Houston no quiso el big three total: Olajuwon-Michael Jordan-Drexler

Resulta sorprendente, al menos con perspectiva hist¨®rica (y eso siempre es un poco ventajista), el poco inter¨¦s que ten¨ªan los Blazers en hacerse con Michael Jordan. La historia b¨¢sica es bien conocida: nadie dudaba de que Hakeem (entonces todav¨ªa Akeem) ser¨ªa n¨²mero 1 del legendario draft de 1984. Los Rockets, que eleg¨ªan primero, iban a escoger al tremendo p¨ªvot, que hab¨ªa jugado, adem¨¢s, en la Universidad de Houston. Incluso viendo lo que despu¨¦s fue Jordan, nadie les ha culpado nunca: era una decisi¨®n obvia y Olajuwon se confirm¨® en Texas como uno de los mejores p¨ªvots de la historia. Y gan¨® dos anillos (1994, 1995) con un MVP de Regular Season y dos de Finales en el tramo de la primera y extra?a de retirada de Jordan, entre sus dos threepeats.

Pero con el 2, es historia negra de la NBA, los Blazers eligieron a Sam Bowie, el prometedor p¨ªvot de Kentucky que qued¨® despu¨¦s lastrado por las lesiones y marcado por la elecci¨®n de los Bulls justo detr¨¢s de ¨¦l, con el n¨²mero 3: Michael Jordan, el el¨¢stico anotador de North Carolina que se acab¨® convirtiendo en, para muchos, el mejor jugador de la historia. A Bowie, mientras, los problemas en las tibias le impidieron tener una carrera destacable. No fue all star y en 1989 dej¨® Oreg¨®n para jugar en los Nets despu¨¦s de promediar 10,5 puntos en los Blazers.

Bobby Knight, que hab¨ªa dirigido a Michael Jordan en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1984 y con el que no hab¨ªa tenido una relaci¨®n precisamente de cuento de hadas, se hab¨ªa enamorado del escolta, hasta el punto de que ve¨ªa con incredulidad como Stu Inman, general manager de los Blazers, proclamaba que no elegir¨ªan a Jordan en ning¨²n caso porque quer¨ªan un p¨ªvot. ¡°Pues pon a Jordan a jugar de p¨ªvot¡±, le dijo el propio Knight. Los Rockets s¨ª ten¨ªan al escolta el segundo en su lista, as¨ª que s¨ª le habr¨ªan escogido de no tener el n¨²mero 1 que val¨ªa Kareem. Pero los Blazers no contaban con ello: en su orden de preferencias estaba Olajuwon y luego Bowie. Un a?o antes, en 1983, hab¨ªan elegido con el n¨²mero 14 a Clyde Drexler, el tambi¨¦n m¨ªtico escolta (10 veces all star, integrante del Dream Team) que perdi¨® dos Finales con los Blazers (1990 y la de 1992 contra Jordan) y acab¨® siendo campe¨®n en 1995 en Houston, junto a un Olajuwon con el que hab¨ªa jugado tambi¨¦n all¨ª en sus a?os de universidad.

Jordan, ya se sabe, gan¨® seis anillos (1991-93 y 1996-98). As¨ª que entre 1990 (Pistons) y 1999 (Spurs) todos los t¨ªtulos y los MVP de las Finales fueron para Jordan (seis) y Olajuwon (2). Pero... ?y si hubieran llegado a la NBA juntos? La posibilidad, que ahora asusta, estuvo sobre la mesa y fue muy real. No solo eso, sino que a ambos se habr¨ªa unido Clyde Drexler en lo que hubiera sido la madre de todos los big three. Lo curioso, tambi¨¦n con perspectiva, es que fue Houston Rockets quien rechaz¨® esta opci¨®n que vino, una vez m¨¢s, porque no hab¨ªa manera de que los Trail Blazers se interesaran en draftear a Michael Jordan.

Antes del draft, los Sixers, los Sonics y los Mavericks trataron de hacerse con el pick 3 y llevarse a Jordan. Ya sab¨ªan que, salvo sorpresa, Olajuwon ser¨ªa 1 y Bowie 2. Los Sonics hicieron una oferta centrada en Jack Sikma, los Mavericks ofrec¨ªan como pieza principal a Mark Aguirre y los Sixers se movieron mucho y tentaron a los Bulls primero con el m¨ªtico Julius Erving (ten¨ªa ya 34 a?os) y despu¨¦s con el base all star Andrew Toney y su pick 5 de ese mismo draft, el que acab¨® d¨¢ndoles a Charles Barkley. Los Bulls rechazaron todas las propuestas porque ya hab¨ªan decidido apostar por Michael Jordan (no se arrepintieron) pero se pudieron quedar sin ¨¦l si hubieran fructificado las negociaciones entre los dos que estaban delante en el draft, Rockets y Blazers. Estos ¨²ltimos, que quer¨ªan un p¨ªvot, so?aban con Ralph Sampson, que luego form¨® las torres gemelas con Olajuwon en Houston. As¨ª que ofrecieron al equipo texano su pick del draft (el n¨²mero 2) y a Clyde Drexler. Los Rockets se lo pensaron, le dieron vueltas... y dijeron que no. Era la opci¨®n de tener a Clyde Drexler y los n¨²meros 1 y 2 de un draft que les habr¨ªa dado a Olajuwon y Jordan. Prefieron quedarse con Sampson y montar una pareja interior con Hakeem que, eso es cierto, promet¨ªa ser imparable.

Con perspectiva parece un error hist¨®rico, pero conviene no ser demasiado duro con los Rockets. No todos ve¨ªan en Jordan mucho m¨¢s que un simple (aunque el¨¦ctrico) anotador y Drexler no hab¨ªa brillado como rookie (7,7 puntos de media) antes de despegar a partir de, precisamente, su segunda temporada (17,2, 6 rebotes y 5,5 asistencias). Y, claro, Ralph Sampson (que jug¨® en M¨¢laga en 1992), era una de las joyas de la corona NBA. Un 2,24 que hab¨ªa sido n¨²mero 1 del draft en 1983 (uno de los m¨¢s deseados de su generaci¨®n cuando dio el salto) y con el que era leg¨ªtimo so?ar con formar un t¨¢ndem indestructible bajo los aros junto a Olajuwon. Acababa de ser Rookie del A?o y all star (lo fue en sus cuatro primeras temporadas) y hab¨ªa promediado, con 23 a?os, 21 puntos, 11,1 rebotes y 2,4 tapones. Los Rockets pensaban de forma leg¨ªtima, tal y como cont¨® despu¨¦s Olajuwon, que el espigado p¨ªvot era una opci¨®n de m¨¢s potencial real que la suma de un pick 2 y un biso?o Drexler.

Los Rockets de las torres gemelas, de hecho, perdieron las Finales de 1986 tras eliminar en la final del Oeste a los Lakers (4-1) y ante una versi¨®n extraordinaria de los Celtics (el hist¨®rico equipo 1985-86 de los verdes). En esa campa?a Olajuwon promedi¨® 23,5 puntos, 11,5 rebotes y 3,4 tapones y Sampson 18,9, 11,1 y 1,6. Una pareja temible. Pero, claro, hay pocos que habr¨ªa pasado si... m¨¢s tentadores que imaginar a un equipo dominando la NBA con Drexler y Jordan en las alas y Olajuwon en la pintura. Ahora parece un sue?o, pero estuvo cerca de ser real.

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