La importancia de Gran Turismo en el futuro de PlayStation 5

Gran Turismo es una de las propiedades intelectuales m¨¢s importantes de la historia de PlayStation. Adherida a ese nombre desde sus inicios, la forma de interpretar el g¨¦nero de la conducci¨®n en consolas dom¨¦sticas del equipo de Kazunori Yamauchi ha trascendido durante generaciones; con altos y bajos, pero con una idiosincrasia, un tacto que aquellos que llevamos a?os jugando sabemos identificar. Hay algo especial en Gran Turismo y hay que recuperarlo en PlayStation 5.

Que vuelva a sonar el jazz

Es posiblemente Gran Turismo 4 (2005, PS2) una de las culminaciones de la saga. Las entregas numeradas han acostumbrado tradicionalmente a perfeccionar lo que iniciaron las impares; pas¨® con la segunda, la cuarta y la sexta entrega, cada una a su manera: contenido, jugabilidad, f¨ªsicas. Siempre se terminaron dando pasos al frente, pero no siempre fueron todas las decisiones acertadas. Pas¨® con el lanzamiento de Gran Turismo 6 (2013, PS3) cuando todos los focos miraban ya a la incipiente PS4; pas¨® con Gran Turismo Sport (2017, PS4), que renunci¨® a s¨ª misma inicialmente rehusando de sus modos single player m¨¢s caracter¨ªsticos.

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GT Sport ha experimentado en estos dos a?os una profunda metamorfosis y se ha convertido, seguramente, en una de las entregas m¨¢s completas que se recuerdan, recuperando circuitos como Spa-Francorchamps o Laguna Seca; incorporando la lluvia y haciendo real el universo Porsche tras este logo. Pero el impacto comercial ha sido inversamente proporcional al esfuerzo depositado por Sony y Polyphony Digital por abrir hueco a la saga en la escena profesional de deportes electr¨®nicos, donde el nivel de algunos jugadores es descomunal. Y s¨ª, los servidores en l¨ªnea del juego van como la seda, pero falta algo. Falta recuperar ese sonido.

Este tipo de situaciones, donde algunos videojuegos se completan como es debido a?os despu¨¦s de su salida (bien lo sabe Capcom con el fenomenal Street Fighter V: Champion Edition; bien lo sabe Hello Games con No Mans Sky) son irreversibles: el impacto no es ni comparable al que podr¨ªan haber tenido en su lanzamiento original.

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Polyphony Digital lleva m¨¢s de un a?o trabajando en un nuevo Gran Turismo

Sony es consciente de la importancia de Gran Turismo en el futuro de la marca, ellos mismos han dejado constancia de ello desde su primera menci¨®n en Wired en abril del a?o pasado. All¨¢ por octubre, cuando supimos que la consola iba a llamarse finalmente PS5 y que la empezaremos a ver ¡ªsi todo va bien¡ª en tiendas en Navidades de 2020, hablaron expl¨ªcitamente de Gran Turismo Sport; uno de los juegos donde estaban poniendo a prueba no solo las capacidades del ray tracing (trazado de rayos a tiempo real) aqu¨ª acelerado por el propio hardware, sino del novedoso mando, que conocemos bajo el nombre tentativo de Dualshock 5.

Hablaron de Gran Turismo, de c¨®mo de distinto se sent¨ªa acelerar por la gravilla respecto al asfalto; de la vibraci¨®n de los gatillos h¨¢pticos. Todo encaja. Una vez m¨¢s, la historia se repite: su videojuego de conducci¨®n por antonomasia como emblema para exponer las bondades del nuevo hardware.

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Lo sabe Microsoft, que ya con Xbox One en 2013 acompa?¨® al lanzamiento de la consola aquel experimental Forza Motorport 5. Ahora, con una Turn 10 Studio que ya trabaja con el ray tracing, hay una nueva entrega de la saga principal en marcha; aunque al igual que en la casa nipona, ninguna de las dos suelta prenda: no se ha confirmado oficialmente la existencia de un hipot¨¦tico Forza Motorport 8 para Xbox Series X ni Gran Turismo 7 o Gran Turismo Sport Complete, como quieran llamarlo, para PS5. Eso s¨ª: Polyphony trabaja en la nueva entrega desde 2019.

Pero todos los caminos llevan a ello, a ver ambas sagas con presencia en los lanzamientos de las consolas de nueva generaci¨®n.

La diferencia es que Gran Turismo debe recuperar el esp¨ªritu de aquel Gran Turismo 4, donde la elegancia, el jazz y los pianos dejaron para el recuerdo un videojuego impecable; de arriba abajo. Jugado ahora, en pleno 2020, parece mentira que hayan pasado quince a?os. Es una f¨®rmula que funciona, que sigue vigente, solo hace falta nutrirla de contenido y adoptar un dise?o acorde a los tiempos actuales. Forza Motorport 7 (2017, Xbox One) adelant¨® por la izquierda a la saga Gran Turismo tanto por el buen hacer de Turn 10 con Xbox Game Studios como por haber hecho una lectura correcta de lo que quer¨ªan los jugadores en aquel momento. Se critic¨® su pol¨¦mico sistema de cajas de contenido aleatorio (loot boxes) in-game, pero rectificaron. Ahora, el estudio tiene algo claro: hay que hacer un videojuego donde la comunidad participe m¨¢s que nunca. Estamos tranquilos con los de Redmond.

?Let it be?

Para Kazunori Yamauchi, la saga Gran Turismo es como The Beatles. En una reciente entrevista con Motorsport, el creativo japon¨¦s reflexion¨® sobre la importancia de la marca en el mundo de los simracing y la percepci¨®n del automovilismo en la sociedad, donde incluso en entornos profesionales se usan cada vez m¨¢s simuladores.

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La analog¨ªa con el grupo brit¨¢nico tiene cierto sentido; ya no tanto por los parecidos entre la m¨²sica de los de Liverpool y esta licencia, que son diametralmente opuestos, sino por la trascendencia que han tenido con el paso del tiempo. ¡°No es f¨¢cil crear algo que sea visto como el est¨¢ndar a seguir. No es algo que se cree por arte de magia, y creo que tuvimos suerte cuando empezamos a trabajar en Gran Turismo¡±, coment¨®. ¡°Pero cuando lo logras y creas algo muy creativo, al verlo desde el futuro se vuelve ordinario y est¨¢ndar. Es como The Beatles. Crearon m¨²sica pop, m¨²sica popular y ahora consideramos normal la m¨²sica pop. Pero si no hubiesen existido, quiz¨¢s no tendr¨ªamos m¨²sica pop¡±.

Qui¨¦n sabe qu¨¦ hubiese pasado con el est¨¢ndar de los simcade sin Gran Turismo, pero eso ya no importa. El pasado est¨¢ bien, ahora hay que mirar hacia delante.

Es cuesti¨®n de tiempo que se anuncie el nuevo Gran Turismo, presumiblemente para PlayStation 5. No es una elucubraci¨®n nuestra, Polyphony Digital est¨¢ trabajando en la saga y pretenden aspirar a todo a nivel tecnol¨®gico. GT Planet charl¨® tambi¨¦n con Yamauchi este mes de febrero y no se anduvieron con eufemismos. Sabemos que PlayStation 5 ser¨¢ compatible con resoluciones 8K (no confundir con que esta capacidad sea un prop¨®sito en sus videojuegos a corto plazo), pero Yamauchi sabe que la conducci¨®n precisa de m¨¢s im¨¢genes por segundo, no por im¨¢genes con mayor resoluci¨®n.

Hay un abismo entre jugar a un juego de coches a 30 FPS y hacerlo a 60 FPS; por ello, el objetivo de Polyphony Digital con el futuro Gran Turismo es aspirar a ¡°120 FPS o incluso 240 FPS¡± porque el 4K es suficiente.

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¡°Estoy m¨¢s interesado en los avances que podemos lograr en t¨¦rminos de tiempos de refresco. En lo que a frames por segundo, m¨¢s que encontrarnos en 60 FPS, estoy m¨¢s interesado en elevarlo a 120 FPS o incluso 240 FPS¡±. Porque, seg¨²n comenta, ¡°es lo que va a cambiar la experiencia de juego de aqu¨ª en adelante¡±.

Hasta la fecha, m¨¢s de 8 millones de jugadores han jugado a Gran Turismo Sport y se han vendido m¨¢s de 80 millones de copias en la historia de la saga, que necesita que la IP sea fuerte desde los inicios del recorrido comercial de PS5; qui¨¦n sabe si desde el lanzamiento.

Teniendo en cuenta que Microsoft dar¨¢ a conocer, casi con total seguridad, ese nuevo Forza Motorsport para Xbox Series X que lleva tres a?os en desarrollo, pensar que Sony no har¨¢ lo propio con su veterana licencia parece ahora mismo un disparate. La competencia hace que todos ganemos, porque las dos imprimir¨¢n sus esfuerzos al m¨¢ximo para hacer que las discusiones vuelvan, que debatamos sobre qu¨¦ entrega es mejor y no cu¨¢l llega con m¨¢s defectos a sus espaldas.

Gran Turismo debe recuperar el jazz. The real driving simulator.