La sal se ha citado durante a?os como una causa de presi¨®n arterial alta. Ahora, una nueva investigaci¨®n sugiere que las dietas ricas en sal tambi¨¦n pueden da?ar tu cerebro.

En el estudio m¨¢s reciente, los investigadores alimentaron ratones con 8 o 16 veces la cantidad normal de sal en su dieta. Dentro de 8 a 12 semanas, los ratones mostraron signos de problemas de memoria y pensamiento. Ten¨ªan problemas para distinguir entre objetos nuevos y familiares. Les fue m¨¢s dif¨ªcil atravesar laberintos. Y tampoco pudieron construir un nido. Estos comportamientos son fundamentales para la interacci¨®n de un rat¨®n con el mundo.

"Esto, traducido en humanos y en actividades de la vida cotidiana, es es lo que llamar¨ªamos deterioro cognitivo severo o demencia", seg¨²n Costantino Iadecola, profesor de neurolog¨ªa y neurociencia en Weill Cornell Medical College en la ciudad de Nueva York y l¨ªder del estudio. En humanos, el deterioro ser¨ªa: tener problemas de memoria, desorientaci¨®n y no ser capaces de vestirse, cocinar, pagar facturas o hacer otras cosas de la vida diaria. Claro, que hablamos de cantidades desorbitadas de sal.

Eso s¨ª, los ratones mostraron el mismo nivel de deterioro sin importar cu¨¢l de las dos dietas altas en sal comieron. Eso sugiere a Iadecola que menos sal podr¨ªa causar los mismos problemas: "Sospecho que puedes tener un deterioro cognitivo con niveles de sal a¨²n m¨¢s bajos de los que usamos".

Cuando los m¨¦dicos piensan en sal y la salud del paciente, se centran principalmente en la presi¨®n arterial alta o la hipertensi¨®n, las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares. "Si un paciente no es hipertenso, entonces no hablamos de consumo de sal", dice el experto Agarwal, que no particip¨® en el estudio. "Esta investigaci¨®n, por tanto, proporciona una buena raz¨®n para que les preguntemos a todos los pacientes sobre la ingesta de sal".