªa funciona en pacientes", explica Stephen Miller, profesor de Microbiolog¨ªa e Inmunolog¨ªa, que ha trabajado durante d¨¦cadas en la tecnolog¨ªa.

Esclerosis m¨²ltiple o diabetes tipo 1

M¨¢s all¨¢ de la enfermedad cel¨ªaca, el hallazgo prepara el terreno para que con esta tecnolog¨ªa basada en la nanopart¨ªcula que contiene el ant¨ªgeno que desencadena la alergia o enfermedad autoinmunitaria, se pueda tratar diversos tipos de enfermedades y alergias, entre ellas la esclerosis m¨²ltiple, la diabetes tipo 1, la alergia al cacahuete o el asma, entre otras.

"Tambi¨¦n hemos demostrado que podemos encapsular la mielina en la nanopart¨ªcula para inducir tolerancia a esa sustancia en modelos de esclerosis m¨²ltiple, o poner una prote¨ªna de las c¨¦lulas beta pancre¨¢ticas para inducir tolerancia a la insulina en modelos de diabetes tipo 1", a?ade Judy Gugenheim, profesora tambi¨¦n de Microbiolog¨ªa e Inmunolog¨ªa en la instituci¨®n noerteamericana.

?C¨®mo funciona la nanopart¨ªcula?

Cuando la nanopart¨ªcula cargada de al¨¦rgenos se inyecta en el torrente sangu¨ªneo, el sistema inmunol¨®gico no se preocupa porque ve la part¨ªcula como un residuo inocuo. La nanopart¨ªcula, con su carga oculta, son entonces consumidos por un macr¨®gafo, una c¨¦lula de gran tama?o que aspira y limpia los deshechos celulares y los pat¨®genos del cuerpo. "La c¨¦lula presenta el al¨¦rgeno o ant¨ªgeno al sistema inmunitario y le dice: 'No te preocupes, esto pertenece aqu¨ª y el sistema inmunol¨®gico vuelve a la normalidad", exlplica Miller.

En el caso del ensayo cl¨ªnico de la enfermedad cel¨ªaca, la nanopart¨ªcula estaba cargada de gliadina, el principal componente del gluten diet¨¦tico, que se encuentra en granos de cereales como el trigo. Una semana despu¨¦s del tratamiento, los pacientes fueron alimentados con gluten durante 14 d¨ªas, mostrando un 90 por ciento menos de respuesta a la inflamaci¨®n inmune que los pacientes no tratados.