La calidad del sue?o es un factor determinante para la salud y aspectos como la duraci¨®n, no cumplir unos horarios regulares de acostarse y levantarse o tener un patr¨®n de sue?o variable pueden ser el desencadenante de determinadas patolog¨ªas como obesidad, hipertensi¨®n arterial, hipercolesterolemia y diabetes, entre otros.

Las noches de insomnio se asocian cada vez m¨¢s a importantes problemas de salud y muchas veces se ha ubicado en el ojo del hurac¨¢n a la cafe¨ªna como responsable de alterar el sue?o. Pero una de las investigaciones longitudinales m¨¢s grandes hasta la fecha apunta justo en la direcci¨®n contraria y pone el foco sobre la nicotina y el alcohol.

Y es que un ambicioso estudio dirigido por la doctora Christine E. Spadola, profesora de la Florida Atlantic University (FAU), al frente de un equipo de investigadores de prestigiosas entidades como el Hospital Brigham and Women's o la Universidad de Harvard, ha revelado que la cafe¨ªna tomada en las cuatro horas antes de acostarse no afecta a los par¨¢metros del sue?o, aunque los investigadores advierten de que la dosis de cafe¨ªna y las variaciones individuales en la sensibilidad y tolerancia no pudieron medirse y pueden desempe?ar un papel importante.

No obstante, tras analizar los resultados de la investigaci¨®n, publicada en la revista 'Sleep', los investigadores no encontraron una asociaci¨®n entre el consumo de cafe¨ªna y una alteraci¨®n del sue?o algo que s¨ª pudieron comprobar en el caso de los fumadores y de quienes disfrutan de una bebida alcoh¨®lica con la cena o como parte de su vida social: una noche de consumo de nicotina y/o alcohol dentro de las cuatro horas antes de acostarse se asoci¨® a una peor continuidad del sue?o que una noche sin estas sustancias.

El estudio incluy¨® a 785 participantes y obtuvo un total de 5.164 d¨ªas de actigraf¨ªas (mediante un sensor parecido a un reloj de pulsera). Adem¨¢s se utiliz¨® un cuestionario para registrar la cantidad de alcohol, cafe¨ªna o nicotina que consumieron dentro de las cuatro horas antes de acostarse para examinar las las asociaciones entre el consumo de las sustancias mencionadas y la duraci¨®n y eficiencia del sue?o y la vigilia despu¨¦s del inicio del mismo.

La nicotina es la sustancia m¨¢s perjudicial

El hecho de que la nicotina sea la sustancia m¨¢s fuertemente asociada con la interrupci¨®n del sue?o seg¨²n el estudio, no hace sino a?adir un motivo m¨¢s para plantearse seriamente dejar de fumar. No en vano, entre los participantes con insomnio, la nicotina redujo un promedio de 42,47 minutos la duraci¨®n del sue?o, aunque los problemas tambi¨¦n se observaron en personas no seleccionadas por problemas de sue?o y que generalmente ten¨ªan una alta eficiencia en el mismo.