Gran Turismo Sport un a?o despu¨¦s: metamorfosis a cuatro ruedas

El lanzamiento de Gran Turismo Sport fue de todo menos el deseado por Sony. La que era y sigue siendo una de sus propiedades intelectuales m¨¢s respetadas y populares, un sello de PlayStation, se ve¨ªa rodeada por la pol¨¦mica por no incluir contenido para un solo jugador suficiente como para colmar las expectativas de una comunidad acostumbrada a acudir a esta franquicia para pasar meses, quiz¨¢ a?os, completando todo lo que ten¨ªa que ofrecer el disco en cuesti¨®n.

Un comienzo complicado: primera etapa

As¨ª fue siempre, con la salvedad de Gran Turismo 5 Prologue, pero los de Kazunori Yamauchi en Polyphony Digital quer¨ªan apostar por algo distinto, un t¨ªtulo diferente con el que poder adentrarse de lleno en los deportes electr¨®nicos e inclinar la balanza a la emergente tendencia del modo multijugador online en los t¨ªtulos de conducci¨®n.

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Es as¨ª como nace Gran Turismo Sport, una obra que no contin¨²a con la nomenclatura numerada; una declaraci¨®n de intenciones a modo de globo sonda que, en caso de funcionar iba a dejar claro el camino a seguir a las cuatro ruedas de la licencia. Pero hubo algo que no funcion¨® bien en el garaje durante los meses previos al lanzamiento y los iniciales, algo que no satisfizo a la prensa y dej¨® con opiniones muy polarizadas a los compradores: la falta de contenido para un solo jugador.

Ha llovido mucho desde entonces, pero salir a la venta con tan solo 17 trazados (con 40 variantes) parec¨ªa una broma en comparaci¨®n con los casi 120 circuitos de GT6 o las 32 pistas de lanzamiento que tuvo su gran rival, Forza Motorsport 7. Tanto el t¨ªtulo de Microsoft como Project Cars 2 adelantaban por la izquierda ¡ªy sin necesidad de meter la ¨²ltima marcha¡ª a un GT Sport que empezaba a recibir calificativos como ¡°demo¡± o ¡°juego a medias¡±.

Nada m¨¢s lejos de la realidad, pues la promesa era continuar nutriendo a la obra de forma gratuita a corto, medio y largo plazo; interpretar el t¨ªtulo como un modelo como servicio en vez de un producto tradicional inamovible. Los que le pusimos las manos encima desde el d¨ªa uno pudimos percibir sus virtudes, que resid¨ªan y siguen siendo su jugabilidad, perfecta tanto para jugadores con volante como con mando. Pocos juegos se recuerdan as¨ª de c¨®modos con un DualShock. Adem¨¢s, a nivel t¨¦cnico se present¨® con una iluminaci¨®n m¨¢s que decente para lo que ven¨ªamos viendo en PlayStation 4, quiz¨¢ no tan sorprendente como DriveClub, pero con hasta 4K y 60 FPS s¨®lidos como rocas. Su oferta de competiciones online pon¨ªa la guinde de un pastel aderezado por un sistema de progresi¨®n que recompensaba al jugador recurrente, ese que ama el motor.

Hubo que dar volantazo

Porque si hay algo que s¨ª transmit¨ªa Gran Turismo Sport era pasi¨®n por las cuatro ruedas. ?Su problema? Mejor hablemos en plural; sus problemas eran los ya citados: una cifra escasa de coches y circuitos, sin climatolog¨ªas cambiantes, conexi¨®n oglibatoria para jugar a la campa?a y una ausencia de contenido monojugador donde se echaban de menos m¨¢s que nunca la presencia de carn¨¦s, esas cosas que forman parte del ADN de Gran Turismo.

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La reacci¨®n fue inmediata: malas cr¨ªticas y bajas ventas, por mucho que se intentase maquillar con cifras de cientos de miles de jugadores. El objetivo era mayor que el conseguido y Sony baj¨® el precio del juego a los pocos meses, pero no agacharon la cabeza y comenzaron a dar motivos para que hoy estemos hablando de uno de los mejores juegos de conducci¨®n de la generaci¨®n, con una comunidad online seria, exigente y limpia adem¨¢s de una oferta de contenido para un jugador que, esta vez s¨ª, cuenta con todos los ingredientes como para ofrecerse a modo de plato principal.

El camino de la remontada: as¨ª ha sido su transformaci¨®n

La primera gran actualizaci¨®n lleg¨® un mes despu¨¦s del lanzamiento, en noviembre de 2017. El conocido como parche 1.06 anticip¨® la llegada de la GT League (que saldr¨ªa en diciembre) y ofreci¨® sin coste alguno el Shelby Cobra 427, el Audi R18 y el ISO Rivolta Zagato VGT. Asimismo, un editor de dise?os, modo Campa?a y Paisajes sin necesidad de estar conectado online¡­ Es decir, un paso atr¨¢s para poder dar un par hacia delante.

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La intenci¨®n era clara, pues a esto se sumaron infinidad de parches, retoques y ajustes en la jugabilidad. Poco a poco se iba sintiendo un verdadero simulaci¨®n de conducci¨®n en el que cada mil¨ªmetro era mirado con lupa, un juego con una atenci¨®n enfermiza por lo m¨¢s m¨ªnimo, tanto en lo jugable como en lo sonoro.

Fue en diciembre cuando lleg¨® la GT League, un equivalente al desaparecido modo GT, con copas, competiciones y categor¨ªas para pasar semanas, sino m¨¢s, sin preocuparnos por qu¨¦ hab¨ªa detr¨¢s de las ese universo online. La ecuaci¨®n sum¨® tambi¨¦n doce nuevos coches. El garaje empezaba a parecer un verdadero sal¨®n del autom¨®vil.

Antes de terminar el a?o, Kazunori Yamauchi se comprometi¨® a ofrecer durante 2018 m¨¢s condiciones clim¨¢ticas en los circuitos, una demanda muy aclamada por los jugadores online, los que quer¨ªan una experiencia exigente en la que durante veinte minutos sucediese literalmente de todo.

2018, luchando por la pole

Despu¨¦s de tomarnos las uvas y pedir muchos deseos, a alguien se le concedi¨® aquel que ped¨ªa un inicio de a?o de campeonato en Gran Turismo Sport. La actualizaci¨®n 1.11 es tambi¨¦n de esas que nos recordaron que todos esos GB de instalaci¨®n en PlayStation 4 empezaban a merecer mucho la pena. Hablamos de nombres como Monza, diez nuevos veh¨ªculos como el Toyota 2000GT, el Supra RZ de Toyota, el Ford GT y el McLaren F1, por citar solo unos de ellos.

Pero no solo coches y circuitos, tambi¨¦n se a?adieron nuevos eventos GT League. ?Quer¨ªamos contenido para un solo jugador? Por aqu¨ª ten¨ªamos cuatro nuevas competiciones que no eran precisamente f¨¢ciles; una de ellas de resistencia.

La pol¨ªtica de comunicaci¨®n de Polyphony Digital empezaba a dar s¨ªntomas de mejora. En vez de hier¨¢ticas notas de prensa al modo tradicional, el propio Kaz comenzaba a usar su cuenta de Twitter para acaparar atenci¨®n. Muchos de los jugadores de GT Sport recordar¨¢n esa imagen de doce coches fundidos a negro, doce siluetas que dispararon las especulaciones porque con esos peque?os visos se entendi¨® que est¨¢bamos a punto de dar la bienvenida al Lamborghini Aventador, al Audi R8 o al Alpine A110, entre otros. Y as¨ª fue.

El parche 1.13 sigui¨® la estela de los anteriores y no decepcion¨® a nadie. Tres nuevos eventos para GT League, nuevas rondas para la Sunday Cup, Clubman Cup, Premium Sports League y Porsche Cup y esos nuevos doce coches. Para m¨¢s inri, nuevas variaciones para las pistas Blue Moon Bay Speedway en sus dos vertientes.

La primavera trajo consigo tambi¨¦n la mano dura. Jugar online es divertido, pero puede ser un calvario si la gente que participa en las competiciones prefere chocar que pisar el freno. Se endurecieron as¨ª las penalizaciones, las f¨ªsicas de algunos veh¨ªculos y los impactos. Ahora hab¨ªa que tragar saliva.

Marzo no solo trajo algo de lluvia a la Pen¨ªnsula y la despedida del invierno, sino tambi¨¦n la versi¨®n 1.15 del t¨ªtulo, que introdujo un modo contrarreloj para el modo VR, trece coches nuevos como el Aston Martin DB11 o el Honda Raybrig Concept-GT. Respecto a circuitos, se sum¨® el complejo Tuskuba, repleto de chicanes y curvas cerradas. Finalmente, nuevos eventos para la GT League en todas las categor¨ªas y nuevos temas para los Paisajes.

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Tras otros cambios menores apareci¨® la versi¨®n 1.18 con nuevos coches, mejoras y eventos. Las ventas, sin embargo, segu¨ªan sin concretarse. Yamauchi reconoc¨ªa a esas alturas que todav¨ªa quedaban muchas cosas por pulir, pero que hab¨ªan ¡°alcanzado el punto en que Gran Turismo sport ya se puede considerar un juego completo¡±. Su mayor deseo, no obstante, segu¨ªa siendo el poder ver su actual t¨ªtulo entre las grandes competiciones profesionales porque para ¨¦l no ser¨ªa nada ¡°sin grandes jugadores¡±. Yamauchi siempre habla de caballerosidad, de juego limpio. Comenz¨® a viajar presencialmente a las competiciones europeas y americanas, hizo autocr¨ªtica y dej¨® caer algunas de las cosas que quiere introducir en su siguiente gran entrega, esa que esperamos se llame Gran Turismo 7 y haga gala desde el primer d¨ªa del n¨²mero de las bolas de drag¨®n.

Un punto de inflexi¨®n lo marc¨® la llegada de las 24 Horas de Le Mans, algo que parec¨ªa mentira que siguiera sin estar disponible, pero que indudablemente fue una agradable sorpresa con la versi¨®n 1.19, que a?ad¨ªa de paso nueve coches nuevos junto a nuevos eventos para la GT League.

Este pasado verano se alcanzaron los 5 millones de jugadores, una cifra que nos atrevemos a calificar ni buena ni mala, pues nunca hemos sabido cu¨¢l era el objetivo de Sony con este t¨ªtulo. Pero s¨ª sabemos que Gran Turismo 5 vendi¨® 11.95 millones de unidades. Antes de terminar el verano se introdujo un sistema de microtransacciones, nuevo veh¨ªculos y competiciones, lo que nos hizo reflexionar sobre el estado m¨¢s que decente de Gran Turismo Sport para llegar al presente oto?o. Madrid acogi¨® la Final Europea de la FIA Gran Turismo Championships 2018 en Madrid Games Week, mientras que este mismo mes de noviembre llegaron nueve coches nuevos o el imprescindible Circuit de Barcelona-Catalunya.

A estas alturas, con la versi¨®n 1.29, solo tenemos la promesa de que el modo GT League se seguir¨¢ ampliando el a?o que viene, y eso es motivo de alegr¨ªa, porque cualquier jugador que compre hoy GT Sport sabe que se llevar¨¢ un t¨ªtulo m¨¢s cerca que nunca de la calificaci¨®n de sobresaliente. Otro gallo hubiese cantado en caso de haberse puesto as¨ª a la venta, un a?o m¨¢s tarde, pues en ese caso seguramente a nadie le hubiese extra?ado que se llamase Gran Turismo 7.

Mientras tanto, Gran Turismo Sport sigue en la lucha por la pole.