Los mejores juegos de la primera Xbox: 20 a?os desde la apuesta de Microsoft por las consolas
La redacci車n de MeriStation vota para elegir los t赤tulos m芍s destacados de Xbox, una consola que marc車 un antes y un despu谷s en la industria del videojuego.
Xbox Series X y Xbox Series S salieron a la venta el pasado 10 de noviembre. Dos d谷cadas antes, los actores eran diferentes. Nintendo y SEGA continuaban desarrollando hardware, mientras que Sony ya se hab赤a convertido en el l赤der del sector con su PlayStation, un t赤tulo que revalid車 con su segunda m芍quina de sobremesa. Por aquel entonces se produjo el tropez車n de Saturn, un golpe del que SEGA jam芍s se recuper車. Dreamcast sucumbi車, pero Xbox inici車 su andadura con una m芍quina potent赤sima para su tiempo.
Que Microsoft y SEGA colaboraron en la creaci車n de Dreamcast es vox populi. La intenci車n era trasladar el sistema operativo Windows CE la m芍quina de los japoneses. En cualquier caso, los ingenieros de DirectX se las ingeniaron (valga la redundancia) para construir un prototipo de Xbox, que fue anunciado oficialmente en 1999, aunque se produjeron bastantes retraso. Finalmente, la m芍quina fue comercializada en noviembre del 2000 en Estados Unidos, mientras que en el resto de territorios lleg車 a principios del a?o siguiente.
M芍s all芍 de su potencia bruta, los de Redmond aprovecharon para introducir una de las piezas habituales en PC, el disco duro. Las consolas, sistemas cerrados, todav赤a segu赤an utilizando tarjetas de memoria extra赤bles. Sin embargo, el futuro ya apuntaba hacia una nueva direcci車n. Tampoco hay que olvidar que el enfoque hacia los servicios vino de la mano de una decisi車n un tanto controvertida. A pesar de que los servicios online siempre hab赤an sido gratuitos en ordenador, Xbox Live Gold lo implement車 como servicio de suscripci車n, algo que se mantiene hasta la fecha. Eso s赤, Xbox ven赤a con el modem incorporado, mientras que en consolas como PlayStation 2 hab赤a que comprarlo aparte.
Veinte a?os despu谷s de su lanzamiento, el nombre de Xbox no engloba solo a un grupo de consolas. Phil Spencer, actual jefe de la divisi車n, reformul車 la estrategia de una compa?赤a que hab赤a errado con las pol赤ticas de Don Mattrick. Tras su salida, Spencer hizo y deshizo, hasta llegar al momento actual, en el que Xbox tambi谷n ha llegado al PC y a dispositivos m車viles. Antes de todo esto, cuando Xbox Game Pass era todav赤a inimaginable, la primera consola irrumpi車 en el mercado. Y lo hizo con grandes t赤tulos. ?Cu芍les son los mejores? Reducir los t赤tulos a una lista de tan solo diez juegos es dejarse mucho por el camino, pero en MeriStation nos hemos reunido de nuevo para seleccionarlos con nuestros votos.
10. Dead or Alive Ultimate
Cuando todo el mundo esperaba la cuarta entrega de Dead or Alive, el Team Ninja sorprendi車 con este exclusivo para la primera Xbox. Fue en 2004 cuando el equipo liderado por Tomonobu Itagaki comercializ車 Dead or Alive Ultimate, un t赤tulo que incluye una versi車n a mayor resoluci車n de la primera entrega de la marca, disponible originalmente en Sega Saturn. Sin embargo, el videojuego m芍s atractivo de este producto es el remake expandido de Dead or Alive 2, que aprovecha las capacidades de Xbox para ofrecer unos gr芍ficos a la altura. Sus escenarios son mucho m芍s profundos y ricos. En ese sentido, sigue la estela del tercer videojuego, que tambi谷n sali車 en exclusiva para este sistema.
En una 谷poca en la que el g谷nero de la lucha 3D ya estaba bien consolidado (no olvidemos juegos como Tekken 4, Soul Calibur 2 o Virtua Fighter), el explosivo t赤tulo de Itagaki brillaba con luz propia. Su sistema de batalla exigente nos invitaba a dominar cada una de las t谷cnicas, que luego pod赤amos poner en pr芍ctica contra nuestro rival, ya fuera en nuestra propia consola o a trav谷s de la red, en partidas online.
9. Half-Life 2
La discusi車n sobre cu芍l es el mejor videojuego de la historia ha inundado los debates desde que Internet existe, incluso desde la era dorada de las revistas en papel. T赤tulos de la talla de Super Mario 64, The Legend of Zelda: Ocarina of Time o Half-Life 2 siempre han estado en las quinielas. Curiosamente, la primera entrega del t赤tulo de Valve sali車 el mismo a?o que la aventura de Link en Nintendo 64. Las oscuras vivencias de Gordon Freeman redefinieron el g谷nero del shooter, no solo gracias a su profunda narrativa, sino tambi谷n a trav谷s de una cuidada y exquisita jugabilidad.
I want to believe, y vaya si creyeron en la primera Xbox. Half-Life 2 ha tenido versiones de consola posteriores, pero la m芍quina de los norteamericanos alberg車 t赤tulos que hab赤an sido exclusivos de PC hasta el momento. Es verdad que PlayStation 2 cont車 con una conversi車n del primer juego, pero la secuela fue exclusiva de PC y Xbox hasta la siguiente generaci車n de consolas. Poco se puede decir de Half-Life 2 en tan pocas l赤neas, nos quedaremos en que se trata de una obra maestra atemporal que nadie se debe perder aunque es verdad que esta versi車n no llegaba a las cotas de PC y la consola de Xbox iba al l赤mite. En plataformas posteriores (Orange Box) se pudo disfrutar al m芍ximo, pero eso no impidi車 que Half-Life 2 fuera, sin duda alguna, todo un hito en la primera consola de Microsoft.
8. Splinter Cell: Chaos Theory
Cuando hablamos de juegos de esp赤as, nos vienen a la mente obras como Metal Gear Solid, Deus Ex o Dishonored, videojuegos que nos invitan a infiltrarnos sin que los enemigos nos vean, todo ello mientras neutralizamos a hostiles o nos deslizamos sigilosamente. En los a?os de PlayStation 2, GameCube y Xbox, los jugadores compararon a Solid Snake con Sam Fisher. Este 迆ltimo es el protagonista de Splinter Cell: Chaos Theory, un t赤tulo basado en la obra de Tom Clancy que completa la primera trilog赤a de la saga por todo lo alto. Se dice que las comparaciones son odiosas, y lo cierto es que la propuesta jugable de Ubisoft difiere bastante de la de Konami, aunque ambos compartan elementos de infiltraci車n.
A?o 2007, un futuro alternativo (y ya es pasado para nosotros). Jap車n, China y Corea se hallan en una especie de guerra fr赤a, un conflicto que termina detonando cuando los chinos se saltan las leyes internacionales para crear una divisi車n destinada a su autodefensa. En ese clima marcademente hostil, Sam Fisher se funde con las sombras. Destaca el uso de los artilugios y las distintas mec芍nicas jugables que nos permiten avanzar y resolver las situaciones, un sistema de juego que se aleja bastante de la aproximaci車n m芍s directa que se hizo en futuras interacciones de la serie.
7. Forza Motorsport
El reto de construir una plataforma desde cero, en este caso una consola de videojuegos, es contar con licencias que te permitan atraer la atenci車n de los jugadores, sobre todo mediante obras que terminen siendo indisociables a tu marca. En el caso de Xbox, Microsoft dise?車, desarroll車 y comercializ車 el sistema muy r芍pido, por lo que tuvo que actuar con igual presteza a la hora de nutrir su cat芍logo de juegos. Los t赤tulos de conducci車n son una buena puerta de entrada, y los de Redmond hicieron un buen trabajo en ese sentido. Adem芍s de Project Gotham Racing, que ha recibido los votos de la redacci車n pero no ha entrado finalmente en el top, Forza Motorsport se ha convertido en el juego de conducci車n m芍s influyente de la marca Xbox.
PlayStation tiene a Gran Turismo y Xbox cuenta con Forza Motorsport (y Forza Horizon, pero eso ya es posterior). M芍s all芍 de la calidad del producto como tal, indiscutible, el primer videojuego de esta saga coloc車 las bases que se han desarrollado a lo largo de las m迆ltiples secuelas, todas ellas desarrolladas por Turn 10 Studios. Xbox necesitaba competir contra PlayStation 2 y lo hizo con un videojuego espectacular, un simulador lleno de opciones y de veh赤culos. Por a?adidura, estaba dotado de un aspecto gr芍fico impresionante para la 谷poca.
6. Jade Empire
BioWare dej車 atr芍s los mundos de Dragones y Mazmorras que hab赤a cultivado con juegazos de rol como Baldur's Gate y Neverwinter Nights. Se lanz車 a la galaxia muy, muy lejana de la mano de Star Wars: Caballeros de la Antigua Rep迆blica, pero tambi谷n public車 un videojuego 迆nico que al menos de momento no ha tenido secuela. La Xbox original fue hogar de grandes RPG, videojuegos que no estaban en el cat芍logo de ninguna otra consola. La alianza entre BioWare y Microsoft trajo consigo la llegada en exclusiva de Jade Empire, un t赤tulo que primero vio la luz en Xbox y que luego dio el salto a PC.
El sistema de juego de Jade Empire mantiene muchos de los rasgos habituales de los videojuegos de BioWare, lo que incluye un sistema de moralidad y un desarrollo que se basa en los di芍logos y en el sistema de combate. Las decisiones, la creaci車n del personaje, la subida de niveles y otros aspectos familiares est芍n bien presentes, pero esta producci車n opta por un combate inspirado en las artes marciales que lo convierte en un producto bastante especial dentro del cat芍logo de BioWare (y de los RPG en particular). Adem芍s, es una fantas赤a oriental de la china imperial, lo que lo diferencia tem芍ticamente de todo lo realizado por la desarrolladora hasta la fecha.
5. Halo 2
El estreno de Halo: Combat Evolved marc車 un antes y un despu谷s. A lo largo de los a?os, sagas como Fable, Gears of War o Forza Motorsport han llegado a mimetizarse con el nombre de la divisi車n, pero ninguna ha llegado al nivel de Halo en lo que a repercusi車n se refiere. El Jefe Maestro es un personaje identificable, incluso a pesar de que su rostro siempre permanece oculto bajo su ic車nico casco. Si el primer videojuego de la saga ya era brillante, Bungie mejor車 todos los aspectos jugables y gr芍ficos en la secuela.
En el a?o 2004, fecha en la que se comercializ車, Xbox ya tachaba los d赤as en el calendario. El fin de la generaci車n estaba en el horizonte y Xbox 360 segu赤a prevista para finales de 2005. ?Qu谷 mejor manera que finalizar su andadura con un nuevo Halo? Despu谷s de todo, el t赤tulo original fue el que se estren車 con la consola. Halo 2 se erige sobre los mismos cimientos que su precuela, pero con much赤simos a?adidos, unos modos multijugador realmente fant芍sticos y una construcci車n del universo que contin迆a desentra?ando los misterios de la galaxia. Acci車n, disparos, escenarios amplios, veh赤culos, variedad de situaciones y una campa?a espectacular coronan a Halo 2 como uno de los mejores de la m芍quina de Microsoft.
4. The Elder Scrolls III: Morrowind
A d赤a de hoy, tantos a?os despu谷s de su lanzamiento, The Elder Scrolls III: Morrowind est芍 considerado como uno de los mejores juegos de la saga. De hecho, no son pocos los que lo defienden como el m芍s destacado. No es para menos, ya que Bethesda dio un salto descomunal con esta entrega, que de alguna manera se?al車 la direcci車n a seguir a otros RPG posteriores. Ni Oblivion ni el exitoso Skyrim hubieran sido posibles sin la influencia de esta aut谷ntica obra maestra, que los jugadores de Xbox tuvieron el lujo de recibir en exclusiva de consola.
En la 谷poca actual es dif赤cil imaginar que un producto como The Elder Scrolls V: Skyrim no salga en consolas. El juego est芍 disponible hasta en Nintendo Switch, una m芍quina con un componente port芍til claro. Sin embargo, en el pasado, ninguna consola de sobremesa dispon赤a de este tipo de videojuego de rol occidental. Morrowind, con su mundo abierto, ofrec赤a un sinf赤n de posibilidades al jugador, puesto que su personaje se perd赤a entre la mara?a de misiones y tareas a realizar. A pesar de que la versi車n PC era superior, el hecho de poder disfrutar de la experiencia a los mandos era ya un motivo de celebraci車n. El disco duro y el potente hardware de Xbox fueron los art赤fices de abrir las puertas a un universo de nuevas posibilidades.
3. Star Wars: Caballeros de la Antigua Rep迆blica
La era de los Skywalker se ha narrado en multitud de productos a lo largo de todos estos a?os. Las pel赤culas, los c車mics, las novelas y los videojuegos han ahondado en ese per赤odo hist車rico de la galaxia, dominada por el Imperio Gal芍ctico. Muchos siglos antes de que la Rebeli車n se levantara contra Palpatine, la Orden Jedi gozada de gran prestigio e influencia, pero los Sith segu赤an al acecho. Star Wars: Caballeros de la Antigua Rep迆blica, tambi谷n conocido como KOTOR, es una de las obras maestras de BioWare. Podemos decir sin ning迆n atisbo de duda que es asimismo uno de los productos de Star Wars m芍s celebrados de la historia.
El estudio de Baldur's Gate y Mass Effect supo captar la esencia de la saga y hacer algo que no todos los autores han sido capaces: aportar algo al universo. La Antigua Rep迆blica, una era anterior a la Alta Rep迆blica, se ambienta miles de a?os antes de la batalla de Yavin, por lo que es pr芍cticamente un lienzo en blanco. Con su buen hacer, BioWare llev車 a Xbox un videojuego que no solo es rico en su narrativa, sino que se vale de muchas de las mec芍nicas RPG que el estudio hab赤a implementado hasta entonces para construir un videojuego profundo, con un combate estrat谷gico bien pensado y un desarrollo narrativo que nos lleva a tomar decisiones y a forjar el presente y el futuro del protagonista, de la gente que nos acompa?a y de la galaxia.
2. Ninja Gaiden Black
Los juegos de ninjas ya ten赤an una larga historia a sus espaldas antes de que Xbox salieran a la venta. De hecho, la propia saga Ninja Gaiden hab赤a estrenado su primer videojuego en la NES. El Team Ninja, con el siempre pol谷mico Tomonobu Itagaki a la cabeza, fue capaz de relanzar la marca con uno de los mejores juegos de acci車n que se han hecho hasta la fecha. Ninja Gaiden se comercializ車 en 2004 e hizo gala de impresionantes gr芍ficos, un aspecto visual que hac赤a honor a la m芍quina en la que funcionaba.
En esta clase de productos la fluidez es imprescindible, especialmente cuando la jugabilidad premia la habilidad y la agilidad a la hora de afrontar los combates. En la actualidad, Dark Souls se utiliza como sin車nimo de juego dif赤cil, pero antes de que From Software saltara a la fama por este tipo de videojuego, Ninja Gaiden ya era conocido por su dificultad considerable. Esta edici車n es una versi車n mejorada del t赤tulo original, que no solo incluye todo el contenido, sino tambi谷n otras mejoras adicionales. Los menos h芍biles a los mandos tienen la posibilidad de afrontar el reto gracias al modo Ninja Dog, un modo de dificultad m芍s asequible.
La historia Ryu Hayabusa se despliega en todo su esplendor de la mano de esta versi車n para la primera Xbox. Por desgracia, el recopilatorio que saldr芍 en consolas modernas incluye Ninja Gaiden Sigma, una edici車n que no llega al nivel de Black. Al parecer, el c車digo original se perdi車 por el camino. Aun as赤, el juego es retrocompatibles con Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X y Xbox Series S.
1. Halo: Combat Evolved
Si hay un juego que se identifica con la marca Xbox desde aquellos inicios, ese es sin duda Halo, un t赤tulo desarrollado por Bungie que curiosamente fue anunciado inicialmente para Mac. De hecho, la presentaci車n se llev車 a cabo con Steve Jobs al frente, aunque en esto de los videojuegos se suelen dar giros inesperados, como el que finalmente ocurri車. El estudio termin車 dentro de Microsoft y el t赤tulo se traslad車 a su nueva m芍quina. Era el inicio de una historia que todav赤a hoy contin迆a, ahora en manos de 343 Industries.
Sea como fuere, con este primer Halo se establecieron unas bases s車lidas, que han articulado la jugabilidad desde el primer videojuego hasta el 迆ltimo. Adem芍s de una adaptaci車n perfecta del g谷nero shooter a los mandos, tanto la campa?a como los modos multijugador son extraordinarios y se sienten actuales. Menci車n especial a la inteligencia artificial de los enemigos, un aspecto que forma parte del ADN de Halo y que ya sorprend赤a en la primera entrega. Es la historia del Jefe Maestro, un protagonista al que siempre le vemos con su casco y armadura, pero que ha pasado a la historia del videojuego como uno de esos personajes que todo el mundo reconoce e identifica.
Toda consola debe venir acompa?ada de buenos juegos, productos que llamen la atenci車n de los jugadores y que inviten a los consumidores a fijarse en tu plataforma. Entrar en un mercado tan competitivo como el de las consolas nunca es sencillo. Con todo, Microsoft tir車 la casa por la ventana (porque pod赤a hacerlo, es una de las empresas m芍s grandes del mundo). La pregunta que hay que formularse: ?Xbox habr赤a tenido futuro sin Halo? Es complicado de contestar, pero lo que tenemos claro es que no habr赤a sido lo mismo. El Jefe Maestro es sin車nimo de Xbox. Halo: Combat Evolved es un imprescindible que se puede jugar de la mejor de las maneras gracias a The Master Chief Collection, tambi谷n actualizada para la nueva generaci車n de consolas Microsoft y el PC. Nadie se lo debe perder.
- Acci車n
- RPG
