La selecci¨®n alemana asumi¨® su papel de favorita y lo desarroll¨® a la perfecci¨®n. No importaba si el partido requer¨ªa m¨¢s calidad o seriedad, Alemania era capaz de aportar lo que demandara el f¨²tbol. El conjunto de Joachim L?w supo adaptarse completamente a las diversas situaciones que se le presentaron en cada partido y ley¨® muy bien cada faceta del juego para pasar a cuartos de final primera de grupo y con pleno de victorias. Portugal sucumbi¨® ante los germanos pero gan¨® los otros dos encuentros y pas¨® como segunda. Dinamarca luch¨® y so?¨® hasta el final, pero no pudo ser. Holanda fue la peor. (Foto de apertura: Mario G¨®mez disputando el bal¨®n contra el holand¨¦s Jetro Willems).

Debacle del subcampe¨®n del mundo

Tras su gran papel en el Mundial 2010, donde qued¨® segunda, Holanda llegaba a la Eurocopa como una de las aspirantes al t¨ªtulo. Para alzarlo, Van Marwijk confi¨® pr¨¢cticamente en los mismos jugadores que hab¨ªan jugado la final mundialista frente a Espa?a. Stekelenburg, Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhorst, De Jong, Van Bommel, Robben, Kuyt, Sneijder y Van Persie fueron los protagonistas de aquel partido. De ellos, Van Bronckhorst fue el ¨²nico que no acudi¨® a la Eurocopa, ya que se hab¨ªa retirado del f¨²tbol justo en la final del Mundial. Los dem¨¢s titulares s¨ª pudieron participar.

En su debut ante Dinamarca el seleccionador de Holanda aline¨® a ocho jugadores finalistas del mundo. Solo se quedaron fuera del once Mathijsen y Kuyt. Frente a Alemania partieron de titulares todos, salvo Kuyt. Aunque el extremo sali¨® desde el banquillo en ambos partidos. Por ¨²ltimo, frente a Portugal jugaron siete de los once titulares en la final del mundo. Heitinga, Van Bommel y Kuyt fueron los sacrificados. Un equipo muy similar al del Mundial acontecido dos a?os atr¨¢s, pero un desenlace muy diferente. En esta ocasi¨®n Holanda cont¨® todos sus partidos por derrotas y se despidi¨® de la competici¨®n a las primeras de cambio. Tuvo mucha voluntad, pero la falta de acierto e ideas diezm¨® su juego y su esperanza.

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Krohn-Dehli sorprendi¨® a Holanda

Holanda busc¨® el gol con ¨ªmpetu, pero se top¨® con la solidez y el acierto dan¨¦s. A pesar de dominar buena parte del encuentro, los de Bert van Marwijk no encontraron la manera de romper una ordenada zaga danesa y Krohn-Dehli les pill¨® por sorpresa con su gol, complicando m¨¢s la situaci¨®n holandesa. El centrocampista recort¨® hacia dentro partido desde la banda izquierda y bati¨® con la zurda a Stekelenburg por debajo de sus piernas.

Dinamarca tuvo que prescindir de Sorensen

Cuando estaba a punto de arrancar la Eurocopa, Dinamarca tuvo que hacer frente a un duro contratiempo. Su portero titular, Thomas Sorensen, que llevaba once a?os defendiendo la porter¨ªa danesa, no podr¨ªa ayudar a su selecci¨®n en el torneo por una lesi¨®n en la espalda. El veterano guardameta se lesion¨® en un amistoso contra Brasil y el seleccionador dan¨¦s decidi¨® no convocarle porque no era segura su recuperaci¨®n. Kasper Schmeichel, entr¨® en la lista en su lugar.

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Cristiano no pudo ocultar su enfado

Un cabezazo de Mario G¨®mez en el minuto 73 tras el centro de Khedira desde la banda derecha y la falta de acierto privaron a los lusos de la victoria en su debut. La selecci¨®n de Paulo Bento lo intent¨® constantemente con Cristiano Ronaldo liderando el ataque, pero ni la estrella portuguesa ni sus compa?eros lograron ver puerta. Como consecuencia de la frustraci¨®n, Cristiano se march¨® del campo con una actitud que desat¨® las cr¨ªticas entre algunos aficionados. El futbolista se despoj¨® del brazalete de capit¨¢n y se march¨® r¨¢pidamente a los vestuarios sin acompa?ar a la mayor¨ªa de sus compa?eros, que saludaron a los miles de portugueses que hab¨ªa en la grada viendo a su selecci¨®n. El seleccionador pidi¨® disculpas en rueda de prensa a todos los que se podr¨ªan haber sentido ofendidos.

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Bendtner, protagonista

Bendtner fue el jugador m¨¢s destacado de Dinamarca contra Portugal ya que marc¨® los dos tantos de su selecci¨®n, aunque no fueron suficientes para superar a Portugal, que era consciente de que un nuevo tropiezo le dejar¨ªa con un pie y medio fuera de la Eurocopa. El delantero dan¨¦s tambi¨¦n fue noticia por la celebraci¨®n de uno de sus tantos. La Comisi¨®n de Control y Disciplina de la UEFA le impuso una multa de 100.000 euros y un partido de sanci¨®n (que cumplir¨ªa en la fase de clasificaci¨®n del Mundial de Brasil 2014) por conducta inapropiada, al exhibir publicidad de una casa de apuestas en los calzoncillos durante el festejo de un gol.

Contratiempo para Dinamarca

Todo fueron malas noticias para Dinamarca. A la derrota se sum¨® la lesi¨®n de Rommedahl. El extremo debi¨® abandonar el campo por una lesi¨®n muscular que le impidi¨® disputar el choque decisivo de su equipo, ante Alemania. Tambi¨¦n se retir¨® con molestias del encuentro Niki Zimling, pero ¨¦l pudo estar sin problema en el ¨²ltimo partido de la selecci¨®n de Olsen.

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Otra vez Mario G¨®mez

La selecci¨®n germana no tuvo que hacer mucho para derrotar a una Holanda que empez¨® en¨¦rgica y decidida y acab¨® hecha trizas. Los de L?w aguantaron el envite de su rival esperando pacientes su turno. Y all¨ª estuvo otra vez Mario G¨®mez para guiarles hacia el triunfo. En el minuto 24 el delantero recibi¨® un buen pase de Schweinsteiger entre los dos centrales holandeses y, tras una genial media vuelta, se coloc¨® el bal¨®n para batir a Stekelenburg con la derecha. Al cuarto de hora lleg¨® el segundo tanto con los mismos protagonistas. De nuevo Schweinsteiger filtr¨® un gran pase para el ariete hispano-germano, que recibi¨® y cruz¨® la pelota fuera del alcance del guardameta dan¨¦s. Van Persie intent¨® revivir a Holanda con su gol, pero los alemanes se aferraron a la victoria. Contra Portugal marc¨® el tanto de la victoria. Ante Holanda, dos goles para dejar a Alemania a las puertas de cuartos. Mario G¨®mez era el ¡®9¡¯ de moda en la Eurocopa, ese al que toda selecci¨®n desear¨ªa tener.

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Aparici¨®n estelar

Cristiano Ronaldo llevaba dos partidos ausente. Pero, como los grandes h¨¦roes, apareci¨® cuando Portugal m¨¢s le necesitaba para llevarle a cuartos. Holanda comenz¨® como un vendaval que la selecci¨®n lusa era incapaz de achicar. Esto desencaden¨® el temprano gol de Van der Vaart desde fuera del ¨¢rea. Hasta ah¨ª dur¨® la alegr¨ªa holandesa. El capit¨¢n de Portugal tom¨® las riendas para salvar a su selecci¨®n del desastre. Antes de la media hora el encuentro ya estaba empatado. En el minuto 28 Jo?o Pereira se invent¨® un fant¨¢stico pase entre tres defensas, que dej¨® solo a Ronaldo frente al portero, y el delantero no fall¨® esta vez ajustando su remate al poste. En el 74 la estrella portuguesa culmin¨® la remontada. Nani llev¨® al bal¨®n hacia el ¨¢rea y asisti¨® a Cristiano para que este batiera con tranquilidad al portero tras dejar sentado a Van der Wiel. La afici¨®n portuguesa le reclamaba hab¨ªa y el acudi¨® a su llamada.

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Podolski centenario

El encuentro entre Dinamarca y Alemania estuvo lleno de celebraciones para los germanos. Adem¨¢s de la trabajada victoria que le permiti¨® pasar como l¨ªder, Podolski celebr¨® que jugaba su partido n¨²mero 100 con la camiseta de la selecci¨®n alemana marcando el primer gol del encuentro. M¨¹ller control¨® un bal¨®n en el ¨¢rea tras un saque de banda, se dio la vuelta, lo puso atr¨¢s y tras un rechace, qued¨® franco para que Podolski batiera a Andersen y festejara a lo grande su centenario. El extremo lleg¨® a la centena de internacionalidad con s¨®lo 27 a?os, lo que habla del recorrido que ha tenido con la selecci¨®n.