El ejercicio f¨ªsico produce una serie de adaptaciones beneficiosas para el sistema cardiovascular y es capaz de modificar el coraz¨®n, lo que repercute en la mejora de la capacidad funcional, no s¨®lo en el rendimiento deportivo, sino tambi¨¦n en las actividades de la vida cotidiana porque ayuda a disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular, sobre todo de cardiopat¨ªa isqu¨¦mica.

Las principales adaptaciones que se producen a nivel funcional y morfol¨®gico hacen referencia al enlentecimiento de la frecuencia card¨ªaca, al aumento de las cavidades card¨ªacas, a un ligero engrosamiento de los espesores de las paredes del coraz¨®n, a la mejora de la funci¨®n sist¨®lica y diast¨®lica, y mejora de la vascularizaci¨®n, tanto del miocardio como de la musculatura activa perif¨¦rica. Aspectos todos ellos que aportan indudables beneficios para la salud.

Corredores vs. nadadores

Ahora, un estudio de la Universidad de Guelph (Canad¨¢), publicado en 'Frontiers in Physiology' y del que se ha hecho eco el 'New York Times', permite profundizar un poco m¨¢s en esos cambios al comparar la funci¨®n del coraz¨®n en 32 deportistas de ¨¦lite, 16 corredores y nadadores, que compiten a nivel ol¨ªmpico o internacional.

Y la primera gran conclusi¨®n es que el coraz¨®n de los deportistas gozaba de una salud enviadiable ya que, entre otras cosas apenas superaban los 50 latidos por segundo, siendo un poco m¨¢s lento en los corredores que en los nadadores, aunque la distancia de ambos con respecto a personas sedentarias se disparaba notablemente. Al igual que el tama?o y la eficacia del ventr¨ªculo izquierdo, responsable de la cantidad de oxigeno enviada a los los m¨²sculos en pleno esfuerzo, considerablemente mayor en este caso.

Y a la hora de comparar directamente el coraz¨®n de corredores y nadadores, aspecto muy interesante debido a que se trata de dos ejercicios sustancialmente diferentes, los ventr¨ªculos izquierdos de ambos se llenaban con sangre antes que el promedio y se contra¨ªan m¨¢s r¨¢pido con cada latido, pero esos cambios eran mayores en los corredores, lo que en teor¨ªa permite que la sangre fluya hacia y desde los corazones de los corredores m¨¢s r¨¢pido.

Ampliar

Sin embargo, esto no explica necesariamente que el coraz¨®n de corredores funcione mejor que el de nadadores. Simplemente se le pide m¨¢s. Como hemos comentado antes, se trata de dos tipos de ejercicios diferentes a la hora de ejecutarse y la postura es determinante. En el caso de los nadadores, sus corazones no necesitan luchar contra la gravedad para que la sangre regrese al ¨®rgano por lo que sus corazones se transforman en la medida de las exigencias del deporte.

Importantes implicaciones

Sea como fuere, la investigaci¨®n, que fue realizada con los deportistas en reposo, adquiere una especial relevancia porque podr¨ªa llevar, en futuros estudios, a determinar qu¨¦ tipo de ejercicio es mejor en funci¨®n de las circunstancias de cada persona.

Pero mientras se llega a una conclusi¨®n m¨¢s esclarecedora, lo cierto es que podemos decir sin miedo a equivocarnos que el el coraz¨®n de los deportistas mostr¨® un mejor funcionamiento que el de personas sedentarias. Por lo que en general, y de esto s¨ª estamos seguros, el ejercicio f¨ªsico, independientemente del nivel de exigencia, es bueno para nuestro coraz¨®n. Y para la salud.