Mucho se ha comentado ya sobre las virtudes del aceite de oliva virgen como ingrediente indispensable de la dieta mediterr¨¢nea. Independientemente del inconfundible sabor que aporta, sus beneficios han sido confirmados ampliamente por la ciencia y se ha comprobado que aquellas personas que lo consumen de manera moderada (4-5 cucharadas al d¨ªa), reducen, hasta un 30 por ciento, la posibilidad de sufrir enfermedades cardiovasculares como ictus o infartos.

Tambi¨¦n se han documentado sus cualidades para combatir la hipertensi¨®n o la diabetes, para reducir los niveles de colesterol e incluso para mejorar las funciones cognitivas. Y ahora tambi¨¦n se ha descrito que el escualeno, uno de los principales componentes menores de los aceites de oliva v¨ªrgenes, posee efectos positivos en la curaci¨®n y cicatrizaci¨®n de las heridas y en la reparaci¨®n de los tejidos.

Esa es la conclusi¨®n a la que han llegado cient¨ªficos de la Universidad de Ja¨¦n tras la realizaci¨®n de un estudio que ha sido publicado en la revista ¡®Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine¡¯. Bajo el t¨ªtulo ¡®Squalene Stimulates a Key Innate Immune Cell to Foster Wound Healing and Tissue Repair¡¯, el trabajo explica c¨®mo se produce ese efecto curativo, cicatrizante y reparador del aceite de oliva virgen, cuya acci¨®n repercute sobre los macr¨®fagos, c¨¦lulas inmunitarias que tienen un papel destacado en estos procesos.

Potencia los efectos antiinflamatorios

El catedr¨¢tico de Inmunolog¨ªa de la Universidad de Ja¨¦n e investigador responsable del estudio, Jos¨¦ Juan Gaforio, explica que en la curaci¨®n de las heridas intervienen dos tipos de macr¨®fagos, los denominados M1 y M2, los primeros son de car¨¢cter proinflamatorios y los segundos, anti-inflamatorios, vitales para la resoluci¨®n definitiva de las heridas.

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"B¨¢sicamente, el escualeno potencia los efectos anti-inflamatorios de los macr¨®fagos, con lo que ayudar¨ªa en los ¨²ltimos estadios de la resoluci¨®n y curaci¨®n de la herida", afirma Jos¨¦ Juan Gaforio.

En esta investigaci¨®n han participado, junto a Gaforio, Cristina S¨¢nchez Quesada y Alicia L¨®pez Biedma, investigadores del ?rea de Inmunolog¨ªa y del Centro de Estudios Avanzados en Olivar y Aceites de Oliva de la UJA, as¨ª como Estefan¨ªa Toledo, del Departamento de Medicina Preventiva y Salud P¨²blica de la Universidad de Navarra.