Ser deportista de ¨¦lite no asegura una buena salud bucodental ni siquiera manteniendo unos buenos h¨¢bitos de higiene. Es la principal conclusi¨®n de una nueva investigaci¨®n del University College de Londres (Reino Unido), tras analizar los datosde 352 atletas ol¨ªmpicos y profesionales en 11 deportes, incluidos ciclismo, nataci¨®n, rugby, f¨²tbol, remo, hockey, vela y atletismo.

Los deportista se sometieron a la pertinente revisi¨®n m¨¦dica para comprobar su estado en relaci¨®n a la caries dental, salud de las enc¨ªas y erosi¨®n ¨¢cida. Adem¨¢s, tuvieron que responder unas preguntas sobre sus h¨¢bitos para mantener saludables su boca, dientes y enc¨ªas, y el 94 por ciento inform¨® de que se cepillaba los dientes al menos dos veces al d¨ªa, y el 44 por ciento que se limpiaban regularmente los dientes mediante el uso de hilo dental. Porcentajes mayores que los de la poblaci¨®n poblaci¨®n general (75 por ciento para cepillarse dos veces al d¨ªa y 21 por ciento para usar hilo dental).

Resultados sorprendentes

Y sin embargo, los resultados de la investigaci¨®n, publicada en el 'British Dental Journal', concluyen que los deportistas de ¨¦lite tienen altas tasas de enfermedad oral y mucho margen de mejora. En concreto casi la mitad (49,1 por ciento) ten¨ªa caries no tratada, la gran mayor¨ªa mostr¨® signos tempranos de inflamaci¨®n de las enc¨ªas, y casi un tercio (32 por ciento) inform¨® que su salud oral tuvo un impacto negativo en su entrenamiento y desempe?o.

?Cu¨¢l es el problema seg¨²n los investigadores? Pues en gran medida atribuyen la enfermedad oral en los deportistas al uso regular de bebidas deportivas (87%), barras energ¨¦ticas (59%) y geles energ¨¦ticos (70%), que se sabe que son perjudiciales para la salud bucodental.

"La mayor¨ªa de los atletas tienen buenos h¨¢bitos ya que que se cepillan los dientes dos veces al d¨ªa, visitan al dentista regularmente, no fuman y tienen una dieta general saludable. Sin embargo, usan bebidas deportivas, geles y barras energ¨¦ticas con frecuencia durante el entrenamiento y las competiciones, y el az¨²car que contienen aumenta el riesgo de caries y su acidez el de erosi¨®n¡±, explica la doctora Julie Gallagher, del Eastman Dental Institute del UCL.

As¨ª pues, los deportistas deben redoblar esfuerzos en lo que a sus h¨¢bitos de higiene bucodental se refiere y tratar, en la medida de lo posible, reducir la ingesta de los productos asociados al entrenamiento y comeptici¨®n que consumen con asiduidad.