Michel Platini, presidente de la UEFA, anunci¨® en abril de 2007 que Ucrania y Polonia ser¨ªan las sedes de la Eurocopa 2012. En Italia no gust¨® nada esta decisi¨®n porque consideraban que ellos ten¨ªan mejores estadios y seguridad. Pero, a pesar de los numerosos problemas que surgieron antes de su inicio, la competici¨®n se llev¨® a cabo sin ning¨²n problema y Espa?a sigui¨® cosechando ¨¦xitos logrando su segunda Eurocopa consecutiva con un f¨²tbol espectacular. (Foto de apertura: Los jugadores de Espa?a celebran la consecuci¨®n del t¨ªtulo junto con los aficionados).

Peligro de suspensi¨®n

La celebraci¨®n del torneo europeo se vio amenazada en varias ocasiones. Primero, la demora en las obras de los estadios provoc¨® la incertidumbre de s¨ª se llegar¨ªa a tiempo. Pero el principal problema fue para Ucrania debido a sus conflictos con Alemania por el caso de la exprimera ministra Yulia Timoshenko, que denunci¨® malos tratos del gobierno ucraniano en la c¨¢rcel. El presidente de Alemania, Joachim Gauck, y Merkel pusieron en duda su asistencia al torneo, animando a otros dirigentes pol¨ªticos a llevar a cabo un boicot. Como consecuencia, la crispaci¨®n social aument¨® notablemente y la Eurocopa peligr¨®. Alemania y Espa?a ofrecieron sus pa¨ªses para ocupar del puesto de Ucrania, pero no hab¨ªa tiempo para cambios y Martin Klein, responsable del evento en la UEFA, fue muy tajante: ¡°Si la situaci¨®n se hace peligrosa, el torneo se aplazar¨¢ un a?o¡±. Para alegr¨ªa de los aficionados, Klein afirm¨® finalmente que no hab¨ªa ning¨²n problema y que la Eurocopa se llevar¨ªa a cabo en los dos pa¨ªses previstos.

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Mascota y bal¨®n

Las mascotas oficiales del campeonato fueron Slavek y Slavko. Se trat¨® de dos gemelos, uno polaco y uno ucraniano, que vest¨ªan las equipaciones de f¨²tbol con los colores de sus pa¨ªses nacionales. Los nombres fueron elegidos por los aficionados de todo el mundo a partir de tres preselecciones propuestas por la UEFA y los Comit¨¦s Organizadores locales. Por su parte, el bal¨®n del campeonato fue el ¡°Adidas Tango 12¡±, que recuper¨® el dise?o del ¡°Tango¡± original utilizado en las citas europeas de Italia 1980, Francia 1984 y Alemania Federal 1988. Present¨® una textura nueva en su superficie para facilitar al futbolista su control. En cuanto al dise?o, adem¨¢s de recuperar la sobriedad del modelo original, destac¨® la inclusi¨®n de algunos motivos que evocaban las banderas de los pa¨ªses anfitriones.

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Hubo ocho sedes en total, cuatro por anfitri¨®n. Cada estadio seleccionado alberg¨® tres partidos de la fase de grupos, mientras que Varsovia y contaron con el partido de apertura y la final, respectivamente. En ambas ciudades adem¨¢s se jugaron las semifinales y dos partidos de cuartos de final, siendo Gdansk y Donetsk las sedes de los dos partidos restantes.

1 Estadio Ol¨ªmpico de Kiev (Kiev, Ucrania) En 1980 fue sede del evento de f¨²tbol en los Juegos Ol¨ªmpicos de Mosc¨² en 1980, de ah¨ª que recibiera este nombre en 1996. Treinta y dos a?os m¨¢s tarde alberg¨® la final de la Eurocopa 2012. Era el estadio m¨¢s grande de todo el torneo, con una capacidad para m¨¢s de 70.000 aficionados.

2 Arena de Lviv (Lviv, Ucrania) Era el estadio m¨¢s peque?o de la competici¨®n. Fue construido espec¨ªficamente para la Eurocopa y se inaugur¨® oficialmente el 29 de octubre de 2011. A pesar de que su capacidad oficial era de 34.915 espectadores, la normativa UEFA oblig¨® que para la Eurocopa se estableciera en los 30.000 aficionados.

3 Estadio Metalist (J¨¢rkov, Ucrania) Fue inaugurado en 1926 sobre un antiguo cementerio de la ciudad. En 2009 se inaugur¨® de nuevo tras las remodelaciones sufridas para albergar la competici¨®n de naciones. Esas renovaciones ampliaron su capacidad a 35.000 espectadores, adem¨¢s de aportar un nuevo terreno de juego, calefacci¨®n bajo suelo y marcadores LED.

4 Donbass Arena (Donetsk, Ucrania) Rinat Akhmetov, propietario del Shaktar Donetsk, edific¨® este estadio para su club. As¨ª surgi¨® el Donbass Arena en pleno centro de la ciudad de Donetsk. Era el ¨²nico estadio de la Eurocopa construido sin la participaci¨®n del estado. Su capacidad para la Eurocopa fue de 50.000 espectadores, a pesar de que su r¨¦cord de asistencia est¨¢ en los 52.518 aficionados.

5 Estadio Nacional de Varsovia (Varsovia, Polonia) Acogi¨® el partido inaugural de la Eurocopa. Fue una de las ¨²ltimas sedes de la Eurocopa en acabarse, supliendo al antiguo Estadio del D¨¦cimo Aniversario. Pese a problemas t¨¦cnicos fue inaugurado en enero de 2011. Cerca de 40 mil aficionados pudieron conocer el mayor espacio deportivo de Polonia. Cuenta con una capacidad de 58.500 personas.

6 Arena Gdansk (Gdansk, Polonia) Originalmente fue denominado como Arena B¨¢ltica pero por temas comerciales cambi¨® el nombre al actual PGE Arena Gdansk. Fue edificado para la disputa de la Eurocopa con una capacidad para algo m¨¢s de 41.000 espectadores. Aunque la UEFA, siguiendo su normativa de seguridad, dej¨® el aforo en 40.000 aficionados durante la celebraci¨®n del torneo.

7 Estadio Municipal de Poznan (Poznan, Polonia) Inaugurado en 1980 con una capacidad de 17.00 espectadores, su renovaci¨®n comenz¨® a partir del a?o 2003 hasta su inauguraci¨®n en septiembre del 2010. Tras la renovaci¨®n adquiri¨® una capacidad para unos 40.000 espectadores. Su construcci¨®n se inspir¨® en el Allianz Arena.

8 Estadio Nacional de Breslavia (Breslavia, Polonia) Fue construido expresamente para la celebraci¨®n de la Eurocopa 2012. Su inauguraci¨®n oficial se produjo en septiembre de 2011 con un concierto del cantante brit¨¢nico George Michael. Se caracteriz¨® por su forma de linterna china, que le hizo ser conocido popularmente como Estadio Linterna. Tiene m¨¢s de 42.000 localidades.

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El torneo arranc¨® con una fusi¨®n de ¨¦pocas

El estadio Nacional de Varsovia vivi¨® una breve pero emotiva ceremonia de apertura en la que se ensalzaron los valores de la unidad y la pasi¨®n. Se pudo disfrutar de una peculiar combinaci¨®n entre los acordes cl¨¢sicos de Fr¨¦d¨¦ric Chopin y la m¨²sica electr¨®nica de DJ Karmatronic, conocido por sus remezclas de canciones de estrellas como la estadounidense Beyonc¨¦. Adem¨¢s, doce bailarines dibujaron diferentes representaciones, entre ellas de los ocho estadios de las ciudades que albergan la Eurocopa, cuatro en Polonia y cuatro en Ucrania. Para cerrar la competici¨®n por todo lo alto, se organiz¨® un colorido espect¨¢culo en el estadio Ol¨ªmpico de Kiev inspirado en el f¨²tbol y en las diecis¨¦is selecciones participantes en el torneo. Al ritmo de la canci¨®n oficial de la alemana 'Oceana', se dio paso al inicio de la final de la competici¨®n entre Espa?a e Italia.

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Triste debut de Ucrania

S¨®lo una de las 16 selecciones participantes debutaba en una Eurocopa en esta edici¨®n. Fue el caso de Ucrania. Al ser una de las anfitrionas pas¨® directamente a la fase final, sin jugar clasificaci¨®n, quedando cuadrada en el Grupo A junto a Suecia, Inglaterra y Francia. Comenz¨® con buen pie, ya que en su primer partido gan¨® a Suecia por 2-1 gracias a los goles de Shevchenko. Sin embargo perdi¨® los dos partidos restantes ante Francia (2-0) e Inglaterra (1-0), por lo que qued¨® eliminada.