Len Bias: la coca赤na se llev車 al "gran rival de Michael Jordan"
Iba a ser una gran estrella pero muri車 celebrando que lo hab赤a drafteado el campe車n de la NBA, Boston Celtics. Len Bias conmocion車 al mundo en el verano de 1986.
"Habr赤a sido para Michael Jordan lo que Larry Bird fue para Magic Johnson". Seguramente, no hay frase que honre m芍s la memoria de Leonard Kevin Bias: Len Bias, la nueva esperanza de los Celtics y una estrella en ciernes de la NBA que muri車 en su segundo d赤a de carrera profesional. El 17 de junio fue drafteado por la franquicia de Boston, el campe車n de la NBA, y el 19 muri車 por un problema cardiaco asociado al consumo de coca赤na. Ten赤a 22 a?os y se esperaba de 谷l que marcara una 谷poca y trasladara a la Conferencia Este de la NBA los duelos que ya hab赤a tenido con Michael Jordan en la poderosa Atlantic Coast Conference (ACC) de la NCAA.
Los Celtics 1985-86 se confirmaron como uno de los equipos m芍s poderosos de la historia en las Finales ante los Rockets (4-2) y tras pasar como un tornado por el Este (11-1 contra los Bulls de Jordan, los Hawks y los Bucks). Era el acorazado del big three Larry Bird-Kevin McHale-Robert Parish con Dennis Johnson y Danny Ainge en el backcourt y Bill Walton, el gigante rojo, como sexto hombre. Pero a excepci車n de Ainge (26), los otros cinco ten赤an m芍s de 28 a?os. As赤 que Red Auerbach, el forjador en el banquillo de la dinast赤a celtic en los cincuenta y sesenta y despu谷s arquitecto de la franquicia en los despachos, hab赤a trazado un plan para relanzar al equipo y ponerlo rumbo a los a?os 90 sin bajarse de la vanguardia de la liga: en octubre de 1984 hab赤a mandado a Gerald Henderson a los Sonics a cambio de una primera ronda de 1986. Acab車 siendo un valios赤simo n迆mero 2 que los verdes invertir赤an en Bias, elegido por detr芍s de Brad Daugherty, excelente p赤vot que los Cavs seleccionaron de la North Carolina que hab赤a sido de Michael Jordan.
En el funeral de Bias, Red Auerbach fue uno de los que se dirigi車 a las m芍s de 11.000 personas que se reunieron en Maryland para dar el 迆ltimo adi車s al 赤dolo local que se acababa de ir. Asegur車, emocionado, que llevaba dos a?os operando para hacerse con Bias y que ese hab赤a sido el golpe m芍s duro para la ciudad de Boston desde la muerte de JFK. La conmoci車n era general: Bias proven赤a de una buena familia, estructurada y religiosa. Se hab赤a criado en los suburbios de DC y hab赤a hecho toda su trayectoria en los alrededores de Maryland, del instituto a la Universidad. En sus cuatro a?os con los Terrapins pas車 de proyecto "muy verde e indisciplinado" a gran estrella universitaria. Dos veces Jugador del A?o en la ACC, firm車 en su cuarta temporada m芍s de 23 puntos y 7 rebotes por partido. Sus medias totales en College fueron de 16,4 puntos, 5,7 rebotes y un 54% en tiros. Las de Jordan en North Carolina 17,7, 5 y 54. Dec赤an que mezclaba la elasticidad del que ya era una estrella en los Bulls y la potencia que traer赤a luego Shawn Kemp. Y hac赤a, otra vez en palabras de Auerbach, muchas m芍s cosas: "Pasaba, defend赤a, ten赤a un excelente tiro de media distancia... habr赤a sido all star cada temporada. Y jugaba con pasi車n". Los Celtics iban a tener a un tipo de estrella distinta a las tradicionales en la franquicia. Una que acaparaba titulares y highlights, un jugador que pon赤a en pie a la grada con sus muelles y su m迆sculo.
La muerte de un sue?o
Pero no pudo ser. En junio de 1986, Sports Illustrated dedicaba su portada a la tragedia: "La muerte de un sue?o". Despu谷s de ser elegido con el 2 del draft, en el Madison Square Garden y por los legendarios Celtics que adem芍s eran campeones de la NBA, la vida de Len Bias se trunc車 en solo 48 horas y despu谷s de hacer un viaje de ida y vuelta de Maryland a Boston para reunirse con los Celtics y con Reebok, que le ofrec赤an 1,6 millones de d車lares por cinco a?os.
De vuelta a casa, qued車 con sus amigos en el campus de la Universidad de Maryland. All赤 se le fue la mano con la coca赤na junto a varios compa?eros de equipo y su viejo colega Brian Tribble. Mientras hablaba conTerry Long, otro terrapin, tuvo un colapso. Cuando por fin alguien llam車 a la polic赤a (6:32 de la ma?ana) ya no respiraba. A los 8:55 de la ma?ana del 19 de junio, y despu谷s de varios intentos desesperados del personal m谷dico del Leland Memorial Hospital de Riverdale, se certific車 la muerte de Len Bias por una arritmia vinculado al consumo de coca赤na. En su organismo no hab赤a ni otras drogas ni alcohol.
Brian Tribble, Terry Long y David Gregg fueron acusados por posesi車n de coca赤na con 芍nimo de venderla y obstrucci車n a la justicia. Cuatro a?os despu谷s el hermano Len, Jay Bias, muri車 en un tiroteo con solo veinte a?os. Sus padres comenzaron una labor de concienciaci車n social, la madre contra el consumo de drogas y el padre contra el uso incontrolado de las armas de fuego. Para entonces, Ronald Reagan ya hab赤a firmado una ley por la que se condenaba a cadena perpetua a aquellos traficantes cuyo negocio se pudiera relacionar directamente con la muerte de los consumidores. Fue conocida coloquialmente como la "ley Len Bias".
En esa noche del 19 de junio se truncaron los sue?os de un jugador que era una de las grandes esperanzas de la NBA para el relevo generacional que ten赤a que seguir al reinado de Lakers y Celtics. Muchos ve赤an su rivalidad con Michael Jordan como el inicio de un nuevo duelo de colosos al estilo Bill Russell-Wilt Chamberlain y Magic Johnson-Larry Bird. Sus enfrentamientos en la ACC, la rebelde Maryland contra la medi芍tica North Carolina, hab赤an sido una sensaci車n en todo el pa赤s; un joven de los suburbios de Washington DC retando a los todopoderosos Tar Heels de Daugherty, Sam Perkins y, claro, Michael Jordan, que ya era en 1986 una sensaci車n en esa NBA en la que nunca debut車 su gran rival que nunca fue: Len Bias.
