La hipertensi¨®n arterial es uno de los principales problemas cr¨®nicos de salud y su peligro radica en el hecho de que no suele presentar s¨ªntomas por lo que hay muchas personas que no est¨¢n diagnosticadas. Un hecho que obliga a no bajar la guardia ya que es un factor de riesgo en las enfermedades cerebrovascular e isqu¨¦mica del coraz¨®n. La hipertensi¨®n arterial, como indica la Fundaci¨®n Espa?ola del Coraz¨®n (FEC), se define como la elevaci¨®n de forma continua o sostenida de los niveles de presi¨®n arterial, es decir, la presi¨®n que ejerce el coraz¨®n sobre las arterias para que conduzcan la sangre hacia los diferentes ¨®rganos del cuerpo humano.

A pesar de que puede haber casos de hipertenson en la juventud e incluso la infancia, lo normal es que se manifieste a partir de los 40 a?os, tanto en hombres como en mujeres, sobre todo despu¨¦s de la menopausia. Por ello, los m¨¦dicos recomiendan tomarse la presi¨®n arterial por lo menos una vez al a?o a partir de esa edad. Si los niveles son normales basta con seguir las medidas preventivas basadas principalmente en la adherencia a unos h¨¢bitos saludables y continuar con ese control anual. Pero si los niveles son elevados es cuando debemos consultar al m¨¦dico para que pueda proceder al diagn¨®stico.

Niveles normales de presi¨®n arterial

Llegados a este punto conviene estar al tanto de los valores normales de presi¨®n arterial. Aunque depende de la edad, sexo o el estado de salud. Se considera que los valores normales son:

• Presi¨®n sist¨®lica (alta) de 135 mmHg, mientras que diast¨®lica (baja) de 85 mmHg.
• En casos concretos, cuando hay antecedentes de enfermedades cardiovasculares o cerebrovasculares, enfermedad renal, diabetes o hipercolesterolemia los niveles deber¨¢n ser m¨¢s bajos: 120-80.
• Idealmente, los niveles de presi¨®n arterial asociados a una mayor longevidad y calidad de vida son 110-70, aunque es complicado alcanzar esas cifras, sobre todo en personas mayores.
• Se considera que existe hipertensi¨®n arterial por encima de 140-90, aunque algunos expertos ya consideran unos niveles elevados a partir de 130-84.

C¨®mo medir la presi¨®n arterial

La presi¨®n arterial se mide mediante unos aparatos llamados esfingoman¨®metros, popularmente conocidos como tensi¨®metros, que deben someterse a las validaciones y homologaciones reglamentarias. Antes de usarlo confirma que tu aparato est¨¢ validado en esta p¨¢gina web. Para que la medida obtenida sea correcta debes seguir una serie de indicaciones:

• Como la presi¨®n arterial cambia a lo largo del d¨ªa y de la noche, haz la medici¨®n siempre a la misma hora.
• Busca una habitaci¨®n tranquila, sin ruidos ni interrupciones, con una temperatura de 20-25? C.
• Debes estar relajado. No beber, comer, fumar ni hacer ejercicio f¨ªsico la media hora anterior.
• Reposa 5 minutos antes de la toma.
• Si¨¦ntate c¨®modamente con la espalda apoyada en el respaldo de la silla, no cruces las piernas y qu¨ªtate la ropa que pueda oprimirte el brazo.
• Si el tensi¨®metro es de brazo, coloca el manguito dos o tres cent¨ªmetros por encima del codo. Deja la palma de la mano boca arriba y el codo l¨ªgeramente flexionado a la altura del coraz¨®n.
• Si el tensi¨®metro es de mu?eca, pon la mu?equera a la altura del coraz¨®n.
• No hables durante la medici¨®n.
• Realiza dos mediciones separadas al menos dos minutos y qu¨¦date con el resultado de la media de ambas.
• Apunta los valores obtenidos para informar a tu m¨¦dico.