Electronic Arts y sus licencias olvidadas: Dead Space, Burnout y m¨¢s

La trayectoria de Electronic Arts en el mercado es de lo m¨¢s extensa. Docenas de marcas forman parte de una cartera diversa. Deporte, estrategia, rol, conducci¨®n¡­ varios son los g¨¦neros que por los que ha pasado desde su fundaci¨®n en 1982. ?Qu¨¦ le puede deparar el futuro? El EA Play Live 2021, la presentaci¨®n de su parrilla de desarrollos, marcar¨¢ la hoja de ruta que seguir¨¢n en los pr¨®ximos meses.

Algunas marcas cuentan con una salud excelente. Es el caso de FIFA, Battlefield o Los Sims; las tres forman parte de su columna vertebral. Pero al mismo tiempo se echan en falta la presencia de algunas marcas hist¨®ricas, propiedades intelectuales que ser¨ªan bien recibidas por sus fans. Repasamos algunas de ellas y cu¨¢nto tiempo llevamos sin verlas.

Burnout

Electronic Arts siempre ha apostado por la conducci¨®n en su vertiente arcade. Pese a que Need for Speed parece tener la voz cantante en estos momentos, Burnout ha sido la marca perjudicada durante los ¨²ltimos a?os. Debemos echar la vista atr¨¢s 13 a?os para ver la ¨²ltima gran entrega, que nos llev¨® al mundo abierto de Paradise City.

Justo cuando se marc¨® una d¨¦cada desde su lanzamiento recibimos su remasterizaci¨®n, el paquete completo adaptado a las consolas de la pasada generaci¨®n. No cabe duda de que fue una entrega popular en su d¨ªa, pero por alguna raz¨®n dejamos de verle en movimiento. Criterion Games, sus responsables, se mover¨ªan hacia otros proyectos, incluso dentro de la franquicia Need for Speed. Sea como fuere, la IP tiene margen para seguir rellenando ese hueco de mercado que demanda adrenalina sobre las cuatro ruedas, ya sea en manos de sus creadores originales o por Codemasters.

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Dead Space

Entre los fans de Dead Space siempre sobrevuela la posibilidad de volver a ver una nueva entrega de la saga. Sobre el papel ser¨ªa una tarea un tanto compleja. Visceral Games, encargados de la trilog¨ªa original, cerraron sus puertas el pasado 2017. Para hacerlo realidad deber¨ªa tomar las riendas otro estudio. Puede que no sea un signo definitivo, pero el perfil de la cuenta oficial de YouTube se ha actualizado recientemente tras a?os sin hacerlo.

Y lo cierto es que se echa en falta. La mezcla de survival horror con la acci¨®n en tercera persona catapultaron las aventuras de Isaac Clarke. Eso s¨ª, sus seguidores se encuentran m¨¢s cerca de lo logrado en la primera entrega, frente al desarrollo explosivo de la tercera entrega. Su llegada incluso pas¨® demasiado por alto: 2013, desarrollo para la generaci¨®n de PS3 y Xbox 360 a las puertas de recibir sus sucesoras¡­ Varios factores motivaron su falta de impacto.

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Jade Empire

El camino de BioWare por la industria le ha llevado a lanzar algunos de los juegos de rol m¨¢s laureados de todos los tiempos. Entre dos titanes como Star Wars: Knights of the Old Republic y Mass Effect se encuentra Jade Empire, una aventura que nos llevaba a trav¨¦s de una historia marcada por nuestras decisiones. Tom¨¢bamos el papel de un aspirante a maestro de artes marciales que luchaba por decantarse entre el bien y el mal.

Fue, sin lugar a dudas, uno de los pesos pesados del cat¨¢logo de la primera Xbox en su d¨ªa, aunque muchos todav¨ªa no lo han descubierto. Muy pocos movimientos se han realizado alrededor de la licencia desde su lanzamiento. El ¨²ltimo ocurri¨® en enero de 2019, cuando Electronic Arts renov¨® la marca registrada. Sabemos que BioWare no estar¨¢ en el EA Play Live 2021 y que se encuentra dedicada en el desarrollo de los pr¨®ximos Dragon Age y Mass Effect. Parece que est¨¢ lejos su regreso.

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SimCity

Maxis siempre ha dado alegr¨ªas a los fans de la gesti¨®n. M¨¢s all¨¢ de la popularidad de Los Sims, SimCity nos llevaba a formar otro tipo de vida m¨¢s global de la familia. Poder moldear tu propia ciudad catapult¨® la fama de la marca a lo largo de los a?os 90 y principios de los 2000. Pero alg¨²n que otro spin-off fallido le dej¨® en tierra de nadie.

No ser¨ªa hasta 2013 cuando la compa?¨ªa hizo un punto y aparte. SimCity, el reboot completo y adaptado al ambicioso motor Glassbox. Pese a a la altura a la que apuntaba, el lanzamiento del juego estuvo plagado de problemas que echaron para atr¨¢s a gran parte de la comunidad, adem¨¢s de por otras decisiones de dise?o (como el tama?o de las ciudad). Algo m¨¢s de un lustro despu¨¦s la situaci¨®n es diferente: queremos volver a dise?ar urbes y encontrar una alternativa al popular Cities: Skylines.

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Fight Night

Hubo un tiempo en el que los deportes de contacto ten¨ªan como referencia a la saga Fight Night. Cuando EA Sports decidi¨® apostar por traernos el mejor boxeo al videojuego, los seguidores del ring pod¨ªan encontrar su propio recinto de recreo, sin tener que recurrir a UFC u otros estilos. Figh Night Round 4, de hecho, tuvo una portada para la historia: Mohamed Al¨ª y Mike Tyson, dos pesos pesados frente a frente.

La ¨²ltima entrega de la franquicia, ese Fight Night Champion de PS3 y Xbox 360, pas¨® desapercibido en un a?o plagado de grandes nombres. Skyrim, Batman Arkham City, Battlefield 3, The Legend of Zelda: Skyward Sword, Dark Souls y Uncharted 3 fueron algunos de los t¨ªtulos que le hicieron sombra. 10 a?os despu¨¦s el p¨²blico pide el regreso del boxeo virtual; lo estamos viendo con eSports Boxing Club. Hay ganas de ponerse los guantes.

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SSX

FIFA Street y SSX marcaron tendencia entre las propuestas arcades de Electronic Arts. Los trucos sobre la tabla al m¨¢s puro estilo Skate nos llevaron a ir siempre al l¨ªmite hasta su ¨²ltima entrega. Desde su lanzamiento original en los 2000, la saga siempre tuvo su hueco en los a?os siguientes.

Desde el 2012 no hemos vuelto a saber nada de ¨¦l. Otras compa?¨ªas, como es el caso de Ubisoft, intentaron su propia entrada a los deportes sobre nieve. Steep es el claro ejemplo de que hay una cuota de mercado que quiere verse representada en el videojuego. No sabemos hasta qu¨¦ punto se podr¨ªa materializar su regreso, aunque lo m¨¢s l¨®gico ser¨ªa pensar en un reinicio aprovechando la tecnolog¨ªa de hoy en d¨ªa.

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Syndicate

Lo de la franquicia Syndicate es un caso a analizar. La entrega original vino de la mano de Bullfrog Productions en el a?o 1993. Nos encontr¨¢bamos ante un juego de ciencia ficci¨®n t¨¢ctico en tiempo real con vista isom¨¦trica. Decidir cada paso en el momento adecuado para hacer sobrevivir a nuestro grupo de personaje; poco ten¨ªa que ver entonces con su regreso varias d¨¦cadas despu¨¦s.

Por alguna raz¨®n, Electronic Arts llev¨® la marca a convertirse en un shooter en primera persona cargado de acci¨®n a trav¨¦s de niveles lineales. La editora explic¨® en un primer momento que la decisi¨®n era ¡°acertada¡±, pero lo cierto es que los n¨²meros no acompa?aron. Durante sus primeras semanas postlanzamiento tan solo logr¨® vender alrededor de 150.000 unidades, algo que Starbreeze, los encargados del proyecto, sab¨ªan que ocurrir¨ªa. ?Qu¨¦ mejor manera de resarcirse que devolver a la entrega a su senda original? Sobre todo con la popularidad que los tactics est¨¢n cobrando hoy d¨ªa gracias a XCOM.

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Medal of Honor

Vale, s¨ª, Medal of Honor protagoniz¨® el pasado a?o Above and Beyond, una experiencia de realidad virtual desarrollada por Respawn Entertainment. Nosotros nos referimos a una entrega principal de la serie, y para ello debemos trasladarnos hasta el 2012. El ¨²ltimo desarrollo de Danger Close Games fue Medal of Honor: Warfighter, un shooter que seguir¨ªa la base construida dos a?os antes en el reboot.

Lo cierto es que no logr¨® la atenci¨®n que buscaba. En esta casa obtuvo una calificaci¨®n de 6,5 sobre 10. Los puntos negativos del an¨¢lisis consist¨ªan en una ¡°campa?a gen¨¦rica¡± y una ¡°IA enemiga muy mejorable¡±; entre otros elementos. La saga tiene un historial extenso de proyectos; solo deben encontrar el estudio adecuado y la f¨®rmula adecuada.

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The Saboteur

De acuerdo: es muy improbable que ocurra. La clausura de Pandemic Studios nos llev¨® a descartar cualquier oportunidad de ver sus sagas regresar a la primera l¨ªnea de actualidad. Su ¨²ltimo servicio a la industria fue un t¨ªtulo de mundo abierto especial y at¨ªpico para la ¨¦poca en la que sali¨®. En pleno 2009 recib¨ªamos una mezcla de g¨¦neros que logr¨® tener personalidad.

La Par¨ªs ocupada por la Alemania Nazi era el escenario elegido para introducirnos en un carrusel de experiencias. En algunos momentos deb¨ªamos disfrazarnos como soldado alem¨¢n para sabotearlos desde dentro; en otras aparec¨ªan escenas de persecuci¨®n en veh¨ªculos al l¨ªmite de lo reglamentario. Era un juego especial, con sus mec¨¢nicas t¨®picas del sandbox de su generaci¨®n, pero con tan solo un vistazo sab¨ªas que se trataba de The Saboteur. Entre el blanco y negro de la ocupaci¨®n y el color de la resistencia francesa.

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