Pocos deportes son tan ingratos como el f¨²tbol americano a nivel f¨ªsico. Su dureza no solo se manifiesta por la exigencia f¨ªsica a la que se ven sometidos los jugadores durante la competici¨®n. Tambi¨¦n por las graves consecuencias para la salud que un deporte eminentemente de contacto provoca en los deportistas y que en muchas ocasiones deja secuelas que pueden provocar la muerte.

Al pensar en las consecuencias derivadas de su pr¨¢ctica, lo primero que nos viene a la cabeza son los fallecimientos provocados la encefalopat¨ªa traum¨¢tica cr¨®nica (CTE por sus siglas en ingl¨¦s). Se trata de una enfermedad neurodegenerativa, que se produce principalmente por la presencia de lesiones cerebrales traum¨¢ticas repetitivas que afecta no solo a los jugadores de f¨²tbol americano ya que tambi¨¦n se han documentado casos otros deportes de contacto como boxeo o hockey.

Un problema de importantes dimensiones

Pero m¨¢s all¨¢ de los golpes, existe un drama relativamente desconocido que afecta a los ex jugadores de la NFL y que The New York Times ha puesto encima de la mesa con un excelente reportaje que se?ala a un enemigo silencioso que tambi¨¦n causa estragos en su salud: la obesidad.

Consecuencia de la evoluci¨®n del propio juego, en las ¨²ltimas d¨¦cadas los equipos han poblado sus l¨ªneas defensivas y ofensivas con jugadores cada vez m¨¢s corpulentos lo que ha provocado que en apenas 40 a?os el peso medio haya pasado de 109 a 142 kilogramos.Y el problema no se manifiesta mientras su carrera deportiva est¨¢ en curso, puesto que los jugadores cuentan con planes espec¨ªficos de entrenamientos y su alimentaci¨®n est¨¢ relativamente controlada.

La soledad del ex jugador

El drama surge cuando se retiran ya que toda esa estructura deportiva que les ha protegido durante a?os desaparece de un d¨ªa para otro y deben enfrentarse a la realidad de tener que ser ellos mismos los que se pongan un l¨ªmite o los que tengan que encontrar la motivaci¨®n para seguir entrenando. Algo nada sencillo si tenemos en cuenta que su cuerpo est¨¢ muy castigado y el da?o cr¨®nico en pies, rodillas, espalda y hombros hace muy dif¨ªcil que puedan mantenerse en forma.

?Y qu¨¦ sucede entonces? Pues b¨¢sicamente que el ¨ªncide de masa corporal va a m¨¢s, el problema se agrava y comienzan a surgir complicaciones derivadas de la obesidad contra las que es muy complicado combatir. Diabetes tipo 2, apnea del sue?o, hipertensi¨®n, dislipemia, cardiopat¨ªa isqu¨¦mica, ictus, insuficiencia card¨ªaca, c¨¢ncer o trastornos del aparato locomotor son alguna de las graves consecuencias con las que tendr¨¢n que lidiar antes o despu¨¦s si no controlar su peso.